泰興五年, 西苑和風拂柳, 百花吐蕊，一派春光明媚。

    勤政殿的禦書房裏，朱太傅手持書卷, 悠然踱著步子, 抑揚頓挫地給皇帝講解儒家典籍。

    宗煦端坐在寬大的紫檀嵌楠木扶手椅中，雙手置於膝蓋上, 垂著眼睫，盯著案上攤開的書本，一動不動，亦沒有發出絲毫疑問。

    老太傅搖頭晃腦，極是投入，直講到唇幹舌燥，才察覺到有點不對勁，語速便逐漸放緩, 最終停了下來。他目注宗煦, 一邊走到側旁自己的位置前，端起茶杯喝了一口水，宗煦兀自發呆, 對他的舉動絲毫未覺。

    幾年的光陰過去，這個早早就坐上九五之尊寶座的小小孩童, 已長成一個半大的少年，隨著年齡的增長，他越發安靜內斂, 沉默寡言。因尚未親政，他在朝堂上幾乎沒有話語權，但他雍容沉穩的氣度，以及舉止言行之間偶爾流露出的與他實際年齡並不相稱的聰慧早熟，總教人不敢小覷他，許多朝臣私下都覺得，這位小皇帝心性酷肖皇太後，將來大有可為。

    “咳。。。。。。咳。。。。。。”朱太傅微皺眉頭，輕輕咳了兩聲，宗煦總算抬起頭來。

    朱太傅緩緩道：“老臣剛剛講的一段，皇上都明白麽？”

    宗煦目中掠過一絲慌亂，很快便鎮定如常：“剛才太傅講的一段，朕似懂非懂，煩請太傅再為朕講一遍。”

    畢竟是皇帝，朱太傅明知他不專心，也不便出言責備，隻道：“老臣想請問皇上一句，天下人讀書，是為了什麽？”

    宗煦微微一怔，答道：“為明理，為考取功名，為光宗耀祖。”

    “皇上衝齡踐祚，早已擁有天下，皇太後仍不斷延請翰林文聖，名家大儒，教授皇上功課，自登基以來，每日講讀不輟，又是為了什麽？”

    宗煦抿了抿嘴唇，道：“為朕以後經邦治國，造福蒼生，守護祖宗基業。”

    “皇上既深明這些道理，也深知自己責任之重，為何不能做到心無旁騖呢？”朱太傅道：“古人雲，少而好學，如日出之陽；壯而好學，如日中之光；誌而好學，如炳燭之光。皇上年紀尚小，更該把握這大好時光，發奮勤學才是。”

    宗煦默然垂頭，過了片刻，輕聲道：“謝太傅訓導，朕知道了。”

    到得午時，老太傅如往常一樣，向皇帝行禮告退，小內監進來安放碗筷桌椅，擺上禦膳，一切妥當之後，獨留魏倫在內伺候。

    魏倫將宗煦喜歡吃的燒筍鵝和通花軟牛腸再往前挪了挪，陪笑道：“如今除了日講，每月還有三次經筵，皇上夙興夜寐，真真是辛苦，奴才看著，真是心疼極了。”

    宗煦搖搖頭：“這算不得什麽，平民百姓的子弟為求仕，寒窗幾十載，比這苦多了。本朝於皇家子弟讀書這一點，家法最嚴，朕皇祖和父皇都是這麽過來的，不如此，又如何能永葆帝業？”

    “是，皇上睿智明達，必能安守江山基業，開創空前盛世。”

    宗煦正喝著酸甜湯，聽見此話，忽然輕輕歎了口氣，把碗放下來，魏倫忙道：“皇上，奴才沒讀過什麽書，胡亂用詞，若是有不妥的地方，還請皇上寬恕。”

    “你沒說錯什麽。”宗煦發了會兒怔，道：“最近朝中內外都在說，大將軍要回朝了。”

    魏倫警惕地往門口看了一眼，壓低聲音道：“皇上這幾日悶悶不樂，是有所擔心麽？”

    宗煦雙眉微鎖，沉默不言，魏倫跪下來，膝行靠攏一些，壓低聲線道：“奴才雖一向在宮裏，但也聽到了一些傳言，說朝中大臣們多次上奏，請求派將領去西疆取代大將軍，讓大將軍早日回朝。”

    “那又如何，母後每次皆駁斥他們所奏，而且，現在朝中敢於彈劾霍牧的人越來越少了。”宗煦握緊了手掌，烏黑澄淨的眸子裏流露出一絲冷意：“西域諸國早就願意臣服我大燕，霍牧卻找盡千般理由，繼續駐守邊境，在那邊隻手遮天，儼然西疆皇帝，如今突然要回來，朕能不擔心嗎？”

    魏倫詫異：“皇上對西疆的事情如何這般清楚？”

