為了降低坦克造價，法國軍工企業大刀闊斧地將銼刀揮向了炮塔。他們發現，如果把炮塔小型化簡單化，使其隻容納1人，那麽不僅將節省炮塔本身的成本，還能大幅降低車體內部對空間的要求，從而實現整車的全麵瘦身。更何況單人炮塔的設計也有先例可循：當年被譽為經典暢銷世界的雷諾-17，便是屬於此類。

    於是乎，法國坦克便一直沿著單人炮塔這條科技樹向上攀登了。無論是早期的D1，還是最新式的索瑪-35，所有法國坦克都頂著一個小巧玲瓏的袖珍炮塔，即便是接近30噸的B1重型坦克也不例外。法國陸軍對本國企業製造出的這些戰車大為滿意：它們不僅造價低廉，而且隻需2到3人即可操控。比起英德那些4人甚至5人車組的坦克，法軍單是人員開支，每年都能節省一筆不菲的數字。

    然而，法國坦克的車長們卻倒了大黴。他們悲劇地發現，整個炮塔裏就隻有自己1個人，這意味著自己既要履行觀察四周局勢、協調車內成員的基本任務，還要肩負起炮手的攻擊職責，甚至親自動手裝填彈藥。如果有敵方步兵出現在附近，車長還要操作火炮側麵的同軸機槍進行射擊，而裝填彈鏈自然也該他負責。

    進入30年代後期，小型無線電設備已經可以輕鬆塞進坦克內，於是H-35等輕型坦克的車長們又多了一個新角色：兼職通訊員。麵對這個情況，法國車長們頓時就哇的一聲哭了出來。4個人的活全讓自己1個人做，就連國內最貪婪的資本家都沒有如此壓榨雇工！可他們卻沒有任何辦法，整輛坦克內除了車長之外就隻有駕駛員，而駕駛員是沒辦法兼職其它工作的。至於說將坦克內成員數增加到3人，則更加不可能，這些輕型坦克一個比一個簡單小巧，再想塞個人進去根本做不到！

    而即便是有著專職通訊員的S-35和B1兩型新式坦克，車長的任務同樣極其繁重。因為這兩款坦克的通訊員是坐在車長身後，距離還相當遠，這使得前者無法幫車長裝填彈藥或者操縱機槍，車長一個人仍然要被劈成3個人來用。

    相比之下，隻是兼職通訊員的德國山貓坦克的車長，已經可以用生活在天堂來形容了。而就連一向以人機工程差而聞名的蘇聯T-34，也比法國坦克強出太多：T-34/76的車長隻是兼職炮手，從彈藥架搬出炮彈進行裝填的體力活還有裝填手在做。

    對於這個問題，戰前法國裝甲兵的一些基層軍官就曾向上級提出過。然而他們人微言輕，加之法國陸軍高層對坦克並不看重，因此這些聲音始終沒有被關注。在甘末林等人的眼裏，坦克隻是步兵的輔助武器，在近距離上敲掉敵人的火力點即可；當年雷諾-17都用的是單人炮塔，現在沒理由要做出變動。這種又要馬兒跑又要馬兒不吃草的行為，在當前的激烈坦克戰中頓時引發了嚴重後果。

    經過一番交手，德國裝甲兵很快就發現這些法軍坦克蠢笨的像是野獸。後者對戰場變化反應極慢，隻要前方有事物吸引住了他們的注意力，那麽即便有德國坦克從側翼逼近到了其不足百米的極近距離，法軍坦克也像是瞎子一樣毫無反應。

    而法軍坦克的射速及精度也比德軍差一大截，再加上其本就感人的穿深，對德軍坦克的造成威脅更加輕微。最重要的是，法軍坦克協同混亂，H-35係列的車長根本沒精力再去操作電台，這使得他們很快就陷入了各自為戰的境地。

    針對這一情況，德軍裝甲兵很快調整對策。他們以部分兵力在正麵與法國人炮戰周旋，另一部分坦克則憑借其機動性進行短距離包抄繞後，專注於操炮攻擊前方目標的法國車長常常反應不過來，就被側麵的敵人猛烈開火，全車戰歿。而德軍的指揮配合更是甩開法軍好幾條街，在局部戰場上，他們幾乎永遠都是在以多打少：那些孤身冒進的H-35/39紛紛被來自四麵八方的炮火所覆蓋，即便其裝甲堅厚，在近距離上也無法避免被低入射角襲來的炮彈擊穿的結果。

    如果說德軍大部分山貓坦克擊穿敵人還十分勉強的話，那麽20噸重的雪狼就完全是戰場上的收割者。75毫米L43火炮所指，隻要炮彈命中目標，且入射角度不大於30度，那麽就必然會摧毀這輛坦克。伴隨著一聲聲幾乎和野戰炮相近的渾厚轟鳴，法軍坦克被接二連三的擊毀，雖然雪狼的數量隻是占到德軍坦克總數的八分之一，但它們取得的戰果卻令法國人膽戰心驚！

    長空湛藍，陸地硝煙彌漫，激戰到下午時分，法國人率先支撐不住了。他們已經在戰場上丟下了近150輛坦克的殘骸，裝甲力量損失達到2成，但取得的戰果卻寥寥無幾，放眼望去就沒看到多少殘破廢棄的德軍坦克身影。法軍車長們絕望地向指揮官報告，自己向敵軍坦克正麵開火，炮彈就會毫無懸念的被彈開，隻有用鎢芯穿甲彈攻擊敵人側麵才會有效。而敵軍坦克卻能從正麵將自己擊毀，尤其是一款長炮管德國坦克，簡直就是專門克製自己的戰場開罐器！

