喬治在早飯桌上又問了婉恬昨晚發生了什麽，這使得婉瀾心提到嗓子眼，對婉恬即將說出口的回答感到萬分恐懼。

    “看到殺人了。”但婉恬卻很平靜，回答得同昨晚上在日本大使館裏那位工作任何給他們的答複一樣，“有人試圖刺殺一個日本人，我正好趕上，混亂中受了點驚嚇，就被領事館的人一道帶走了。”

    喬治舒了口氣，再心口拍了拍，並起身去親吻婉恬：“上帝保佑你沒事。”

    婉恬卻側臉一躲，喬治那個吻便落到了她麵頰上：“不要，嘴巴裏都是食物。”

    喬治笑眯眯地坐回座位上：“我們可以不著急回英國，等你修養好了再走。”

    “不用。”婉恬道，“盡早走吧。”

    似乎是要為她那句話硬找一個解釋一樣，她環顧四周，笑容又掛上麵頰：“這次的事情真將我嚇壞了，想著還是去個安全點的地方好。”

    她目光溫柔地注視喬治：“我想讓你知道，不管在什麽時候，什麽地方，我都與你同在。”

    喬治頗為感動，含情脈脈地回以注視，這兩人黏膩的行為簡直要讓人起一身雞皮，但婉瀾卻總覺得婉恬的柔情蜜意中似乎帶著森森寒氣，這讓她覺得不安，不得不將她單獨堵在書房裏，壓低聲音詢問：“你昨天究竟遇到了什麽？我覺得你怪怪的，你一定是有什麽事情瞞著我們。”

    婉恬輕輕笑了起來，一邊笑一邊歎息：“果真是姐妹連心，我的異狀瞞不過你。”

    婉瀾的心提到了嗓子眼，她提心吊膽地問：“你究竟遇到了什麽？”

    “等我走的時候再告訴你吧。”她說，“到時候姐姐就算知道了，也怪不著我了。”

    婉瀾一怔，立刻道：“我無論如何都不會怪你。”

    “那就請姐姐替我向父母大人請罪。”婉恬道，“我此番隨丈夫遠渡重洋，不知何日才能回來，煩請姐姐替我盡孝膝前，順便也替我求求情，請他們原諒。”

    婉瀾伸手去握她的手，懇切道：“阿恬，你有什麽時候一定要告訴姐姐知道嗎？咱們是心連心的親姐妹，你若有個三場兩短，姐姐可怎麽……”

    婉恬忽然伸手上去摁住她的嘴唇，隻一下子便收回來，她垂眸看著手指上的胭脂印子，無聲笑起來：“我知道，姐姐待我的心意，我到下輩子也不會忘。”

    她歎了口氣，道：“有時候想如果當時沒有固執同喬治私奔就好了，就老老實實在鎮江，聽父母大人的話，等他們尋一戶合心意的人家將我嫁了，離你也近，離老宅也近。”

    婉恬低下頭，玩著自己的指甲，半是玩笑，半是歎息。

    婉瀾隨著她低頭，猛然看到她雙手的指甲全部剪短了，上麵塗滿了鮮豔的蔻丹，像染了十指的血跡。

    她問了一句：“怎麽把指甲剪了？”

    婉恬給的理由依然很充分：“前幾天拿鋼筆寫字，長指甲掐著掌心，好疼，幹脆就剪短了。”她鎮定地將手縮進袖子裏，道，“我們下樓去吧。”

    陳暨已經在跟喬治告別了，見這兩姐妹下來，便對婉瀾道：“我要去公司，你留下陪陪阿恬吧。”

    是婉恬搶著開的口：“不用，叫阿姐回去吧，我也要收拾遠渡重洋的行李了，阿姐在，我又沒辦法招待她。”

    婉瀾疑竇更重，卻覺不出到底哪裏不對勁，興許是婉恬的情緒狀態太平靜了，不像是目睹凶殺後的樣子。

    婉恬已經在催她了，她拽著阿瀾的手，撒嬌似的搖晃著：“哎呀，姐姐，我又不是小孩子了。”

    陳暨笑起來：“好了，阿瀾，婉恬既然不留你，你就隨我走吧，喬治還在呢，不會出事的。”

    婉瀾猶猶豫豫地跟著陳暨走了，一步三回頭。婉恬始終依偎在喬治身旁，笑眯眯的目送她。

    司機已經發動了車子，陳暨給婉瀾開門，道：“我要去趟日本大使館。”

    婉瀾對那地方沒有好印象，或許是因為昨天那個陰森森的工作人員，於是語氣充滿了鄙夷：“你到哪裏去做什麽？”

    “去辦陳其美交代的事情。”陳暨道，“正好可以借阿恬的由頭去。”

    “借什麽阿恬的由頭。”婉瀾氣道，“憑什麽他交代給我們的事情我們非要做，而我們交代給他的事情他就可以不當回事？”

    陳暨歎了口氣：“現在說什麽都晚了，這件事非做不可，況且昨天他也盡力了。”

