到了正月初六，軍校這邊再次開課。

    鄧健掛了副山長之名，也正式與眾學員相見。

    揚州那邊有宋林總理政務，還有重兵鎮守，鄧健反悔的時間就定在元宵節後，如此就有一旬的時間“訓導”眾學員。

    經過一個月的學習，同吃同住，四個班眾學員都差不多相熟了。

    不管是日常操練，還是各班小課，也開始漸入佳境。

    鄧健素來沉默寡言，並不是馬寨主那樣精通世情、讓人如沐春風，也不像林師爺那樣讓人知識淵博、讓人心生仰慕，也不像馮和尚那樣寶相莊嚴、讓人心生敬畏，也不像水進那樣平易近人、讓人不由自主親近。

    一旬的時間，鄧健隻露麵了三次。

    一次是初六那日的小集合上，他跟在霍五身邊，站在台上，與眾生員相見；一次就是正月初十的“軍演”，一次是正月十五生徒聚會。

    對於鄧健這位滁州軍第一戰將，眾生員更多的是畏懼。

    就這三次相處，也沒有半點可親的感覺。

    當著鄧健的麵，無人敢上前親近；私下各寢室學員湊到一起，少不得私下議論起滁州軍這位二號人物，就有了爭議。

    “太尉氣勢已經迫人，鄧元帥氣勢比太尉還凶悍！”

    “那是殺氣！不說別的地方，就說金陵，鄧元帥殺了多少人？”

    “哼！那些地頭蛇有幾個好東西？不殺的他們怕了，他們哪裏會老實聽話？”

    “到底殺戮太重，太尉大人就不曾枉殺……”

    “太尉大人待人以誠，太仁厚了……”

    對鄧健看法有爭議的，多是後勤班與參謀班的學員。

    他們並不在征戰的前線，又多是讀書人出聲，想的就多些。

    文武殊途，說的就是這個道理。

    可對於戰將班的學員來說，就算不是鄧健麾下，可是在滁州軍一路征伐中，也多有機會見識過鄧健的勇武。

    “鄧元帥的兵器也是雙鐧，這一路下來也是逢戰必勝，日後一定會成為不亞於第五帥那樣的當世名將！”

    “鄧家與第五家同鄉而居，世代聯姻，祖上也有不少戰將跟著第五帥征伐……”

    “咱們滁州軍能到今日，鄧元帥不說當居首功，也是至關重要！”

    “瞧參謀班那些孫子，在鄧元帥麵前跟小雞崽子似的，大氣都不敢喘，哈哈！”

    “……”

    實際上，不管是參謀班生員對鄧健這位悍將若有似無的防備與審視，還是戰將班日漸狂熱的推崇，對鄧健來說，都是處之泰然。

    正月十六，鄧健帶了親衛又去了揚州。

    等到正月底，軍校生員畢業，就會抽調合適的人過去揚州，鄧健會回到金陵備戰。

    沒錯，就是備戰。

    就在年後幾日，京城有消息傳回來。

    內閣在臘月十二封閉前一日下詔令，調山西兵南下平叛，目標是淮安府已經裂土稱王的泰州白衫軍；還調漢中軍前往武昌府，隨著之前的朝廷人馬圍剿稱帝的蘄春白衫。

    雖說朝廷這次主要目的不是金陵的滁州軍，可誰也說不好平叛的後續如此。

    蘄春軍地盤最大，兵卒最多，可有杭州大敗在前，一連失了幾個州府，退回湖北才得以保全。

    之前朝廷就由大軍在武昌府，再調漢中人馬過去，蘄春軍日子就艱難。

    要是蘄春軍抵擋不住，被朝廷兵馬剿滅，那麵臨大軍壓境的就是滁州軍。

    不過如今朝廷腐敗，軍備糧餉不足，所謂官兵，沒有幾個真正敢臨陣殺敵，更多的是借著平叛旗號劫掠地方。

    “得道多助、失道寡助”，這樣的平叛軍，麵臨士氣正強的蘄春軍，對峙的可能性更大，勝算並不多。

    這樣一來，朝廷對蘄春方向的增兵，就是滁州軍的機會。

    水進在廬州備戰，一舉拿下淮南道剩下的三個州府，就不用擔心蘄春軍會調兵阻攔。

    都說“天下白衫是一家”，可有巢湖大戰在前，蘄春軍與滁州軍非友即敵，早晚一戰。

    滁州軍就此征伐，也不算是趁火打劫。

    反倒是淮安、泰州那邊，滁州軍卻不好真的鬧什麽動靜。

    否則泰州軍顧此失彼，抵禦不住平叛軍，對滁州軍來說確實弊大於利。

    畢竟泰州軍與滁州軍如今有往來，也算友軍，且唇齒相依。

    泰州軍能抵抗住朝廷平叛軍還罷，要是抵抗不住，說不得滁州軍還要助一臂之力。

    按照之前滁州軍設想，掛名在亳州軍旗下，以亳州軍為北麵藩璋，可誰讓眾白衫軍中亳州軍名頭最弱，如今並不是。

    有蘄春白衫與泰州白衫在前，朝廷也知曉亳州軍底細，知曉他們是彌勒教主餘孽，占領一、兩州之地，與其他白衫比起來隻剩下個虛名，自然不被朝廷放在眼中，連帶亳州軍旗下的滁州部，也沒有引起重視。