    宗煦道：“朕當然知道，他們以為朕隻是一介孩童，每天隻知讀書。哼！這天下，這江山都是朕的，很多事情，朕心裏跟明鏡似的！”

    魏倫見他目光轉向自己，忽然想起一事，忙道：“□□皇帝曾立下規矩，內官不得妄言政事，奴才一時忘形，請皇上恕罪。”

    宗煦見他惶恐，溫言道：“小魏子，你放心好了，規矩是死的，你忠心於朕，朕怎會為這點小事怪你？”頓了頓，又歎了口氣：“更何況這些話，朕也隻能對你一個人講了。”

    因穀雨將至，各地進貢的茶葉陸續送至京城，冰輪和皇帝舉行一年一度的“試茗”儀式，品嚐今年新茶，並祭祀宗廟，然後將各樣茶葉分賜予後宮諸太妃、宗室及大臣。

    這個時節正值牡丹花開，儀鳳樓庭院台閣之間，皆如火如荼，似雪似霞，到處清香怡人，蓮真喜不自勝，這日得了新茶，忽地想起院子裏的花樹下，還埋著舊年同寶貞一起收集的幾壇雪，忙命人起出來，準備烹雪煮茶，一邊又打發人去請冰輪和宗煦過來喝茶賞花。

    不一會兒，童介回來稟道：“主子，太後正與輔臣們議事，皇上今日的字還沒有寫完，此刻都不得閑兒。”

    蓮真想了想，道：“那就去瑞太妃、晴太妃及芳太嬪三人過來罷。”

    “是，奴才馬上打發人去。”

    那年自廣樂行宮回來後，晴太妃及芳太嬪兩人也得以入住西苑，平時與蓮真偶爾往來，頗能消遣寂寞，兩人聞得儀鳳樓相邀，忙換了衣裳，欣然應約，蘇蘊那邊卻打發人來說身子不適，改日再備茶宴，親自來請眾姐妹賠罪。

    喝茶的地方選在醉香亭，亭外牡丹繽紛怒放，萬紫千紅中，幾位淡掃蛾眉、錦衣華服的絕代佳人圍坐在一處，仿佛使鮮花也黯然失色。

    炭火的火候控製得恰到好處，火上置著一個精致的小竹爐，爐上擱著沙銚子，蓮真親將雪水煮沸，烹茶與她們喝。

    晴太妃細細品了一口茶，滿口稱讚，又道：“可是不巧，瑞太妃偏偏這時候身上欠安，沒福喝到妹妹親手烹製的好茶了。”

    芳太嬪道：“宸姐姐仔細問過她宮裏的人了麽？到底是什麽病，有無大礙？”

    “問了，說是略感風邪，有些發熱，太醫已過去了。”蓮真秀眉微蹙，將手中茶盞放下：“她素日形體嬌弱，這幾年來，更是小症不斷，三日兩頭的吃藥調養，真是叫人心焦。”

    晴太妃插口道：“我見往常總是李太醫在她宮裏走，何不換個太醫瞧瞧，李太醫雖是家學淵源，究竟年輕了些，不若許太醫、賈太醫幾個資曆深厚，德高望重。”

    芳太嬪為人機靈，立即笑道：“李太醫雖年輕，但醫術過人，當初一入宮便獲太後賞識，也怪不得瑞姐姐隻信任他，不過晴姐姐所說有理，便是小症，也該想法子根治，最好還是請太醫院的禦醫們輪番會診，對症下藥，若年年如此，一來而去的加重了，可怎麽好？”

    晴太妃聽她如此說，不禁後悔自己的心直口快，忙附和道：“是是，李太醫醫術自然是極好的，我的意思跟芳妹妹是一樣的。”

    “到時候我跟她說說。”蓮真點點頭，直起身子，又給她們斟滿茶水，微笑道：“先不提這些了，我們且喝茶。”

    用過午膳，蓮真並無困倦之意，又惦記著蘇蘊，便帶了寶貞幾個，逶迤往鳴鶴軒而來。

    蜜色的陽光在黃綠兩色的琉璃瓦閃耀著，仿佛滾動的水珠，蔥蘢青翠的樹叢中，幽幽暗香的花蔭間，鳥兒在呢喃低語，蝴蝶在追逐嬉戲，越顯得宮苑寂靜，不聞半點人聲。

    小內監行了禮，輕聲稟道：“回宸主子，我們家主子在寢宮呢，這會兒李太醫還在裏麵，隻怕正守著姑娘們熬藥，奴才這就去通稟。”

    蓮真道：“不必了，我不過進去看看，等下就走的。”

    轉過影壁，穿過數重宮門，方來至後麵的主殿，有兩個宮女在大門口守著，正低頭打盹兒，見了蓮真，嚇了一跳，慌忙下跪迎接，蓮真擺擺手，正要進去，其中一個宮女忙出口輕喚：“宸主子，憐絮姐姐吩咐過我們，說主子病中喜靜，不許任何人進去打擾，否則唯我們兩個是問。”

