鄧文書等小吏都是讀書人，拴住等人又是半大小子，都不是能親自動手挖地道之人。

    早在三十六人都抓時，霍寶就發現其中少了力夫。

    真正挖地道的，另有其人。

    全縣成年男丁大多在縣兵大營，這些人也就不難猜。

    今晚這個三更局，就是給趙千戶預備。

    是救人，還是滅口，端看趙千戶的選擇。

    縣衙大門口的站籠還在“呼呼”燃燒，這結果顯而易見。

    “混蛋，你這混蛋！拴住也叫你聲舅舅，你怎麽能下得去手？！”

    指了趙千戶破口大罵的，不是旁人，正是搖搖欲墜的張大姐：“都是你！是你說縣尉任人唯親，容不下舊人，要對老三不好，還說他投了白衫軍，要不然也不會暗中扶持小舅子做會首，讓拴住參合進去，省的老三成了睜眼瞎，都是你鼓動的！”

    趙千戶終是變了臉色。

    趙千戶身邊總共有三十多人，十幾人持弓，十幾人握著雁翎刀。

    眾叛軍都拉了滿弓、握了刀把，滿臉戒備，將趙千戶護在中間。

    霍寶對趙千戶身後眾人道：“想想你們的家人！卸兵器！莫要讓自己人打自己人！”

    童軍弓隊兩百人，盡數在此，也都滿弓。

    “一人做事一人當，作甚還誅連家人？”有個叛軍刀手帶了緊張，揚聲道。

    “縣尉大人是曲陽之主，你們有膽子反叛，就要承受後果！”

    “縣尉大人素來仗義，行事才不會那麽狠辣！”

    “仗義你們還反叛？這世上好人真是做不得了！”

    “咱們不是反叛，朝廷早沒救了，咱們是幫縣尉大人回頭。隻有投了佛軍，以後才有奔頭！”

    這人冥頑不靈，霍寶不再接話，隻道：“三個數後，不卸兵器者，生死勿論……三……二……”

    叛軍們都緊張起來，童軍也都做了攻勢準備。

    “一！”

    先動的是趙千戶，隨後動的是霍寶。

    趙千戶提刀自刎，霍寶投擲了紫金鐧。

    趙千戶不僅手中的刀被砸偏，人也被紫金鐧帶得飛了出去。

    叛軍還沒反應過來，童軍的箭已至。

    “啊！”

    “嗷！”

    “我卸了兵器，卸了！”

    “饒命！嗚嗚！”

    有人中箭倒地，有人拉弓回射，有人畏懼，放了兵器。

    拉弓回射那幾人，轉眼就成了刺蝟。

    因愣神一時沒有放下手中雁翎刀的，身上也中了箭，失了戰鬥力，躺在地上哀嚎。

    別說是這些叛軍，就是之前聽命拉弓射箭的童軍都傻眼了。

    真……真……真的死人了。

    趙千戶捂著胸口，說不出話來，臉上也帶了驚駭。

    童軍的屯長、什長多是黑蟒山老人，兩個月操練下來，隻曉得令行禁止。

    雖然看著地上死人後背發麻，麵上多鎮定，倒是讓略有些躁動的新丁也跟著安靜下來。

    倒是張大姐夫婦，下午在縣衙跟霍寶不算客氣，如今哆哆嗦嗦，都後怕不已。

    誰曉得這麵紅齒白的小哥兒，還真能下死手。

    之前這夫妻倆個還嘀咕怕不是縣尉真容不下自己兄弟，否則縣尉侄子“不看憎麵看佛麵”待自家也會客氣點兒，眼下想想，那已經是太寬容了。

    “噠噠噠噠”，隨著馬蹄聲由遠及近，一行隊伍來到縣衙前。

    童軍立時戒備起來，調轉弓箭，指向來路。

    看到火把下的人影，霍寶揮揮手，示意眾人放下弓箭。

    鄧健回來了。

    在鄧健身後掃了一眼，張、王、李幾個千戶都在。

    霍寶眼睛一亮，迎了上去：“表叔，濱江拿下了？”

    “嗯！濱江是咱們的了！”

    鄧健說著，翻身下馬。

    張、王、李三人也跟著下馬。

    張三上前一步，對霍寶躬身道：“我那外甥混賬，耳根子軟，不曉得好歹，多謝小寶爺保全！”

    霍寶側身避開，道：“都不是外人，張三叔莫要外道！”

    雖不曉得這其中有什麽陰錯陽差，使得張大姐一家誤會鄧、張內訌，可瞧著張三毫發無傷回來，應該就是沒事的。

    “殺雞”是“殺雞”，又沒有仇怨，霍寶不介意說兩句好話。

    張三的神色果然緩和，點頭道：“是，是我外道了。等回頭得空，還有事要央求小寶爺。”

