蘇清蕙兩個月沒有接到家裏的信，這是從來沒有過的,心下有些疑惑，連寫了幾封信回去，那邊卻一直沒有音訊。

    索性在蜀地也是無甚事做，蘇清蕙收了行禮，準備回倉佑城一趟，再過兩月便到年下了，她趕在年前回來尚可。

    白芷有些猶疑，忐忑地問蘇清蕙：“夫人，要不要和老爺說一聲？”

    蘇清蕙遲疑了一下，這個問題她也想過，但是他們二人近來也有月餘沒有碰麵了，她的存在對張士釗來說該是可有可無的，“讓老管家轉告一聲就好！”

    老管家看著夫人和白芷登上馬車，嘴唇囁嚅幾下，終久是說出了口：“夫人，要不等老爺回來再動身？”

    蘇清蕙笑笑，“老爺公務繁忙，不知幾時回來，老管家轉告一聲便好！”

    畢竟是女主子，老管家無奈。

    到了城門，守門的聽是知州的夫人，忙放行。

    出城門的那一刻，蘇清蕙竟有一種解脫的感覺，這一去，如果可以不回來，該有多好，或許她可以流失在這蜀地到江南的任何一段路上，自此行雲野鶴，自由自在地來往於山丘河流之間，而不僅僅是那一處宅院。

    前頭馬夫“馭”地一下，馬不滿地抬起前蹄叫了一聲，馬車一陣晃動，白芷掀起一點車簾，問：“大叔，怎麽了？”

    眼睛卻是看向前麵的一人一馬時，怔愣住了，一身青色官袍想是還未來得及換下，一雙昔日似挑非挑的桃花眼此時滿是凝霜的森寒，白芷不禁打了個寒顫，直覺不好！

    “夫人，為夫來接你回去！”

    張士釗的聲音緩慢而清晰，帶著不易察覺出的隱忍和怒火。

    蘇清蕙不禁自嘲起來，剛還想著縱遊於山水之間，轉眼，卻是出個城門便是極限了。

    “夫君，爹爹和娘親許久未有音訊傳來，我心上掛念，想去探望一下，年前便會回轉，夫君不必擔憂！”蘇清蕙的聲音輕輕淺淺，卻帶著不容拒絕的果決。

    張士釗眼神微暗，抿緊下唇。

    一時隻聽得見馬兒焦慮的踢蹄子的聲音。

    “夫人，蜀地現時匪亂多，路上極不太平，你這般輕車簡裝出門，遇到匪寇，也是平白讓嶽父嶽母憂心，不若跟為夫先回去，我讓程校尉派手下送一封八百裏急件到蘇府！”

    張士釗說的坦誠，可是蘇清蕙卻覺得哪裏有些詭異。

    又不可否認，張士釗說的在理，將要過冬，匪寇都在打家劫舍儲存糧食。

    城門的守衛，不一會兒功夫便見到先後出城門的知州夫人和大人又雙雙回轉，一時不禁咂摸，這是二人鬧別扭了呢，沒想到知州也是疼婆娘的，親自追了出來。

    當張士釗成為張尚書之後，這一段事故傳了出去，又是一段佳話。

    而此刻，蘇清蕙回到張府，裏頭小楊氏和茉兒都在裏頭候著，張士釗看見這二人，眉上顯出不耐，斥道：“回去！”

    大楊氏那晚便被劉副將軍收到了府上，隻留小楊氏一個在張府，真是惶惶之際，被張士釗一陣斷喝，心裏一害怕，腳下一軟，竟摔倒在地上。

    茉兒想扶又不敢動，眼巴巴地看向蘇清蕙，哀憐地喚了一聲：“夫人！奴婢知錯了!”

    蘇清蕙眼皮未抬，淡聲問張士釗：“不知夫君什麽時候準備正式給這二人行入門禮，我也好早些安排！”

    張士釗看著蘇清蕙請冷冷的模樣，心髒驟縮，“為夫並沒有此意，夫人當粗使丫鬟使喚便好！”

    茉兒和地上的小楊氏絕望地低了頭，也不敢再造次。

    蘇清蕙略有意外，仿若無人地自回了自己的院子。

    張士釗看著她的背影，心上一陣煩亂，錯過了那一晚，他和蘇清蕙的裂縫，又不知道何時才能圓囫。

    要是日後蘇清蕙知道她爹爹已經去世,是他攔截下來那封信,並且拒絕讓她回去奔喪,她怕是會恨他吧!

