朝陽初升，莫問天負手立於傳功碑下，陽光將他的影子拉得極長，宛若一柄斜插在石台上的古劍。
    他凝視碑下那道挺直如鬆的身影，嘴角便掠過一絲若有似無的笑意。
    陸遺風在靈氣灌注中震顫，白袍翻湧如浪。
    雷蛇殘存的嘶吼，化作心魔劫火，演繹著將門奢靡、跪地求饒的醜態撲過去。
    可那些汙濁幻象，在觸及陸遺風灼灼目光的刹那，便如雪遇烈陽般潰散。
    莫問天看得真切——
    那是飛雲城劍壓山門時仍挺直的脊梁，
    是陰屍塚魔氣侵體時仍扣緊陣盤的十指，
    乃地指城崩裂時死握陣旗的手，
    更是天都河畔自爆本命陣盤的決絕！
    真正的強者，何曾誕生於錦繡堆砌的溫床？
    分明源自絕境中永不熄滅的道火！
    修仙路上，跪著生的，道心蒙塵；
    站著死的，反得證大道。
    傳功碑吞噬的何止修為？
    更是將兩種道心淬煉得涇渭分明！
    當陸遺風劍指斬滅最後一絲汙濁神識，嬰胎澄明如洗的刹那，天地間回蕩的，永遠是錚錚鐵骨震碎枷鎖的清鳴。
    “嗡——”
    腰間傳訊玉簡突然震顫，泛起瑩瑩青光。
    莫問天劍眉微挑，指尖輕點玉簡表麵，一道靈紋應聲亮起，韓雲生急促的傳訊文字在虛空中浮現：
    楚河分店甲字房現項無敵蹤跡，昨夜子時有續住記錄，耗資十塊極品靈石，將滯留至次日申時，急呈掌門鈞鑒！
    莫問天眉頭微蹙，手指輕叩腰間納寶囊，五塊下品靈玉應聲飛出，懸於掌心三寸之處。
    他眸中靈光流轉，洞察先機催動到極致，然而在靈玉的表麵，僅泛起幾縷微不可察的波紋，如同風中殘燭，轉瞬即逝。
    “傷勢未愈，氣息竟衰弱至此……”
    他翻掌收起靈玉，目光遙遙望向楚河方向，眼底閃過一絲複雜之色。
    項無敵，堂堂西楚霸王，此刻怕仍在楚河修行殿內。
    不知，對於自己的救命大恩，她是否有半點記憶？
    楚河之行，勢在必行！
    白日裏多有不便，不若趁夜色掩映，持傳送陣令重返漢界山。
    時隔兩日，那天禦峰上，九指老兒總該離去了吧？
    “弟子陸遺風，叩謝掌門再造之恩！”
    這時候，陸遺風完成灌頂，朝著莫問天深深一拜，聲音沉穩而堅定：
    “若無掌門賜下結嬰丹與灌頂機緣，弟子難窺元嬰大道。”
    莫問天回過神來，在陽光映照下，嘴角噙著一絲淡淡笑意，目光深邃如淵：
    “遺風，你道心如鐵，不懼心魔劫火，今日假嬰已成，元嬰之境亦非遙不可及。去吧，閉關穩固修為，待時機成熟，借本門得道殿可順利破境。”
    陸遺風再拜，眼中充滿激動：“弟子定不負掌門厚望！”
    “鐺！鐺！鐺——”
    清越的鍾聲在邙山山脈間回蕩，六聲連響，肅穆而悠長。
    依照無極門規，六聲鍾響即意味著召集令，一刻鍾之內，邙山各峰所有堂主及以上職級的弟子，皆需趕赴門派大殿議事。
    此乃每月例行的宗門會議，若掌門莫問天不在門中，則由副掌門代為主持；
    副掌門亦缺席時，便由護法按等級接手。
    因此，在北漠西荒兩線開戰時，這類會議通常由牧雨宣主持，她負責匯總各堂議題，整理成冊，再呈遞掌門定奪。
    莫問天平日極少參與此類例會，但今日不同——
    他恰在門內，加之昨日收到萬紫靈域的戰報，尚有要務需親自部署。