    霍寶心中有所猜測，並未急著拒絕。

    接下來就是鄧健處置叛徒，不是細問濱江戰事的時候，霍寶不想將童軍與縣兵混為一談，尋了個由子就帶童軍先一步回縣兵大營了。

    *

    縣兵大營裏，鄧老爺安坐。

    秀秀等得心急，坐不住，在地上走來走去。

    鄧老爺端茶吃了兩口，到底上了年歲，早有些熬不住，全靠濃茶頂著。

    “爺爺，您先歇吧，表哥哪裏沒事兒，帶了三百人呢！”秀秀見狀，忙上前道。

    “不礙事，三更過了好一陣子，等到四更要是還沒回來，咱們就帶了外頭人的過去瞧瞧。”鄧老爺道。

    一千童軍，兩百在城門輪守，能用的隻有八百。

    霍寶隻點了三百人手過去，剩下五百在縣兵大營護衛鄧家爺孫，還有隔壁關押那三十六個“假信徒”。

    不管是鄧家爺孫，還是那三十六人，進縣兵大營時都是避著人帶進來的，因此這半夜下來這邊還算安生。

    可這邊安生，那亂的就是其他兩處了。

    四方客棧沒有人，不怕什麽；縣衙那邊，童軍年歲在那裏擺著，又是才擴軍沒幾天，多是新丁，到底讓人放心不下。

    外頭傳來動靜。

    秀秀按捺不住，就要往門口去，被鄧老爺一把拉住。

    直到霍寶進來，老爺子才鬆了一口氣。

    “逮著了？”秀秀忙迎上來，帶了幾分急切：“真是趙六叔？”

    “嗯，是趙六！帶了三十人，用火箭射站籠，沒有救人的意思。”

    秀秀小臉氣鼓鼓道：“怎麽一個一個的，好好的日子不過……”

    鄧老爺看向霍寶身後：“人呢？帶回來了？”

    “縣衙呢，表叔回來了。”霍寶道。

    爺孫倆人少不得又追問一二，什麽濱江打下沒有，怎麽打的，傷亡多少，之類的，還問了幾句張三。

    霍寶撿著知曉的說了，剩下的也隻能攤手。

    到底主心骨回來了。

    鄧老爺眉頭都舒展開了，秀秀麵上也帶了笑：“濱江挨著長江，有鰣魚，可好吃了，不曉得爹這次帶了沒有。”

    “爹怎麽會忘了這個？叫人預備了，明天就送來。”

    隨著說話聲，鄧健大踏步進來。

    “爹！”

    秀秀一下子躥了過去。

    鄧健摸了摸女兒的小腦袋瓜子，對鄧老爺拜了下去道：“爹，我回來了，讓爹擔心了！”

    鄧老爺忙起身扶起，上下看了好幾遍，眼見女婿毫發無傷，才紅了眼圈道：“我上了年歲，實受不得這牽腸掛肚……往後健兒再出去，還是帶了我同秀秀兩個……一家人在一處，總比兩下裏擔驚受怕強！”

    “爹？”秀秀拉著鄧健的衣裳，小臉發亮，眼中滿是期待。

    “沒有下回，孩兒以後就守著曲陽這一畝三分地兒！”鄧健扶了鄧老爺重新坐下，道。

    “好，好，好！”鄧老爺拍了拍女婿的手，才算真的放了心。

    趙六是鄧健多年的夥伴，爺孫倆怕他心裏難受，都閉口不問。

    霍寶這裏更不會提那茬。

    倒是鄧健，詢問了“真假信徒”的事，十分滿意，滿口讚道：“這招用得好……白狗子披著佛教的皮來糊弄老百姓，咱們也按佛家的規矩來收拾他們。成了‘假信徒’，就不用分先來後到，想要在曲陽指手畫腳那是發夢……你那個糾察隊，明兒也開張，按照戶籍冊子，將這縣裏好好趟一遍……”

    霍寶起身聽了，聽到最後忙擺手：“侄子隻寫了白衫軍糾察，表叔安排兩屯人就是了。童軍才擴軍沒幾日，正是該操練的時候。”

    “還是童軍吧，你是徒三爺的外甥，先一步亮出白衫軍的旗也合情合理……縣兵這裏，不著急改弦易轍，等滁州消息再說。”鄧健道。

    這是在縣衙立威的好機會，鄧健真心給了，霍寶也就不再推遲。

    鄧健既是有心栽培，霍寶少不得也替他操心一些，道：“表叔，這彌勒教流傳廣不說，還上下分明，教眾極尊崇教首……趁著外頭人手沒伸進來，這曲陽教首之位還得推咱們自己人才好……”

    鄧健聽著，麵上帶了鬱色：“這一時去哪兒找去？我素來不信這個，除了秀秀那個不知好歹的堂舅，身邊也沒旁人信這個！”

    鄧文書與鄧健不是一條心，犯下大錯，不死也要重罰，怎麽可能將他推到那麽重要的位置。

    鄧健曲陽軍政一手抓，這教首一立下來，名義上的尊崇還在鄧健之上。

    要真是推了不妥當人上去，回頭再與鄧健爭權，可不是叫人坐蠟。

    可不早早占了位，等鄧健換了白衫軍旗，還能攔著上麵指派教首下來傳教？

    “我來吧！我做這個教首，旁人我不放心！”鄧老爺起身道。

    “爹……哪裏就勞煩您老人家……”鄧健不讚同。

    彌勒教傳了數百年，近十來年在淮南道大行其事，要是鄧老爺信教早就信了，哪裏等到今日。

    “不就是持五戒？吃素好，大夫上月還告誡我，往後少吃肉，有錢難買老來瘦！”

    鄧老爺卻真是來了興致：“莫要攔我，我還沒老的動不了，找點樂子有什麽不好？還是你嫌棄爹，隻想著讓我做老廢物！”