195、天津乞和

    懿貴妃匆匆趕到養心殿冬暖閣的時候，屋子裏站滿了人，怡親王載垣、大學士桂良、吏部尚書花沙納、軍機大臣穆蔭、匡源等人均麵色凝重恭立在鹹豐帝的榻旁，懿貴妃與他們相互見禮畢。

    隻見鹹豐帝側臥在靠窗的榻上，氣色很差、臉色十分難看。

    “皇上這是怎麽了？”懿貴妃關切的上前。

    “愛妃快坐吧。”鹹豐帝指著一旁的椅子道：“朕一早起來頭痛得厲害。可偏偏加急來報大沽炮台失守、天津告急，朕召幾位大臣來商議，你也一起聽聽吧。”

    原來，這年三月開始英法聯軍炮轟大沽炮台，英法聯軍在天津白河口外集結了官兵兩千餘人，還聯合了美、俄兩國代表要求朝廷速派全權大臣來談判。朝廷派倉場侍郎崇綸到白河口談判，可是外國人嫌崇綸地位太低，拒絕接見。朝廷隻得又加派直隸總督譚廷襄為欽差大臣負責交涉。但對方仍然拒絕談判。前天上午，英法聯軍開始向大沽炮台開炮轟擊。鎮守炮台的官兵奮起還擊，激戰兩小時，四百餘名守台將士先後殉國。直隸提督張殿元、署天津鎮總兵達年等負責陸路指揮的文武大員畏敵逃跑，全軍潰散，炮台終於落入英法聯軍手中，昨日開始，英法聯軍進逼天津，情況十萬火急。

    幾位大臣各持己見的激烈爭論著，有的助戰，堅持繼續派兵前往天津與英法聯軍血戰到底；有的主和，建議派重臣前往議和……

    懿貴妃坐在一旁始終沒有發表意見，除非鹹豐帝提問，否則輕易不應該開口。畢竟還有“妃嬪不得幹政”的古訓在。懿貴妃靜靜地望著鹹豐帝，鹹豐帝痛苦而無奈的表情，讓懿貴妃也有些詫異：皇上的身體怎麽還是每況愈下？

    ……

    直到大臣們的爭吵聲快要掀掉了屋頂，懿貴妃才幽幽道：“各位臣公小點聲吧，皇上頭疼著呢！光想著打打打，得花多少銀子？得死多少人？天津就在咱家門口，這要是再打下去可就打到紫禁城了。”

    大臣間爭論的最後結果是：派大學士桂良、吏部尚書花沙納前往天津，向英國人和法國人乞和。

    眾臣行禮告退散去。

    頭痛欲裂的鹹豐帝握住懿貴妃地手，無限傷感道：“愛妃！朕……朕恐怕撐不了多久了……小阿哥怎麽就……朕心裏難過。大阿哥還年幼……要靠你了！”

    是的！現在的鹹豐帝身體上病痛折磨、皇族內痛失愛子、大清國內憂外患……鹹豐帝離不開懿貴妃！精神上、身體上。隻要懿貴妃在身邊，鹹豐帝就感到莫名的踏實了。

    安德海匆忙進來低聲道：“萬歲爺，翊坤宮玫娘娘在殿外求見，說是有要事……”

    鹹豐帝：“她怎麽來了？讓她進來吧。”

    說話間，玫貴妃走進殿來，向皇上請安，與懿貴妃相互見禮。

    隻見玫貴妃雖然精心梳裝了一番，卻難掩憔悴和倦容。

    懿貴妃識趣地告退而出。冬暖閣的大殿裏隻剩下了鹹豐帝和玫貴妃。

    鹹豐帝一把拉住玫貴妃道：“愛妃啊！朕知道你難過，朕也心痛啊！心痛小阿哥，更心痛愛妃你啊！……你來宮裏這些年，沒少吃苦……朕……”

    玫貴妃“撲通”跪到在榻前，痛哭：“皇上！皇上一定要替臣妾做主啊！”

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