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    “你先講。”

    “阿瑤先講。”

    異口同聲地請對方先講後，兩人陷入了短暫的沉默。

    此刻墨道玄尚未完全從對亡妻的追憶中回過神來，見此，空海大師將目光轉向兩女身後的小侯爺。

    “能來此便是緣，此事不如由景公子定奪？”

    佛祖在上，他是在普度眾生。隻是……餘光看向沈墨慈，他個人精力有限，注定無法普度所有人。阿彌陀佛，罪過罪過。

    “景公子來？也好。”

    沈墨慈轉身，簡單的動作間露出纖細的腰肢，舉手投足間露出無言的魅惑。她向來是行動派，既然決定將人從阿瑤手裏搶過來，就不會放過任何一點機會。

    將她小動作盡收眼底，陸景淵心下冷笑。這是想迷住他？

    不是說她道行不夠。沈墨慈天賦異稟，舉手投足間自有一番別樣風姿。隻是他這人看人，向來隻求和眼緣，前後兩世和他眼緣的人很少，麵前傻乎乎的丫頭算一個。

    餘光瞥向傻丫頭，她也正朝他這邊看過來。

    “景哥哥，方才沈姑娘幫我解釋題意，這會還是讓她先來好了。”阿瑤略帶忐忑地說道，萬一沈墨慈跟她想得一樣，那她臉就丟大發了。

    明明怕得要死卻還不開口求他，笨死了！他忍不住懷疑自己眼光，怎麽單單看上這麽個傻妞。

    “那就她先！”

    略帶陰鬱地說完，甩甩衣袖他走向對麵。等過會這丫頭無力應對了，還不得乖乖求他。

    “那民女便恭敬不如從命。”

    輕抬廣袖，沈墨慈落落大方地走到人群中，微微施禮後緩緩開口。

    “此題牽涉數字太大，非一時半刻可得出結果，此刻民女隻口述思路。至於是否可行，在座幾位聽後便知。”

    思路比具體運算步驟更加重要，有位酷愛術數的亡妻，墨大儒很是了解此點。稍微緩和情緒，他目露期待：“姑娘請講。”

    “此法源於偶然來青城綢市的大食人，名喚方程。與我大夏術數先有因後求果的方式相反，方程講究由果及因。”

    “方程，”墨大儒歪頭，臉上表現出幾抹興趣，“老夫倒是隱約聽阿淑提過此物。”

    “夫人博學，”沈墨慈麵露欽佩，“此題最大的難處在於其中變量太多，修築水壩，物料、人工以及當地情況皆要考慮在內。我們可假設這些皆為虛擬之物，用不同符號代替，然後透過事物間的聯係引到題中所給數值，最後綜合求解。”

    待她說完，現場出現片刻的靜寂，似乎人人沉浸在思考中。立足人群中，沈墨慈調整下身姿，將最美好的角度展現給玄衣少年。正眼瞧著空海大師與墨大儒反應，餘光欣賞著阿瑤咬唇的為難之色，心神無限舒爽。

    “妙，竟逆著常人熟悉的思路來，此法實在妙不可言！”

    墨大儒連聲讚歎，見麵前姑娘毫無驕矜之色，心下更添幾分欣賞。

    “亡妻曾言，誰能解開此題替她了卻心願，便收那人為關門弟子。不知姑娘可願拜入……”

    終於等到了！廣袖下拳頭握緊，沈墨慈麵上四分驚訝六分激動。剛準備點頭答應，身後傳來咳嗽聲，陸景淵沉著臉指向阿瑤。

    “她旁邊那笨丫頭還沒說。”

    站在沈墨慈旁邊的阿瑤下意識地左右瞅瞅，察覺到此處隻有兩位姑娘後，後知後覺地指向自己鼻子。

    “別找了，說的就是你。”點頭，陸景淵寒星般的雙眸中劃過一絲常人不易察覺的笑意。

    “我……”

    “阿瑤且說說看？”沈墨慈笑語嫣嫣。

    跺腳再也不看他，阿瑤轉身，麵對麵看像沈墨慈。在書院呆了十幾日，日日都能見著，如今麵對沈墨慈，她已經能做到麵上心平氣和。

    “在說之前我想先確定一件事。”

    “何事？”勝券在握，沈墨慈不介意表現下大度。

    “沈姑娘可確定，依照你的法子能求得準確答案？”

    難道她說得還不夠清楚？沈墨慈有些啼笑皆非，“莫非阿瑤還沒想好？無妨，此處尚有些茶點，我們且先用著，阿瑤慢慢理順思路。”

    “你隻需要回答我，能、或是否。”

    “剛才已經說得……”

    “一個字。”

    “能！”

    終於聽到預料中的字眼，阿瑤鬆一口氣。不再壓抑自己的情緒，她冷冷地看向沈墨慈，“那你肯定錯了！”

    瞬間，佛塔叢中所有人將目光悉數投到阿瑤身上。陸景淵更是滿心疑惑，難道這丫頭當真想出了法子？她不是在置氣？

    “何處有誤？”沈墨慈依舊信心滿滿，對著阿瑤的眼神隱隱有些嘲諷，“還請胡姑娘不吝賜教。”

