等史今再來，就帶來了喪主史二嬸。

    看似柔弱的婦人，見了丈夫遺骸眼淚就沒有停過，不過待提及丈夫後事時，卻格外有主意。

    “不要說急症，也別說遇匪……就說船出事，溺亡……”

    要是急症，兒子不在身邊服侍是大不孝；要說遇匪，女兒的清白要被人嚼舌。

    史二嬸隻有這一對親生兒女，自是盼著過了這一段，他們能平安歸來。

    喪主做主，史今這個當侄子也沒有異議。

    隻是如此一來，霍家這救命之恩就不能擺著明麵上。

    霍五卻是巴不得掩住此事：“本就不必提我們，到底是忌諱……”

    這史二嬸卻是曉得感恩的，看著霍寶，就要跪下去。

    霍寶哪裏能受，忙一把扶了。

    史二嬸跪不下去，就拉了霍寶的胳膊：“那兩個孽障是我的命根子，小哥救了他們，就是我的恩人。我笨嘴拙腮，不會說好聽的，且看將來。”

    “不必麻煩，晚輩已經收了令公子大禮……”

    “救命之恩又哪裏是身外之物能頂的……”

    “……”

    史家帶來的棺木，將史二叔遺骸裝殮，一行人進城去了。

    空蕩蕩的院子，需要添置的物什還多，霍五身邊隻有銀子，就帶了兒子進城尋錢莊兌錢。

    進了金陵城，滿眼繁華。

    熱熱鬧鬧的叫賣聲，安逸自得的行人，一副太平景象。

    美中不足的就是，乞丐太多，三五成群，見人就糾纏乞討，時常引得人掩鼻而走。

    霍五沒有立時往錢莊去，帶著兒子往城東去了。

    順著城牆附近走了一段。

    眼前百十來丈的地方，城牆缺了個大口子，形同虛設。

    “這……”霍寶目瞪口呆。

    再高再厚的城牆有什麽用？這麽大的口子，壓根就不需要大軍圍城，完全可以長槍直入。

    “當年我路過金陵時，這段就沒了，十幾年了，竟然還沒有人修上。”

    “這不是打前朝的時候坍的？”

    “當年樊城一丟，第五帥殉國，其他城的守將既都對朝廷冷了心，就沒有死守的，能降的都降了，不願降的也都的的棄官遠遁，金陵城這邊壓根就沒打起來。這個口子，是十八年前地龍翻身時震塌的。”

    十八年前，正是今上登基那年。

    地方官不敢要銀子修繕城牆，好像找到了原由。

    父子兩人沉默，前往仙鶴街薛家。

    “不是什麽遠親，那薛彪是你爹多年前的一個老朋友，性子狡詐，不是厚道人，不過麵子情，見見就行了。”霍五少不得跟兒子說了一番與薛家淵源。

    父子兩人說著話，就走到了仙鶴街。

    剛過路口，就見前頭圍了一圈人，筆筆畫畫的看熱鬧。

    “薛家抄家了！說了通匪！”

    “哎呀，薛老爺的妹子不是知府家的小奶奶嗎？怎麽就抄家了？”

    “讓他家顯擺，活該！”

    “再有錢也是商賈人家，養肥了可不就要宰了！”

    隨著七嘴八舌的議論聲，官兵鎖拿了薛家上下，封了薛家。

    上下百十來口人，下仆不算，姬妾兒女就有二三十人，十來個俏麗婦人，七、八個少年，五、六個少女，都被綁成一串，哭哭啼啼，如同待宰羔羊。

    父子兩人站在人群中，看得膽戰心驚。

    等衙役拉了人離開，父子兩人夾在看熱鬧的百姓中，離開了這裏。

    “金陵城要亂了！”父子兩人對視一眼，眼中都多了沉重。

    像薛家這樣的商戶，能立足金陵，定是將衙門上下都喂的足足的，這個時候被抄家，指定是衙門裏頭不穩了。

    父子兩人沒有再說別的，在城門附近找了錢莊，兌了一枚銀錠，十貫錢。

    一貫錢是六斤四兩重，十貫錢就是六十四斤，裝進褡褳，霍寶背了。

    等父子兩人回了院子，史今去而複返，已經在等著了，帶了滿滿兩大車東西。行李被褥、鍋碗瓢盆，都是簇新的。

    霍五領情，並沒有虛客套，隻道：“我們哪哪都不熟，正愁怎麽添置東西，這是幫了大忙了！等過幾日暖房，過來好好喝一盅。”

    史今是喪家，送完東西，少不得要往叔叔家支應門戶，就告辭離開。

    霍五父子送到門口，霍五從懷裏掏出幾張契紙，遞給史今：“我們是客居，保不齊哪日就離了金陵，留著無用，就請史兄弟幫忙轉手，越快越好。不用耗著市價，少個兩三成的也沒事。”

