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    不幸的消息一個接一個得到證明，岑春煊回京後不久就收到了劉元青接踵而來的兩封電報。

    第一封是領館參讚發來的，謂“蘭格誌確有其名，該公司亦確有橡膠種植園在當地，但規模並不宏大，經營亦非特別……”

    第二封是南洋商人發來的，謂“澳洲原係英國流放犯人之所，氣候炎熱，人煙稀少，從未聽說有橡膠園開辦，更不曾聽說該公司準備投資開辦……”

    果然是一個不折不扣的皮包公司，岑春煊大驚失色，倘若此人現在撒腿跑路，席卷銀子而去，上海金融界將不啻於遭遇一場大地震。

    不！絕不能讓此事發生！

    可怎麽辦才是最好的途徑呢？在倫敦市場價格節節攀升之際，在橡皮股票售賣如火如荼之時，突然拋出所謂欺騙論，非但癡迷於發財迷夢的一般民眾不會相信，搞不好還會引來不必要的猜測與懷疑，認為別有用心，倘若讓洋鬼子倒打一耙，卻是有苦說不出了。

    一想到這裏，岑春煊額頭的汗涔涔而下，殺貪官他有經驗，懲辦奸商的經驗可就不足了。

    怎麽辦？麵對這一樁大案，曆來成竹在胸，天不怕地不怕的“官屠”也頗感手足無措，完不成皇命倒在其次。大不了引咎辭職。可萬一金融危機爆發，這幾千萬兩銀子一抽走，上海財政經濟就全完蛋。緊接著必然引起連鎖反應，如果再發生民變，有不明真相之人煽動鬧事，恐怕又是分外棘手之局，哪怕人群的矛頭指向洋鬼子，也可能釀成中外糾紛。

    岑春煊雖並不滿意朝廷從前在中外交涉中一貫地軟弱立場。但在目前地高位，知道所謂交涉並無作用，“真理隻在大炮射程之內”，和洋鬼子講理是講不明白的，他們隻信奉誰拳頭大聽誰的叢林法則。

    冥思苦想了幾天，他還是沒琢磨出什麽好主意來，急得滿嘴起泡，留守上海地劉元青將當地情況每日一電專門呈遞。按電文描繪的情形，癲狂氣氛日甚一日，在一個龐然大物即將毀滅之前，有什麽辦法可以阻止？

    他想不出來。也不敢去問皇帝——差事和權力都交給你了，還跑過來問。養你們這幫大臣屍位素餐麽？

    既要不動聲色地消弭危機，又要不能引起市麵恐慌，還要避免中外糾紛，岑春煊感覺這簡直是不可能完成的任務。對當地官員，他並不信任，起碼從上海道台蔡乃煌那日的表現來看，純粹就像一個奉承拍馬之徒，對其的本事不抱任何希望。

    “大人，這事光靠咱們一家不行，得找幫手，否則您就是三頭六臂也忙不過來。”

    皇甫皋一語提醒夢中人，岑春煊急問：“找誰呢？”

    “三個人。第一個是肅親王，肅王爺兼著民政部差事，掌管天下公案，這橡皮股票一案擺明是件詐騙案，民政部不管誰管？何況兩江現在又沒有總督；第二個是澤公爺，度支部管著天下財政，這詐騙案要是不能破獲，將來一旦銀根抽緊，市麵躁動，首當其衝便是度支部，他不過問誰過問？第三個是江蘇巡撫陳啟泰，他是一方大員，朝廷疆臣，上海若是出了事，他能幸免？他不著急誰著急？”

    “肅親王與陳啟泰好說，隻是澤公？……”岑春煊歎了口氣，“本來與我並無深交，這次查辦盛宣懷又惡了他，恐怕有些為難。”

    “大人這是當局者迷。查辦盛宣懷是那中堂上的條陳，是他為了郵傳部尚書地位置而動的歪腦筋，大人不過奉旨辦差，有何幹係？再說正要借這事與澤公爺說個清楚，大人是對事不對人，免得他心裏有疙瘩。”

    “罷了，就去鎮國公府上走一趟吧。”

    因為盛宣懷一案的查辦，這些日子載澤心裏一直有氣，頗為鬱悶，時不時大發雷霆。花瓶摔了好幾個，連帶著丫環下人也吃了不少苦頭，大家都是戰戰兢兢，幹什麽事都陪著小心。聞聽岑春煊求見，他當場就發了脾氣：“不見！他***，打了盛宣懷還不夠，又欺負到我頭上來？”

    鎮國公福晉嗔怪道：“岑大人來了怎好不見？

    天到皇上麵前參你一本，咱們吃罪得起麽？”

