半小時後下午四點半，水火街的老粵仔飯館迎來幾個豪客，“豪”得老板加夥計都快哭了。

    “夥計，來間包廂！清淨點的。”

    “沒有包廂。”夥計回頭瞅瞅空蕩蕩的店裏條凳和四方桌，有些茫然了。

    “算了算了，周圍最近的好餐廳得去我那裏碼頭區。將就吧，來幾條毛巾擦擦汗。”

    “沒有毛巾。”

    “算了算了，有紅酒嗎？海波牌就成。”

    “沒有紅酒，隻有白酒。”

    “算了算了，小地方，來盆冰塊涼快下，這個時間還這麽熱。”

    “冰塊？那是什麽？”

    這幾個人正是方秉生和李晉仁的朋友，兩個人看起來有事來找方秉生，方秉生心裏正上杆子找個高薪工作呢，哪會放過這種機會，雖然兩年前李家幹擾了方秉生選舉作弊的大事，是他指揮洋藥行會的打手狂揍了李家一頓，包括這位李晉仁在內，還在韶關市長麵前指控老爺子李濂文，要是當時李家犯了擰，把對方弄進牢裏都無所謂。

    不過所謂賭場裏麵無父子，那麽利益麵前也沒仇敵。

    人家巴巴的找來了，方秉生立刻裝得自己好像從來沒揍過李家一樣，而且還順著李晉仁的話頭把場麵話說圓：當年他風塵仆仆的去韶關主持選舉，因為李濂文是第一個報名的候選人嘛，所以以選會友，方秉生他和李家是惺惺相惜、意氣相投。那是傾蓋相交、相見恨晚啊。

    在那個瘦子麵前，大家虛頭巴腦的互相編圓了故事，李晉仁果然請大家去外麵坐坐，久別重逢千杯少嘛。

    不過水火街也沒有什麽像樣的飯館，這裏都是招待苦力和工人的；而且不知道李晉仁是怎麽和那個瘦子吹噓方秉生的，以至於那瘦子看到方秉生這麽窮困潦倒的樣子，長相又其貌不揚，結果始終有點懷疑方秉生，不願意耗費偌大精力走遠路去吃飯；為了聽一個窮酸胡說八道就走十裏路花20元吃飯？就算狂揍李晉仁和方秉生一頓，時間就是金錢啊。

    結果兩個富人就一頭進了路邊的小飯館。要和方秉生好好聊聊。

    李晉仁在那裏點菜的時候。瘦子就開口問方秉生了：“聽李先生說，您是選舉方麵的專家，西學大才，怎麽在那種小店屈就？我想以您的本事隨便去別的鐵路公司都是分分鍾的事吧？”

    這明顯不信任自己。這家夥就一直沒報過自己名號和身份。

    方秉生苦笑。低頭拽了拽滿是油漬和油味的袍子。視線掃過自己手的時候，發現指甲縫裏全是黑色油泥，是啊。自己哪裏像個西學大才了？

    在海宋這個極速發展的地方，西學大才怎麽可能失業以至於當個櫃台裏的雜役？

    但是能怎麽解釋呢？

    解釋自己惠川堂老大把自己當替罪羊？

    解釋自己其實不算有一技之長的西學將軍，而是算太監總管？算黑幫打手？後兩者全球遍地都是，不是稀罕技能；

    解釋自己當年為了翁建光在鐵路圈無惡不作，甚至恐嚇其他公司高管，在自己這種時候，其他得意的鐵路公司沒派打手，不，沒派個殺手來修理自己都算不錯了；

    解釋自己在選舉裏又被洋藥行會的鍾家良和易成耍了，民主黨成員誰特麽敢要被老大清理門戶舉報為“企圖謀殺、幹擾選舉”的第一嫌犯？

    其實都不必說黨的，“首富鍾家良陷害自己！”光這一條，足夠他失業好多年，沒橫死街頭也許都是幸運。

    不是鍾家良得罪他也並非他得罪鍾家良，而是鍾家良陷害他，這可比他揍過鍾家良還可怕，感到可怕的不會是手眼通天的鍾家良，而是被陷害的倒黴蛋。

    至於自由黨，更不要考慮了：人家自己舉報的殺人嫌犯你弄進來啥意思？準備自己挖坑跳進去然後把鏟子扔給民主黨嗎？

    海宋高級西學圈人不少，但其實又可以講很小，圈子裏的人誰不知道誰？圈子外麵的人又隻能在報紙上看到這群人，當然，作為一個讀者又記不住那麽多人，這麽一看，方秉生還真得失業；

    最後最關鍵的原因，解釋自己一直在像個怨婦那樣等翁建光回心轉意，結果一直等到了他自己都完蛋了？

    “嗯，經曆過那麽多起起伏伏，有些厭倦了，想找個地方歇歇。”方秉生最後字斟句酌的說了這番屁話，心頭都在滴血。

    這時候就看那瘦子嘴角一撇，看來是都不屑掩飾了。

    “嗨，方先生厲害著呢，家裏兩個培德生。我孫子李明建和他兒子是培德筆友，幾天前還是他告訴我遇見方先生了呢。大兒子學習不錯，今年要科舉了吧。”李晉仁從和夥計喋喋不休的念叨裏插了一句，沒法，這破地方菜單都沒有，有什麽是夥計用嘴告訴你的。

