陸筠與皇上一起比試，摔倒時被皇上當著百姓的麵抱住了？

    皇上還派人打聽陸筠身份，最後是金吾衛指揮使廖守護送陸筠回的家？

    太過震驚，姚老太太好半晌都沒有回神。

    她不想相信。

    怎麽會那麽巧？皇上不在宮裏陪皇後妃嬪，微服出宮做什麽？他是皇上啊，怎麽會為了一個小小的彩頭拋頭露麵？怎麽還偏偏遇見了陸筠？派人打聽陸筠身份，皇上想做什麽？

    眼前浮現陸筠嬌美柔媚的臉龐，姚老太太心頭陡然一沉。

    再不喜歡陸筠，姚老太太也必須承認，陸筠確實很美，朱氏一個村姑能被陸斬看上，足見其美貌，陸筠完全繼承了朱氏的美與柔。蕭氏、陸明玉娘倆是皇親國戚，姿容明豔氣度高貴，陸筠站在她們娘倆身邊，乍一眼會被人忽視，但隻要目光落到陸筠身上，就會發現她的柔別有一種動人風韻，像是一片雍容華貴的牡丹旁安靜盛開的一枝出水芙蓉，水靈靈嬌嫩嫩，誘人采擷。

    女人或許會嫉妒會挑刺，看不上陸筠的怯弱，但男人們最喜歡那樣的，柔得水一樣，正好任由他們揉捏。孫子不就是被陸筠的美色迷惑得連她這個祖母都不敬重了，每日給她使臉色看？

    趙太君見姚老太太半天不回神，擔心姚老太太聽不明白她的話中深意，故意誘導道：“哎，你說，皇上有沒有可能看上陸筠了？”

    她聲音不小，姚老太太終於回神，眼睫一動，聯想趙太君進門前後愉悅的笑聲，哪還不懂趙太君真正的來意？趙太君就是猜到明惠帝瞧上陸筠了，篤定姚家要淪為明惠帝的眼中釘，才一大早跑來幸災樂禍！

    前一刻還在竊喜陸筠丟人現眼，後一刻就得知陸筠可能一步登天，姚老太太再好的涵養也沒能抗住這巨大的反差，抬眼看向趙太君，那眼神陰狠冷厲，比毒蛇還要懾人。

    趙太君與姚老太太打了幾十年的交道，還是第一次看到姚老太太發狠，就像一頭老山羊突然露出一雙狼眼，趙太君情不自禁打了個哆嗦，哆嗦完再看姚老太太，人家又恢複了之前冷漠淡然的模樣，端茶慢品了。

    趙太君嗤了聲，靠回椅背，繼續陰陽怪氣地道：“應該不可能，去年陸筠跟寄庭的事鬧得沸沸揚揚，皇上肯定有所耳聞。據說皇上除夕沒賞你們菜，是因為陸三媳婦去皇上那兒告狀了，皇上向來寵愛堂妹，才做做樣子，今年寄庭祖父忌日，皇上不又賜禮了？可一碼歸一碼，陸筠長得再美，皇上再高看陸家，也不可能接一個嫁過人的女人進宮吧？廖大人帶兵護送陸筠，應該是他擅作主張，所以瑉書你不用擔心，陸筠絕對攀不上高枝的。”

    語氣、眼神都無比地真誠，話卻都是反話，聽著是在貶低陸家，實則點名了陸筠的特殊。或許陸筠沒了女人的清白，但她有身為兵部尚書的老子，有身為皇上堂妹的親嫂子，更有傾國傾城的美貌，這些都可能讓皇上忽略陸筠嫁過人的事。

    姚老太太不用她提醒也明白，胸口堵得快要呼吸不暢，卻不甘心讓死對頭看笑話，姚老太太強撐著朝趙太君淡淡一笑，平平靜靜地道：“我知道你是為我擔心，但陸筠已經不是我們家的媳婦了，她過得如何我並不在意，倒是你，看在咱們多年的交情上，我還是提醒你一句吧，少說天家是非，仔細禍從口出……”