    張士釗有時覺得,他和蘇清蕙之間,好像是老天開的一個玩笑,開頭錯了,便是步步錯,誠如蘇清蕙在新婚之夜所言,他確實是以色相謀,便是後頭有了一點真心,二人之間卻早已千山重重了!

    張士釗回了書房,給蘇清楠寫了一封信,交代了這邊的大致情況,讓蘇清楠暫時代為相瞞。

    蘇誌宏的喪事，蘇清蕙沒有回來奔喪，隻言片語都沒有，蘇侯氏和蘇清楠又悲痛又擔憂在外的清蕙是不是出了事，收到張士釗的心，難免又是一場痛哭，可是沒有什麽比清蕙的安危更重要，當即，蘇清楠和蘇侯氏各寫了一封信保平安，隻說要到年尾，蘇誌宏公事繁忙，沒空提筆。

    蘇清蕙收到娘親和哥哥的信，也不疑有它！

    ＊

    寒冬，蘇清蕙晨起開窗，見外頭白茫茫的一片，問白芷道：“籮筐備好了嗎？”

    白芷正端著溫水進來，笑嘻嘻地道：“都備好了，夫人，您先用早膳！”

    蘇清蕙半月未出門了，上一次去山上取景入畫，腳下的石頭上結了一層薄冰，蘇清蕙直接從山腰上摔了下來，還好白芷反應快，抓住了她。

    卻也是摔傷了胳膊和腿，在家休養了半個月了。

    白芷為了給蘇清蕙解悶，教蘇清蕙捕麻穀。

    窗外的那棵樹到了冬天，光禿禿的，上麵卻棲了許多麻穀，時不時飛下來，在院裏的白雪上留下一串串腳印。

    蘇清蕙喝了一碗熱粥，白芷已經在雪地上支了一個籮筐，籮筐下麵的白雪上塞了許多秕穀。

    一根繩子從籮筐上一直牽到屋裏，蘇清蕙一眨不眨地盯著樹上時不時飛下來又警惕地飛走的麻穀，緊張的臉上都上了一層紅暈。

    衙門裏今天休沐，張士釗晨起在府裏各處走動，晃到東院門前，見裏頭寂靜無聲，不由多看了兩眼，便見到東窗前的樹底下置的籮筐，眼眸微眯，順著線看向了趴在東窗口看著麻穀的人。

    她的兩頰微紅，睫毛上沾著冬日的霧氣凝聚成的點點水珠，張士釗忽然想到古詩裏的盈盈一汪秋水，晨光透出的紅霞，不濃不淡地點綴在瞳孔上，那雙眼睛，像一副大家手下的冬雪初晴山水畫。

    “噗”地一聲，樹下的籮筐應聲而下，“哎呀，好像抓到了兩隻！”

    東窗旁的人，忍不住雀躍。

    蘇清蕙直覺地右轉，便見到了立在院門口的張士釗，嘴角的笑意瞬間僵硬。

    寒風凜肅，張士釗的頭發上氤氳著一層水霧，在白皚皚的雪地裏，像是不染纖塵的翩翩佳公子。

    兩人對望一眼，張士釗忽地開口道：“冬日寒氣重，不若我請幾位同僚一起過來烤鹿肉，夫人意下如何？”

    張士釗的聲音裏有些微的顫抖。

    蘇清蕙轉了轉手上的繩子，樹枝上的雪在寒風中一點點地飄落下來，籮筐裏罩著的兩隻鳥兒在裏頭撲騰著翅膀。

    “好，夫君若有意，我提前讓管家安排好！”

    蘇清蕙說完這句，對著張士釗微微頷首，便對白芷道：“外頭寒氣重，窗關了吧！”

    張士釗意興闌珊，幹脆找程修喝兩壺！

    晴了一日，雪水融化了許多，到晚間，又薄薄地結了一層冰，蘇清蕙左手抱著暖爐看白芷提著食盒進屋子來，笑道：“你和我一塊兒用吧！我一人也索然無味！”

