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    前半夜翻來覆去在夢境中度過，直到後半夜阿瑤才安安穩穩地睡過去。心裏有事，外麵五更鼓敲響的時候她就不自覺醒來。

    “青霜。”

    身體雖然坐起來了，意識卻遠沒有清醒。抱著被子揉揉眼眶，她含混不清地朝外麵喊道。

    睡在外麵榻上的青霜幾乎以為自己幻聽了，隻是責任感趨使著她親自確認下。當看到拔步床內坐起來的姑娘時，她混沌的精神瞬間清醒。

    “姑娘怎麽起這麽早？”

    “今天有事，得早點準備。”

    道理是這樣，但姑娘這也起得太早了點。邊退下吩咐人備水，青霜邊想著一個月來自家姑娘的變化。從主動請求入書院，到每日強撐著起來，然後是拜師儀式當日的自覺起來，到現在她甚至已經比院中丫鬟起得還要早。

    不僅如此，先前讀書時三天打魚兩天曬網的姑娘，現在對待功課的態度也格外認真。走到臥房外，青霜看到桌子上堆著的各色綢緞。這些是曆年來胡家所出料子所存樣品。先前姑娘向來對這些不屑一顧，如今做功課的間隙卻要拿一塊出來，邊摸邊看冊子上的介紹。

    那股子認真勁，看得她一個丫鬟都心疼不已。姑娘就算不努力，也能安然一世，何必要如此辛苦。

    可心疼之餘她更多地則是感動，以及對姑娘越發發自內心的敬佩。原來她不隻是說說，她是真的想擔起胡家重任，這般努力的姑娘又怎能讓她不全心追隨？

    本來因奶娘陷害時的救命之恩而對阿瑤多有感激的青霜，這會更加死心塌地。想到自己一直隱瞞的那件事，她終於衝破對小侯爺的恐懼，下定決心。

    伺候阿瑤梳洗完後，揮退其他人，進拔步床站在梳妝鏡前，她“嘭”一聲跪下了。

    “姑娘，青霜一直有事瞞著您，小侯爺他……”

    “景哥哥，”看青霜緊張的模樣，阿瑤心瞬間提到了嗓子眼：“是不是他欺負你了？”

    想起昨夜那個夢，那句低沉悅耳的“你喜歡我”好像還回蕩在耳邊，她問話的尾音帶上了幾絲自己也不易察覺的心虛。

    “小侯爺欺負青霜倒沒什麽，隻是奴婢擔心他……欺負到姑娘頭上。”

    阿瑤隻覺腦子中“轟”得一聲，顫抖道：“他當真欺負你了？”

    “奴婢無礙，隻是擔心姑娘。您是要繼承胡家家業的，若是小侯爺他別有用心……”

    看來沒有錯了，阿瑤隻覺一顆心止不住往下墜，但她還是強打起精神：“放心，我定會給你做主。等下我便稟報師傅，今日他若不給你個名分，這征募軍餉宴咱們就不開了！”

    沒想到景哥哥竟然是這樣的人！其實阿瑤也不是沒有察覺，偶爾他會用一種很恐怖的目光看向青霜，而每次見到他青霜也都會格外緊張。可她怎麽都沒想到，做客胡府，光天化日之下他還敢做出這樣的事。

    “名分？”滿心激動和擔憂的青霜愣住了，“姑娘是不是誤會了什麽？奴婢與小侯爺之間並無男女之情。”

    往下墜的心瞬間止住，阿瑤疑惑道：“可他不是欺負了你？”

    “侯爺以姐姐為要挾，命奴婢背著姑娘做了些事。”

    “姐姐？”

    “奴婢的姐姐正是青玉……”

    青玉！重生後第一日丟失百蝶紗衣的記憶襲來，那時她就覺得青霜這名字聽起來有些熟，可一時半會卻怎麽都想不起來，這會她終於想明白了。前世沈墨慈身邊有個足智多謀的丫鬟也叫這名字，變賣胡家祖宅時，更是她出麵同她交涉，將房契遞過去時她突然問了一句：

    “不知胡姑娘還記不記得青霜妹妹。”

    那時離青霜被奶娘責罰至死已經過去好幾年，一時半會她還真想不起有這麽個人。而她依稀記得，在她麵露懵懂不解後，青玉臉上濃烈到幾乎要化為實質的仇恨。

    原來兩人是姐妹，那前世的仇恨也就有了解釋。

    “那你們兩姐妹，怎麽沒有一同進胡家？”按理說這種嫡親姐妹，牙行也會照顧些。

    “因為奴婢剛出生便被爹娘送了人……”

