張大姐幾近哭啞了嗓子，霍寶都是不為所動。

    張家如此，其他人家連求情都不敢求。

    如今私下裏投了白衫軍不算罪過，法不責眾；就是吃酒喝肉偷人這些犯戒也要不了性命，就是丟人了些；可這真要跟“謀害千萬縣兵”沾上邊，那才是真正要命的罪名。

    大家心裏存了疑，看著張家人就覺得不對勁。

    能當老大，誰想當老二！

    這是不是張家人借著白衫軍的旗號對付鄧縣尉？真要那樣的話，自家的孩子平白被牽連，何其無辜？

    等出了縣衙，眾家屬就將張大姐夫妻兩個給圍了。

    “到底是什麽回事？你們家謀算什麽？”

    “我家孩子好好的，都是你們拴住勾的，才整日裏往外跑。”

    “你們幫小舅子爭老大，幹俺們啥事？蒙了俺弟過來，你們缺德不缺德？”

    “吃酒喝肉，假冒教徒湊熱鬧咱認，這謀算大營可不同咱們家相幹哪！”

    “……”

    張大姐、張姐夫被拉扯的站不住。

    張姐夫忙道：“沒有誤會，沒有誤會！我家兄弟招了人眼，都是旁人扣的罪名，是他們算計我們！”

    “呸！地道是假的？還是生漆是假的？蒼蠅不盯無縫的蛋，人家好好的還白賴你？”

    “好厚麵皮？還真當自家小舅子是二老爺？還招人眼？也不想想，沒有鄧縣尉，你那小舅子就是壯班小把頭，連個婆娘也沒說上的皂吏！”

    “就是，嘰嘰歪歪的，不就是說人家小衙內？人家小衙內是縣尉的侄子，還用得著嫉妒你家一個跟班的？”

    “……”

    張大姐眼淚是真的止不住了。

    這不僅是兒子被抓了，連帶著兄弟也未必能保住。

    夫妻兩個不再掰扯，腳步匆匆地離去。

    眾人在縣衙門口吃噠張家兩口子，也不過是婉轉的表白自家清白。

    這事情太大，火會不會燒到眾人身上，誰也保不住。

    有腦子活絡的，尋了個由子，往四方客棧去了。

    那才是粗大腿，是時候抱緊了。

    都是曲陽縣城老戶，往上論兩三代都能扯上親戚。

    *

    日暮時分，縣兵大營。

    依舊是豆粥配醃菜，今日校場卻冷清許多。

    輔兵一千，童軍八百。

    擱在平時，一千八人，看著也壯觀；可對比著方圓好幾裏的縣兵大營，對比平時一萬多人，就顯得少了許多。

    縣尉不在！

    縣尉率兵出城！

    霍少爺封了縣兵大營！

    霍少爺關了兩個百戶！

    霍少爺提拔了兩個屯長！

    霍少爺圍了縣衙！

    霍少爺抓了張千戶的外甥！

    霍少爺抓了縣尉的小舅子！

    ……

    上午的消息，還都是縣兵大營的，大家聽了當熱鬧看。

    瞎幾把折騰，愛誰誰！

    成了輔兵挺好，不打仗還能吃兵飯。

    真有野心的人，早竄到正兵裏，誰還會在輔兵裏苟著。

    等下午傳來的消息，就讓大家不安了。

    這姓霍的小子要翻天啊！

    還是已經翻天了？

    等吃飯時，看到那八百童軍，大家的心就又落地。

    有兄弟在童軍，有侄子、外甥在童軍。

    大家不管是坐地戶，還是逃荒來曲陽的，都是結幫結夥的，單個兒的有限。

    什麽童軍，輔兵的，歸根到底是一家人。

    就算霍少爺不安分，趁著縣尉大人不在鬧騰，那翻的也是縣尉大人的天，關大家屁事！

    當然，這些是心裏沒鬼的。

    也有不少人目光閃爍，忐忑不安。

    童兵營裏，不僅秀秀在，鄧老爺也在。

    胖乎乎的朱強正跟霍寶回話：“縣兵大營北牆有一處，長了兩棵老榆樹，可以爬樹上牆；東南角有個狗洞，被人拓寬了，能容一人出入。一下晌，進來三茬人，都去了趙千戶的營房。”