    鍾聲餘韻未散，他已拂袖轉身，化作一道流光，朝無極殿疾掠而去。
    兩刻鍾前，厚土峰上，器堂議事殿裏，
    正值器堂每月例會，堂內主事與六階以上煉器師陸續入席。
    當幹將、莫邪夫婦聯袂而至時，引路的外門弟子，卻將他們引至第五、第六席位——這較之往常靠後了三個位次。
    “二位大師請入座。”弟子躬身示意。
    幹將溫厚地頷首就座，其妻莫邪卻驀然駐足。
    這位歐冶子之女杏眸圓睜，纖指輕叩案幾：“器堂近日財政吃緊，莫非我等地位也要下降？”
    從小浸淫煉器，脾氣卻並不怎麽好，清脆的嗓音裏透著不悅。
    侍立弟子頓時手足無措，這等場合哪有他置喙的餘地？
    “哈哈哈！”
    方雲峰的大笑聲打破僵局，笑道：“莫邪大師莫惱，掌門新招攬了唐門潛龍三老，皆是七階煉器大家。”
    在說話的同時，他朝主座方向努了努嘴。
    “在我們器堂，技藝為尊的道理，您比誰都明白。”
    莫邪聞言一怔，朱唇微啟卻終究無言。
    幹將適時輕扯妻子袖角，二人默契落座。
    煉器界素來以品階論尊卑，七階大師壓他們一籌，確是天經地義。
    靈茶的清香在殿內氤氳開來時，殿外忽傳來一陣爽朗笑聲。
    單嶽峰魁梧的身影踏入門檻，身後三位灰袍老者如眾星拱月般隨行。
    這位器堂之主今日難得展顏，虯髯間盡是掩不住的喜色。
    “諸位！”
    單嶽峰聲若洪鍾，震得梁上積塵簌簌而落。
    他側身展臂，袖袍翻卷如雲：“先容本座引薦潛龍三老！”
    方雲峰當即拍案而起，銅鈴般的喝彩聲，立即帶動滿堂掌聲如雷。
    但見那紅發炸立的老者踏前一步，周身隱有火星迸濺：“老朽霹靂子，平生專精霹靂火器。”
    話音未落，袖中竟飄出幾縷硝煙，惹得近席幾位主事下意識後仰。
    矮胖老者緊接著團團作揖，圓臉上堆出彌勒佛般的笑容：“玄機子獻醜了，守城弩炮、連環機括之類粗淺玩意兒，還望諸位同道指點。”
    最後那位瘦削老者陰惻惻拱手，指間寒芒一閃而逝：“隱鋒。”
    簡短的自我介紹下，伴著‘叮’的一聲輕響——眾人尚未看清動作，他袖中射出的三棱鏢已釘在殿柱上，鏢尾猶自顫動不休。
    幹將莫邪悄然對視，臉上神色都輕鬆下來。
    莫邪指尖在案幾下輕劃，以劍氣刻出‘火器’‘器械’‘暗器’三組小字，幹將會意頷首——這與他們夫婦鑽研的劍器、法寶煉製確無衝突。
    雖說眼下煉器造詣稍遜一籌，但勝在年富力強，假以時日，必能躋身七階之列。
    單嶽峰虎目掃過滿堂，蒲扇般的大手一落，重重拍在玄鐵案幾上：
    “自今日始，我器堂再添三位七階煉器宗師！“
    單嶽峰聲若洪鍾，在‘七階’二字上刻意加重語氣，目光如炬般掃過全場，在幹將莫邪夫婦身上略作停留。
    “望諸位同心戮力，共鑄器堂輝煌！“
    待潛龍三老落座後，這位器堂之主虎踞主位，虯髯微顫間盡顯威嚴。
    在器堂議事殿的喧鬧聲中，天機老突然撫須起身，灰袍無風自動：“單堂主，老朽三人初入山門寸功未立，今獻上潛龍堂新研製的天機破法箭。”
    他掌心浮現一支玄鐵箭矢，箭身流轉著詭異的暗紋。
    “此箭以天機玄鐵鑄就，專破各類護體罡氣。”
