“霍將軍，藍家家眷還在拘押，藍縣令幼子重病，如今……”

    縣丞權衡了利弊，就主動尋了霍寶。

    霍寶知曉“禍不及妻兒”的道理，卻也明白什麽是“殺父之仇、不共戴天”。

    他沒有直接殺宜興縣令，宜興縣令卻因他帶兵圍城而死。

    對於宜興縣令的兒女來說，他就是“殺父仇人”一般的存在。

    要是心狠手辣的，當此時立時處置宜興縣令妻兒，斬草除根。

    可是那樣弊大於利。

    什麽時候“仁義”都是遮羞布，扯開這個遮羞布，就容易為人攻訐詬病。

    滁州軍征戰天下，少不了傷亡，要是真的執行“斬草除根”的政策，那要多殺多少人？

    要是優容宜興知縣家眷，也沒有道理。

    那樣就開了不好先例。

    等以後滁州軍再攻城，主官能戰的戰，不能戰的就死的痛快了，左右滁州軍優容家眷。

    霍寶正為難，縣丞跳出來倒是正好。

    有縣丞出麵，不管他是真念著昔日情分，還是有心跟滁州軍顯示他人品“忠厚”，霍寶都樂意成全他。

    “藍家人就交由你看顧，回頭是留是放你看著辦……”

    霍寶痛快道。

    縣丞傻眼了。

    這是他能做主的？

    要是回頭藍家人有什麽不妥當，放人的他還有好？

    “霍將軍，下官不是這個意思……”縣丞忙解釋道。

    霍寶看了縣丞一眼：“白大人做事我放心，就這樣吧！”說罷，擺擺手打發他下去。

    白縣丞老奸巨猾，想得多，自是曉得怎麽處置藍家人。

    放是不能放的，否則就是他的小尾巴。

    不僅要留，還得好好勸說，化解藍家人對滁州軍的仇恨，否則以後鬧出事來，就要殃及白家。

    霍寶挑了挑嘴角。

    他素來樂意與聰明人打交道，如此省心。

    次日一早，霍寶留了兩千人給李遠，就帶兵往常州府去。

    等霍寶一行到達府城，無錫的捷報也到了。

    金錯將軍殺無錫縣兵三百、俘虜三千四，收了無錫城。

    之所以這樣戰績，還有太湖水匪的功勞。

    太湖水匪上岸，投書到安勇麾下，安排了人手在無錫城給滁州軍為內應。

    為什麽投書安勇麾下，而不是鄧健這個“征東”主帥？

    那自然是因於、安兩家是巢湖水匪出身，論起來與太湖這窩子水匪，也有幾分香火情。

    隻是於、安兩家有思安之心，早早就接受了朝廷的招撫；太湖這窩子水匪，則是憑借著太湖地利、不好圍剿，一直逍遙法外。

    如今天下大亂，各地白衫軍來勢洶洶，他們心中也當有數。

    太湖之地，終是守不住的。

    想要自立一支，也遲了。

    如今北麵是泰州軍，南邊是泰州，西邊是滁州軍，太湖水匪就算成軍，也沒有騰挪的地方。

    他們之前存了觀望之心，眼下就到了抉擇的時候。

    海匪？

    鹽匪？

    山匪？

    如今說的好聽叫白衫軍，實際上大家誰不知道誰？

    要是真的讓他們自己選，他們更願意選泰州軍。

    泰州白衫、台州白衫、滁州白衫中，後兩者都有水軍，就前者沒有水軍。

    太湖帶了船隻人手過去，就是水軍主力。

    可等到滁州軍占了常州，就沒有他們選擇的餘地。

    滁州軍帶了水師來的。

    隻巢湖水師，於、安姻親兩家擰成一股繩，就不是太湖諸匪能抵抗的，不要說如今已經不是巢湖水師，而是合兵了金陵水師、揚州水師。

    這個時候不老實投靠，還要等到大敗後投靠？

    雖說知曉投靠後肯定位於於、安兩家之下，可大家也認了。

    滁州水師已經有七座樓船！

    在長江中縱橫無敵。

    就算太湖諸匪想要打一架，也是沒有什麽贏的機會。

    有於、安兩家投靠滁州軍的前例在，他們跟著投靠也能略安心些。

    他們之前打聽的清楚，滁州白衫那位當家人霍太尉對於、安兩家甚是優容，結為姻親。

    最關鍵的是於、安兩家依舊是獨立領兵，並沒有被卸磨殺驢或架空。

    他們不指望比這兩家待遇好，也不用擔心其他。

    霍寶一行到達常州時，正趕上太湖水匪之首謝二來求見鄧健。

    謝二猜出滁州軍下一步要打蘇州，過來求戰。

    這個時候不立功，什麽時候立功？

    鄧健沒有直接見謝二，而是先見了安勇。

    安勇與鄧健說了太湖水匪的大致情況：“主要勢力有五撥，其中謝家與吳家勢均力敵，占得湖島最大，水船最多……去歲官兵圍剿餘杭的蘄春軍，吳家尋了門路帶人投了朝廷，連船帶人手被調到杭州，太湖剩下謝家一支獨大，就趁機吞並了其他三家……如今投了咱們滁州軍，說是有大小船隻一千五百，水卒……九千餘人……”

