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    與胡家這幾日的忙碌相比，沈家那邊似乎更忙。不過與前者的積極相比，整個沈家處於一片愁雲慘霧之中。

    沈金山倒下，庫房那邊朝廷派來的暗衛進進出出，外麵全都是自家鋪子要被拍賣的信息，一條條不利消息接踵而至，原本就覺得在沈家做事抬不起頭的下人們，這會更是人心惶惶。眼見沈家要散，有精明的下人早已收拾細軟出逃，整個沈家完全是一副樹倒猢猻散的架勢。

    好在沈家立足百年，也養了一批家生子。身契牢牢捏在別人手裏，自知無法做主，這幫人總算是沒做逃奴。

    百草堂老郎中醫術擺在那，雖然有意開些名貴且見效緩慢的藥，但醫德還不容許他真害了沈金山。兩天調養下來，他呼吸已經順暢許多，雖然還不能下地行走，但最起碼卻能擺脫病痛，有心思去想事。

    神誌清醒後第一件事，便是命沈管家抬他到庫房。往庫房一路上看著沈家蕭條景象，進庫房後看到空空如也的石室，親眼目睹的一切直接把他整顆心都挖空了。

    無法接受事實，吐口血後他再次暈倒過去。許是那些名貴藥材起了效果，這次不過是沈管家掐了下人中，他便幽幽轉醒。再次恢複神智，庫房空蕩蕩的石壁一次次閃現在眼前，說什麽心如刀絞心力交瘁都是輕的。

    “孫氏！”

    咬牙切齒地喊出這兩個字，他命沈管家將孫氏帶過來。

    自那日被小侯爺帶來暗衛敲暈扔到柴房後，醒來問明白沈家狀況，孫氏就想帶著兒子回娘家。雖然沈管家有心挽留，可畢竟比不得孫氏在後院這些年的經營。主仆有別無法強留，他隻能任由孫氏自角門出去。

    滿以為這樣能擺脫沈家泥潭，可孫氏怎麽都沒想到，在她自以為解決最大的問題——出沈家門後，孫家那邊卻不接納她了。

    她從沒想到過，前麵那麽多年一直巴結她的娘家，會在她最需要幫助的時候露出那般冷漠的一麵。最後還是娘親出麵讓她進府，可剛吃過晌飯後嫂子便過來，言語間盡是什麽“嫁出去的姑娘潑出去的水”、“沈家正逢多事之秋，你作為沈家婦無論如何這會也要留下來”雲雲。絕望之下她朝長兄哭訴，對方聞言軟語安慰她幾句，在她剛剛得到寬慰時卻話鋒一轉，拐彎抹角向她打聽沈家家產。

    活了這麽多年，她頭一次看清娘家這些人嘴臉。心下悲涼之餘，她不禁想到那日沈府跟前胡家姑娘的問話，她是否對沈墨慈所作所為睜一隻眼閉一隻眼？

    沒錯，她的確是抱著事不關己高高掛起的態度。不僅如此，她心裏還隱隱有所期待。胡家完蛋了，那些財產都是她沈家的，日後也都是她兒子的。

    有便宜不占，簡直對不起自己。當時她是這樣想的，可這會被占便宜的人變成自己，感受到四周洶湧而來的冷漠，無助的她才知道這樣有多難受。

    “報應，這都是報應！”

    看著這對冷血的親人，她喃喃自語。

    “妹妹回去多打聽打聽，畢竟你也是我孫家人，咱們一榮俱榮。”

    這般說著，孫家人將她送出門，整個過程她在府中呆了不過兩個時辰。坐在馬車上，聽到後麵傳來的沉重關門聲，孫氏闔上眼，袖下的雙手緊握成拳。

    兄長說得沒錯，他們的確是一家人，一樣的冷血，一樣的眼裏隻有利益。

    既然如此，她為何還要為他們著想？

    她不好過，他們也別想好過！

    胸膛起伏不定，她心下隱隱有了主意。

    在管家驚訝的目光中回到沈家，孫氏首先做的第一件事，便是將沈墨慈生母，後宅這些年最受寵的柳姨娘提到跟前。沒給她說話的機會，她直接命心腹捂住她嘴拖到院裏、上板子。

    清脆的竹板炒肉聲傳來，她清點著沈家近年來賬冊。即便不管事，她也知道哪些鋪子是個花架子，外表上看著生意紅火，其實暗地裏賠進去不少。對著賬冊徹底核實後，又加進去幾家著實紅火的鋪子，將具體情況謄寫在宣紙上，塞進信封中蠟封好，她命心腹送回孫家。

    這些事做完後已經過去了將近兩日，問明前麵情況，得知沈金山醒來先入庫房後，孫氏知道自己可能要被叫過去。

    換身素淨的衣裳默默等待沈管家到來，沒成想她沒等到沈管家，反而等來了胡家之人。

    “沈墨慈？她回來了？”

