半個月來，沈從雲一路北上，沿途所受的待遇，可以用“冷清”兩個字來形容。南下西貢得手後，戰報到了京城，聖喻很快就下來了，東西兩路大軍皆有封賞，隻有沈從雲沒有任何獎賞不說，聖喻上隻有“所部原地留駐，沈從雲火速進京。”這麽寥寥十餘字。

    官場上的人都是極度敏感的，沈從雲帶著二十名衛隊，騎著繳獲來的戰馬一路北上，沒有人看好沈從雲此去的命運。沿途的官員真可謂避之不及，客氣一番，趕緊送走了事。所以，雖然在民間受到崇高的讚譽，然而在沿途的官員刻意的壓製封鎖消息下，一路罕有百姓知曉沈從雲的來去。

    看著沈從雲消失後，什長王超扇了自己一個耳光，再看看李耀祖丟在懷裏的一錠五十兩的銀子，確認自己不是做夢後，猛的朝沈從雲的背影跪下，鄭重的磕頭九下，然後大喊：“沈軍門，標下代表當年枉死的百姓，多謝您了。”

    因為當年火燒望海樓教堂一事，天津人對法國人，可謂是恨之入骨，如今沈從雲是大敗越南法軍的頭號功臣，天津衛的漢子們似乎都覺得當年的恥辱，今朝都一筆勾銷了，這叫天津衛的漢子們，如何不感激敬佩？

    王超站起後，猛的給自己又是一個耳光，雙腳跳起一拍屁股道：“哎呀，怎麽就忘記了盛府管家的吩咐。那個誰，趕緊跑一趟，告訴盛府上的管家，沈軍門進城了。”

    進了城來，一路人潮湧動，沈從雲的馬隊在人叢中顯得有點鶴立雞群的味道，來往行人不自覺的都往兩邊讓。

    “大人，兄弟們走了半天了，都餓了，要不先找個館子，對付一點？”李耀祖笑嘻嘻的湊上前來，低聲道。

    沈從雲這些天來，也感覺到氣氛的詭異，前途之莫測，隻是沒有放在臉上。適才城門口的那一幕，讓沈從雲這些日子來心裏的壓抑一掃而空。

    “隻要百姓心中記下了我，縱使九死又有何悔哉！”心中暗道一句，沈從雲展顏一笑道：“好，找個館子，吃飽了先住下。明日一早，直奔北京城。”

    “恬然居！這名字不錯，就這裏了。”抬眼一看前方，一個醒目的招牌在風中搖曳，沈從雲笑著跳下馬來。

    “客官，您幾位？”店小二殷勤的上前問候。

    “別管幾位，樓上有多少雅間，我們全包圓了。”李耀祖這個敗家子，丟過去一錠五兩的賞銀，然後往門口一站，一副我就是大爺，我就是冤大頭，盡管來宰的架式。

    店小二看見一群當兵的，人人還全副武裝的，給賞銀又不少，急忙點頭哈腰道：“這位軍爺，您的賞銀小的可不敢要，這不樓上滿座了。”說著，連忙要把賞銀送回來。

    “算了，就在樓下大堂安排吧，我們也就是吃點喝點，然後走人，窮顯擺什麽？”沈從雲笑著上來，看著店小二捧著銀子的樣子，笑道：“給你就拿著吧，待會伺候的周到點就是了。好茶好肉的，隻管上就是。”

    說罷，沈從雲邁步進了大門，見北麵幾個靠窗子的位置空著，信步走去坐下。

    “嘟！諸位客官，今天本人要說的這一段，喚作：沈子歸星夜奔河內，波裏也磕頭猛求饒。”

    沈從雲屁股剛坐下，就聽當中一張桌子上，一個說書先生猛的一拍驚堂木，大聲吆喝的開場白。許是這說書的看見有一幫子客人進來，打算吸引客人的注意力。沒曾想沈從雲身邊這些人，都是戰場上下來的，神經緊張的都有點過度的，聽見清脆的響聲當做槍聲了，好幾個衛兵不由得快速掏出槍來，往沈從雲身前一站。