    “官屠”威名遠揚，載澤一想，心裏也有點發怵，當下悶聲不響。

    “岑中堂最得帝寵，別人是巴結都來不及，咱們和他翻了臉，在皇上麵前也不好看，明兒皇後又該召您進宮訓斥去了。再說，盛宣懷更不是好東西，臨死還要拖咱們下水，憑什麽給他叫屈？”

    一聽這話，載澤就想起那日頤和園見盛宣懷之事，心有戚戚，垂頭喪氣地說道：“好好好，見他，見他。”

    —

    “不僅要見，而且要恭恭敬敬迎進來。做大事要有氣度，做大官要有海量，這道理連老五都比你曉事！”

    老五就是醇親王載灃，為了拿下汪精衛，他不惜折節下交，屈尊演雙簧，既“惺惺相惜”又“領銜賀婚”，用足了功夫，不管心裏頭怎麽想，至少麵上博得了“禮賢下士”、“以德報怨”的好名，就連汪、陳夫妻也連連感慨，謂“醇王爺受名之累，其實是個賢王。”

    載灃在家裏是聽瓜爾佳氏的，載澤稍微好點，但對自己福晉的言語多半也是言聽計從。

    岑春煊等了沒多久，載澤就一溜小跑過來了，走到麵前，不等對方見禮，他長袍一撩，就要下跪。唬得岑春煊連連攔住：“安敢受此大禮？”

    “中堂大人是欽差，眼下並未卸任，卑職見麵如睹聖顏，豈能不行臣禮？”

    “澤公不可，不可……今天是找澤公幫忙的。”岑春煊倒被對方地恭敬弄得手足無措，原還想著對方萬一沒好臉色還要賠幾句不是，沒想到……

    “中堂有什麽吩咐，直接下令便是，載澤定供驅馳。”

    一路說話，一邊往大廳裏趕，還沒到門口，鎮國公福晉已經款款而來，道了萬福之後連稱：“有幸一睹岑大人風采，真是三生有幸。我家老爺每每遇到難題，總說‘岑中堂如何如何’，行事處世，莫不以大人為榜樣，今日一見，名士風度、老成謀國，果然名不虛傳。”

    載澤大寒，原以為自己功夫已經做足，沒想到強中更有強中手！

    “澤公，杏的事情……”岑春煊想著還是解釋一句。

    那曉得對方連連擺手：“杏跋扈了30年，也算咎由自他人。大人一心為公，兩袖清風，眼中自然容不得沙子，便是某也深感慚愧，原以為他是好人，沒想到卻是條大尾巴狼。慚愧啊，慚愧！”

    說著站起身子長揖到底：“幸虧大人明察秋毫，否則時日一久，某定受牽連，說不定也有身敗名裂之日。大人此舉，實是救我全家啊！”

    “澤公言重了，言重了。”岑春煊沒想到這樣，沉吟半天後道，“雖然澤公海涵，但某還得解釋一二。盛宣懷如何，朝廷已有公議，亦不用某廢話。隻囉嗦一句，上條陳參劾之人品行如何，你我心中有數便可。”

    “這……”載澤倒不曾料到對方這麽說。

    “大丈夫能屈能伸，澤公不必介懷，你的心意我了如指掌，有道是君子報仇十年不晚。丁末年之事，某不也忍了下來？”

    說起丁末大參案，載澤心裏忽然一動，他日日以倒慶為目標，怎麽就忘了岑春煊這個幫手呢？盛宣懷無論地位也好，作用也罷，比較起來都不值一提，況且為人又有把柄，實不如岑春煊好用。電光火石之間，連日來的憤懣已經一掃而光，取而代之反而是發現新大陸般地欣喜。

    “說句實話，大參案一事，我是頗為中堂抱不平的，無奈人微言輕……”

    “澤公如此坦誠，倒讓岑某感慨，今日我也說句掏心底地話。皇上對一切都心知肚明，無奈事有緩急，隻能循序漸進，但似大佬之般又肥又大者，豈有視而不見的道理？”

    矛頭直指奕劻，載澤大喜過望。

    既然在倒慶一事上達成了諒解，在橡皮股票查處一節要形成一致意見便不是難事。岑春說得不無道理，雖然由其全權查辦，但一旦銀根抽緊，市麵緊張，首當其衝就是度支部。

    “中堂莫要擔心，這事我責無旁貸，明日咱們一起去求見肅王爺，務必要想個萬全之策。”第三次機遇 第二卷 席卷大江南北 第六十五章 心有靈犀