等到馬寨主如珍似寶的將孫子帶出來，賓客們少不得讚上一番。

    “這孩子長得壯，看著結實！”

    “嘖嘖，看著分量不輕！”

    隻霍五父子這樣與霍豹相熟的，看著這相似的眉眼，抱了一回孩子。

    生生死死的，這般巧合的生辰，父子兩人也唏噓一回。

    霍寶這個“叔爺爺”，還親自抱了一回孩子，心中不無酸澀。

    霍豹年歲不大，可自打哥哥成家也後也提了幾次侄兒的事，擔憂馬駒子性子好動，不會為母之道。

    如今小侄兒有了，還是這樣長相，他這個做叔叔的卻看不到了。

    等到霍大伯、霍順、石頭幾個看到這孩子，亦是帶了傷懷。

    馬寨主既滿意小外孫相貌沒有肖母，也察覺到霍氏眾人的感傷，就將麵上的喜色收了收。

    落在外人眼中，少不得又揣測一二。

    馬駒子是招婿，這孩子姓馬，要承馬氏香火。

    可是馬六爺娶了夫人了？

    外孫再親哪裏親的過親兒子？

    這是後悔了？

    大家又留心史家人反應。

    史今、史從堂兄弟兩個隨馮和尚在杭州，並不在金陵，今日過來吃席的是史老爺與九老爺還有一幹女眷。

    前者是史家族長，後者是史夫人親爹。

    兩人都是士紳老爺，論起來都是馬寨主的長輩，為了一個曾孫輩的“洗三”酒親自登門，就是史家的表態。

    這邊席間，眾人推杯換盞，會賓館裏，袁二一行已經被拘拿下。

    袁二瞠目欲裂，瞪著牛清滿是憤怒：“有什麽不能談的，五爺作甚出爾反爾？”

    牛清是霍五身邊親衛隊長，自然不會受他人之命。

    牛清看著袁二，卻沒有多話解釋的意思。

    袁二掩下恐懼：：“我們同林大人說好的，林大人呢？”

    牛清一揮手，手下已經拿了破布堵了袁二的嘴巴。

    “嗚嗚嗚嗚……”

    袁二拚命掙紮中，惶恐中生出幾分絕望。

    這是怎麽了？

    滁州軍不是答應了台州的歸附嗎？

    難道大哥那邊又反複了？

    可是朝廷兵馬不是敗了嗎？

    除了滁州軍，大哥還能投誰啊？

    *

    八月十六，台州的捷報送來。

    滁州軍已經拿下台州，活捉袁國真。

    侯曉明、仇威帶兵馬往婺州，賈家兄弟、石三率兵前往明州。

    史今留守台州，金錯留守越州，水進總鎮杭州。

    鄧健、馮和尚、於老元帥等帶兵回師。

    加上之前的睦洲、杭州、湖州，滁州軍在江南東路又多七州之地。

    攻城奪地不說，隻說吞了台州白衫的四州之地，就讓滁州軍上下振奮。

    如今天下四分五裂，台州白衫也是數得上的勢力，兵卒十幾萬。

    地盤不大，卻守著“聚寶盆”，江南的鹽場，除了部分在鬆江，其他大部分在台州軍的地盤。

    加上台州白衫是最早起義的白衫軍之一，滁州軍拿下它，對其他白衫勢力也是震懾。

    馬寨主亦帶了歡快：“能抓住袁國真，就是全功，要不然他跑到海外去，咱們回頭還得頭疼。”

    杜老八也是眉開眼笑：“這回咱們算是踏實了吧？”

    滁州軍占領了最富庶的江南之地，卻是陷入舉目皆敵的位置。

    如今台州軍一除，後院算是安穩。

    “五爺已得了三分天下，有了與朝廷劃江而治的資格！”

    林師爺神色矍鑠。

    霍五卻是不以為然，擺擺手道：“還早呢，江南富庶，百姓卻性情軟弱，如今咱們滁州軍的主力還是淮南子弟！”