    青霜用盡量簡短的話語，將自己與青玉相認，然後書院被小侯爺逼迫陷害拿肚兜陷害沈墨慈的種種事情說出來。

    “肚兜之事剛出時，本來奴婢想告訴姑娘，可他用青玉姐姐作威脅。本來奴婢以為他是向著姑娘的，存了點私心也就沒說。”

    原來在書院讓沈墨慈大大出醜的肚兜之事是景哥哥所為，這會阿瑤心也不懸了，而是甜滋滋的，甚至她唇角也漾起一抹笑意。

    阿瑤雖然情竇未開，但她也不傻。昨晚臉紅心跳時沒反應過來，可昨夜的夢卻讓她意識到，或許自己是真的喜歡景哥哥。

    “景哥哥在暗中幫我？”

    姑娘啊！青霜無奈道：“不是奴婢多想，小侯爺此舉或許另有深意。他來青城的目的是征募軍餉，而胡家正好不缺銀子。青城誰不知道老爺疼姑娘，幫姑娘比幫老爺還有用。”

    誰不愛銀子？出身貧窮青霜比自家姑娘還要清楚銀子的好。小侯爺那麽深的心計，誰知他是不是故意騙自家姑娘。

    “好像也不是沒有可能……”

    換做前世的阿瑤，肯定想都不想便否定，哪有人會那般心機深沉。可前世因萬貫家財而落到那步境地後，重生回來她多了幾分謹慎。心中甜意漸漸褪去，她恢複冷靜。

    “無論如何先忙完今日征募軍餉之事再說，就梳個清爽點的發型。”

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    陸景淵發現，明明昨夜還對他關懷備至的傻丫頭，今早態度卻一百八十度大轉彎。不僅冷靜下來，而且趁人不備瞥向他的目光中還多了幾絲審視和戒備。

    雖然她自以為藏得很好，可就她那單純到能讓人一眼望到底的心思，誰會看不出來？

    有蹊蹺。

    想到自己昨夜定好的會首，他壓下心中焦躁。泰然自若地用完早膳，先行一步上了帶有侯府標記的馬車。

    這次他沒有刻意隱藏行蹤，而是讓州裏派來的府兵隨侍前後。身著金甲、手持大刀的府兵將侯府棋子高高舉起，左右開路，招搖過市好不威風。

    後麵坐在胡家馬車內的阿瑤透過車窗看著這一幕，隻覺得這般驕傲的少年不屑於用計騙人，這樣想著她隱隱放心。

    而她很快發現自己放心太早了。

    雲來樓早已開門迎客，作為地位最為尊崇的，小侯爺壓軸登場。

    胡家馬車繞近路早一步到達，作為記錄捐贈數目之人，阿瑤坐在門口，而她位置離著幾乎與沈家親近的綢緞商比較近。還沒等她坐定，外麵已經傳來“定北侯到”的傳喚聲，廳內迅速安靜下來，原本與阿爹寒暄的幾人也各回位置，正襟危坐地等著。

    坐在她身旁的幾位商賈也是一樣，隻不過角度關係，她還是看清了矮幾下麵他們緊張到握成拳的手，以及隱隱發顫的身子。

    明明昨日沈金山才從阿爹手中要去許多銀子，按理說這會應該是他們士氣高漲之時。本來她還擔心，如此安排座位會招致他們不滿，進而鬧事。可沒想到他們不僅沒有絲毫不忿，反而還很緊張。

    而隨著皂靴踏入門口，站到她跟前，離她最近的商賈甚至緊張到脖子上汗毛都豎起來。

    他到底做了什麽？

    阿瑤抬頭，看向麵前的玄衣少年。剛抬頭她便察覺到了不對，不同於先前慣常的冷漠，也不是昨晚幾乎是幻覺的溫柔，此刻的少年麵上表情十分莊重，周身官威壓得她有些窒息。

    “今日在做諸位捐款數額，由本候師妹，也就是胡家姑娘統一記錄。”

    阿瑤下意識地看向旁邊商賈，這些人平日沒少笑話胡家是絕戶人家，前世阿爹死後他們更是直接逼上門來，毫不掩飾對她的鄙夷和不信任，一個比一個說得難聽。他們向來看不起她，這會如此重大的事交給她，他們總該有反應了吧？

    的確是有反應了，旁邊商賈僵著脖子看過來，四目相對間露出討好的笑意。

    “胡兄家姑娘可是墨大儒與空海大師的高徒，我等當然放心。”

    拍馬屁，這是依附沈家所有商賈的心聲，然後他們也附和著誇起了阿瑤。什麽冰雪聰明、蕙質蘭心，各種好詞恨不得一股腦加在阿瑤身上。

    這下不僅阿瑤，連胡九齡都不淡定了。餘光瞥向一桌之隔的沈金山，難不成他還藏著什麽歪招？