清晨，邙山厚土峰，籠罩在薄霧裏。
    韓雲生踏著晨露拾級而上，比平日更早地來到內務堂，昨日積壓的賬冊還堆在案頭，讓他不得不必往日早上半個時辰。
    推開內務堂的雕花木門，檀香混合著墨香撲麵而來。
    果然，王寶泉已伏在外廳案前奮筆疾書，竹簡上墨跡未幹的《無極門興衰錄》又添新篇。
    這位老主事聽見腳步聲，條件反射般將史冊塞入案屜，順手抽出考勤簿佯裝批注。
    “還沒到點卯呢！”
    韓雲生圓臉上堆起和煦笑意，他向來不曾為此事動過肝火——
    王主事掌管的月俸核驗本就是份閑差，每月隻需忙活三五日，餘下時光任他修史著書也無妨。
    隻要不耽誤內務堂正事，他這個做堂主的，自然樂得行個方便。
    隻是這位老主事也著實……
    韓雲生搖頭緩步踏入內廳，在檀木案前駐足，對著銅鏡習慣整理衣冠。
    鏡框邊沿裱著的畫像裏，少女那青春的笑靨，仿佛能融化冰雪。
    “丫頭，今日也要加油。”
    他輕聲呢喃，那張肥胖的臉上，浮現出罕見的溫柔笑意。
    收斂心神，韓雲生從案頭取出門派特殊建築名錄。
    羊皮卷軸在案幾上徐徐展開，三十四座建築的名錄如星羅棋布：
    試練塔的維護期限將至，若月底前不投入二十塊極品靈石修繕，這座錘煉弟子實戰能力的寶地就不得不暫時關閉；
    藏劍塚又到了靈劍回收期，得到三十二把下品法器寶劍，用來替換掉內門弟子的仿製寶劍，經器堂翻新後還能在萬珍樓二次售賣……
    望著這些特殊建築，手指在名錄上緩緩移動。
    韓雲生不由輕歎，這些可是門派根基所在，可日常維護也是內務堂重要工作。
    不過，想到掌門有意，要將此項工作移交天工堂，眉間的皺紋才稍稍舒展。
    特殊建築的維護，涉及門派核心機密，交接絕非朝夕可成，但總算看到了解脫的曙光。
    半個時辰很快過去，外門弟子捧著新沏的雲霧靈茶，輕手輕腳進來放在案頭。
    茶香氤氳間，幾位主事已陸續到崗，各自整理著案頭文書。
    “韓堂主。”
    負責萬珍樓等賬目稽核趙方主事，捧著賬冊快步走來，方臉上堆著三分笑意。
    “昨日營收已核驗完畢——萬珍樓入賬二十一塊極品靈石，修行殿進賬十三塊，較平日增幅近三倍。”
    “什麽？”
    韓雲生執茶的手微微一頓。
    自西荒戰事膠著以來，這兩大財源日營收常，在十二塊極品靈石上下浮動，今日怎會突然暴漲？
    趙主事似是早料到堂主疑惑，連忙解釋道：“屬下已詳查明細，原是萬紫靈域新開放了四座分殿——蕭城、許都、北河與閬都，每處都有兩三塊極品靈石的進賬。”
    韓雲生接過賬冊，指尖在羊皮紙頁上輕劃。
    四店營收雖是內務堂核驗的重中之重，但是韓雲生的視線，始終鎖定在楚河分店的修行殿上。
    兩日前，掌門親傳密令猶在耳畔：“甲字客房但凡有異動，即刻玉簡傳訊。”
    此刻，當他翻至楚河分店時，瞳孔驟然一縮——
    甲字客棧的登記冊上赫然寫著：
    入住時長：二十時辰
    消費金額：十塊極品靈石
    入住人：項無敵
    “啪！”
    賬冊重重合上的聲響，驚得外門弟子手一抖，茶盞險些翻倒。
    韓雲生霍然站起身來，迅速從腰間拿出傳訊玉簡，立即將消息傳遞出去。
    這種傳訊玉簡，是由器堂專門煉製的通訊工具，隻要在五裏範圍內，消息就能瞬間送達，無需消耗傳訊符。
    此時掌門正在邙山，預計很快就能接到這條訊息。
    無極峰，傳功碑，清晨陽光傾瀉而下。
    雷蛇精赤著上身，玄鐵鎖鏈貫穿他的琵琶骨，將他牢牢釘在石碑上。
    鮮血順著鎖鏈滴落，在青石地麵暈開暗紅花紋，他艱難地抬起頭，渾濁的視線裏，那團混沌雲渦正在吞噬晨光。
    “為……什麽……”
    一道嘶啞的氣音，從幹裂的唇間擠出，連他自己都聽不真切。
    九位侯爺在囚車裏罵得越凶，此刻反倒成無極門記名弟子，他跪地求饒得越卑微，卻隻能像塊腐肉般被釘在這裏，等著被榨幹最後的價值。
