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    “你們住手！”

    十幾個乞丐圍著宋欽文，拳打腳踢連帶吐唾沫正打得痛快，突然聽到旁邊傳來急切的喊停聲。

    “娘希匹的，這小白臉還有人來救，不會是相好的小丫鬟吧。”

    背對著阿瑤，領頭乞丐皺眉。他雖然終日沒臉沒皮以要飯為生，但打女人這種禽獸不如的事，他還真幹不出來。

    怎麽偏偏來個姑娘，真煩人。

    心煩意亂之下，他手下拳頭不由放輕。

    宋欽文原本被揣得眼冒金星、腦子更是嗡嗡的，這會可算得到了個喘息之機。當下一聲略帶喘息的“住手”傳來時，略顯熟悉的聲音讓他心下百感交集。

    從出沈家門到現在，他被打了有一陣子。剛開始他還朝沈家大門呼救，可早已被罵怕了的門房這會緊緊關住大門；求助無門他轉向路邊，雖然尚在清晨，可沈家門前還是有不少人經過。聽到他的呼救聲偶爾會有人探頭過來，可當聽到乞丐的咒罵聲後，多數人直接扭頭離開，剩下沒走的少數也是跟著一同咒罵沈家，趁著會衝空當上來偷摸踢他幾腳。

    任憑他喊破喉嚨，直到被揍得感覺全身散架，都沒有一個人來幫他。漸漸地他已經開始絕望，沒想到這時候小表妹突然出現。

    這會他心下十分矛盾，既希望阿瑤能救他，又不希望被她看到如此狼狽的一麵。這股猶豫隻存在了片刻，刺骨的疼痛傳來，求生的*讓他忍不住張口。

    “表妹。”

    “喲，還真是老相好。那句老話怎麽說來著，表哥表妹天生……”領頭乞丐語調曖昧。

    最後兩個字還沒說出來，站在他對麵，直衝著阿瑤的小乞丐遲疑道：“老……老大。”

    “幹嘛，我還沒說完，表哥表妹天生一……”

    “老大，好像是胡家姑娘。”

    “什麽胡家姑娘、李家姑娘！”

    常年乞討受盡人白眼，好不容易借助沈家之事發泄下，隨手打人非但沒有被人指指點點，反倒讓路過百姓拍手稱快，領頭乞丐別提有多痛快。這會好事被小表妹打擾了，煩躁之下他口不擇言。

    剛說出來他就頓住了：“胡家姑娘，你說得是哪個胡家？”

    “咱們青城姓胡的，最出名的不就那一家。老大，剛這小子好像說過他不是沈家人。你記不記得，前幾天拜師儀式上，胡家姑娘的表哥胳膊肘往外拐，一心袒護沈家那黑寡婦。”

    他這麽說，旁邊也有乞丐想起來了，“那表哥不就是名滿青城的大才子宋欽文。”

    “我見過宋欽文，好像……還真跟剛才那人有點像。”離宋欽文頭最近的乞丐打量著他鼻青臉腫、滿是口水的髒兮兮的臉，這張臉這會已經看不出模樣，但他依稀記得剛沒開始打時那張清秀的臉。

    還真是胡家姑娘？領頭乞丐扭頭，正好看到跑到他跟前的阿瑤。眼見著她要撞上來，他下意識地閃到一邊。

    “景……”

    從他旁邊路過，阿瑤衝進去，看著裏麵淡青色衣袍的少年。剛張口喊出第一個字，看到那張臉，她剩餘兩個字咽下去，連帶著提起來的心也放回肚子裏。

    “宋欽文？”

    雖然地上那人已經被打得完全看不出本來模樣，可自幼一起長大，又加上最後三年朝夕相處，阿瑤又怎麽會認不出他。

    “表妹，救救我。”

    腦子單線程的阿瑤還沒從震驚中回過神，連珠炮般問道：“你不是偷了宋家銀票和身份文書逃走了麽？怎麽會出現在這？哦我想起來了，你跟沈墨慈走同一條路，湊一起了是不是？可那你也該跟她一起離開，怎麽會出現在沈家門口，還被這麽多人打？”

