湖心鎮，領主府的議事廳內，燭台上的火焰劇烈搖曳著。
    保羅·格萊曼展開那張用獸人血漆封緘的羊皮卷軸，上麵用筆墨勾勒出咄咄逼人的文字。
    “以戰狼與雷霆之名！紮爾格氏族的酋長、獸人王帳之主、草原之靈的神選，阿巴爾·紮爾格譴責你們縱容和收留逃民之事。”
    “你們的卑劣行為已經嚴重損害了黃土之地諸領主的利益，身為他們現在的庇護者，大酋長必須過問此事！”
    凱瑟琳站在丈夫身側，逐字念出那些張狂的要求，“割讓黑石原野，年貢百萬銀幣...”她的聲音突然收緊，如同拉滿的弓弦，“否則將讓西北海灣化作焦土。”
    老騎士施羅德哐當一聲重重拍在桌麵上，震得墨水罐裏的液體泛起漣漪。
    “狂妄的畜生！”他花白的胡須因憤怒而顫抖，“他們忘了上次在黑石原野是怎麽被火槍大炮打得抱頭鼠竄的！”
    保羅的手指輕輕撫過羊皮紙上那些粗獷的字跡，每個符號都像是一道戰斧劈砍的痕跡。
    “看來阿巴爾很懂得談判技巧。”保羅突然輕笑一聲，將卷軸擲於桌麵，“先提出不可能的條件...”
    他的目光掃過在座的每一位將領，“才能讓接下來的血戰顯得名正言順。”
    受邀參加會議的亞爾維斯學士摸著胡子感歎：“嗯，怎麽說呢，獸人的行為模式開始向我們人類靠攏了。以前的他們可不會去費心編造什麽開戰理由。”
    差不多的時間，晶耀王宮的黃金大廳內，羊皮紙撕裂的脆響如同驚雷炸裂。
    羅德尼十八將獸人的檄文撕成兩半，袖口在空氣中劃出淩厲的弧線。
    “二百萬銀幣？”國王的聲音如同寒風，在拱頂下回蕩，“阿巴爾不如直接要我的王冠！”
    碎片飄落在大廳光潔的地麵上，那些粗獷的符文在破碎後依然張牙舞爪。
    “派人催促一下我們的軍隊，加快速度向北方行進。”
    國王的佩劍突然出鞘半寸，寒光映照著牆上曆代國王的畫像，“我要看到獸人的戰旗在奧爾多的土地上燃燒！”
    晶耀已經與湖心鎮通了氣，保羅的回複讓羅德尼十八信心倍增——阿爾達軍隊對阿巴爾的大軍毫不畏懼，他們有必勝的信心。
    被驅逐的獸人使者尤金匆匆穿過晶耀的街道，王都民眾們已經被告知要好好歡送這位獸人使者，但不是用花瓣和歡呼，而是爛菜葉和咒罵。
    尤金穿過晶耀高大的城門，當他終於走出箭矢射程之外時，猛地轉身，沾滿爛菜葉的臉上露出猙獰的獠牙。
    “軟弱的人類！”他朝著城牆上的守軍揮舞著拳頭，聲音如同砂石摩擦，“等大酋長的鐵蹄踏破城門時，我要親手把你們的國王綁在戰馬後麵遊街！”
    他從腰間扯下一個皮囊，將裏麵的烈酒澆在城門前的地上，“以草原之靈的名義起誓——下次我來時，晶耀的黃金將鋪滿阿巴爾大酋長的帳篷！”
    尤金翻身上馬，最後看了一眼陽光下閃耀的王都尖頂，獨眼中閃爍著莫名的光芒：“等著吧，人類。等我們攻破西北海灣，下一個就是你們的黃金鳥籠！”
    他一抖韁繩，坐騎的蹄印深深烙在道路的泥土裏，像是一串通往戰爭的印記，向著北方延伸而去。
    阿巴爾的王帳內，火盆中的炭火劈啪作響，將大酋長陰晴不定的麵容映照得忽明忽暗。
    他粗糙的手指正摩挲著桌上攤開的地圖。