    這世道的道理，原來全他娘的反著來。
    “遺風。”
    那道聲音從高處落下，輕得像在討論今日的天氣。
    雷蛇用盡力氣掀起眼皮，看見莫問天負手而立的身影。
    晨風拂動青色袍角，那人嘴角含笑，目光卻越過他，落在那個叫陸遺風的白袍陣師身上。
    憑什麽？
    他喉頭湧上腥甜。
    自己磕頭泣血求饒，卻連被正眼相看的資格都沒有。
    “你領陣堂弟子，布陣天都河……當記甲等功勳，陣堂所有弟子的俸祿，三年時間翻倍發放。”
    雷蛇突然想放聲大笑，卻隻咳出一口淤血。
    那些年輕弟子以血肉飼陣，那些畫麵在眼前閃回，他們明明可以退，卻偏要用性命去填那道冥河輪回陣。
    這些人的選擇，他至死都無法理解。
    留著這條命，不好嗎？
    “本座賜你一枚結嬰丹。“
    無極真王掌心輕托，一枚赤色丹丸浮現，散發出令人心悸的靈力波動。
    雷蛇瞳孔驟然收縮，鎖鏈隨之嘩啦作響——
    這足以讓金丹修士瘋狂的至寶，竟被如此隨意賜予？
    可下一秒，他渾身血液瞬間凝固。
    “這涅盤重鑄的傳功碑，可予你二次灌頂。”
    雷蛇死死盯著碑座凹槽裏幹涸的血跡，突然明悟了自己的結局。
    二次灌頂……原來如此！
    他這條搖尾乞憐的喪家犬，連被馴化的價值都沒有，隻配淪為傳功碑的養料！
    “多……多謝掌門恩典……”
    陸遺風的聲音裏，明顯帶著難以抑製的顫抖，
    雷蛇嫉妒得幾乎發狂。
    為什麽？
    為什麽自己生來就是大楚將領？
    為什麽不能是無極門弟子？
    這些日子在楚有才麵前像條狗般苟活，到頭來卻連當狗的資格都沒有，隻能化作他人登仙路上的墊腳石。
    “轟——”
    混沌雲渦轟然壓下，如同天傾般吞噬而來。
    “不！我不能死！”
    雷蛇發出歇斯底裏的嘶吼，玄鐵鎖鏈寸寸收緊，骨骼碎裂的脆響清晰可聞。
    他不想死！
    他怎能甘心就此湮滅？
    恍惚間，他的意識被徹底吞噬，墜入一片虛無。
    再睜眼時，他已化作一縷幽暗神識，寄生在名為“陸遺風”的陣法修士識海之中，被迫見證此人一生——
    邊荒小村，破廟漏雨。
    一個髒兮兮的鼻涕男孩蜷縮在草堆裏，攥著半塊發黴的窩頭。
    “仙人！我能劈柴挑水，求您收我！”
    當少年時期的無極真王路過村落時，這男孩竟踉蹌衝出人群，髒臉上透出孤狼般的執拗。
    雷蛇心中嗤笑：“將門之後的雷蛇，竟要俯視這等賤民？”
    可那稚嫩卻堅定的童聲，仍刺入他神識：
    “我……我不怕苦！隻要給我一口飯吃，我什麽都能學！”
    雷蛇冷眼旁觀這螻蟻的掙紮——
    白日修煉《青木訣》到經脈滲血，深夜就著月光啃《煉丹初解》。
    “我想學煉丹，以後煉出辟穀丹……就再也不會餓肚子了。”
    男孩捧著炸裂的丹爐殘片喃喃自語，第十三次失敗時，掌心皮肉已焦黑翻卷。
    直到某日清晨，一縷藥香混著晨霧飄散。
    男孩顫抖著捧起人生第一顆辟穀丹，丹紋如嫩芽初綻。
    最讓雷蛇震顫的，是飛雲門築基修士率眾攻山那日。
    煉氣二層的陸遺風背對逃生傳送陣，在漫天風雪中嘶吼：
    “無極門弟子，寧死不屈！”
    雷蛇神識劇震：“蠢貨！螻蟻也配談風骨？”
    可當他看見那少年以血肉之軀硬撼劍光時，某種灼燙的東西燒穿了鄙夷——
    原來這世上，真有比性命更重的信念。
    轉瞬七八年過去，無極真王的聲音穿透時空而來，帶著幾分惋惜——
    “遺風，門派需要陣法師，可你的煉丹天賦……已是四階煉丹師。”
    少年陸遺風站在丹房門口，腳下是剛撕碎的《青囊丹經》。
    “掌門，丹火護不住山門，但陣法能！”
    他轉身踏入陣堂的背影，決絕得像一把出鞘的劍。
    “蠢貨！”
    雷蛇的神識在黑暗中嗤笑：“煉丹師受萬人敬仰，偏要碰這晦澀陣法？”