    霹靂老霍然站起，紅發間火星迸濺：“箭簇內藏老朽獨門爆炎陣！”
    他屈指輕彈箭尖，頓時有赤芒在箭簇深處明滅。
    “一旦命中，火靈爆發的威力堪比霹靂彈。”
    陰鋒老枯瘦指尖掠過箭尾：“老朽以無影手法打磨。”
    在眾人注視下，那箭尾翎羽竟漸漸透明，他冷聲說道：“箭速提升三成，破空無聲，此乃暗器至境。”
    單嶽峰眼眸一亮，興奮問道：“可否量產？”
    玄機老笑嗬嗬地捧出玉簡：“煉製工藝已成體係，唯缺天機玄鐵這等主材……”
    “哈哈哈！”
    單嶽峰突然仰天大笑，說道：“這不正好，韓堂主昨日剛傳訊，五毒門新貢的天機玄鐵足可鑄箭百萬，掛上萬珍樓，定能……”
    “單長老且慢！”
    天機老急忙打斷，麵色突然凝重。
    “此箭若萬箭齊發，元嬰真王亦難抵擋，若大量外流……”
    話音未落，殿內突然爆發出哄堂大笑。
    潛龍三老麵麵相覷間，方雲峰擦著笑淚解釋：“三位前輩新入山門，怕是有所不知，隻要在箭竿烙上門派徽記，這反是本門揚威的活招牌！”
    潛龍三老聞言恍然，天機老撫須笑道：“原來如此，倒是老朽多慮了。”
    殿內眾人屏息凝神，開始逐項稟報器堂要務——自靈材采購、礦石精煉，至法寶拆解、煉器訂單，各環節主事依次陳詞：
    “稟堂主，西荒所獲二百餘車靈材已入庫料場，鐵甲牛角、玄鱗蛇牙、裂空鷹刃等珍稀材料俱已分門別類。”
    “萬珍樓本月承接上品法器訂單七十二件，其中絕品法器兩件——萬花閣花槍老祖定製破軍寶槍，彭家寨彭刀老祖求取斬月寶刀。”
    “天工堂急訂開山錘萬柄、掘地鎬六千、破土錐兩千，限期一月交付。”
    ……
    單嶽峰凝神傾聽，方雲峰運筆如飛，將各項要務盡數記錄在冊。
    忽聞邙山巔方向，傳來六下清越鍾鳴，餘音在山穀間久久回蕩。
    “門派例會不可延誤。”
    單嶽峰霍然起身，座椅與地麵摩擦發出刺耳聲響。
    他抓起案頭早已備好的收支玉簡，對方雲峰沉聲交代：“後續議事由你主持，會後將決議整理成冊。”
    話音未落，那魁梧身影已卷起一陣罡風，轉瞬消失在殿門之外。
    單嶽峰大步流星地朝著門派大殿趕去，心中卻如同壓著一塊巨石般沉重。
    他暗自思忖著，聽說掌門近日在邙山坐鎮，可千萬別來參加這次例會才好。
    想起上次例會上，自己匯報器堂赤字的窘迫，那一百三十多塊極品靈石虧空賬目，至今仍讓他臉上火辣辣的。
    “這個月的賬目更是難看得緊……”
    單嶽峰眉頭緊鎖，粗糙的手指不自覺摸向懷中玉簡，
    那件煉廢的青銅古鍾靈器，又給本就不堪重負的器堂財政雪上加霜，赤字直接突破了二百塊極品靈石大關。
    若是當眾呈報這樣的報表，還不知要被其他堂主如何取笑。
    正思忖間，前方傳來韓雲生與古磅坤的交談聲：
    “古堂主，有幾個附屬門派至今未納貢，還需你多加督促才是。”
    “韓堂主說的可是離火門、道德門、百花穀、夜魔山那幾個門派？”
    “正是！特別是百花穀和夜魔山，連上次的供奉都拖欠未繳。”
    “唉……”
    古磅坤推著輪椅的手微微一頓，歎息道：“韓堂主有所不知，這些門派的掌門都在西荒戰場上隕落了，如今宗門內部亂作一團，我正為此事頭疼呢。”
