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    萬事到頭都是夢，休休，明日黃花蝶也愁。

    ……

    陰謀總見不得光，王府井的一處密室裏，有一人正黯然惆悵，卻是農工商部侍郎楊士琦。

    是非對錯，如雲起雲消，功過成敗，如日出日落，沒想到這麽快便應驗到了四哥的身上。四哥者，胞兄楊士驤也。往事曆曆在目，那時四哥的官位說排在四五等都算勉強的了，不過十年工夫，飛黃騰達，直隸總督領北洋大臣，居然成了第一等人物，而倏忽之間，卻又從巔峰跌落下來，“養屙”頤和園，真正是一場黃粱大夢。

    10年前的風雲人物——得君最專的翁同龢，權勢絕倫的榮祿，入土的入土，歸田的歸田，到如今墓木已拱，恩怨都泯。楊士琦轉念到此，徒生悲悵，隻是不知道四哥這一劫如何化解？

    “老爺，客人來了。”

    楊士琦無力地揮揮手：“請吧。”

    來的兩人一人是民政部侍郎趙秉鈞，另一人是農工商部右丞袁克定。

    賓主落座，房門緊閉，趙秉鈞不待寒暄便先開口：“我已經打聽清楚，頤和園那幫人已送去兩份報告，都由火漆封著，以禁衛軍專呈，內容不知其詳。”

    “詳不詳不必管他，隻說怎麽辦吧？”

    “能怎麽辦？頤和園有禁衛軍守著，大內更是崗哨林立、戒備森嚴，難不成還能把報告偷出來？”

    “糊塗！”論公袁克定是楊士琦的下屬，論私又是他的子侄輩，當下罵道，“把報告偷出來濟什麽用？他們就不能重寫一份？”

    “橫豎不是個辦法，關鍵是留中不發，耐人尋味。”趙秉鈞直搖頭。

    “大佬有什麽意見？”

    “他能有什麽見識，憲政黨剛成立便去抱康梁的粗腿，碰了老大一鼻子灰還兀自在那強顏歡笑。”

    “那麽，是不是可以利用一下？”

    “沒指望！大佬是個沒用的人，丁末年這麽大的事情都不敢吱聲，要不是靠了我爹，他早就該去東陵守陵。”袁克定看不起奕匡，“兩位叔叔在上，我一直以為父親的死大有疑問。”

    “我打聽了一下，隻聽說軍機裏張南皮見過慰亭最後一麵，外麵是良弼和內宦小六子見過他一麵。”

    “各有什麽說法？”

    “說法？張南皮老糊塗了，我旁敲側擊問過他兩三次，結果這家夥咿咿呀呀地拿出那封上諭來充數，騙誰呢？良弼不用說，問都不用問，最關鍵的是小六子前些日子忽然在宮裏得了重病死了。”

    “有這麽湊巧？”

    “世老四清理門戶，宮裏人心惶惶，說不定……”

    “算了，這是樁無頭公案，即便真查出來有什麽人動手腳，你我能怎麽辦？現在的焦點是北洋！”

    “可北洋之事太難辦了……”

    “難辦？我四哥大不了是虧空了幾百萬兩銀子，就這也是給袁慰亭填窟窿填出來的……哼。”

    袁克定心裏恨得牙癢癢：當年楊士驤為了謀這直督的位置，好說歹說，還在袁世凱50歲壽宴上自稱“受業”，拍著胸脯保證能把窟窿填上，沒想到現在反過來倒打一耙。嘴上卻道：“倒是小侄給兩位叔叔添麻煩了。”

    趙秉鈞豎起兩個手指頭，對楊士琦道：“我有兩句話，就怕你不同意。”

    “什麽辦法，說。”

    “第一句，蓮甫年紀大了，身體也不好，與其這麽捱著，不如……”

    “什麽？”楊士琦憤怒起來，一把揪住趙秉鈞的衣領，“你要殺我哥滅口？”

    “楊叔、趙叔，有話好好說，別動手。”

    “既然第一句你都聽不下去，那我第二句便不說了。”

    楊士琦歎了良久，癱倒在椅子上：“說罷。”

    “放火燒了西大殿，管他檔案還是人員，統統……”

    “你瘋了？那裏有禁衛軍！”

    “我知道有禁衛軍，可禁衛軍也是人，重賞之下，必有勇夫！”

    “總是太過冒險。”

    “富貴險中求，還有第三句。”趙秉鈞悠悠道，“那便是什麽也不做，由得榮慶和熊希齡把賬查完。”

    “束手待斃？”

    “非也。楊蓮甫隻是蕭規曹隨，他的窟窿不過就幾百萬兩銀子，大頭還在袁慰亭那裏……”