    一聽家裏兩個培德生，方秉生就看到那瘦子眼睛一亮，就開始很熱情的詢問他兒子的情況。

    對於培德係統，身為家長的方秉生當然很清楚，開始侃侃而談，瘦子眼裏的輕蔑和不信任終於淡了不少。

    “李先生，您不是在碼頭那邊經營大工廠嗎？怎麽今天有空來找我了？”和不信任自己的人聊天其實很痛苦，看李晉仁終於和夥計交待完了，趕緊開口詢問。

    “經營廠子是犬子李宗勳，我這個總經理頭銜是虛的，都是他管事。我這總經理就是到教會聽聽講道、給教堂和窮人捐捐款、替孩子們跑跑上學的事、替親戚們買點京城稀罕的洋物件，還有，就是到處找老朋友喝茶聊天，比如方秉生先生。”李晉仁哈哈大笑起來。

    方秉生以一種浪子無顏回家見老爹的羞愧——其實是窮比見富人的口氣問道：“聽說韶興紡織廠在十裏溝很有名。真是不知道是您家做的。”

    “您不知道，那是您不需要做苦力活嘛。其實韶興紡織廠還是多虧了您方先生。”李晉仁看了方秉生一眼，眼裏這時才有了點惱火，估計是想起當年全家當街被打的羞辱了：“兩年前，您在韶關和我們李家握酒言歡之後，我受您啟發，覺得要做體麵人，還是得做西學事業，尤其是工業；否則，你老做什麽進口農產品、倒手工業品的小商小販。也就是個小富小康。賺點小錢而已；真遇到大玻璃人，人家揍你.......反正，不能小富即安！

    要進軍西學大工業！

    而韶關位居我大宋北地邊陲，西學方麵實在落後。先進的工商業咱們不知道；要是做已經成型的工商業呢。那市場又不大。競爭還是激烈；所以要發展，還得來京城。

    我們家是做紡織品批發的，本來就握有這個紡織廠一些股份。我就想與其老做下遊銷售，不如也進軍上遊生產，正巧，因為孫兒這一直在京城讀書快十年了，犬子需要陪讀和監督，幾乎算長駐京城經商，對京城工商業較為熟悉；於是我們李家第一房傾其所有收購了這個紡織廠。

    幸好，感謝耶穌基督，還有您的指點，韶興紡織廠做得很好。

    果然，西學才能發達。”

    此刻的李晉仁已經換了絲綢長袍和布鞋，剛剛那身三星西裝一出門就被他脫了扔馬車上了，估計是心裏自己以前牛比，是西學什麽的大才，才穿著那麽正式來見自己；看人家如此高看自己，方秉生感到鼻子發酸，心裏在呐喊：

    “為啥這麽逍遙自在的不是我？孔聖人，難道你真不如耶穌基督靈驗？官呢？錢呢？老子連個正經工作都沒有了！你特麽個千年老騙子！”

    無奈的搖了搖頭，方秉生把傷感踢走了，他問李晉仁：“不知道李先生找我聊天是何事呢？”

    李晉仁這時猶豫了一下，他看了看方秉生，又扭頭看了看自己的那個朋友，嘿嘿笑了起來，還撓了頭皮，看起來有些不好意思。

    “老李，你這麽墨跡幹嘛嗎？有問題趕緊請教方先生嘛。”那個瘦子這個時候反而積極了，捅了一下李晉仁。

    李晉仁咳嗽了一下，清了清喉嚨，說道：“方先生，現在選舉方興未艾，這就是西洋捐官，實在太先進了太科學了。您可能聽說了，第一批議員暫定以各人所售彩票數量分檔期輪換重選，因為您經手的前三個城市投票較少，新捐官幾個月後就會再來一次，韶關也在其內。”

    “您想競選？哪個黨的？”雖然隱隱猜到了，但對方一提，方秉生還是聞言一振。這和書店老板錢金逸找他寫辭典不同，那是一個外行人想窺測裏麵的奧秘；而現在麵前是一匹可能的賽馬在畢恭畢敬的朝著訓馬師谘詢，確實是畢恭畢敬，這本身就是對訓馬師的恭維和尊敬。

    方秉生相信：假如自己不是這方麵的行家，假如對方不是因為這事想來請教自己，那是別說穿上西裝皮鞋請自己了，而是會找一群工人揍自己一頓解氣。

    “哈哈，我前幾天申請加入自由黨的批示下來了。現在正焦頭爛額，不知怎麽辦。”李晉仁憨厚的笑了，眼光卻賊一樣的掃了方秉生一眼，他在說瞎話：其實他幾個月前就加入自由黨了，審批非常快，原因是朝廷在爭論鍾家良白撿的三個大城議員算數不算數的時候，自由黨來韶關找民主黨當年操縱選舉的黑材料了，他爹李濂文當即落井下石或者說報應昭彰，在報紙上發文披露當年方秉生為首的民主黨是如何的喪盡天良、恐嚇良善、操縱選舉；因為李濂文替自由黨做事了，所以大兒子的入黨申請那是飛般的下來了。

    當然李濂文願意做出頭鳥、去當打手打方秉生和民主黨這件事，李家內部都說是公認的“最懶、最滑頭、最奸詐”的大哥李晉仁攛掇老爺子的，不過這說法既是錯的也是對的：對，就是他攛掇的；錯，老爺子是合謀，他們父子二人那時候就圖謀入自由黨參加競選捐官了，大罵民主黨和方秉生就是一張投名狀。(未完待續。。)