    婉瀾知道陳其美的為人，他到底是上海黑幫的領袖，又在革命黨裏舉足輕重，算是黑白兩道上的大人物，他們還要在上海生活下去，同他有點交情，總比沒有好：“你先送我回去，還是叫我陪你一道去？”

    “同我一起去吧。”陳暨道，“咱們夫妻同行，顯得鄭重，又能掩護一下。”

    他們在路上現備的禮物，一壇據說珍藏了五十年的花雕酒，陳暨揭開蓋子聞了，上車卻說“至多三十年。”

    婉瀾驚訝：“那你還出高價買？”

    “橫豎不是我自己喝。”陳暨不以為意，“三十年也不短了。”

    他們到日本領事館，向前台穿和服的秘書說明來意，這次迎出來的是領事館一位地位頗高的副領事，一個名喚棲川旬的女人，在總領事回國參加日本天皇加冕典禮的這段時間裏，她受命負責領事館所有的行政與軍事事務。

    “請陳先生一定要原諒我昨晚失禮之罪。”她的中文說的及其流利，隻在音調上微微帶了一些掩藏不住的日本口音，“他們竟然沒有給我打電話，真是太失禮了。”

    陳暨和婉瀾都被她禮數周到的請罪嚇了一大跳，怔愣片刻才同樣欠身回禮：“領事太客氣了。”

    棲川旬親自將他們帶到會客室，穿和服的大和撫子恭敬給他們端上玄米茶，像對待貴客一樣對待他們：“我曾經聽人提過陳君的名字。”

    棲川旬跪坐在榻榻米上，雙手籠在小腹前，笑容端莊：“一位湊巧同我名字相同的少佐，櫻井旬，您應該記得他。”

    陳暨點頭：“他是我一位摯友的丈夫。”

    “對了，就是這樣。”棲川旬笑容漸深，“在我前來上海赴任的時候，櫻井太太曾經與我提起過你。說來不好意思得很，初來乍到時就已經準備去府上拜訪，但領事館雜事纏身，竟然一直沒能遞拜帖，最後硬是拖到陳君主動前來。”

    陳暨感覺談話的主動權已經全部被這個溫柔的女人拿走了，隻能順著她的話往下說：“棲川領事太客氣了，事實上我這次過來，是因為昨夜姨妹的事情前來向領事館的工作人員致謝。”

    棲川旬左眉的眉尖一動：“哦，伯爵夫人太客氣了，說到底也是我們失禮在先。”

    “我備了一點薄禮，感謝領事館對姨妹的救助。”陳暨道，“這也是伯爵大人的心意，並請求您原諒，他正在家裏照顧伯爵夫人。”

    禮物已經在進門的時候交給了迎上來的工作人員，如今那壇酒被正擺在棲川旬身邊。她伸手揭開酒壇的蓋子，一手成扇，扇了一些酒氣過來，深深一嗅：“果然好酒，看來是陳君的珍藏。”

    陳暨誠懇道：“家中藏了三十年的陳花雕，不成敬意。”

    棲川旬向他欠身致謝，陳暨也立刻欠身回禮，婉瀾不知道日本的規矩，隻能陳暨彎腰她就跟著彎腰。

    棲川旬的姿態擺的比陳暨還低，收一壇酒簡直誠惶誠恐，婉瀾原本對這裏懷抱敵意，見她如此溫和多禮，反倒又覺得不好意思起來。

    “伯爵夫人還好嗎？”棲川旬問，“過些日子，等天皇陛下的加冕慶典結束了，我一定攜重禮親自登門致歉。”

    這就是陳暨要問的事情了：“說來，我也在日本陸軍軍官學院學習過一段時間，有幸蒙受前代天皇陛下教導，如今新帝繼位，不知我有沒有機會參與大使館的賀典？”

    棲川旬驚喜地笑起來：“陳君願意來，是我們的榮幸。”

    她說著，立刻扭頭過去，低聲吩咐：“為陳先生安排最好的觀禮位置。”

    陳暨不由愕然，連聲推辭：“這就不必了，最好的位置還是留給最重要的人吧。”

    “我想請您相信，陳君，在中國的土地上，每一位中國人都是我們珍貴的客人。”棲川旬表情與語氣俱都鄭重，“最好的位置當然要留給珍貴的客人。”

    “不至於隻有我一個中國人參加吧。”陳暨笑起來，“我隻是個商人，請把好位置留給身份更貴重的人吧。不過您若是允許，請將我安排在他身邊，好讓我有機會結識貴人。”

    “感謝您的體貼。”棲川旬笑道，“這次上海警備地域司令官、江南製造局總辦、海軍上將鄭汝成鄭將軍也會屈尊蒞臨，您若是有意，我可以將您的座位安排在他身邊。”

    “啊，也不必在身邊，”陳暨摸著下巴，裝模作樣地若有所思，“鄭司令若來，恐怕上海市政廳的一些大人們也會來，我一個商人坐在司令官身邊似有不妥，也會連累棲川領事，就請您將我放的與他近一些吧……啊！對了！”

    他猛一拍手，頓了頓，以神秘兮兮的語氣道：“屆時我開車來，請你讓我的車安排在鄭司令後麵吧，車子的順序應當是不礙事的。”

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