    這本就是史家給的酬謝，托到史家人手中，也算是方便史家贖買。

    史今掃了兩眼，又遞送回來，勸道：“我那堂妹是這一輩的嫡長女，陪嫁的妝田都是上等水田，宅子也是府學左近的收租宅子，賣了想要再買回來可就難了！霍五哥今兒才到金陵，怎麽就說走的話？有賈家同我們家，也能彼此幫扶些。若是銀錢不湊手，我那裏還有。”

    “金陵好是好，可離淮南太近了！淮南亂成了一鍋粥，離金陵隻有一江之隔……”

    史今在軍中，消息靈通，不再相勸，反而想起剛得的一條消息：“白衫軍占了徐州，朝廷正從山東調兵準備往徐州平叛！”

    徐州四省交匯，淮北要鎮，自古是兵家必爭之地。

    徐州失了，朝廷卻隻能從外省調兵，可見整個江淮都亂了，無可用之兵。

    霍五皺眉，沒想到局勢敗壞的這麽快。

    霍寶卻覺得在意料之中。

    朝廷重稅，連年大災，沒有活路就百姓就都跟著造反。

    如上輩子那個曆史上的黃巾軍、紅巾軍、太平軍，都是大災之年造反，造反後迅速擴張，等到朝廷有應對時，已經占了半壁江山。

    史今憂心忡忡的離開。

    南山村諸人不知憂，圍著半院子的東西歡喜。

    “都分了吧！”霍五交代了一句，就抱著一套被褥去了西廂，給兒子鋪床。

    西廂兩小間屋，各自開門，石頭與虎豹兄弟一間，霍寶這個做叔叔的理所當然獨占了一間。

    “爹，自己來……”

    “還是爹來，小寶這一轉眼就長大了，還不曉得爹能照顧你幾年！”

    “再大也是爹的兒子，爹擔心什麽呢？”

    “爹原想著江北不太平，咱們就在金陵避避，沒想到金陵看著也不對頭，流民乞丐太多，容易出亂子；衙門在死命斂錢，官老爺有了其他打算；還有那城牆，真要遇到大事，這金陵城就是的案板上的肉……”說到這裏，霍五頓了頓，皺眉道：“實在不行，爹就帶你去鬆江，從那裏去海外島上避幾年……”

    “爹，要是金陵敗壞，咱們不出海……”霍寶低聲道：“咱們去找我三舅！”

    “啊？！”霍五嚇了一跳，“騰”的起身：“不行，不行，那可不行，爹就你這一根獨苗苗，咱們家傳宗接代可都落在你身上，可不能出家當和尚去！”

    “噓！”霍寶做了個禁聲的動作。

    霍寶湊到老爹耳邊，輕聲道：“那年三舅來家裏，我看到有那麽粗的青長蟲纏著三舅舅，還長了兩個爪子，一眨眼就沒了，我當自己眯瞪了，就沒跟爹娘說……殺豬前一晚，我又夢見三舅舅了，那長蟲還在，頭上鼓了兩個小包……”

    霍五抓住兒子的肩膀，目瞪口呆。

    嫡嫡親的寶貝乖兒，打死霍五也想不得兒子會扯謊騙自己，隻當是真真的。

    太平年歲，聽著這樣的夢，就算有點兒想頭，也隻是想想。

    時逢亂世，這就是老天爺給的提點了。

    “蛟纏身、蛟化龍……還真是沒看出來徒小三還有這運道，咱們老霍家祖墳真冒青煙了……”霍五眉開眼笑：“好，好，安置好你大伯他們，咱們就去尋你三舅！”

    錦上添花易，雪中送炭難。

    就算想要抱小舅子大腿，讓兒子多沾光，霍五也想要自己立起來，讓兒子能挺起身板說話，而不是一味依附，看人臉色。

    中午飯時將至，柴米油鹽都沒有，現預備來不及，少不得又從外頭買了包子、大餅這些糊弄了一頓。

    等到下午，霍五便打發幾個侄孫拿了幾貫銅錢，出去采購柴米油鹽這些去了。他則拿著半匣子銀錠，去見霍大伯。

    霍寶沒有閑著，按照《鐧九式》的冊子，練習用鐧。

    不想活的如喪家之犬，惶惶不可終日，扯謊已經扯了，可他也沒想著讓老爹去拚軍功，還在自己來吧。

    就算改朝換代的不是舅舅，多些武力也能自保，不至於活的如同螻蟻。

    *

    北屋裏，霍大伯沒有接那半匣銀錠，忍不住皺眉：“老五，不能不走嗎？這外頭亂糟糟的，哪裏都不安生啊。”