    “對對對，可不就是禍從口出？”趙太君飛快打斷姚老太太的話，再優哉遊哉地慢慢站了起來，一邊坐了髒椅墊般撣撣褙子後麵，一邊意味深長地瞧著姚老太太，“真是禍從口出，陸筠那樣柔弱的丫頭，也不知被哪個長舌婦詆毀成了妒婦，若我是那個長舌婦，聽聞此事後什麽都不管先去燒它幾炷香拜拜佛，求佛祖保佑陸家丫頭千萬別有大造化，畢竟陸丫頭柔弱善良，給她造化的人可就未必那麽寬宏大量了，瑉書你說是不是？”

    姚老太太雙手緊緊扣住大腿，臉色鐵青。

    趙太君隻覺得賞心悅目，拄著拐杖慢慢走了，邊走邊打趣送客的姚家丫鬟：“哎，我剛剛好像說錯話了，一會兒你們仔細盯著你們老太太，我怕她有什麽火氣都憋在心裏，憋著憋著憋出病來……”

    聲音傳到廳堂，姚老太太剛抓起茶碗準備砸到地上，聞言動作一頓，指甲蓋緊緊抵在茶碗上，越扣越緊，發出令人頭皮發麻的細微聲響。她不能摔東西，摔了便是坐實了趙太君那賤.婦的話！

    隻是，皇上真會接陸筠進宮嗎？

    念頭一起，滔天的怒火瞬間平複，變成了無邊無際的恐慌。陸筠那樣的身份，如果明惠帝願意接她進宮，就說明明惠帝對她的寵愛已經超過了任何妃嬪，寵到不在乎陸筠的清白，不在乎世俗的非議，果真這樣，不說皇上會不會對姚家翻舊賬，便是那些慣會見風使舵的大臣們，明知姚家成了皇上的眼中釘，他們誰還敢與姚家來往？

    也就是說，若陸筠進宮受寵，孫子的前程完了，婚事也……

    眼前一花，姚老太太心慌氣短地跌到了椅背上，牙關顫動，牽扯著臉上各處的褶子也跟著哆嗦。好一會兒，她才閉著眼睛抓救命稻草般扯下手腕上的檀香佛珠手串，急速地轉動起來。

    不會的，一個被他孫子日夜玩弄的女人，皇上怎麽可能會要？

    ~

    乾元宮，今日早朝要議的事情不少，姚老太太癱在椅子上默默求菩薩時，明惠帝正端坐在龍椅上聽臣子啟奏。明惠帝少年登基，在位多年，處理政務十分嫻熟，一邊聽著臣子抑揚頓挫，還能分心觀察別的大臣。

    仿佛坐累了般，明惠帝在龍椅上挪了挪，一手手肘搭在龍椅扶手上，撐著下巴，腦袋自然而然地偏向了陸斬那一側。陸斬五十六了，但他身強體健，看著要比實際年齡小上十來歲，蒼鬆般站在那裏，眼簾低垂，麵冷如霜。

    明惠帝與陸斬君臣二十多年，自然看得出，陸斬今日比平時更冷了幾分。

    收回視線，明惠帝盯著正在啟奏的工部郎中，心思卻還在陸斬那邊。想到散朝後就要跟陸斬攤開了，生平第一次，明惠帝因為妃嬪事宜犯了愁，有那麽一點點不知所措。

    他沒有主動要過女人。

    皇後是先帝給他挑的，後來的幾次選秀，都是太後安排的，他隻管夜裏翻牌子。太後病逝，他沒有再選過秀，兒子生了幾個，之前似乎還有秀女沒有侍過寢，沒必要再選新的進來。

    陸筠是他第一次動心想要憐惜的女子，也是他主動為自己挑的第一個女人。陸筠若是普通官家之女，他大可以直接下旨封妃，再給她娘家些恩賞，可陸筠是陸斬的女兒，陸斬是他倚重多年的兵部尚書，明惠帝不能硬邦邦地直接把人要過來，雖然他有權這麽做。

    然而再犯愁，該說的還得說。

    散朝後，明惠帝先走了，卻叫總管太監郭邕去請陸斬到乾元宮麵聖。

    陸斬虎著臉點點頭，看得郭邕暗暗心驚，一路都在擔心陸斬衝動觸怒了明惠帝，硬把喜事變仇事。好在陸斬隻是憋了一晚的火，必須發泄發泄，擺了一路的臭臉色，真的到了乾元宮，他深深呼出一口氣，又恢複了平時的冷峻沉穩模樣。