    秀秀小臉冰寒，氣鼓鼓的說不出話。

    上午才查出了張三外甥不對頭，這回又露出趙千戶。

    鄧老爺皺眉道：“他還真敢在大營裏鬧？”

    縣兵前幾日大分兵，分出去一萬五給徒三；昨天又小分兵，分了四曲給霍五。

    趙千戶雖為千戶，統轄一千輔兵，可才接管的兵丁，真能使喚的人有數。

    “不是大營！一處是縣衙，一處是客棧那邊……就是不曉得他能做到哪個地步！”霍寶道。

    鄧老爺坐不住了：“小寶，客棧那邊隻剩下空屋子，隨他們鬧騰，縣衙那邊可得多派人手。張三沒成親，就拴住這一個後輩，真出了事，你表叔可要為難！”

    “鄧爺爺放心，豹子帶人在縣衙，布置好了！”霍寶道。

    秀秀輕哼道：“我爹投白衫軍的消息沒有說出去，可張三叔當是曉得的。他們什麽意思？先一步聯絡信徒，想要當一縣教首？有我爹在，他們聯絡再多人、拜再多佛、點再多香也是做夢！”

    鄧老爺麵容苦澀，想起糟心的侄子。

    張家上下還隻是背負嫌疑，鄧文書的罪名卻是實打實自己認下。

    一邊是侄子，一邊是女婿、孫女，鄧老爺沒有露麵，就是做了選擇。

    等鄧健回來，鄧文書是死是活都該受，沒有鄧健這個姐夫，誰曉得他那個酸生是哪個？

    他絲毫不顧及血脈親情，靠著堂姐夫還謀算堂姐夫，這不是人幹事兒。

    道理都明白，可到底是差點兼祧兩房的親侄兒，這心裏不是不疼的。

    *

    時值五月中旬，本應月朗星稀，卻是烏雲遮月。

    遠遠地傳來梆子聲，打破深夜寂靜。

    三更天了。

    縣衙門口，隱隱約約的，依舊看出是一排排的站枷。

    要是尋常枷板，累了人蹲下、坐下還能歇一歇。

    站枷是在立籠裏，就隻能站著，想要換個姿勢也不能。

    人有三急，別的能忍，這屎尿實是忍不了。

    這立籠跟前，便都是屎尿味。

    許是站了半日的功夫，邊上一人身子站不住，就歪了下去，吊在站籠裏，看著不大好了。

    “認準了？都在？”街角有人輕聲問道。

    “接了大人的命令，就叫人不眨眼的盯了……縣衙裏一個時辰換十個看守，就在縣衙大門那裏站了，沒往站籠那裏湊合……倒是下半晌時不少家屬送水、送吃的，圍了站籠一刻鍾，後來被那些看守的給轟走了。”

    “生漆呢？”

    “天剛黑時就讓人找機會灑了。”

    “哎，我也不想啊！”那人歎息道。

    一陣緘默。

    “射！”那人輕聲下令。

    “嗖”、“搜”、“搜”，二十來個火箭直接衝站籠射去。

    有的落到站籠上，有的落到站籠前的地上。

    不過轉眼的功夫，不管是木頭製的站籠，還是站籠前的地麵，都“呼呼”的燒起來，火光瞬間映照了半條街。

    街角那人嘴角挑了挑，望向縣衙門口。

    縣衙門口，十來個黑乎乎的站影，竟是紋絲未動。

    那人一愣，隨即反應過來：“不對，快撤！”

    話音未落，周遭一下子明亮起來。

    數百個火把同時起點，燈火通明。

    霍寶坐在馬上，輕笑道：“趙六叔，哪裏不對？”