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    斷送一生憔悴，隻消幾個黃昏？

    ……

    看著榮華收下金錠，楊、趙兩人一交換眼神，有門！隨即趙秉鈞便開了口：“榮華啊，我對你如何？”

    “恩公待小人一家恩重如山，小人來生做牛做馬都難以報答。”

    楊士琦一頜首，趙秉鈞也是微微一笑，便繼續說下去：“我現在有件事想托你辦一下，你看……”

    “恩公若有用小人處，必當粉身碎骨以報之。”

    聽趙秉鈞慢條斯理地講完後，榮華倒吸一口涼氣，“撲通”跪倒在地：“恩公，這事，這事卻有些難辦……”

    “你別怕。我哥現在生不如死，還不如早日解脫，事成之後，我還有重賞。”

    榮華連連磕頭：“大人，大人，小人實在不敢呐……”

    “榮華，我的麵子，楊大人的賞識莫非還不夠麽？”

    “恩公，恩公，小人不是這個意思。”

    趙秉鈞站起身子，一臉殺氣：“是不是這個意思我不管。我能救得了你一家，也能毀得了你一家……這事你自己看著辦吧。”

    楊士琦勸他：“這事不難做，走水麽總是正常，大內都走過水，難道偏不允頤和園走水。事成之後，我保你榮華富貴！”

    百般威逼利誘之下，經過激烈的思想鬥爭，榮華終於點頭同意了。

    夜幕降臨後，榮華一直想著白天的心事，翻來覆去怎麽也睡不著，又是害怕，又是恐慌，隱隱約約還有擔心。縱火西大殿？開玩笑！那可是滅族的罪行。可要是不幹？怎麽辦？

    折騰到午夜時分，他才開始有了一點倦意，但朦朦朧朧之間卻是聽到了數聲狗吠，隱然還有紛至遝來的腳步聲？怎麽回事？還沒回過神來，屋門已經一下子被撞開了，湧進來幾個巡警，不由分說就把他從床上拖了起來，妻子在旁邊直尖叫。

    榮華竭力掙紮著，一邊大喊：“我犯了什麽王法？”

    “王法？你還知道王法？早有人把你告了，乖乖跟我們走吧。”

    “休得血口噴人！老子是禁衛軍。”

    “禁衛軍就抓不得？”為首的瞟了他一眼，“還敢嘴硬！”

    旁邊有人翻箱倒櫃，終於找出來幾件物事：“隊長，您看。”

    “看看，這東西不會這麽快忘記吧？”為首者將那兩個金錠在榮華麵前一晃，“好大的威風，禁衛軍就該有這樣的東西？”

    看見把柄握在別人手中，榮華焉了，聲音再也高不起來，差點癱倒在地。

    “帶走！”

    將時針撥回到幾個小時以前，肅親王府上，善耆正在書房看書，忽然門客來報：“王爺，趙大人求見。”

    “智庵，這麽晚來找老夫有何要事？”

    沒想到隔著老遠，趙秉鈞便撲通一聲跪倒了，磕頭如搗蒜：“王爺在上，請救秉鈞一命。”

    “起來，起來。”善耆愣了，“智庵，何事如此慌張？”

    “王爺，您一定要救我呀！”趙秉鈞淚如湧泉，趴在地上不肯起來。

    “起來說話吧，把事情說清楚了，老夫給你想個辦法。”

    趙秉鈞這才抽抽搭搭地將收買榮華的事情訴說了一遍：“王爺，一個楊士琦，一個袁克定，他們聯合起來借手裏的把柄要挾我，要我給他們賣命，物色人手燒了頤和園。”

    “什麽？當真？”善耆怔在當場，驚訝地說不出話。

    “千真萬確！袁世凱、楊士驤當年既是直督又是北洋大臣，對臣有恩，多年來亦多有饋贈，經年累月下來也有十來萬兩銀子。現在皇上在查北洋的舊賬，這兩人慌了神，生怕罪行暴露，便以此要挾我，說如果我不想辦法，他們就先把我的醜事抖出去。”趙秉鈞爬上前兩步，“王爺，我糊塗！我後悔啊！可這是滅族的大罪，我怎麽敢做？還請您老人家看在卑職鞍前馬後追隨的份上，救我一命啊！”

    “此事有無發動？”

    “尚無！隻物色了人手，等他明天回頤和園便動手。”

    “既然這樣。”善耆果斷下令，“立即把榮華給我抓起來！”

    “智庵，不是我說你，收銀子不過尋常事，這麽糊塗的事情怎麽可以做？真要出了事，連老夫都要被牽連。”

    “卑職死罪，死罪！”

    “死罪倒不會！現在出首便是大功，皇上那裏老夫會替你去說情的，至於那10萬兩銀子，到時候交出來便是，落個訓誡的處分也就算了。”善耆憤憤地跺腳，“楊士琦、袁克定，你們好大的膽子！”

