清明果然是雨紛紛的時節，接連四五天的小雨，讓得這個踏青遊玩的好日子增添了幾分綿綿哀愁，幾天前潯陽城裏悄無聲息地死了兩名刺客，沒有人在意這件事情，讓潯陽城百姓在意的，是他們那位勤勤懇懇備受愛戴的陶城主，居然在清明節後就失蹤了。一切事務交由城主信任的馮先生和其妹陶婉打理。

    陶木是個好城主，他是一時失蹤對於潯陽城百姓來說自然是不好的消息，好在這些日子以來都沒有發生什麽大事，所以潯陽城暫時交給馮遺和陶婉也不至於那麽讓人擔心。

    楚都壽春城，令尹相國府。

    令尹大人接到了任務失敗的消息，站在書房之中鐵青著臉，負責和蛟蛇聯絡的心腹看著他的臉色，小心翼翼地說道：“老爺，蛟蛇這次死了兩名天字一等的殺手，這事怎麽也瞞不過去的，若是大王知道了大人您私自調用蛟蛇，肯定會很氣憤，就算他能原諒，但為了蛟蛇直屬於王室的尊嚴問題，也還是會對大人施以懲罰的，甚至……撤銷您對蛟蛇的調用權。”

    “蛟蛇向來都是隻屬於大王的，但作為臣子，哪有能不替君王分憂的道理？亂臣賊子隱於國，大王全無警惕，甚至因個人私情而置之不理，將國家帶到一個無比危險的漩渦中去，我豈能不憂？豈能不動？”

    鬥莫低頭看著手中的紙條，想著大王對那個曲原的年輕人的信任，甚至都到了袒護九歌的地步，不禁一陣火起，狠聲說道：“我早就勸大王狠心除掉九歌，雖然那些家夥已經不在人前出現，但肯定還有很多都隱藏在我楚國之內，你看那個河伯，居然是光明正大地和潯陽城城主拜起了兄弟來了，如果大周天子知道了這件事，他會怎麽想？難道他會相信大王對曲原的信任，所以沒有和九歌勾結？會因為勾結的人隻是一個潯陽城城主，就相信大楚上下？”

    “我相信至今不會有一個楚人忘記五年前的事情，那大周三十萬水軍，將我大楚國的尊嚴踐踏地一無所有，國師白修易以自身一命換得楚國不滅，這的確是事實，但是三年前九歌為報此仇屠滅大周太師府也是事實。我承認他們算是英雄，但是現在的楚國，還沒到能靠幾個英雄就能與天運在身的姬氏王族為敵的地步，更別說還有虎視眈眈的其餘六國。”

    “所以，九歌不能存在於楚國，任何和九歌有關係的人，都應該是可以拋棄之人，更別說九歌之中還出現了截教餘孽，說之為過街老鼠人人喊打都不過分。”

    鬥莫發泄似地低吼了這麽幾句，然後深吸一口氣，繼續說道：“大王現在還年輕氣盛，所以不明白我們這些老臣的憂國之心，但哪怕我會因此被大王所誤會，我也要做我該做的。”

    “老爺的意思是……”心腹忽然想到了一個可能性。

    鬥莫的臉上露出了微笑，說道：“蛟蛇不能再出動沒關係，反正我們已經幾乎確認了那人就是九歌的河伯，這樣一來哪怕失敗也值得了。因為知道又一名九歌餘孽的行蹤後，那個大周王朝最恐怖的利刃誅候一定會有所行動的，這樣蛟蛇都不用再出手，就能借誅候之手除掉那人。”

    “如果有誅候出手，那九歌餘孽一定在劫難逃。”心腹大喜說道。

    鬥莫冷笑了一聲，將手中紙條揉成一團，然後放到了燭火邊上，不顧手掌被火焰燒灼的疼痛，就這麽看著紙條一點點被火苗所吞噬。

    “明年的清明節，就會有人來祭奠你了，還有那個曲原，你到地下再去寫詩吧。”他看著明滅不定的燭火，陰森森地想道。

    ……

    ……

    清明過後，小雨也停，人們都從對祖先的哀思中走了出來，忙碌生意的商人繼續開始行商，忙碌學習的學生繼續開始他們又愛又恨的課程，忙碌國事的大人物們也漸漸事情多了起來。

    一封從楚國都城的信寄到了大周京城，然後悄無聲息地進了隱部的某間院子。

    幾乎所有位高權重的隱部官員都知道，他們的司殺裘飛大人在京城裏沒有固定的居所，一向來無影去無蹤，即便是誅候裏的幾位高手想要找到他也極為不易，唯一聯絡到他的最好辦法就是去找刑部的司寇周厲大人。

    傳說這位誅候首領常年臉上帶著一張貓臉麵具，服飾倒是沒有固定，隻是偶爾穿過和不死奴一般的大紅色血袍出現在人前，大部分情況下還是一件黑袍，因此有被稱之為“黑貓”的，也有叫“人貓”的，這些都隻是私下裏的稱呼，沒有人敢當著麵說出這個稱呼，除了一人之外。