    還有這等事？

    旁邊圍著那十幾號乞丐瞪大眼，看一眼宋欽文，再偷偷瞄一眼旁邊阿瑤。

    這幾日倒春寒，天本來就冷，加之鑒湖碼頭邊風大，阿瑤出門前，宋氏特意找出那件火狐皮大氅給她裹上。不帶一絲雜色的火紅色圍著阿瑤脖子轉一圈，襯得她白皙的麵色多了幾絲張揚，連帶著素來精致的眉眼也多了幾分開闊。

    胡家姑娘不常出門，青城大多數人都不知道她長得什麽樣。有先前書院肚兜之事後貌若夜叉的傳聞在那，眾人對她相貌的期待值不是很高。因為期待低，如今乍看到這麽個麵色白淨、雙眸含笑的姑娘，竟覺有些驚豔。

    常言道表哥表妹天生一對，胡家情況青城所有人都知道，萬貫家財隻得那麽一個姑娘。作為姻親，宋欽文這位正兒八經的表哥，也是市井傳聞中胡家姑娘日後最有可能下嫁之人。這些乞丐終日置身市井，不僅聽說過傳聞，閑磕牙的時候他們沒少羨慕過宋欽文的好運道。有個胡家姑娘那樣的表妹，將來簡直要躺在金子上睡。

    “沈墨慈到底給他灌了什麽迷湯？”

    邊上有乞丐嘀咕道，此言一出立刻得到所有人讚同。

    被十幾雙眼睛用“你是不是腦子有坑”的目光盯著，宋欽文卻無暇顧及，現在他全副心思都在想著表妹的話。

    她竟然知道了！

    知道自己跟阿慈在一起！

    莫非路上遭遇的突然襲擊……不，不可能，表妹那麽單純善良，怎麽會有那等惡毒的心思。就如現在，所有人對他置之不理，是表妹大老遠便認出了他，然後急匆匆趕過來，想到這宋欽文心下更是堅定。

    “表妹，你誤會了，我與阿慈隻是偶遇……”

    “偶遇？”眼中閃過一抹疑惑，阿瑤點頭：“我知道表哥心悅沈墨慈，無論你們二人是如何相逢，都與我無關。隻是舅舅含辛茹苦將你養大，你就這般不聲不響地走了，還拿走宋家僅剩的銀票，舅舅心裏肯定不好受。可他還在擔心你，既然你回來了，那便趕緊回宋家跟他報個平安。”

    對上宋欽文，阿瑤的心情很複雜。

    前世家產被奪，歸根到底是她技不如人。沒有宋欽文，也會有胡家庶支，甚至是日後商場上其他競爭對手。隻要她沒本事撐起胡家，總有一日這個家會敗，這點上她可以不怪宋欽文。可雙親的去世，無論如何他都脫不開幹係。父母之仇不共戴天，本來她也該原原本本地報複回去，偏偏前世舅舅卻是那樣死的。麵對無辜的舅舅，無論如何她都下不去手。

    明明有仇卻不能報，憋屈到不行，這會她隻能選擇眼不見為淨。

    想到這她看向四周乞丐，不卑不亢道：“諸位對沈家有怨，這我清楚，可今日你們的確是打錯了人。不論宋欽文如何，他總歸是我阿娘那邊的姻親，這事我看到了就不能不管，你們應該給他道歉。”

    宋欽文可以不要臉，但胡家還要臉。阿瑤說得很清楚，我不是為他這個人出頭，是為了我胡家的臉麵。

    領頭乞丐當然明白她話中意思，“既然胡姑娘開口，那花子我就道個歉。宋公子，對不住，咱們眼拙，見您大清早從沈家大門裏走出來，就把您誤認成了沈家人。”

    說完他也不管宋欽文反應，而是轉身麵對胡瑤，豎起大拇指，“胡姑娘果然不一般。”