    孫世有些不可置信，要她是沈墨慈，這會肯定能逃多遠就逃多遠，避避風頭再回來，怎麽會在這當口往槍口上撞。

    說起來沈墨慈能回來還要歸功於阿瑤，前世受沈墨慈影響頗深，這會即便沈家敗落至此，她也總覺得暗處有那麽個人，像是被條毒蛇盯著，隨時隨地可能被咬一口，她一直想著找沈墨慈出來。不過之後要準備拍賣宴，忙碌之下她暫時將此事擱到一旁。直到路遇蘇小喬，經由七彩布之事想起前世沈墨慈的風光，心下不安越來越重，當即她便決定派人前去尋找。

    對於阿瑤的決定，胡九齡向來支持。雖說準備拍賣宴忙碌，但偌大胡家還不至於支不出尋人那點人手。

    而另外一邊，那邊小侯爺也已從成為胡家武師傅、近距離保護阿瑤的陸平口中聽到此事。因知曉阿瑤重生之事，他更明白她的擔憂。稍作詢問，得知那兩名擅長刑罰的暗衛已經窮盡畢生所學後，他終於點頭。

    一邊有意尋找，另一邊有意放人，沈墨慈很快便被找到了。

    兩名精通刑律的暗衛下手很有數，能讓人錐心刺骨的疼，全身上下每塊骨頭都錯位，可表麵上愣是看不出多大的傷。換身幹淨衣裳套上，又大略處理下臉上傷疤，前去尋找沈墨慈的胡家下人便在山間獵戶臨時所居茅房中找到了因過度饑餓而昏過去的沈墨慈。

    阿瑤隻是因不放心才派人去找，可真找到後她又犯了難。

    該如何處置沈墨慈？

    殺了她？就這麽死了也太便宜她！再說明麵上沈墨慈也沒犯什麽大錯，世上沒有不透風的牆，萬一事情敗露，自己還惹一身腥。

    “把她交給沈家就是。”

    最終還是旁邊景哥哥一句話點醒了她，也對，以沈墨慈做下的那些事，沈家一定不會讓她好過。

    忙著相看合適的鋪子，阿瑤隨口吩咐下人將沈墨慈送回去，自己則帶好圍笠，繼續隨景哥哥滿城轉悠。不知是不是她的錯覺，自打那天晚上說開後，景哥哥對她好像更溫柔了些。他再也沒有自稱本候，走在街上遇到有賣糖人、糖葫蘆的，還會用眼色命令下人幫她買回來。

    雖然隻是下人買的，且他滿臉嫌棄的模樣，但最後還是會親手遞給她，然後走慢些防止她吃嗆著。

    景哥哥真好，一路走來阿瑤笑容越發燦爛，即便一整天在外麵奔波也不覺得累。

    在她閑逛的同時，胡家下人也依命送沈墨慈回去。可沈墨慈如今昏迷著，稍微一碰就不住地皺眉，無奈之下他們隻能弄了副擔架，青天白日就那麽把人抬回去。一路上大街小巷走過，不少人認出了沈墨慈。看到她眼底的青黑，以及手腕腳踝上的青紫，還有胡家下人所說用擔架原因，不少人想歪了。

    先是與宋家公子私奔，這會又怕人碰，莫非遇到了那事？

    互相交換個曖昧的眼神，他們又想到，好心送沈家姑娘回來，胡家可當真仁善。那幾個受過胡家恩惠的絕產蠶農又帶頭說道：這般好的人家，咱們交上去的生絲也不能坑人。聽完這種說法，這些市井百姓一反常態地沒有圍過來看熱鬧，而是各自回家侍弄桑蠶。

    沒多會擔架來到沈家門前，聽到消息的孫氏急匆匆趕出來。確認是沈墨慈本人後，她不禁麵露喜色。庫房之事說破天她也有錯，本想著要受沈金山一番磋磨，沒想到替罪羊就這麽回來了。

    “辛苦幾位。”

    真誠地感激完胡家下人，對著沈墨慈她流下幾滴鱷魚的眼淚。

    “這孩子，可憐見兒的，還不趕緊抬進去。”

    再次謝過胡家，還沒等將沈墨慈抬到後院，走到書房門口時，孫氏迎麵遇到了前來尋她的沈管家。

    “夫人，老爺請您過去。”

    孫氏抿下發髻，朝後麵看一眼，“恰好阿慈回來了，我們娘倆也一道過去。”

    果然事情不出孫氏所料，在她說出庫房鑰匙由沈墨慈交給自己後，在始作俑者與如今身強力壯的她中間，病弱的沈金山本能地懲罰後者。

    被暗衛點了睡穴，馬上時辰到便要醒來的沈墨慈，昏迷中又遭遇一波抽打。種種折磨下，這次她徹底昏迷過去。在山穀帳子裏受刑罰間隙，費盡心思想出來的那些補救之策，這會卻是一個都用不上。

    轉悠一天大體確定幾間鋪子的阿瑤安然入睡，太過疲憊之下她壓根沒想起沈墨慈。雖然知道沈墨慈回了沈家境遇不會太好，可無論如何她都不會想到沈金山下手那麽快那麽狠。

    而她更沒想到的是，第二日還有更大的驚喜在等著她。