    不過就算是重視，朝廷暫時也沒有辦法在江南道平叛。

    畢竟河南道、淮南道糜爛，江南東道、江南西道大部分州府不是在滁州軍治下，就是在蘄春軍治下，朝廷駐守兵馬能保住杭州府、蘇州府不失已經容易，哪裏還有兵力調兵平叛？

    至於閩地與廣東駐軍，一時路途遙遠，北上不容易；而是南邊各地本就是諸苗混居，地方不太平，朝廷駐軍也無暇他顧。

    如今滁州軍麵臨最大的機遇，泰州軍與蘄春軍將完全被牽製。

    先泰州軍一步拿下蘇州府，拿下江南東道守軍，滁州軍才真正的高枕無憂。

    鄧健二月初回來，就是為了“東征”備戰。

    等到正月末，軍校的訓導課上的差不多，就剩下各種考核評級。

    成績上等的，則升級重用。

    成績中平的，則用其所長的。

    成績下等的，則是降級聽用。

    能得到軍校名額的生員，都有各有所長處，中平的有些，下等的隻有兩、三人，也不是能力不足，而且違反校規條例或私下行事不端的，漏了底細，上了監察部黑名單。

    這行事不端，自然不是什麽無足輕重的小毛病，而是查實有據的大問題。

    這些人，則是被監察部按錯追責。

    至於“降級聽用”，則是婉轉的說法。

    畢竟兩個月的軍校生涯，眾帥教下去的都是實打實的本事。

    要是直接將這些“不端學員”除名，讓他們轉投了其他白衫軍，就是滁州白衫的損失。

    有了“降級聽用”這一條，對外的交代有了。

    實際上那被考評為下等的三位軍校生，去處就是“苦役營”，掛個什長、屯長聽用。

    至於他們滿不滿意、跳不挑剔，那就沒有他們說話的餘地了。

    童軍出身的幾個學員，考評成績都不錯，最差的也是“中上”，像霍豹、李遠、朱強三個都是“上中”，侯曉明與石三兩人更是得了“上上”的考評。

    要知道，每個班“上上”考評的學員不過三、五人。

    童軍小將軍們這樣年歲，與父兄輩同窗，還能脫穎而出，可見其資質與努力。

    考評下來，與其他按成績聽調不同，童軍小頭目依舊回歸童兵，開始備戰。

    “調用”沒有不說，“升級”也暫緩，隻是會例如他們的人事冊子。

    畢竟他們如今最差的都是千戶級別，不乏五千人副將級別，已經不好再升。

    等到日後童兵部擴軍，他們再立功勳時，會加上這一筆。

    “爹，真讓兒子跟著去打蘇州？”

    霍寶聽到這個消息，有些不敢相信，急匆匆尋老爹求證。

    要知道老爹之前可是舍不得放他出去。

    畢竟如今征伐，與之前打和州、廬州時又不同，風險更大了。

    “如今能帶兵打仗的就是你表叔、水進、馮和尚三人，同西邊兩地相比，還是東邊更穩妥些，跟著你表叔拿下常州府、蘇州府、鬆江府三地……”

    霍五仔細交代道。

    至於杜老八部人馬，已經轉為守軍，負責金陵治安。

    馬駒子所率舊部，一半重歸馬寨主麾下，轉為後勤輔兵；一半歸在霍虎名下，成為水進部的偏軍。

    眼下滁州軍打蘇州府，不用擔心泰州軍過江搗亂，又是實力最強的鄧健率兵，霍寶帶著童兵部隨之出戰，最是穩妥不過。

    霍寶也有幾分期待，道：“蘇州且不說，拿下幾萬駐軍，滁州軍除了後患不說，還能補充兵力；主要是鬆江府那邊，海邊鹽場並不比江北鹽場少，拿下鬆江府，日後軍需也多了一方供給！”

    “九爺”送他的兩個鹽場，就在鬆江府轄下。

    滁州軍去年十月在金陵府、鎮江府、太平府征兵十來萬，早已經是入不敷出。

    為了解決這個燃眉之急，陵水金礦那邊在年前增派了一千壯卒過去，日夜開采。

    根據陵水那邊傳回的消息，金礦主礦脈已經被開采得差不多，隻剩下零星的支脈。

    再過一、兩個月的時間，零星的礦脈也會被開采的差不多，陵水金礦就會成為廢礦。

    早日開源，也成為滁州軍需要解決的最大問題。

    常州有鐵礦，鬆江府有鹽場，蘇州是糧倉，早日拿下這三地，滁州軍的後勤供給也會從容許多。

    就算是平叛軍沒有南下牽製泰州軍，滁州軍年後也要開始備戰“東征”……