    看著善耆的怒色，趙秉鈞眸子裏的精光一閃而過，你們想拉老子下水？還不知道究竟誰先下水！

    幾乎就在趙秉鈞赴肅親王府時，養心殿也頗有些奇怪。

    “皇上，農工商部侍郎楊士琦求見。”

    “楊士琦？他來幹什麽？”林廣宇放下折子，“都入夜了怎麽還要進宮？”

    “稟皇上，門禁攔了，可楊大人說有天大的急事，若敢不通報，明兒都得人頭落地。”

    “這麽嚴重？”皇帝大感蹊蹺，“宣他進來。”

    “稟皇上，楊大人還有些古怪！”

    “什麽古怪？”楊士琦一進來後林廣宇便看清楚了，果然有些古怪——他是自縛雙手進來的。

    “楊士琦，怎麽回事？你為何這般……？”沒等皇帝的話問完，對方已經匍匐在地上，“請皇上救楊府上下100多條人命。”

    “起來回話，有話好好說，王商，給楊大人鬆綁。”

    楊士琦就把事情的來龍去脈講了一通，皇帝大駭，竟然有如此膽大包天的人物？竟然想著收買禁衛軍！

    楊士琦一邊說，一邊哭：“皇上……天可憐見……臣的兄長不過就是挪用了幾百萬兩銀子造成的虧空，本來也罪不至死，何況這些窟窿還是袁世凱當年留下來的，裏頭縱有千般不是，總是辦了公事或者結交了上官，中飽私囊竟無一絲一毫。趙秉鈞和袁克定兩個狗賊，為了洗脫罪行，千方百計置他人於死地。胡說什麽‘方今之際，楊督死便死，不死亦死！不如早歸極樂！’逼著我殺人滅口！”

    “有何物證、人證？”

    “頤和園執勤之禁衛軍榮華便是人證，他那裏還有臣留下的兩個金錠，底下有日盛票號的印戳。”

    “王商，傳諭禁衛軍火速將榮華抓捕歸案，務必仔細搜查，不可傷他性命。”

    “喳！”王商銜命而去，望著他離去的背影，楊士琦一絲得意浮上心頭：“袁克定、趙秉鈞你們兩個混蛋，想逼我就範？老子一不做二不休，便做給你們看。”

    盯著楊士琦那張詭異的臉，皇帝若有所思……

    禁衛軍顯然慢了一拍，等他們趕到時，除了滿地狼藉和哭哭啼啼的家人外，哪還有榮華的影子？

    “讓巡警抓走了？”事情越來越蹊蹺，怎麽回事？巡警連禁衛軍都敢抓？

    夜半時分，王府裏***通明，善耆了無倦意，正在大堂內審訊榮華，階下一溜的巡警。

    “王爺，王爺！”門房跌跌撞撞地衝了過來，“禁衛軍來了！”

    “什麽？”善耆嚇了一大跳，還沒開口，荷槍實彈的禁衛軍已經魚貫而入。

    “王爺！”帶隊軍官也是頗為犯難，雖然禁衛軍不屬於巡警管轄，可肅親王親自過問此事卻又非同小可。想來想去，皇命在上，身不由己，不要說親王府，便是龍潭虎穴也得硬闖，狠下一條心，帶著人馬衝了進來。

    見了階下的正主，眾人鬆了口氣，還好，王爺麵前也有個交代。打千後恭恭敬敬說道：“皇上有令，讓我們緝捕榮華歸案，沒想到衝撞了王爺，萬望恕罪。”

    善耆也鬆了口氣——禁衛軍不是來尋自個麻煩的！可皇上怎麽知道這事？

    領隊軍官隻說奉皇命而來，也鬧不清楚事情的來龍去脈。看見禁衛軍駕臨，原本早有不祥預感的趙秉鈞更是感覺大禍臨頭，脊梁上冷汗直冒，雖還是殘冬的天氣，可內衣濕得能擠出水來，身子瑟瑟發抖，縮成一團。

    善耆的眼神先是掃過了跪在地上的榮華，再掃過縮在椅子裏的趙秉鈞，若有所思地點點頭：“既然皇上有令，本王自當照辦！”

    “謝王爺！”軍官一揮手，早有兩人架起了五花大綁的榮華，“帶走！”

    “王爺！”趙秉鈞再也扛不住了，跪倒在地死命磕頭，“救卑職一命啊！”

    “想活命到皇上跟前求去，一並帶走！”善耆一甩衣袖也準備入宮。

    禁衛軍中有人認出來了：這不是民政部的趙大人麽，怎麽連他也扯上了？眾人麵麵相覷，今兒這事卻是愈發蹊蹺了。皇上沒交代要抓趙大人，可王爺吩咐就照辦吧。第三次機遇 第二卷 席卷大江南北 第十四章 各懷鬼胎