    這個船隻且不說，隻說人數，就顯得不足。

    安勇也是水匪發家，自是知曉其中蹊蹺。

    謝家肯定是留了後手。

    太湖水麵遼闊，湖麵上島嶼眾多，想要藏人太容易了。

    鄧健不以為意，隻道：“既要請戰，能用的船隻與水卒有多少？”

    “能走長江水路的大船四百多艘，水卒除去老弱，當用八成可用。”安勇估算了一下道。

    所謂水卒，就是之前的水匪，還是青壯為主。

    九千餘人，八成可用，就是七千人。

    “都帶著，總要讓他們見見什麽是滁州軍。”

    鄧健道。

    至於謝二的小心思，鄧健不以為意。

    如今滁州軍不比之前，不缺人了。

    別說謝家藏在太湖的人，就算是明麵上這九千人，也不會都轉為兵卒，總要篩選一二。

    滁州軍的軍規，不是擺著看的。

    鄧健允了謝二的請戰，可人還是要見。

    霍寶進州府時，聽說鄧健正在見太湖匪首謝二，他就去尋朱都尉。

    此次隨鄧健出征的除了他麾下人馬與霍寶這支偏軍，還另有文武官員數十人，是為了接手常州、蘇州、鬆江三地準備的。

    下頭的縣城還好說，府城之地是要安排妥當人選。

    朱都尉，就是負責接手常州府。

    “小寶爺來了！”

    朱都尉見了霍寶，十分歡喜：“晉陵、宜興兩地相繼捷報，鄧帥當著大家讚了小寶爺！”

    之前以霍寶部為偏軍，也有不少人嘀咕，可是有之前打鎮江的成績在，也沒有幾個敢大言不慚的詆毀，多是在觀望常州之戰。

    如今，兩個縣城，一個攻城戰勝利，一個招降，誰也挑不出什麽。

    霍寶道：“晉陵是仇威全功，宜興……運氣罷了……”

    朱都尉笑道：“小寶爺莫要自謙，仇小子早先什麽模樣，還不都是小寶爺調教出來？至於運氣，咱們滁州軍這一路下來，哪個元帥運氣沒好過？”

    這朝廷氣數將盡，不管是蘄春軍，還是滁州軍，之所以能數月就占領幾個州府，都是因白衫軍一路推進時，所到之處，降了大半。

    就算一半打了，也都是武備荒廢，沒有什麽真正的抵抗之力。

    霍寶道：“礦山那裏？”

    之所以調了朱都尉這個馬寨主的心腹大將來鎮守常州，就是因為常州有江南最大的鐵礦。

    朱都尉道：“已經派人去接手了，府城、無錫、晉陵三地戰俘充曠工……”

    霍寶沒有說什麽，這也是應有之義。

    敢反抗滁州軍的，不管是官員，還是縣兵、府兵，都要受到懲戒，用來警示後人。

    “人數夠用嗎？還需抽丁嗎？”

    霍寶道。

    滁州軍眼下人手不缺了，可軍械並不富裕，許多步卒的武器還是長槍。

    之所以用槍，就是因為槍身是木杆，隻槍頭用了生鐵。

    可是一場戰爭下來，兵器戰損就不少，地方武備荒廢多年，滁州軍從所到之處得到補給也有數，入不敷出。

    “眼下還湊合幾日，等穩定上十天半月還得抽丁。便宜了那些水匪！要是咱們水師蕩平太湖，這礦丁人數就夠了。”

    朱都尉帶了幾分心疼道：“謝家人奸詐，最少藏匿了幾千人在太湖，真是可笑，他們還想要兩手準備不成？”

    謝家？謝二，謝興！

    霍寶眨眨眼，生出幾分好奇來。

    這位太湖匪首也不是一般人，先降後反，最後被淩遲處死。

    可是他的血脈，卻是隨著新王朝傳承下去。

    他的兒子籍籍無名，兩個女兒卻是史書有名，一個是王侄元妃，一個國公夫人、皇後之母。

    按照曆史映照，他的兩個女婿就是徒三唯一的侄兒鐵蛋，一個就是水進。