    說話間他將頭低得很低，盡量不讓自己那張滿是大黃牙的臭嘴影響到阿瑤，做足了恭敬姿態。

    “過獎。”阿瑤微微點頭，扭頭吩咐旁邊青霜：“吩咐後麵跟來的護院，找台小轎把他送回去。舅舅如今在鄉下，大老遠跑一趟也夠辛苦，回來後不用再巡邏，直接歇息就是。”

    剛走出兩步遠的領頭乞丐聽到阿瑤最後的囑咐，心裏某個地方微微一動。莫怪街頭巷尾都在說胡家姑娘仁善，她雖然沒跟沈家姑娘一樣施粥，可隻言片語間露出來的仁慈，卻比那些裝模作樣的人好太多。

    “大哥，你說胡家姑娘是不是傻的？就宋欽文那種胳膊肘往外拐的，直接裝看不見，讓咱們好生揍一頓，多解氣。”身後乞丐不解地嘟囔。

    “傻？”領頭乞丐吐掉最裏麵的草：“要是你，看到自家兄弟被人欺負不去救，別的花子會怎麽想？軟骨頭、慫包！胡家這姑娘，不但不傻，她還聰明著那。”

    “好像還真是這麽個道理，胡家那臉麵可是純金的，可比咱們花子這土坷垃臉麵金貴多了。”感慨完，小乞丐曖昧道：“你們聽到胡家姑娘剛說什麽了沒？宋欽文偷了宋家銀子，然後跟沈墨慈私奔？”

    “胡家姑娘哪有那麽說。”

    “原話雖然不是這樣，可事不就是這麽個事。”小乞丐興奮道，不遠處包子的香味傳來，看到高高摞起的包子籠屜邊肥胖的婦人，他小跑兩步蹭上去，“胖嬸，我聽說了件特有意思的事，比昨天沈家傳聞還有意思。”

    “又來我這騙包子，走開走開，臭烘烘的圍在這，買包子的都不敢過來。”

    “別啊，”靈巧地避開她揮過來的手，小乞丐湊到籠屜旁，垂涎欲滴地看著胖乎乎的白麵大包子：“就兩個，保證特別有意思。”

    “說說看。”

    “是宋欽文，就那文曲星，那天負荊請罪後，他偷了宋家銀票跟沈家姑娘私奔了。正好沈家要被送姑娘回祖籍，順路，兩人就這麽做了野鴛鴦。現在好像是被抓回來了，我剛看到宋欽文從沈家被趕出來。”

    “我呸，這什麽文曲星，”胖嬸狠狠“呸”出聲，順手抓起兩隻包子，“拿去，快走。”

    “謝謝胖嬸。”深深聞一口香味，小乞丐尾音中帶著滿足和愉悅。

    真是的，胖嬸無奈地搖頭，眼中露出幾絲憐憫。也是個可憐孩子，爹娘死得早。還沒等多感慨會，就有買包子的上門。拿起油紙邊包包子，胖嬸邊道：“你聽說了沒，就咱青城那文曲星，偷了家裏銀子跟沈家姑娘私奔了，然後半路被沈家抓了回來。”

    沒一點影的事，經小乞丐隨口一編，順著胖嬸的包子往外傳。正好昨日沈家門前的事正鬧得沸沸揚揚，這會關於沈家任何消息都足以引起人重視。一上午包子賣完，這則消息迅速傳遍青城大街小巷。

    胡家護院本來就瞧不起宋欽文，這種打秋風的親戚，還真拿自己當回事？不顧宋欽文有傷在身，倆人抬著轎子一步三晃，慢慢悠悠地走。等走到鄉下時，消息已經傳到宋冠生耳中。

    “我打死你個不孝子。”

    楊氏急匆匆跑出來，急切的目光略過宋冠生手中少年後，直接往轎子邊跑去，邊喊著欽文邊找著兒子。

    “娘，救我。”