    可很快他就笑不出來了——
    陰屍塚的金丹魔修威壓碾碎護山大陣，那個曾經稚嫩的少年七竅流血，十指卻死死扣住陣盤：
    “陣棋所變，法決所指——”
    染血的陣旗突然迸發赤芒，“沒有六階陣法，但有一群不怕死的螻蟻！”
    雷蛇忽然看見自己——
    天都河畔拋下蔡國公逃命的狼狽，盔甲縫隙裏滲出的尿騷味。
    喉間湧上的腥澀，不知是嫉妒還是羞恥。
    地指城的城牆在狄國鷹騎衝擊下崩塌，青年陣法師咬破舌尖，精血噴在陣旗上綻開詭譎符文。
    “穩！”
    他單膝跪地嘶吼：“流幹最後一滴血，也要守住地指城！”
    雷蛇想譏諷“值得嗎”，出口卻成了顫抖的氣音。
    他忽然想起楚有才帳前——
    自己為活命學狗爬時，啃了滿嘴的泥。
    玄陰公的寒氣凍結大陣，陸遺風的白袍結滿冰霜，骨骼發出不堪重負的哢哢聲。
    可他竟在笑：“要戰便戰！即便元嬰真王，也要讓他知道——”
    陣袍獵獵如戰旗，“無極門非易與之輩！”
    雷蛇神識劇震，仿佛被這句話劈開魂魄。
    當年麵對無極真王時，他跪得有多快，此刻臉就有多疼。
    天都河怒濤中，已成陣法宗師的陸遺風引爆本命陣盤。
    “天都河的水——”
    他染血的指尖劃過最後一道陣紋：“從來不向北流！”
    白光吞沒一切的瞬間，雷蛇看見他回頭輕笑。
    那笑容幹淨得像當年千河鎮，第一個站起來的髒臉孩童。
    “你贏了……”
    雷蛇的神識在崩潰中嚎哭：“這世上真有不怕死的人！”
    混沌雲渦碾碎神識時，他竟大笑出聲：
    “原來當狗搖尾一輩子……不如挺直脊梁活一刻！”
    恍惚間，陸遺風的聲音穿透輪回：
    “陣在人在——”
    雲渦深處赤芒乍現，如少年當年噴在陣旗上的那口血。
    “道心不滅！”
    混沌雲渦中，雷蛇的神識如燭火般搖曳，記憶碎片被寸寸碾碎。
    他看見三歲時父親將玄鐵甲披在他肩頭，十歲生辰時母親喂他吞下洗髓丹，那些曾引以為傲的將門榮光，此刻都化作刺入魂魄的尖針。
    他看見自己跪伏的殘影，看見楚有才帳前搖尾乞憐的醜態，更看見陸遺風炸裂的丹爐旁，那雙被灼傷卻仍固執捏訣的手，原來真正的尊嚴，從來不在血脈傳承的甲胄裏。
    所有卑躬屈膝的畫麵，都在灌頂的赤芒中焚燒殆盡。
    “原來……這就是道心？”
    黑暗驟然褪去，仿佛無盡長夜被一劍劈開！
    陸遺風猛地睜開雙眼，灌頂的靈力如天河倒灌，轟然衝刷他的經脈，每一寸血肉都在新生，骨骼發出玉碎的清鳴。
    原本停滯的桎梏轟然崩裂，丹田嬰胎虛影驟然凝實，眉眼口鼻纖毫畢現，假嬰巔峰的磅礴威壓如怒濤席卷，衣袍無風自動間，方圓十丈內的靈氣竟為之凝滯！
    他忽然在灌頂的混沌中，窺見了雷蛇的一生——
    那是含著金湯匙出生的將門虎子，自幼享用頂級洞府，吞服珍稀丹藥，手握家傳法寶。
    父母傾盡資源，為他鋪就一條通天大道。
    可這般錦繡堆裏養出的，卻是一條搖尾乞憐的狗。
    記憶碎片如汙血濺來：楚有才帳前，這位左將軍像畜生般匍匐啃泥，額前沾著草屑的醜態；囚車裏磕頭如搗蒜，涕淚橫流喊著‘願為門下鷹犬’的嘶啞哀鳴；此刻釘在傳功碑上的殘魂，仍在用扭曲麵孔發出無聲乞憐。
    六十載修道歲月，陸遺風見過太多壯烈——
    地指城的師弟們迎著箭雨炸成血霧，天都河的陣旗浸透同袍精血……卻從未見過有人跪著求饒。
    這些貪生怕死的潰逃、搖尾乞憐的跪伏，在陣修‘陣在人在’的道心麵前，比陰溝裏的蛆蟲更令人作嘔。
    “可笑。”
    陸遺風白袍無風自動，在傳功碑前緩緩起身。
    他抬頭望向那具釘在碑上的殘軀——曾跪遍楚營的肉身，此刻正如爛泥般被碑文吞噬。
    “你跪著求來的命——”
    他劍指劃過虛空，將最後一絲汙濁神識斬滅，嬰胎澄澈如洗，再不受半分汙染。
    “不如我站著死去的魂！”
    (本章完)