離開西梁，初曦兩人並沒有回大夏，而是一直往南，進南蜀原始叢林，尋找靈蟲草。

    十日後，一行人到了南蜀的邊界。

    南蜀在盤古大陸南端，山脈縱橫交錯，整個國家由許多部落組成，這些部落分布在山中的原始森林中，仍舊過著男耕女織的原始生活方式，幾百年來，互不幹擾，相安無事。

    這裏的女子天生有織錦的天賦，織出蜀錦聞名整個盤古大陸，所以經常有南蜀的人去相鄰的東淵或是西梁，用織錦換取其他財物。

    而上等的蜀錦則會進貢大夏，有大夏庇佑，東淵和西梁不敢對南蜀生事，三國邊界，各國百姓和駐守軍隊，相處的還算融洽，幾十年來不曾有過戰爭。

    兩國的人也很少到這片土地，古老的森林是南蜀天然的屏障，林子中遍地毒蟲猛獸，瘴氣繚繞，一旦進入，極少有能生還者。

    初曦本來想找從西梁回南蜀的使臣帶路進入林子，誰知那些使臣一聽他們要去尋靈蟲草都是一臉驚悚戒備的表情。

    看的初曦以為自己做了什麽十惡不赦的事。

    宮玄告訴她，靈蟲草在南蜀是聖物，傳說由神獸守護，是南蜀各部落幾百年來共同的信仰，這些使臣若是敢帶初曦進去便是背叛祖訓，是要受火刑的，所以他們能不阻攔、不告密，已經是睜一隻眼閉一隻眼，極大的縱容了。

    初曦聞言了然點頭，看來隻能靠自己了。

    到了山下時，天色已黑，眾人在山下的農戶裏住了一晚，備了充足的幹糧，準備第二日一早進山。

    農戶的男主人聽說他們要進南蜀山林，同樣一副驚駭的表情，先是勸阻了一番，見他們去意已決，隻得歎了口氣，自破舊的櫃子中取了一個黑色瓷瓶交給初曦。

    他們附近的農戶偶爾會在林子邊緣打柴，這瓷瓶中的米分末可以驅趕毒蟲。

    初曦十分感激，拿了一錠銀子給那農戶，男人卻惶恐的擺手，說什麽也不肯收。

    初曦隻得收起，重重的道了一聲謝。

    第二日一早，天還未亮初曦便已起床，洗漱後，跟著農戶的女主子一起張羅早飯。

    見牆上一個麻布縫的挎包很中意，和那女主子商量後，買了下來，又裝了不少東西進去。

    吃過早飯，眾人進山林。

    一共有二十墨衛騎，宮玄留下五人在林外接應，其他十五人隨宮玄和初曦二人前往密林尋靈蟲草。

    林子的邊緣都是一些低矮的灌木叢，還可看到山下村民砍伐捕獵的痕跡，越往裏麵走，樹越發高密，枝葉茂密，遮天蔽日。

    初曦算算時辰應該已到正午，然而林中卻是一片昏暗，林密的地方，甚至似要入夜一般黝黑，腳下腐葉尺厚，一股樹葉腐爛混著泥土潮濕的氣味撲麵而來。

    林子中漸漸已沒有了人涉足的痕跡，到處可見動物腐爛的屍骨，白森森的淹在草叢中，無端讓人感覺壓抑陰沉。

    周圍極靜，不知名的鳥鳴偶爾在樹叢間響起，回音空曠，越發顯得林中幽寂。

    墨騎衛揮刀在前麵砍伐荊棘高草開路，麵色冷肅，腳步堅定，沒有一絲遲疑。

    初曦一路被宮玄牽著手，遇到山石不平的路，身子一輕，如腳踩雲端般的便跨了過去，初曦知道是宮玄手上用了內力，緊了緊手指，胸口一暖，唇角微揚。

    前路不明，危險重重，然而有這個人在，她總能安心。

    周圍安靜的有些讓人發瘮，初曦舉目四望，四周是都望不到邊際的高樹交錯，不由的皺眉問道，“這林子這樣大，尋找靈蟲草如大海撈針，我們這樣漫步目的的走下去，要走到什麽時候？”

    何況靈蟲草到底長什麽樣子他們誰都不曾見過，甚至有沒有靈蟲草，她都不能確定。

    靈蟲草隻在古籍中有記載，到底什麽樣子，長在何處，有何生長習性，無人得知。

    宮玄一身黑色金線裹邊錦袍，身子挺拔，側顏俊美，走在這密林中，依舊高華醒目，此時聞聲亦是聲音淡定從容，“不是漫無目的，初曦可聽說過關於靈蟲草的傳說？”

    “嗯，知道！”初曦點頭，既然要來尋靈蟲草，她自然查過所有關於南蜀和靈蟲草的資料。

    古書中的記載也不過是寥寥幾筆，並不詳細，唯一比較全的傳說，是關於一個女子。

    傳說幾百年前，南蜀森林中有一個叫阿葛堯的古老部落，部落中有一女子叫莫夷，莫夷容色絕豔，心靈手巧，她織出的錦緞輕薄如絲，穿十層在身，如若無物，她繡的花鳥栩栩如生，花可引蝶，鳥可聞聲，精美絕倫。傳聞中，莫夷心地善良，溫柔美麗，每次她進入林子采桑，便有鳥獸圍在她身邊久久不散。

