圓明園分為圓明園、長春園、綺春園三個部分，素有圓明園四十景最為著名，以前每到春夏康慈太後帶著一幫子太妃、太嬪總是要到綺春園柱上一陣子的。而長春園裏大部分都是“水”，大小湖泊、河流不計其數，移步易景美不勝收。

    比春日美景更加眩目的是這一群美豔無比的妃嬪。隻見一大群五顏六色、錦緞綾絡、金銀珠玉裝飾的美女們在湖邊漫步，就像是會移動的鮮花叢；她們發出的嚶嚶呀呀的歡聲笑語，就像是春天的鳥兒在鳴唱。

    貞皇後走在最前麵，左右兩邊分別是麗妃和懿妃；後麵緊跟著是婉嬪和吉貴人，她們倆的身後則是慶常在和禧答應，慶常在和禧答應的後麵跟著的是各宮的宮女、太監，手裏捧著衣物、巾帕、茶水、吃食……一縱人竟旖旎百米，隊伍蜿蜒如蛇、繞著福海緩緩前行。

    貞皇後心情大好，一邊望著湖邊美景漫步，一邊道：“吹麵不寒楊柳風……今年的春來早，如今風吹在臉上柔柔的舒服，倒像是三、四月間了。”

    麗妃笑道：“皇後娘娘說的是，就這麽走走，身上倒像是有了汗了。可是，真到了四月，皇後娘娘可就沒這麽清閑了。”

    懿妃也道：“是啊！四月初選秀就開始了，皇後娘娘天天忙著選閱，可要辛苦一陣子了。”

    想到選秀，貞皇後歎了一口氣：“可不是嘛？！你們二人忙著哺育皇兒，這協理後宮之責職能交給婉嬪了……”說著，貞皇後停住腳步，轉過身來，看著婉嬪。

    麗妃和懿妃也趕緊停住，轉身，身後的婉嬪和吉貴人、以及在後麵的常在、答應、侍女、太監統統停住腳步。

    婉嬪和吉貴人驚訝的望著貞皇後，隻見貞皇後道：“婉嬪啊！選秀的事情到時候可要你多費心了！”

    婉嬪款款俯身：“承蒙皇後娘娘厚愛，臣妾自當竭心盡力。”

    貞皇後又道：“一個嬪位協理後宮也是為難你了，你是宮中老人，早該晉為妃了，趕明本宮就去奏明萬歲爺，晉你為婉妃。”

    婉嬪趕緊跪地：“謝皇後娘娘！”

    眾人忙七嘴八舌：“恭喜婉妃！”“恭喜婉娘娘”……

    貞皇後對婉嬪道：“快起來吧！”說完，便轉身繼續緩緩前行。

    麗妃一邊陪著貞皇後，一邊心裏打鼓：婉嬪既沒有懷孕、也沒有侍君得寵，怎麽突然想到提婉嬪的位份了？即便是獎勵協理後宮有功，也該等到選秀之後呀？……

    懿妃心中也在嘀咕：不知道貞皇後如今玩什麽花樣了？……

    各自想著心事，幾位妃嬪一時無話可說，隊伍竟安靜了許多，眾人皆默默前行。

    不多一會兒，貞皇後一行便來到窄橋邊，眾人皆低頭看著腳下。

    正在此時，忽然聽見“啊”的一聲尖叫，然後是“撲通”一聲巨響！

    “有人落水了！”一時間人聲嘈雜、隊伍大亂！

    貞皇後和麗妃、懿妃忙回頭，吉貴人驚恐而立、目瞪口呆，婉嬪已掉在水裏！

    隻見婉嬪雙臂奮力地撲打著水麵、頭發濕亂、麵色驚恐、嘴裏含糊不清地喊著救命……

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