    虛弱的聲音傳來，楊氏不可置信地回頭，當她看到宋冠生手中那隻豬頭後，嚇得直接尖叫出聲。

    “啊！”這是哪來的怪物，這絕不會是那個讓她驕傲的兒子。

    身為生父，兒子變成這樣宋冠生當然心疼。正是因為心疼，他才知道不能再讓他繼續下去。先前他曾想過，帶欽文回鄉下，讓他體驗貧苦生活後轉過性子，可沒想到他竟然跑了。軟的不行他隻能來硬的，棍棒底下出孝子。

    越是心疼他打得越厲害，宋冠生可不是那些吃了上頓沒下頓、瘦骨嶙峋的乞丐，他有的是力氣。宋欽文身上本就有傷，如今舊傷加新傷，疼得他實在忍不住，一聲聲喊著宋氏。

    “救救我、娘、救救我。”

    最後還是淒厲的呼救聲喊來了在後院蠶室的宋欽蓉，同樣的尖叫後，她總算認出兄長，“娘，是哥哥。”

    “真的是欽文？”楊氏還是有些不敢相信。

    “真的是他，”宋欽蓉躲在楊氏後麵，有些懼怕地看著宋冠生：“娘，你快求求爹，再這樣下去哥哥要被他打死了。”

    是欽文！確定後楊氏母性爆發，衝上去擋在宋欽文跟前。

    “閃開，不然我休了你。”

    “楊家對宋家有恩，你不能休了我。冠生，別打了，再打下去他會死的。”

    “還不都是你慣得他。”想到楊家對宋家的恩情，自知不能休了楊氏，宋冠生愈發覺得忍無可忍。再三問詢，看到楊氏始終不肯讓步後，他直接動粗上前強行分開母子二人，將她鎖在屋裏，然後繼續打。

    阿瑤之所以矛盾，是因為她擔心自己對宋家的報複會傷害到舅舅。雖然前世舅舅是被宋欽文所為氣到中風，可能被氣到中風此點，本身就說明了他對胡家的情誼，這樣的人她怎麽都下不去手。

    可她怎麽都沒想到，有些事甚至不用她自己出手。宋欽文是讀書人，自視甚高，有些觀念早已根深蒂固，好多想法不是一時半會能扭轉過來。宋冠生百般嚐試都不奏效，最後隻能下手打。而他打得越重，楊氏那邊隻會越心疼。心疼之下出聲阻攔，宋冠生不打女人，氣狠了隻會把她那份算到宋欽文頭上。而在這樣硝煙彌漫的環境中，宋欽蓉更是如驚弓之鳥，夜夜驚夢，原本嬌俏如花的姑娘很快枯萎下去。

    總之因為宋欽文的固執，整個宋家完全陷入了死循環。

    當然這都是後話了，安置好宋欽文後，阿瑤繼續往碼頭上走去。

    而此刻碼頭上等候的小侯爺在聽到前方暗衛來報，那丫頭是如何急切地救下宋欽文後，整整兩天兩夜未曾合眼，一直忙碌下本就疲憊，卻因想著馬上要見到那丫頭而略微煥發光彩的臉瞬間陰沉下去。

    剛下馬車的阿瑤隻覺湖麵一股冷風吹來，下意識地將臉往火狐皮大氅裏縮。柔軟的絨毛護著臉，等到涼意過去她抬頭，就看到玄衣少年站在船舷上。

    “景哥哥。”

    興奮地跑過去，火狐皮大氅鼓著風飛揚。跑到跟前，抬起腳剛準備登上舢板，就見原本穩穩當當地舢板突然被人抽走。

    “啊！”

    阿瑤腳已經開始往前邁，眼見整個人要踏空跌入湖水中。

    笨死了！千鈞一發之際，陸景淵翻身下船，將她摟在懷裏。

    那麽弱的身子落水會受涼，生場病本候這段時間相近法子補得那些不得全還回去，本候隻是不想做無用功。看著阿瑤驚魂未定的小臉，陸景淵這般安慰自己。