    那便是周厲了。

    刑部司寇和隱部司殺是好友，一個被人稱作“惡狗”，一個被人稱作“黑貓”，這倒是有些臭味相投的意思，周厲也時常喚裘飛為“黑貓”，不過原因和別人不一樣，是因為他知道了裘飛養了一隻貓就是黑色的，而裘飛之所以會有時去找他，是因為那隻紅貓正是他拜托周厲養的。

    楚國來的那封信進了隱部的院子後，然後又進了刑部的院子，最終轉到周厲的手中。

    他坐在自己的院子裏，桌上置著待冷的鮮紅色血茶，膝上趴著一隻漆黑色的正在打盹的大貓，他一邊用手緩緩撫摸著大貓柔軟的黑色毛皮，一邊看著桌上的信，看完後搖了搖頭，說道：“明明在他們楚國境內，卻偏偏送情報來讓我們去收拾，雖說九歌所有人都在誅候的通緝名單上，但這首先要算他們個包庇之罪吧？”

    一個帶著貓臉麵具的人不知何時坐在了桌子邊上，趴在周厲膝上的黑貓睜開了眼睛，伸直了四肢像是在伸懶腰似得憨態可掬，眨了眨一雙靈性流溢的璀璨似紅寶石的眼珠子，就跳到了他的懷中。

    堂堂誅候首領宦官輕輕摸著黑貓的頭，語氣平淡說道：“如果你有這閑情的話，不妨也可以。”

    周厲冷笑說道：“算了，沒必要，現在的楚國隻是驚弓之鳥，不用去理會，就算有借刀殺人的嫌疑，這也是誅候所必須要做的。”

    “九歌餘孽，一個都不能放過。”誅候首領淡淡說道。

    “那這次你打算派出誰？還是不死三人組？”

    誅候首領把手放在桌上，修長的五指之下露出了尖細的指甲，仿佛像是貓的尖牙。

    “根據情報來看，這個河伯實力明顯在湘君和湘夫人之上，接近天下前十的級別了，不死三人組剛剛帶回來雙刀羊魔的人頭，沒必要再給他們這種難度的任務，我會安排別的組去。”

    周厲端起剛剛冷到適溫的血茶，輕輕綴飲了一口，說道：“風雨河圖這件法寶我和你一直在找，之前隻知道流落在楚國境內，卻沒想到是在九歌的手中。所以為了不出意外，你最好多派兩組，之前在秦國若不是屍佼輸給了莊子的賭約，那三人組能不能回來都是問題，雙刀羊魔的死更加隻是意外收獲。”

    “那我派兩組去。”誅候首領的麵具之下眉頭皺起，問道：“雙刀羊魔真的如你所說，是被屍佼的徒弟殺死的？他真的是截教影魔？”

    “絕對錯不了。”周厲肯定地說道。

    誅候首領的尖細指甲輕輕劃著石桌麵，發出令人發怵的刮痕聲，像是在刮著骨頭一般所發出來的聲音，連帶著懷中黑貓的毛也微微豎立了起來。

    “但是既然他如今在闡院裏，那就不能輕易抓他了，至少要拿得出比金梁的說辭更有力的證據來。”

    “反正他在闡院也跑不了，這件事不用急，我會慢慢把他的身份偽裝給剝下來的。”周厲放下茶杯，然後突然笑了起來，剛飲完血茶的鮮紅雙唇咧開，露出白森森的牙齒，“就像是剝人皮一樣。”

    “你可真是個變態，難怪外麵的人都叫你們刑部的人惡狗。”誅候首領搖頭無奈說道。

    周厲回擊道：“我們都是變態，你也好不到哪裏去，黑貓。”

    誅候首領不願在這種話題上浪費口舌，抱著黑貓站起身來，把它輕輕放到桌麵上，摸了摸它的頭，說道：“我去安排人手。”

    周厲突然想起一件事，說道：“對了，天寶大將軍之前來找過我，說如果再發現了九歌餘孽的行蹤的話，希望誅候能帶上他一起，上次誅殺湘君湘夫人他沒參與，說很是遺憾。”

    誅候首領手掌蓋在麵具上，冷漠道：“他瞎摻和什麽？如今李家就他這麽一個獨苗，李太師肯定不會放心他去的。”

    周厲笑了起來道：“可九歌畢竟是殺他全家的仇人啊，他肯定想親手報仇的，所以你還是去找下他吧，好歹也能賣個人情。”

    誅候首領沒有再說什麽，身影一晃消失於周厲眼前。

    周厲重新把那隻黑貓抱了過來，在懷中輕輕撫摸著，一邊感慨說道：“他可比我要冷血多了，你說是不是？”

    ……

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