    黃南子弟兵，南下打江南兵，占了優勢。

    可真要等到那一天，滁州軍“北伐”，又是另一個情形。

    就說西邊的蘄春軍，依舊是不可小覷。

    武昌府傳來消息，蘄春軍繼續“南征”，數月一來，也打下了數個州府。

    不僅如此，或許是滁州軍堵住“東征”之路，蘄春軍也開始分兵“西征”，亦是成績斐然。

    要是論起所占地盤，依舊是蘄春軍略勝一籌。

    “對袁國真的安置，等眾人回來再議！”

    袁二關著，對於袁國真的安排，霍五也有些猶豫，沒有直接定奪。

    等到就剩下父子二人，霍五才與兒子提及自己的顧慮：“袁國真暫時不能殺，否則的話，回頭與泰州白沙、亳州白衫對上，就隻有死戰。隻是這人也不能久留，留了也生反複……”

    霍五與鄧健不同。

    他並不弑殺，且還愛惜人才。

    像龐亮、步健等沒有什麽劣跡的水師大將，霍五都關著沒殺。

    也沒有眼下就威逼利誘，而是等著朝廷分崩離析，兩人的家眷不再掣肘時再用。

    可是對於一方梟雄的袁國真，霍五卻從沒有想過收服。

    “本就不是居於人下之人，又是如此反複的性子，就算真要收下，也是我不放心他，他不放心我的，總要倒戈相向……”

    霍寶想了想道：“爹要是想要讓袁國真做個馬骨？”

    霍五點頭道：“有這個意思，可是馬骨也隻能是馬骨！”

    如今亂世，豪傑輩出。

    滁州軍不畏懼與其他勢力對上，可也沒有必要全是拚死之戰。

    袁國真活著比死有用，可要是會帶來麻煩，那就沒有什麽舍不得……

    重陽節這日，八萬滁州軍攜勝歸來。

    霍五帶了留守眾人，親自在城門下，迎接眾帥。

    金陵城上下沸騰。

    自滁州軍進金陵，不足一年。

    滁州軍已經數次征伐，全部都是大勝而歸。

    如今百姓口中，隻有太尉府，隻有霍家軍，再無朝廷之聲。

    隻有一些酸儒，背後唏噓道：：“國將不國，群魔亂舞！”

    就算是對大寧王朝依舊心存忠義的士紳，也不能昧著良心說一句如今的金陵不好。

    如今，城中一切如常。

    城門取消了進城稅，城裏的商稅是十稅一，聽不起不低，比大寧朝的十五稅一要多，可是沒有雜稅，隻有這一項。

    剩下的勞役抽丁，都是三抽一、五抽二，且最長是一月，最短不過旬日。

    要知道前任知府刮地皮，半年的功夫，就將金陵禍害的不輕。

    等到了滁州軍這邊，商人想要“上供”都找不到門路。

    有個薛七爺，是商賈出身，與眾人有些香火情，卻是神龍見首不見尾。

    薛府隻有薛夫人帶了一幹婦孺在，並不見男客。

    剩下其他人，大家想用銀子砸一個門路出來，也要掂量掂量。

    滁州軍地盤的文武官員有“季查”、還有“年檢”，每年清查完都要砍下好多腦袋。

    受誰賄賂的罪名論起來不算重，數量少的不過是罰銀，可要是查出相應的“徇私”，輕則流放，重則死刑。

    因這個緣故，銀子送出去，要麽是沒有人敢收，要麽是收了不辦事。

    一年下來，金陵城繁盛更勝往昔。

    本地的商戶重新營業不說，外來的商賈也越來越多了。

    雖說有滁州軍“拍賣”天下首富馮家的產業在前，可是並沒有嚇退眾人。

    馮家有“劣跡”在前，他不抄家誰抄家？

    隻能說馮百萬老糊塗了，有親弟弟不扶持，扶持個家奴出來。

    偏生這個家奴翅膀硬了，另有了心思。

    在滁州軍已經打到揚州時，還拐跑了幾萬官兵，這就將馮家人坑了。

    要不然的話，就算有馮家“資敵”在前，看在馮和尚麵上，也不至於落得抄家的下場。