    “葉之華、南宮炎都……隕落了？”
    韓雲生聲音陡然一滯：“我竟不知此事……”
    單嶽峰見狀，連忙加快腳步湊上前去，壓低聲音問道：“兩位堂主，可知掌門今日是否會出席例會？”
    “單長老！”
    韓雲生與古磅坤同時轉身，恭敬行禮。
    雖然單嶽峰主要負責器堂事務，但他畢竟掛著門派長老的頭銜，地位自然比普通堂主要高出一籌。
    古磅坤苦笑著搖頭：“連單長老都不知曉的事，我們這些做堂主的，又怎會清楚？”
    韓雲生略作沉吟，開口道：“今晨我剛給掌門傳過訊息，他此刻正在無極峰上，想必會來主持例會。”
    單嶽峰聞言，心頭頓時一緊，暗道這次怕是要在掌門麵前丟盡臉麵了。
    他下意識摸了摸懷中那份赤字報表，隻覺得那薄薄的玉簡此刻重若千鈞。
    三人聯袂前行，很快來到無極峰門派大殿。
    殿內已陸續有人入座，往日熙攘的場麵，因戰事而顯得冷清許多。
    平時主持會議的牧雨宣護法此刻端坐次席，一襲素白法袍襯得她愈發清冷。
    往下依次是錢玉成、陸有福、陸遺風、董小妹四位長老。
    傳功堂主邊旭月，正低聲吩咐弟子奉茶，見三人入內微微頷首致意。
    單嶽峰目光掃過空置的主席位，又瞥見牧護法屈居次座，心頭頓時一沉——掌門今日果然要親自主持例會。
    他暗自攥緊袖中玉簡，那觸目驚心的赤字數字，仿佛在掌心發燙。
    韓雲生與古磅坤按序入座後，單嶽峰在陸有福下首落座。
    甫一坐定，便覺右側傳來磅礴威壓，陸遺風周身靈力流轉如淵似海，竟隱隱透出元嬰期的氣息波動。
    “陸老弟，你這修為……”
    單嶽峰忍不住壓低聲音，虯髯下的粗獷麵容難掩驚色。
    話音未落，上首的錢玉成已撫掌笑道：“老單，遺風即將破丹化嬰，本門又要添一位元嬰真王了！”
    這位新晉元嬰長老紅袍如火，語氣中滿是與有榮焉的欣喜。
    單嶽峰喉頭微動，羨慕與壓力如潮水般湧上心頭。
    他偷眼望向自己玉簡上那刺目的赤字，再對比陸遺風即將躍升的修為境界，隻覺座椅如生荊棘，令他坐立難安。
    殿內頓時響起此起彼伏的賀喜聲：
    “恭賀陸長老大道可期！”
    “陣堂有陸長老坐鎮，必能名震諸域！”
    “繼錢長老之後，本門元嬰將再添新秀，實乃大興之兆！”
    ……
    正喧鬧間，牧雨宣輕叩案幾。
    清脆的玉石相擊聲，如一陣清泉流過，眾人立時噤聲。
    隻見她眸光微轉，輕聲道：“掌門到了。”
    陽光自殿門斜照而入，莫問天一襲青袍，踏著金色光暈步入大殿。
    音樞堂主事吳振聲，正手捧加密玉簡，亦步亦趨緊隨其後，神色恭敬中透著幾分凝重。
    單嶽峰眉頭微皺，目光在殿內掃視一圈，心中暗自疑惑：
    吳振聲以前是外務堂真傳弟子出身，後來調任音樞堂北境情報組主事，按理說職位未達堂主級，怎麽今日竟也列席高層會議？
    難道說，今日的會議主題，是北漠的戰事？
    隻盼掌門莫要過目賬目，可這念頭，終究是癡心妄想。
    如今，門派誰人不知，掌門如今手頭拮據？
    連他那新辟的乾字洞府，內務堂原擬裝點一番，卻被他親筆勾去了這筆開銷。
    (本章完)