    郭邕先進去回稟，再請陸斬進去，自己守在門外，不許人打擾。

    “老臣叩見皇上。”

    進來了，陸斬撩起衣擺就要行禮，明惠帝在書桌前站著呢，見此忙將人扶住，從容笑道：“朕少年登基，每遇內憂外患全靠陸卿提點解惑，二十多年下來，朕雖未正式拜師，心裏卻將陸卿當恩師倚重，私下召見，陸卿不必再行大禮。”

    陸斬還彎著腰，盯著明惠帝衣袍上的金龍繡案，虎眸裏閃過一道嘲諷。明惠帝對他確實不錯，但之前君臣相處，明惠帝待他與旁的大臣無異，都是恩威並重，大多時候都是信賴的，偶爾說兩句意味深長的話警示警示他們。現在好了，想要他女兒，便要拉近關係？

    “皇上言重了，老臣才疏學淺，全靠皇上提拔才有今日，絕當不起帝師之名。”陸斬堅持要跪。

    明惠帝不讓他跪，看眼始終低著頭的陸斬，他無奈道：“好了，朕也不跟你賣關子了，昨夜朕行事不夠穩重，唐突了阿筠，隻是朕要接她進宮，隻能出此下策，才能避免更多世俗非議，還請陸卿體諒朕的苦心。”

    陸斬在心裏冷笑。皇上就是皇上，明明是他昨晚精心安排，仗勢欺人誘女兒落網，現在卻說得他對女兒多好似的。偏明惠帝這樣自責開場，陸斬不能表現出任何不滿，誰能對皇上不滿？可他若違心“體諒”，明惠帝馬上就會“誤解”他是讚成這門婚事的，再堵得他忌憚天威，糊裏糊塗地默認下來。

    陸斬退後兩步，還是跪了下去，直言道：“皇上對小女用心良苦，老臣受寵若驚，隻是小女嫁過一次，實在配不上皇上，且她生性卑怯，深居簡出不善與人應酬，宮裏都是貴人，老臣一不願她戰戰兢兢終日惶恐，二不想她笨手笨腳得罪貴人，懇求皇上另求別家閨秀，忘了小女罷。”

    他不願意女兒進宮。

    女兒配不上皇上，隻是推辭，擔心女兒在宮裏抑鬱不快才是真的。後宮妃嬪為了爭寵，什麽下三濫的招數使不出來？女兒絕不是與人鬥狠的那塊兒料，一不小心被人害了怎麽辦？他能教訓姚寄庭，輪到明惠帝，他連怒容都不能露。

    更何況，明惠帝三十七了，前麵兩個皇子都比女兒年長，他連孫女嫁給楚行都嫌楚行老，女兒真進了宮，便是一直受寵，再過二十來年……陸斬自己就是年過五旬，他不想服老，但現在每個月也就疼妻子十晚左右，妻子不要求更多是因為妻子也老了，換成明惠帝五十多，女兒才三十幾，明惠帝能滿足女兒嗎？

    夫妻之間，這種事必須考慮進去，陸斬還是想給女兒找個年紀合適的，讓女婿陪女兒一起老，便是將來注定會有陰陽相隔，夫妻年紀近，孤零零的日子也不會太長。

    他一心為女著想，明惠帝又何嚐沒考慮過這些？

    再次扶起陸斬，明惠帝正色道：“陸卿，你的意思朕明白。阿筠也算是朕從小看到大的，朕知道她柔弱卑怯，所以等她進宮，朕會封她容妃，派可靠之人服侍她，除了見到皇後需要行禮，她不必看任何人臉色。至於你說阿筠進宮會戰戰兢兢，朕向你保證，朕會讓阿筠過得比在陸家還開懷，朕會讓她徹底忘了曾經在姚家受過的苦。”

    最後一句，聲音郎朗，擲地有聲。

    陸斬震驚地抬起頭，沒想到明惠帝會直言姚家。

    明惠帝終究是帝王，軟姿態做足了，他拍拍陸斬肩膀，最後道：“陸卿，朕喜歡阿筠，朕不想再看她足不出戶鬱鬱寡歡，晚上你回府問問阿筠，如果她不願意，朕不會強求。”

    換言之，若陸筠答應，他陸斬的意見便不再重要。