韋笠翁被張勳接走後，段祺瑞的使者很快過來，說段祺瑞邀請謝懷昌去府上下棋。前來傳話的使者站在深夜晦暗的月光裏，姿態恭敬，笑容可掬，看起來毫無惡意。

    段祺瑞果然又在下棋，一個人下兩方子，見謝懷昌來了，便笑著招呼他：“寧隱，坐。”

    謝懷昌依言落座，捏起一枚白子，隨手落了個地方。

    段祺瑞“謔”了一聲，摸著自己的下巴：“這一步倒是出人意料。”

    “段公，現在是淩晨兩點。”他忍不住出言提醒，“張勳帶著那個狂生康有為進宮了。”

    “知道，進宮了嘛。”段祺瑞也落下一子，“進宮，進攻，有進攻就有失敗。”

    他抬起眼睛，唇邊含著笑意：“聽說文官長也進宮了？”

    謝懷昌本來已經籠下心思仔細打量棋局，但段祺瑞這句話又將他的注意力打散：“我嶽父他……”

    “他一個民國的文官長，再回清廷，會給他什麽職務呢？”段祺瑞笑道，“一個軍機大臣總部為過吧。”

    謝懷昌艱難點頭：“是……張勳的確是許了他一個軍機大臣。”

    “手無實權的軍機大臣，做來有何意義？”段祺瑞又落下一子，收手道，“你輸了。”

    謝懷昌定睛一看，見棋盤上黑白兩子交戰正酣，絲毫沒有哪一方要落敗的跡象。

    段祺瑞悠然道：“十二步之後，你必敗無疑。”

    謝懷昌懷疑地看他一眼，又低下頭去數棋盤上的步伐，段祺瑞看他這樣子，低笑一聲，從他棋碗裏抓了一把白子，放一枚到棋盤上，隨即又放一枚黑子克製他，如此來回12步，白子果然全線潰敗。

    謝懷昌不得不服氣，讚歎道：“段公是紋坪高手。”

    “跟真正的高手比起來，我還算不上。”段祺瑞哈哈大笑，“但現如今，高手仙駕去者去了，隱者隱了，我若硬要稱一聲‘高手’，倒也不是不可以。”

    他話音方落，先前去請謝懷昌的那位仆人忽然過來，先對謝懷昌鞠躬，後又對段祺瑞道：“老爺，行裝都收拾好了。”

    “好，”段祺瑞站起身，對謝懷昌道，“多謝你這兩日來陪我下棋，那咱們就此別過吧。”

    謝懷昌吃了一驚：“您這是要？”

    “我要到天津去。”段祺瑞笑道，“聽說張少軒已經見到那個小皇帝溥儀了，估計天亮後就會派人去為難黎黃陂，我現在不走，難道要跟黎黃坡做對被他抓了嗎？”

    他說著，又看著謝懷昌：“你也該回保定了。”

    謝懷昌跟著站起身，有些手足無措：“那我嶽父。”

    “你已經攔過他了，但沒有效果，不是嗎？”段祺瑞從涼亭裏走下去，那仆人立刻執燈在他跟前。謝懷昌孤身留在滿院黑暗裏，聽見段祺瑞歎息道，“昔年大總統要稱帝之時，我也曾苦苦相勸，但……也沒有結果啊。”

    謝懷昌被段祺瑞的車送回來，正好趕上韋筠如急匆匆從學校回府，看到他時像看到主心骨，帶著哭腔喚了一聲他的名字。

    謝懷昌將她攬到懷裏輕聲安慰，送他來的司機下來，衝他鞠躬：“謝校長，若無旁的吩咐，小人就先告退了。”

    謝懷昌無心管他，胡亂點了點頭，囑咐一句：“一切當心。”

    但那人卻忽然道：“謝校長不祝段總理一切順利麽？”

    韋筠如猛地從他懷裏抬起頭：“你去見段總理了？”

    謝懷昌猶豫了一下，輕輕點了點頭：“嶽父大人走後，段總理就派人過來了。”

    韋筠如從他懷裏脫出來，麵上硬擠出笑容，對那司機道：“多謝您，祝段總理一切順利。”

    她與謝懷昌一同走進韋府，韋夫人正在一堂裏急的打轉，見他們過來，趕緊迎上去：“怎麽樣？見到你父親了嗎？”

    “我直接從學校過來的，但聽說紫禁城那邊已經戒嚴了。”韋筠如又問謝懷昌，“段總理將你叫去，都說了什麽？”

    “就下了半句棋。”謝懷昌一頭霧水，“提了一句他反對複辟，還叫我不要在京城耽擱了，速速回保定去就任。”

    “糟了！”韋筠如忽然喊了一聲，“他想圍攻北京。”

    韋夫人同謝懷昌雙雙變色，但後者不過片刻便冷靜下來：“不會，他或許會圍，但絕對不會攻，京城政治意義在北方沒有第二個城市可以代替，他們不會糊塗到這個地步。”

    韋筠如問他：“你要回保定嗎？”

    謝懷昌點了點頭：“恐怕必須要回去。”

    韋夫人立刻問：“你回去了，我們怎麽辦呢？”