    “終於改口喊我胡姑娘了，你我自第一次見麵就已結仇，這點空海大師可以作證。明明關係沒那般親昵，方才沈姑娘卻一口一個阿瑤，叫得我起一身雞皮疙瘩。”

    被強行拉進來的空海大師眼觀鼻鼻觀心，古井無波的臉下是一顆躁動的心。他總算明白為何小侯爺對胡家姑娘青眼有加，瞧這氣死人不償命的本事，真是如出一轍。

    她忍！沈墨慈掩去眼中寒芒。倚靠沈家百年積累的關係網，她才能提早一步知曉題麵，破題之方更是很偶然的機會才得到。這其中天時地利人和缺一不可，她就不信阿瑤也有同樣的好運道。

    等她卡殼當眾出醜，她能輕鬆贏回臉麵。

    “畢竟同窗一場，有些事既然胡姑娘不願，我也不勉強。當下，還請賜教。”

    好能忍，阿瑤不禁佩服。越是了解沈墨慈，她就越發明白自己前世輸的有多不冤。數年如一日、一天近十個時辰的用功，單這份勤勉，世間能有幾人做到。想到她玩樂時，有個一般大的姑娘在忙於精研琴棋書畫、君子六藝，同時又暗中揣摩人心，片刻不得閑，這會她有些不忍拆穿。

    當然這種念頭隻在她心中停留了一瞬，努力的人就可以肆意妄為？因為她努力，所以就能害得她家破人亡？

    定定心神，在沈墨慈越發嘲弄的眼神中，阿瑤終於開口：“沈姑娘的破題之方，乍聽很有新意也很有道理，可稍微往深處想想，便知完全行不通。”

    “胡姑娘倒是說說看，如何行不通？”

    “不論是由果及因，還是由因得果，歸根結底還是兩者間存在因果關係。所以外邦人方程所能解決的問題，我大夏人的算籌定可解。既然如此，為何畢生精研算學的墨夫人未能輕易破解？所謂新奇的法子，不過是嘩眾取寵。”

    沈墨慈臉色變了，她想起剛才聽到阿瑤聲音時，心底升起的不祥預感。這會預感隱隱成真，一想到要同時放棄兩座大靠山，她的心簡直在滴血。

    她得不到的，阿瑤也別想得到。

    “這不過是你的臆測，你又怎知按照我的方子，此題解不出來？”

    “我當然知道。”

    阿瑤挺胸，悲哀地發現再怎麽挺也比不過沈墨慈。幹脆她也不挺了，轉而快速將自己想法道出：“方才乍聽題中天文數字，我頭有些大。好在沈姑娘提及綢緞莊，及時點醒我。”

    “綢緞莊？”沈墨慈隱隱覺得，阿瑤下麵的話會讓她十分後悔。

    “書院夫子曾講過比擬，將一種事物比作另一種事物。方才聽題麵時，我便覺得築壩場景似曾相識，直到沈姑娘提及綢緞莊，我才茅塞頓開。如果將生絲比作土方，蠶農比作采土之人，繅絲者比作勞夫，其實每匹綢緞產出的過程與修築水壩差不多。我雖不懂朝廷這等大工程，但卻知因殘次損耗，加之品質上的差異，每匹綢緞所用勞力、生絲皆不盡相同。沈姑娘早已接手沈家生意，應該比我還清楚，這些東西沒有確切的數值，隻能控製在合理範圍內。”

    環顧四周，定了定，阿瑤說出最後一句話：“由絲綢及水壩，我鬥膽推斷，此題也無確切答案。”

    怎麽會這樣？沈墨慈僵在原地，她明白阿瑤也沒想出法子，偏偏她將她精心準備的破題之方反駁得一無是處。方才她的每一個字，都如尖針般直衝她麵門，紮到臉上沙沙地疼。

    寂靜、佛塔下陷入空前的寂靜。

    “總算沒那麽笨。”

    佛塔下傳來飄渺的聲音，玄衣少年開口：“阿瑤說得沒錯。”

    這個當口，沈墨慈已經顧不得拉攏少年，“民女自知景公子與阿瑤親近，可事實如何尚未經過論證。”

    “論證？”陸景淵如聽到天大笑話般：“本侯說什麽就是什麽，還需要論證？不過本侯並非不講道理之人，工部曆年水利卷宗本侯也有所涉獵。諸如氣候、人心等物皆為不定之因，關乎此類工事，所用物料、所征徭役並無確切數字，隻會定下約數，開工後依據情況適時調整。”

    原來是位侯爺！京中這般年輕的侯爺，好像隻有……

    剛她怎麽就沒忍忍，得罪了這位，墨大儒和空海大師估計也靠不上了。想明白此點，沈墨慈心在滴血。

    可如今騎虎難下，若是軟了骨頭，日後定讓這位權貴看不起。不如反其道而行之，博一線生機。

    想到這她盡量高地抬起胸脯，“可這畢竟隻是一道題目。”

    “經世致用！讀聖賢書是為了什麽？”

    懶得再解釋，上前拉起阿瑤袖子，他無奈道：“別挺了，再挺也高不了。”

    反正他又不嫌棄，真不明白這傻丫頭著什麽急，陸景淵唇角微微翹起。