    蓮真皺眉道：“我也不能進去麽？”

    那兩個宮女對望一眼，不敢回話，蓮真看了一眼身後的人，說道：“罷了，我一個人進去，寶貞，你們這裏候著罷。”

    “是。”

    那兩個宮女畢竟不敢阻攔，蓮真隻身一人入內，隻覺庭院內益發鴉沒雀靜，連兩側幽深華麗的遊廊上都不見半個人影，她心下微生疑惑，一徑來到蘇蘊的寢宮，門是關著的，用手輕推便即打開，裏麵無人，她疑惑更甚，走至西邊花梨木精雕的月洞門前，隱隱約約聽到一絲呻~吟之韻，不由得掀起錦簾進去。

    鳳床安設北牆西邊，五彩刺繡的絲帳完全放下來了，閃著迷人的光澤，那斷斷續續、起起伏伏的聲音不時從裏麵傳出來，卻絕非因病痛而發，而是混合著極致喜悅和痛苦的呻~吟。。。。。這是蓮真很熟悉的，蓮真的臉騰地紅了，腦子卻有些發懵，她不知自己是要上前，還是要怎樣，鬼使神差地輕喚道：“蘊兒，是你嗎？”

    床上的聲音嘎然而止，一瞬間，似乎天地都就此靜止了，然後便是一陣悉悉索索的聲音，蘇蘊雲鬢散亂、狼狽慌張地從床上下來，俏臉上血色褪盡，“蓮真，我。。。。。。我。。。。。。”忽然“撲通”一聲跪了下去：“求你大發慈悲。”

    “你這是做什麽？”蓮真亦是不知所措，下意識後退了一步，方定下神，麵紅耳赤更甚，頓足道：“你不要命了麽？”

    蘇蘊又驚又懼，流下淚來：“蓮真，你我姐妹一場，好歹求你口內超生，若是。。。。。。若是教太後知道，我們將屍骨無存。”

    蓮真聽她如此說，眼睛不禁再度望向床帳，卻見李茂掀開帳子，抖抖索索從裏麵出來，眼睛也不敢看蓮真，默默蘇蘊旁邊跪下，蓮真訝然：“她。。。。。。她是女的！”話一出口，便知自己言語不妥，李茂的女子身份，雖隻有少數幾人知道，但她們都已同睡一床了，難道蘇蘊還不知道她是女子麽？

    蘇蘊輕泣道：“我知道，我也不知自己怎會如此。”伸手拉過李茂手掌，美目中露出哀求之色：“千錯萬錯，都是我一個人的錯，是我總想見到她，總找借口讓她來我宮裏。。。。。。”

    李茂俊秀的臉龐也是一片慘白，聽蘇蘊如此說，胸中突然生了幾分勇氣，抬起頭來：“不，一切都是我的錯，不關瑞主子的事。”

    “你還知道她是主子啊！”

    蓮真本就不喜歡她，此刻更是滿心沒好氣，李茂又垂下頭，蘇蘊隻是不停求饒：“求你看在昔日情誼，幫我們保守秘密。”

    “你們先起來。”

    兩人對望一眼，仍是一動不動，彼此手掌握得更緊，大有同生共死的架勢，蓮真看在眼裏，內心頗受觸動，問道：“你們是幾時開始。。。。。。開始這樣的？”

    蘇蘊默然不語，蓮真猜想應該是很長時間了，也不欲追問下去，又道：“憐絮和慕瑤那兩丫頭哪去了？”

    蘇蘊低聲含愧地道：“她們在配殿煎藥。”

    “看來她們是知道你們的關係了？”

    蘇蘊和李茂皆不敢辯駁，蓮真點點頭：“不愧是從家裏帶過來的好丫頭，身家性命都不要了，來幫你們打掩護。”欲要責備她們“穢亂宮闈”，想到自己和冰輪的關係，究竟說不出口，歎了口氣，緩緩道：“你們放心，我會幫你們保守秘密。”

    兩人喜出望外，一齊磕下頭去，蓮真正了正臉色：“但你們之後行為須得檢點些了，若是傳到太後、皇上耳裏，誰也救不了你們！”

    回到儀鳳樓，蓮真仍麵熱心跳，她揮退眾人，斜倚在錦榻上，頭靠著秋香色緙絲引枕，憶起剛才發生的事情，久久不能平靜。一會兒想著蘇蘊青春年華，難耐這深宮寂寞，發生這等事倒也並不奇怪。一會兒又慶幸冰輪身為太後，掌握絕對權力，才能很好地掩護與自己的關係，但她性子冷酷嚴峻，最惡宮中之人不守規矩，這種事情發生在她自己身上，和發生在別人身上，對她來說隻怕是截然不同的兩碼事，若哪天她知道了，不知會如何？一會兒又想著，似自己和冰輪、蘇蘊與李茂這般，縱然需謹慎度日，但若能長長久久這樣下去，不生其他風波，便也心甘情願了，隻是往後的日子還有那麽長，一眼望不到頭，真的又能如願否？