    白芷點頭，擺好了蘇清蕙的飯菜後，夾了一點坐在繡凳上一點點地扒飯，蘇清蕙無奈，分了兩碟菜給她。

    收拾碗筷的時候，白芷想起來似的，對蘇清蕙道：“夫人，剛奴婢在廚房裏聽說，老爺今日和程校尉一起去剿匪了，像是去的比較遠，怕是得有幾天才回來！”

    蘇清蕙奇了一下，“這不是程校尉的活嗎？他怎麽去了？”

    白芷笑道：“許是覺得新鮮，想去看看吧！”

    蘇清蕙聞言笑笑不語，該是鬧得嚴重了些，才使張士釗也不能安心地穩坐後方。

    前頭的事兒，蘇清蕙並不感興趣，她的胳膊和腿還沒好，隻能窩在府裏，傷的是右手，卻是連提筆作畫也是不能夠的。

    一連晴了兩天，枝椏上的雪都化完了，蘇清蕙罩了十七隻麻穀，留了兩隻看著機靈的，養在籠子裏，其他的都讓白芷送給老管家下酒了。

    這一夜裏，蘇清蕙睡的燥熱，隻覺得要喝水，卻一隻醒不來，心裏知道怕是魘住了。

    卻忽地被白芷推醒，“夫人，夫人，快醒醒，起火了，起火了！”

    蘇清蕙倏地驚醒，睜眼卻見火勢已經蔓延到窗戶上，晴了兩天，窗柩極易燃著，蘇清蕙趕緊起來，屋外卻傳來男子粗獷的聲音，嚇得兩人渾身一激靈！

    白芷本能地將蘇清蕙護在身後，門外顯然便是縱火的，白芷一咬牙，將蘇清蕙扶著，一步一步地往門口挪。

    外頭的人見裏頭有人出來，傳來爽笑聲，蘇清蕙頭皮一陣發麻，剛到門口，外頭忽然射過來一隻帶著火星的箭羽。

    白芷努力穩住心神，對蘇清蕙道：“夫人，暫且出不得，奴婢先去把這些賊人殺了，再來救你！”

    蘇清蕙隱約見約有四五人，有些心冷地道：“算了白芷，你一個姑娘家，外頭都是有身手的，我腿腳不便，就留在這屋裏吧，你自個走吧，要是有人來救，是我命大，不然，不能白添了你一條命！”

    白芷沒有吱聲，挑了門邊倚著的掃帚便衝了出去，蘇清蕙略略詫異，她都不知道，白芷竟也有些功夫的底子。

    也許是半柱香的功夫，也許是一刻，那短短的須臾，在蘇清蕙往後的記憶裏一直猶如一輩子那麽長。

    火勢越來越旺，那些人將箭羽主要集中在西院，顯然是之前便打聽好的，白芷心下狂躁不已，再這般下去，就算她最後殺死了這幾個，主子也得葬身火海了！

    眼看火已經燎起了整間屋子，門口擋風的厚實的布簾正燒的劈裏啪啦，上頭的珠子滴在地上像是砸在白芷的心髒上，一下又一下！

    當官兵衝進來的時候，白芷猛踢開身前的大漢，也不管踢出去的一腳是不是有刀，腳上的倏痛白芷尚來不及感知，便一頭紮進了火屋裏，蘇清蕙躲在房間的一空地上，已經被煙熏得有些神誌不清。

    “夫人，夫人，白芷一定會救你出去！”

    白芷將蘇清蕙整個人倚在她肩上，試圖帶著她出去，沒走兩步，蘇清蕙覺得自個整個人好像飛了起來。

    “轟”一聲，白芷將她甩了出來，房上的大梁掉了下來，砸中了白芷，蘇清蕙飛離的那一刻，她看見了白芷的眼睛，閃著火光。

    頃刻間，整個屋子塌了。

    蘇清蕙碰地的瞬間，震得整個左半邊身子都木了。

    “清蕙！清蕙！”

    蘇清蕙閉上眼睛的那一刻，他看到了程修，衣袍上沾了許多血跡，瞳孔要裂出來似的。