    “各坦克部隊撤回，步兵展開掩護式攻擊。”戰場後方數公裏外，法軍指揮官朗貝幾乎是咬著牙下達了這道命令。他完全沒料到前線坦克部隊竟會敗得如此之慘，自己的裝甲力量一個照麵就丟了1個團，再這麽打下去，用不了兩天就會損失殆盡！現在，朗貝隻能派步兵上前去擋槍眼，先把坦克部隊保下來，否則的話，自己這3個機械化師就真要成為沒有坦克的空架子了。

    麵對法軍的調整，霍普納同樣見招拆招，做出了最針對的回應。各裝甲團化鐵拳為細劍，重點對法軍步兵進行突破穿插；後續乘坐運兵車的步兵則迅速跟進，填補坦克衝鋒產生的空白。戰至夕陽沉落時分，一個個法軍步兵營已陷入包圍圈，戰場上火光衝天，照亮了法國士兵們滿是髒垢、疲憊、絕望、和恐懼的臉顏。

    “什麽？朗貝的部隊遭遇德軍裝甲主力，半天之內損失兵力超過4千名？”

    位於法國北部邊境的一處村鎮裏，聯軍總司令甘末林接到前線發回的消息愕然出聲道。他將電報反複看了好幾遍，然後深深呼吸沉思起來。毫無疑問，德國人在比利時方向投入了他們最精銳的力量，否則絕對無法讓朗貝所部吃這麽大的虧，連坦克都丟了一大堆。想到這裏，甘末林心中就肉疼不已：那可是150輛坦克，以法軍的編製完全能夠組建起1個裝甲師了！

    “這場戰爭……有些不妙啊。”甘末林喃喃低語，眼中露出了幾分凝重之情。朗貝指揮的3個機械化師是法軍戰鬥力最強的幾支野戰部隊之一，竟仍然被德國人正麵擊敗，即便電報中也提到法軍的頑強戰鬥殺傷了數以千計的德國步兵，甘末林同樣無法樂觀起來。他發現，自己還是低估了德軍的實力，從今天這場發生在布魯塞爾以東的戰鬥來看，大半年前波蘭人的覆滅絕對敗得不冤！

    “不能再重蹈波蘭人的覆轍了。”甘末林沉吟思索，對今後的作戰頓時有了決斷。從即日起，聯軍應該廣挖戰壕，遍設地雷，建立多條防線深蹲固守，在力量積蓄完成之前，絕不主動出擊和德國人打運動戰。既然你的部隊在對攻戰當中這麽強勁，那我就縮到龜殼後麵和你玩靜態防禦：就算你的坦克再逆天，麵對地雷陣和戰防炮群組成的密集火力網，也休想能順利突破戰線。

    雖然早在半年多前，甘末林的戰爭計劃就基本上是這一點，但那其中卻還包含了一些積極的行動，比如朗貝的機械化軍團迅速開進到主力部隊前方，以遏製德軍先鋒的進攻。而現在，甘末林卻是打算如林徐進，徹底在比利時方向打造鐵桶防線了。德國裝甲師的鋒銳著實震撼到了這名老軍官，使得他對自己部隊的野戰信心迅速下跌，以至於後者隻有呆在陣地後方才能令他感到心安。

    事實上，這種心態在法國陸軍當中並非甘末林一人獨有。馬奇諾防線在提供給了法國邊境安全的同時，也把法軍中殘存的最後一絲進取精神抹殺得幹幹淨淨。法軍沒有一支部隊重視野戰進攻，平日裏根本就疏於這方麵的訓練；一旦戰鬥受挫，立即便會抱起他們所信奉的防守教條，準備做縮頭烏龜開挖戰壕。

    “報告，第9集團軍司令部發來急電！”一名通訊官步履匆忙地跑進了指揮室，將電報遞出說道。還在思索比利時戰局的甘末林掃了幾眼，眉頭頓時就皺了起來。電報中稱，一支德國裝甲部隊於今天傍晚突然從阿登山脈中衝出，目前正在猛攻色當要塞。由於事起倉促，色當守軍還沒來得及集結就匆忙參戰，預計最多堅持到明天下午，馬斯河東岸的城市區域就將被德軍攻占。

    “克拉普是怎麽搞的，連小股德軍都收拾不了？”甘末林語氣不忿，將電報拍在桌上大聲斥責道。在北線朗貝所部首戰失利的背景下，甘末林已然對德軍主攻方向是在北麵堅信不疑；就算德國人也在中路阿登山區布置了一些兵力，那也隻是輔助力量，更何況阿登山區根本容不下大部隊通過。即便是這樣，以逸待勞了好幾天的法軍竟然都守不住東色當，這讓甘末林如何不憤怒？

    “回電克拉普，讓他守好馬斯河防線，不允許一個德國士兵渡河上岸！”甘末林麵帶怒意，對眼前的通訊員說道，“色當方向隻是德軍的佯攻，他們隻會有少量人馬。如果克拉普這樣連馬斯河也守不住，他也就不用再繼續服役下去了。”