    正是思緒紛亂，百般難解，寶貞忽然掀簾而入，輕聲稟道：“太後派人過來傳話，請主子即刻過去。”

    冰輪剛跟朝臣議完事，身上依舊穿著明黃色織金朝袍，她仰著頭，靠在寬大的金絲楠木椅子裏，雙手輕撫著扶手末端圓形的金漆龍頭，似乎在想著什麽，忽覺一雙柔軟細嫩的手捂住了自己的眼睛，嘴角不由露出一抹淺笑。

    “是在睡覺呢，還是在想什麽呢？有人進來都不知道。”

    蓮真轉到她身前，笑吟吟地望著她，神情極是得意，冰輪睜開眼睛，懶懶的道：“我早知道你進來了。”

    “我才不信。”

    “不信算了，未見其人，先聞其香，沒有人比我更熟悉你身上的氣息了。”

    她表情邪惡，語帶促狹，蓮真臉一紅，輕啐道：“堂堂皇太後，總是這麽不正經！”

    “堂堂宸太妃，總是變著法子引誘皇太後。”

    “你胡。。。。。。”

    “說”字還未出口，冰輪已摟住她纖腰，蓮真一個站不穩，已倒在她懷裏，冰輪望著蓮真，笑得極是可惡，蓮真不理她，扭頭之間，見案上擺著幾碟時鮮，便順手拿起一個櫻桃放進嘴裏。

    冰輪道：“我也要吃。”

    “你自己拿。”

    冰輪忽然直起身子，吻住她唇，舌頭極其熟練地撬開她貝齒，隻一翻一卷，那枚櫻桃便到了她口裏，她重新靠回椅背，滿意地道：“嗯，真甜！”

    蓮真又是好氣，又是好笑，想了想，決定不再與她計較，自己又拿了一個，一邊吃，一邊裝作不經意的道：“嗯，若是有一天，你身邊很親近的人犯了比較嚴重的宮規，你會怎麽辦？”

    冰輪皺眉道：“誰犯了宮規了？有多嚴重？”

    “我隨便問問而已。”蓮真眼珠一轉：“如果是高賢哪天犯了宮規，你會網開一麵麽？”

    “當然是按例處置。”

    “如果是要殺頭的罪呢？”

    冰輪似乎對她的追問很奇怪：“那就殺頭啊。”

    蓮真氣道：“那如果是我呢？你也要殺了我嗎？”

    “你啊？”冰輪上上下下大量了她幾遍，過了半晌，方一本正經的道：“你長得這麽美，把天下的規矩壞盡都沒關係。”

    “又胡說了！”蓮真伸手在她肩頭捶了一下，伏在她耳邊，輕笑道：“照你這麽，我無論做什麽，都沒有關係的了。”

    “差不多，除了有一樣不能做。”

    “啊？”蓮真好奇地這著她：“什麽？”

    “不能喜歡別人。”

    “嗯。”蓮真幾乎忘了自己問話的初衷，故意道：“若是哪天我喜歡上別人了，你要怎麽辦？”

    “那我就殺了他！”冰輪沒有絲毫猶豫，接著道：“你喜歡誰，我就殺了誰！”

    “你就知道殺殺殺！”

    蓮真白了她一眼，心裏卻甜絲絲的，冰輪與她四目相對，伸出手輕撫著她的臉，鳳眸裏的笑意卻一點點暗淡下去，重新變得幽深平靜。

    十六歲進宮，轉眼間已過了七八個年頭了，正是花信年華。。。。。。宮中錦衣玉食、養尊處優的生活，以及這幾年情愛的滋潤，讓她神采更勝往昔，但是幸而，這華麗壯闊的宮苑可以很好地遮蓋住她的光芒。

    冰輪纖長蔥白的手指緩緩地劃過她的眉眼，她的嘴唇，她的下巴。。。。。。仿佛對眼前明媚絕世的容顏留戀難舍，又仿佛是想將她此刻的樣子深深地刻進心裏。

    蓮真終於感覺到一絲不對勁：“冰輪，怎麽了？”

    “蓮兒，明日我們要回宮裏了。”

    蓮真顯然沒有絲毫準備：“為什麽？怎麽這麽突然？”

    “我接到我父親的奏報，他兩個月後回來。”冰輪收回手，目光微垂，語氣透著一絲淡然：“嗯，等他回來後，我們見麵的機會，就不會像現在這樣多了。”

    作者有話要說：　　這段時間會一邊改前麵的文

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