    “保護大人！”李耀祖更是緊張的端著槍對著說書先生，嚇的說書先生哧溜一下，直接溜桌子地下去了。恬然居內頓時一片肅靜，樓上樓下的客人都嚇的不敢出聲。

    “丟人現眼！別告訴人家你跟我混的！”沈從雲氣的一聲笑罵，抬腳輕輕踹的李耀祖一屁股往前竄了兩步。

    “沒事了沒事了，該幹啥幹啥去吧。”李耀祖不好意思的撓了撓頭，樓上樓下的天津衛的豪爽漢子們，頓時一陣哄笑，場麵又恢複了活躍起來。

    說書先生也爬了起來，朝眾人拱手道：“慚愧！慚愧！在下膽小如鼠，如叫沈大人見了，定會笑話在下。”

    “別廢話了，趕緊說你的書吧。”一幹客人哄笑著催促。

    “話說那一夜，沈軍門率三千虎賁，星夜奔襲河內。那夜晚叫一個黑啊，伸手不見五指。士兵看不見道路，手下前來聞訊沈軍門，該如何是好？結果你們猜怎麽著？沈軍門摸出一道符來，燒化放入水中，令手下人人一口，喝罷便都成了那千裏眼一般，黑夜間遠遠看來，三千將士六千隻藍汪汪的貓眼在黑夜中行走。大軍正往前走，前方一道大河攔阻，屬下再報沈軍門得知，沈軍門再摸出符一道，對著大河淩空一拋，喝道：橋來。頓時那滾滾大河之上，多出一道橋，就隻見……。”

    這說書先生還真敢忽悠，聽著自己被神話了沈從雲倒也聽的饒有興趣的。

    說書先生正說的帶勁時，門口突然一陣騷動，一隊士兵把住門口，樓內客人頓時一片安靜，紛紛看著門口。

    一個哨官快步進來，環視一周後，箭步流行的來到沈從雲的桌子前，叭的一甩袖子，一個整齊的打千，大聲道：“標下趙星龍，奉中堂大人之命，前來迎接沈軍門。”

    沈從雲慢慢的站起來，笑道：“在下便是沈從雲，奉命進京，正打算一會去拜見中堂大人的。怎麽倒先把中堂大人給驚動？”

    樓上樓下的客人，聽見沈從雲的自我介紹，猛的一個個的都激動的說不出話來了，也不敢說話。

    趙星龍往起一站，後退一步恭敬的回答：“大人一路北上，沿途的官吏竟不曾上報大人的行止。中堂大人算算日子，沈軍門近日也該到了，午後便吩咐小的到城門口叮囑一聲，小的適才去問，才知道沈軍門到了，這才一路尋了過來。”

    “中堂大人有心了！”沈從雲朝李鴻章的行轅方向拱了拱手道。

    “沈軍門，中堂大人吩咐，標下如見了軍門，立刻請軍門到行轅見中堂大人，中堂大人要親自給大人接風洗塵。”

    沈從雲領著手下，跟著趙星龍走了，恬然居裏霎時間炸開了鍋。

    “沈從雲低調入京，被中堂大人請去了。”

    “沈從雲立下不世之功，偏生朝廷裏有奸臣，害怕法國人，他們參了沈從雲，據說朝廷要治沈從雲南下西貢的罪。”

    “沈從雲到了天津，立刻被裏中堂給拿下了。”

    傳言這種東西，真是越傳越懸乎，沈從雲不過離開恬然居一會，剛走進李鴻章的行轅，滿大街已經傳出李鴻章捉拿沈從雲，要押送上京的傳言了。

    沒辦法，誰叫李鴻章當年接手曾國藩的差事時，又抓人，又殺人的，天津百姓對李鴻章和曾國藩，可沒啥好印象。

    ……………………

    “子歸老弟！一路辛苦了！”大門口盛宣懷笑吟吟的站在那裏，邊上還有一個白臉儒生打扮的人。

    “沈子歸，中堂大人已經在內宅等著你了。”白臉中年儒生笑吟吟的上前拱手說話。

    “盛大哥，一向可好？這位是？”沈從雲老遠就翻身下馬，跑上前來。

    “薛福成，字書耘！見過橫空出世的沈從雲。”

    “不敢不敢！”薛福成這個名字，沈從雲多少有點耳熟，不過一時沒想起來，這可是李鴻章早期的主要幕僚。

    “嗬嗬，都別站在這裏說話了，趕緊進去吧。”盛宣懷笑著把沈從雲往裏麵讓，雖然說兄弟之間很多話要說，那也得等待晚上慢慢聊。

    走進內宅，一路跟著兩人往裏走，當看見李鴻章冷著臉的站在書房的門口站著的時候，沈從雲一顆懸著的心，總算是落了下來。

    李鴻章要殺人的時候，從來都是笑眯眯的。

    第一部完！