    “到老家別苑去。”謝懷昌安排，“嶽母請先去收拾東西，隻帶必備的那些就好了，等嶽父大人一回來，我就送你們去火車站。”

    韋家老家在山東，並不是土生土長的北京人。韋夫人眼下已經六神無主，聽謝懷昌這麽安排，急忙便轉身去了。

    謝懷昌看向韋筠如：“你照舊回北大去上課，無事不要出學校門。”

    韋筠如道：“倘若他們衝進學校來抓我怎麽辦？”

    “抓你？”謝懷昌疑惑地看她，“為什麽要抓你？我安排你們走，隻是不想叫嶽父再淌複辟這趟渾水而已，並不是為了避難。”

    韋筠如這才反應過來，羞澀地笑了笑：“我嚇昏頭了。”

    謝懷昌在她背上輕輕拍著：“冷靜些。”

    韋笠翁實在七月一號下午兩點多的時候才回來，彼時黎元洪已經通電下野，逃到東交民巷的日本大使館去了，而段祺瑞又在天未亮前就離開京城，如今的北京，可以說已經是張勳的天下。

    謝懷昌立刻便感受到了這種不同，甩著大辮子上街的人逐漸增多，長袍馬褂又複興起來，人人麵上都洋溢笑容，言必稱“大人”，仿佛一夕之間回到了愛新覺羅時期的北京城。

    他去到火車站為韋家夫婦買回山東老家的車票，排在他跟前的是一位留著八字胡的男人，圓臉，神情看起來焦躁又痛心，他的頭發像雜草一樣淩亂蓋在頭頂上，更顯得整個人焦灼不安。

    他口音裏有明顯的河北方言音，局促地對售票員講：“勞駕，給我一張去廣州的票。”

    廣州，謝懷昌心裏一動，廣州正是孫文和陳炯明等國民黨的老巢，他竟然要去廣州。

    售票員似乎和謝懷昌一樣驚訝，因為這人看起來無論如何也不像是廣州人，因此告訴他：“沒有去廣州的票了。”

    那人看起來有些沮喪，頓了幾秒鍾，複又開口：“那，那有到上海的嗎？”

    售票員又看他一眼，很快從窗口裏遞出一張去上海的火車票。

    謝懷昌就排在他後麵，迅速買完車票後追上他：“這位先生。”

    那人停下腳步，開口之前下意識推了推鼻梁上的眼鏡。

    謝懷昌走過去，壓低了聲音：“這個節口去廣州？”

    那人顯然很謹慎：“我妻子的娘家是廣州人，我要去接她。”

    “那又改道上海？”

    “從上海可以坐船去。”

    謝懷昌笑了笑：“真正要去廣州接妻子的人，恐怕不會跟一個陌生人講這麽詳細。”

    那人又看他一眼，他比謝懷昌低了半個頭，應該是讀書人，謝懷昌注意到他右手中指上有常年握筆的痕跡。

    “我不知道你在說什麽，”他說，“我要走了。”

    他說著，立刻就急匆匆地走出去，謝懷昌又在後麵喊他，並且將身上的現金掏出來，在一張大額紙幣上拿鉛筆寫下了婉瀾家裏的電話號碼。

    “如果你在上海需要幫助，請打這個電話，就說你是謝懷昌的朋友。”他微笑道，“我沒有惡意，如果你是廣州那邊的人。”

    那人又推了一下眼鏡，看起來頗為驚訝，他猶豫片刻，沒有收那張紙幣，卻對謝懷昌道：“我姓李，字守常。兄台是個爽快人，今天你我就當交個朋友，來日若有緣分，定還有見麵之機，屆時我再與謝兄把酒敘話。”

    謝懷昌念叨著這個名字回韋府，將買來的車票交給韋筠如：“來不及安排專列，我隻能買下一節車廂所有的票，免得有人來打擾嶽父嶽母大人的清靜。”

    一堂裏傳來韋笠翁的怒斥聲：“誰都別想讓我走，皇上已經登基了，我是軍機大臣，後日就是我當值的時間。”

    謝懷昌真是萬萬不能理解韋笠翁身為一個漢人，是如何對滿清皇室忠心耿耿的。他看著韋筠如，韋筠如臉上現出難堪神色：“他像著了魔一樣……我去勸勸他。”

    “來不及了，”謝懷昌道，“我去將他架到車上。”

    韋夫人還在一堂裏流著淚苦苦哀求他，甚至將謝懷昌的前程都搬出來：“你做了清朝的官，你叫女婿寧隱怎麽辦？”

    “我已經同張帥講好了，寧隱得一個武將勳位完全不成問題。”韋笠翁看到他，笑眯眯地對他招手，“寧隱，你一早還不叫我出門，看，現在皇上順順利利地複位了。”

    “是，”謝懷昌笑著走過去，先對他行禮，“請嶽父大人恕小婿失禮之罪。”

    他說完，忽然以手為刀，橫批在他後頸上。然而萬萬沒想到的是，謝懷昌怕傷到韋笠翁，有心放弱了力道，但韋笠翁卻身體康健，隻被這一掌砸了個趔趄，仍然好端端地立在原地：“你想幹什麽！”

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