    “趙秉鈞，算我看錯你了，你這個狼心狗肺的東西，居然往我爹頭上倒髒水。”這回輪到袁克定出奇憤怒了，一把揪住趙秉鈞就不放，可憐的趙侍郎今天光是衣領子就被人揪了兩次。

    “賢侄息怒，息怒。”楊士琦做和事佬。

    “我話還沒說完，你急什麽？都說虎父無犬子，你這麽沉不住氣，哪一點像袁公？”趙秉鈞嗬斥說，“銀子的去處你們大概也曉得，大佬、那桐、李蓮英那裏自不必提，便是王士珍、段祺瑞、馮國璋等人的恩惠又何嚐少了——牽一發而動全身，他們出麵聲援便罷，不然，克定，你把名單往報館一送，讓他們吃不了兜著走。”

    “好計！剛才錯怪叔叔了，都說法不責眾，一看撕破老臉，看皇上怎麽收場。”

    “先別得意，如果這麽著，楊蓮甫決脫不了關係——皇上費了那麽大的心思，花了這麽大的力氣，難道一事無成，換作是你，你肯依否？”

    “丟人丟到家了。”袁克定蠢蠢欲動，卻是跪了下來，淚流滿麵，“楊叔！”

    “唉……唉……”楊士琦老淚縱橫。

    “小不忍則亂大謀，聽說楊督他……他……”袁克定上前兩步，緊緊抱住對方的腿，“楊叔，不是克定心狠，實在是沒法子了呀。楊督不倒，則我爹必倒，我爹若倒，反過來楊督依舊要倒，便是我們這些人都逃不脫幹係。還是，還是……”

    淚如雨下，良久，楊士琦才恢複神態：“賢侄，我亦知其中利害，四哥也要，袁公也好，都是與我有恩之人，我哪裏下得來手？”

    “叔叔，我也知道，可是事急從權啊！”

    許久，楊士琦才像是下定了決心：“好吧，我答應你們便是，四哥在裏麵生不如死，這麽拖下去也不是個事情。”

    袁、趙兩人對望一眼，心神一動，偏又歸於寂靜。

    “智庵，你方才說的辦法……”

    “禁衛軍裏我有一個是熟識的，當年他父親在街頭落魄還是我救出來的，絕對可靠。”

    “既然這樣便行，不過人我要親自看過，免得又是個忘恩負義之人。”

    “這簡單，我來安排，三天後給你回音。”

    兩人心情複雜地離開楊府，望著他們的背影，楊士琦不由得冷笑連連……

    紅日當空，冬雪尚未消融幹淨的頤和園沐浴在一片和煦中，唯獨西大殿附近卻處處透露出肅殺與機警。

    “榮華！”

    “到！”聽得官長點到自己姓名，有一人條件反射般立正。

    “你家剛剛捎來消息說老爺子病了。”

    “啊？”老人家的身體一貫不太好，這次該不會？……

    “準你兩天假回去瞅瞅，快去快回，這裏還有任務。”

    “是！”

    回到家的榮華驚訝地發現，老爺子雖然斜躺在炕上，但精神似乎很好，看不出有什麽病。

    “阿瑪，您哪裏不舒服。”

    “我這裏不舒服。”老人家指了指自己的心口。

    “榮華回來了？”忽地，門口的簾子被挑起，從外麵大步走進來兩人，當頭的正是趙秉鈞。

    “趙大人！”榮華一看是恩公，馬上想跪地叩頭。

    “免禮，免禮！”

    跟在趙秉鈞身後的卻是楊士琦，他眯起雙眼，上下仔細打量著榮華，後者被他看得有些發毛，卻不知該怎麽開口。

    “請兩位大人進裏屋吧，這孩子，這麽不懂規矩。”

    “這是部裏的楊侍郎，楊大人。”

    “楊大人？”榮華嚇了一大跳，今兒這是怎麽了，大人物一來就是兩個。

    “你甭怕，找你打聽個人——頤和園那個怎麽樣了？”

    我記起來了！榮華忽地回憶起來，上個月不就是這位楊大人親自前來探望過一次麽？裏麵那人也姓楊，這位又是楊大人，難道？

    看他愣了半天沒吭聲，楊士琦笑了：“那人是我哥，你別怕，就和我說說。”

    榮華有些為難，看看趙秉鈞，後者卻是一副若無其事的表情，隻好硬著頭皮道：“裏麵那位大人最近一直養病，身體沒見有多大動靜，倒是經常聽他一個人在嘮嘮叨叨……”

    “說些什麽？”

    “聽不清楚。”榮華小聲說，“那兒也不歸我值守。”

    “好，謝謝你了。”楊士琦說著便從袖子裏掏出兩個金錠，模樣足有20兩上下。

    這個動作卻把榮華嚇了一大跳：“這禮小人可不敢收。”

    “楊大人給你便拿著！”

    榮華推辭了數次，最後勉強收下了，忐忑不安地問道：“不知我有什麽可以為兩位大人效勞的？”

    有門！這便夠了！第三次機遇 第二卷 席卷大江南北 第十三章 暗藏殺機