    這是一份出自西北海灣的地圖，它被小心地鋪展在案幾上，上麵的地理信息精細得令人驚歎——每一條河流的彎曲弧度都精確呈現，每一座山丘的高度都用細密的等高線標注，連最小的村落位置都分毫不差。
    大酋長粗糙的手指撫過那些印刷工整的地名，與獸人部落那些憑記憶繪製的羊皮地圖相比，簡直如同神跡與孩童塗鴉之別。
    “看這比例尺……看這等高線……”
    阿巴爾呢喃著剛從人類那裏學會的新鮮詞兒，眼中閃爍著震撼的光芒。
    他用匕首測量著石橋鎮到拉奧斯城的距離，匕首的長度正好對應地圖上標注的“十裏格”，精確得令人發指。
    阿巴爾想起部落裏那些薩滿畫的地圖——河流會突然消失在山脈背麵，森林的邊界全憑想象延伸。
    “蠢貨！”大酋長突然暴怒地捶打案幾，震得墨水罐搖晃不已。
    他不是在罵自己部落裏的薩滿，而是在罵保羅·格萊曼。
    “竟然讓這種珍寶般的機密流落民間！”
    他無法理解為何有人會將如此重要的地理情報隨意刊印，供商旅購買。
    帳內眾將噤若寒蟬，隻有老薩滿奧塔西注意到地圖角落那行小字。
    民用版第5次修訂。
    阿巴爾不知道的是，在阿爾達軍隊裏有著另一種版本的地圖。那裏標注著隱秘的山間小道、季節性的淺灘位置、最適合火炮布陣的高地——所有真正關乎戰爭勝負的信息，都在上麵一一標注出來。
    而他視若珍寶的這張地圖，不過是脫密後的民用版本。
    這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
    “明天就派出軍隊，並通知所有的領主，所有的此類地圖必須通通上繳，敢私藏者殺無赦！”
    閃爍的目光透露出大酋長心中急迫的心情，如此重要的地理信息豈能任其在民間流傳。
    “是，大酋長！”帳篷內的獸人將領們齊齊應答。
    阿巴爾的心思終於回到正事上。
    阿科斯塔的那封信……
    “太刻意了！”阿巴爾低語道，獨眼中閃爍著懷疑的光芒，他可不會因為阿科斯塔的投靠就輕易相信對方。
    “讓夜行者們再探。”大酋長的手指重重按在地圖上石橋鎮的位置，“我要知道格萊曼軍隊的去向，搜集他們每一次的調動信息！”
    接下來的日子裏，獸人控製下的間諜們開始緊鑼密鼓地工作起來。
    即使保密工作做的再好，有許多信息是難以隱藏的，甚至是公開的，比如哪條道路上經過了大隊人馬，肯定會被沿途的居民目擊到，又比如哪個地方的食材價格突然上漲，說明此地增加了好多張要吃飯的嘴。
    間諜們帶回的消息可以大致歸納出來——西北人在拉奧斯方向的活動確實在增加，而石橋鎮方向的活動則相對較少。
    雖然不是確切的軍隊部署信息，但仍然印證了那封信上的內容，當然，是從相反方向印證的。
    “格萊曼太心急了。“
    匯總種種消息後的阿巴爾冷笑一聲，將最後一份情報投入火盆，紙卷在火焰中蜷曲著化為灰燼。
    “傳令各個部落的戰士，三日後集結。我們要讓格萊曼的算計，變成埋葬他自己的陷阱。”
    阿巴爾滿意地眯起眼睛，他確定了自己的主攻方向。很快，石橋鎮的河水就會被鮮血染紅。
    (本章完)
    喜歡鋼鐵，槍炮與穿越異界的工業黨請大家收藏：()鋼鐵，槍炮與穿越異界的工業黨書更新速度全網最快。