姚寄庭眼下官職隻有正六品，沒有參加早朝的資格，因此也不用天沒亮就起，每日都是陪姚老太太用完飯再坐馬車去戶部當差。昨晚中秋，姚寄庭月下獨酌了幾杯，早上醒來，眼底有明顯的青黑。

    他是男人，沒留意這些，姚老太太卻注意到了。中秋思團圓，猜到孫子肯定又想陸筠了，姚老太太眼角耷拉地更低，心不在焉地用飯，瞥見孫子放下筷子，姚老太太才垂著眼簾，不鹹不淡地道：“昨晚我夢見你祖父了，他叫我下去陪他。”

    姚寄庭呼吸一窒。

    姚老太太瞥了他一眼，繼續道：“吏部郎中柳大人的次女知書達理，溫婉端莊，柳夫人一直都很喜歡你。前幾天我與柳夫人約好了，二十那日一起到安國寺上香，你心裏還有我這個祖母，那日好好拾掇拾掇。你若不用我管，祖母也不活著礙你的眼，今晚就下去找你祖父。”

    吏部尚書下麵有左、右兩位侍郎，下任尚書必定從他們中間選一個。兩個侍郎各有心腹，其中左侍郎與陸家關係不錯，如果左侍郎升上去，等他老了，陸嶸也提拔起來了，正好接任。柳大人站在右侍郎那邊，與陸嶸是對頭，故想拉攏孫子過去。

    自從與陸家鬧僵，皇上對姚家似乎頗有微詞，除夕晚上沒有賜菜，但丈夫祭日，皇上還是送了禮來，至此姚家才又得了臉麵，但勢頭遠不如從前。後來陸家陰險散布了些流言蜚語出去，說她苛待孫媳婦，致使孫子婚事困難，如今好不容易有個家世不錯的，姚老太太不容孫子再錯過。

    柳家二姑娘？

    腦海裏浮現出一張平淡無奇的臉龐，姚寄庭苦澀地閉上了眼睛。他知道，柳家二姑娘小有才氣，據說行事極其重規矩，又有孝名在身。但不提容貌，陸筠也會作詩作畫，隻是她不喜張揚罷了，為何祖母就是不肯喜歡陸筠？

    他不想答應，可姚寄庭再也聽不得祖母以死相逼的暗示。

    他是祖母親手帶大的，祖母六十多了，不知還能陪他多久。

    “孫子全聽祖母安排。”艱難沙啞地說出這句話，姚寄庭倏然離座，大步而去。

    姚老太太卻滿意地笑了。她知道孫子並不願意娶柳家姑娘，甚至可能有點恨她了，可姚老太太不在乎，她隻想孫子快點成家，立業前先為姚家開枝散葉，等她抱到了重孫，看陸家還怎麽口口聲聲堅持替陸筠辯解！

    憶起那日在陸家受到的屈辱，姚老太太嘴角緊抿。陸家人丁興旺，自家就孫子一個，姚老太太是不指望她能活著目睹姚家壓陸家一頭了，但隻要她活著，陸筠就別想順順利利地再嫁，一個生不出孩子的女人，哪家會娶？

    冷笑一聲，姚老太太拄著拐杖去走廊裏遛鳥消食去了。

    逗完鳥，姚老太太回了房間，命人把她提前準備好的兩身秋袍送到孫子那邊去。丫鬟剛走不久，門房突然派人來通傳，說是興安伯府的趙太君登門拜訪。

    姚老太太眉峰跳了下。

    她與趙太君曾是手帕之交，豆蔻年華，同時喜歡上了高中狀元的丈夫，當時關係就淡了下來，她順利嫁進姚家後，趙太君看她越發不順眼，兩人漸漸成了對頭。興安伯府早就沒落了，那幾年趙太君見到她都躲著走，直到丈夫病逝，趙太君才又開始蹦躂，隻要趙太君來，那肯定沒有好事。

    不過孫子馬上就要與柳家結親了，姚老太太倒想先聽聽趙太君的諷刺，然後再說出自家的好消息，看趙太君會是什麽表情。

    “請進來吧。”坐到廳堂主位上，姚老太太端起茶碗，怡然自得地品茶。

    趙太君年輕時沒有姚老太太好看，老了也比姚老太太顯老，但今日她氣色罕見的紅潤，人沒到呢，笑聲先從走廊裏傳了過來，中氣十足。姚老太太皺皺眉，鬥了這麽多年，她聽得出，趙太君笑成這樣，要麽是興安伯府有大喜事，要麽就是自家倒黴，趙太君來幸災樂禍了。

    可最近家裏順順遂遂的，並無任何異樣啊……

    姚老太太想不明白。

    趙太君終於拄著拐杖轉到門口了，穿著一身寶藍色的錦緞褙子，在陽光下甚是刺眼。姚老太太心中不屑，也不說話，一雙老邁渾濁的眼睛冷冷地瞪著趙太君，等她自己交待來意。

    趙太君看到她故作鎮定的模樣，先是一陣放聲大笑，笑得姚老太太皺眉，趙太君才拄著拐杖走到姚老太太旁邊坐下。喝口茶潤潤嗓子，她探究地打量姚老太太兩眼，跟著歎口氣靠到椅背上，悠悠開口道：“瑉書啊，先前你說陸筠那孩子不好，我還當是你太挑剔，仙女似的美人也能挑出錯，現在我總算信了，陸筠的品行確實有問題。”

    姚老太太食指動了動，繼續保持沉默，心裏卻有些期待，期待聽到陸筠喪德敗行的事跡。

    趙太君知道她在等著，故身體朝姚老太太傾斜，說悄悄話般盯著姚老太太道：“就說昨晚，陸筠也去賞花燈了，還貪圖宋氏燈樓的彩頭，帶著她弟弟一起上台比試，結果她梅花樁子沒踩穩，竟然從上麵栽了下來，被一起比試的男人給接住，當著那麽多百姓的麵摟到懷裏！嘖嘖，你說，她好好的大家閨秀，去攙和那種熱鬧做什麽？”

    果然是丟了大人！

    姚老太太心中竊喜，神色卻淡淡，仿佛陸筠與姚家沒有任何關係一般，隻微微驚訝道：“竟有這事？”

    “可不是，”老鹹魚上鉤了，趙太君幹癟的嘴角翹了起來，“更丟人的還在後頭呢，你猜猜，接住她的男人是誰？提醒你一下，那人是寄庭祖父的弟子之一。”

    丈夫教過的弟子？

    姚老太太馬上想到了幾個沒甚出息的，但她不想猜，盯著趙太君等她說。

    趙太君非常痛快，朝她招招手，等姚老太太配合地傾身湊過來，趙太君才輕輕地道：“不是別人，正是當今聖上，皇上好像不認識她，陸筠狼狽跑了，皇上還派人去打聽她的身份呢！對了，聽說陸筠被堵在宋氏燈樓裏出不來，全靠廖守領兵護送，才得以脫身。你說，萬一今日早朝皇上拿這事打趣陸大人，那陸筠豈不是害人害己，把陸大人也連累了？”

    一口氣說完了，趙太君笑眯眯地瞧著姚老太太。

    姚老太太依然維持著側耳傾聽的姿勢，連眼珠子也一動不動，呆若木雞。