    莫夷名傳千裏，每天都有其他部落的人慕名而來。

    突然有一天，森林中來了一個小國的將軍，他聽聞南蜀裏埋著寶藏，於是帶著自己的軍隊進了叢林尋寶。

    他將森林中所有部落裏的人驅趕到一起，為他尋找寶藏，然而一個月過去，附近的山林都已經被找遍，卻沒有任何線索。

    惱羞成怒的將軍以為族人故意隱瞞，開始大舉屠殺部落的族人，逼著他們說出寶藏的下落，每日都有許多人死去。

    這個時候，莫夷站了出來，她告訴凶惡的將軍她可以找到寶藏。

    將軍被她的美色震驚，答應放了族人，給她時間尋找。

    莫夷用了七七四十九天繡成了一副巨大的天宮圖，然後帶著將軍和他的軍隊一直沿著太陽升起的地方走。

    直到快走到了盡頭，出現一個瀑布，瀑布下有一巨大的深潭，莫夷伸手將天宮圖仍進了深潭中。

    潭中住著一條蛟龍，天宮圖漂浮在水麵上，霧氣繚繞中，蛟龍以為自己看到了天宮，可以飛升成龍，於是自潭底一衝而起。

    隨著蛟龍的飛起，潭底果然湧出大量的金銀珠寶，堆在水潭中，光彩奪目，那將軍大喜，立刻跳下潭中。

    莫夷麵上一片決絕，也隨後跟著跳了下去，落水的那一刻，用匕首劃破手腕，血濺在天宮圖上，那天宮圖被鮮血侵染後竟立刻變成了九幽地府圖，猙獰血腥，惡鬼似要破水而出。

    蛟龍大怒，張口咬死了將軍和他的士兵，鮮血染紅了周圍的林子，樹葉全部變成了血紅色，血湧進潭水中，整座深潭都開始翻滾沸騰。

    這時山體突然崩塌，將蛟龍和莫夷都埋葬在深潭裏，而那些寶藏也變成了石頭。

    深潭變成了一灣紅色的淺溪，溪水常年溫熱，而且有人還在水裏看到過莫夷繡的天宮的景象。

    一年後，淺溪中生出一種草，莖如龍紋，草葉鮮紅重疊如花，據說和莫夷繡的天宮圖裏長在王母瑤池中的靈蟲草一模一樣。

    後來有人在水潭周圍看到有神龍守護靈蟲草，據說就是當初深潭裏的蛟龍。

    南蜀各個部落的族人感激莫夷的救命之恩，將靈蟲草視為莫夷的化身，幾百年來傳承守護。

    而南蜀女子天生會織錦，族人也認為是莫夷在護佑的南蜀，對傳說中的靈蟲草更是當做神靈一般信仰。

    初曦將在古書裏看到的關於靈蟲草的傳說回想了一遍，喃聲道，“可是那畢竟是傳說，帶著傳奇色彩，不過是後人編的故事。”

    宮玄搖頭，緩緩道，“故事是假的，但裏麵有一些信息卻極有可能是真的，至少編故事的人應該是見過靈蟲草，根據它的一些特殊習性才會編出這樣的故事。”

    “特殊習性？”初曦嘀咕了一聲，又將那個傳說細細回想了一遍，腦子裏漸漸清明，太陽升起的地方，說明靈蟲草南蜀森林的東側。

    故事的最後講到，潭水周圍的林子被血染紅，會不會就是靈蟲草周圍的樹木是紅色的葉子。

    還有溫熱的溪水，難道是山上流下來的溫泉？

    關於靈蟲草樣子的具體描述應該也是真的。

    所以他們現在一直往東行，找有紅葉子的樹和有溫泉的地方就很可能找到靈蟲草。

    初曦恍然的吹了口氣，眉梢輕挑，心中有了幾分把握，腳下步伐越發堅韌。

    又行了一個時辰，眾人停下來休息吃飯，包袱裏有在農戶那裏買的烙餅和肉幹，眾人分了一些吃下。

    此時樹幹上一個黑殼的甲蟲落在一個墨騎衛肩膀上，順著他的脖子往上爬。

    那黑蟲有小指指蓋大小，細長的腿，肚子微微鼓出來，並不起眼，大概覺得有些癢，那墨騎衛伸手去拍。

    一片落葉疾飛過去，猛然將他的手彈開，那墨騎衛一驚，抬頭便見宮玄走過來，凜然淡聲道，“不要碰它！”

    說罷指風一彈，那黑蟲被彈到樹上，立刻化為一滴黑水，沾在樹皮上竟滋滋開始冒煙，很快，那一人抱的樹幹竟被那一滴黑水腐蝕出了一個黑黝黝的大洞，散發出奇怪的味道。

    眾人都不禁一愣，沒想到一個黑蟲竟能有如此強的腐蝕性。

    那墨騎衛不由自主的摸了摸脖子，更是心有餘悸，他方才那一掌若是拍下去，那樹上那個洞現在就在他脖子上，恐怕骨頭都已被化掉。

    初曦湊過去看了看，唏噓道，“好厲害，竟然還有這種蟲子，若是拿來做暗器，簡直完美！”

    宮玄輕笑了一聲，“這種黑蟲全身極軟，碰之即化成水，很難捕捉，所以，還是不要想了！”

    初曦惋惜的歎了一聲，卻不敢再大意，想起山下農戶給的驅蟲米分忙拿從身上的挎包裏找了出來，給每人倒了一些塗抹在身上。

    休息了片刻，眾人再次開始前行。

    有了那黑色腐蟲的經曆，墨騎衛再砍荊棘開路時便多了幾分小心。

    t