等回了將軍府時已經快入夜了，謝蓁沒用飯就說頭疼去睡了，叫伺候丫鬟一摸額頭才發覺竟是發起了高熱，這位主子一病自然要鬧出不小動靜的，府裏的姨娘來探，都被以身子不爽利給拒了，隻從大夫那兒透出點口風，說是謝大小姐心脈不穩，像是受過驚嚇所致，又讓風邪鑽了空子才致使高熱不退。

    受驚嚇——這結果一出當然就轉到了帶謝蓁出去的謝陳氏身上。謝文褚是跟著回來的，連歇都沒歇就被阮姨娘叫去問話，知道了在南郡山莊發生的，沒再多嘴碎的，隻是讓人燉了祛火的羹湯送去凝香苑。

    要說府裏最著急的還是屬謝陳氏，本來麽，謝元一天沒娶正妻，她這個二房正室還能擋擋麵兒，時日久了，也是助長了脾氣，尤其在外頭經捧的，才在山莊裏鬧了那麽一出，可回了府裏哪能認不清現實，現如今心裏頭隻盼著謝蓁顧念著名聲，把那事兒咽了，可怎麽想都是不妥，最後還是帶了丫鬟步履匆匆的去了枕霞閣。

    這廂，謝蓁僅僅著了雪白中衣，屋子裏暖得熏得暖和，謝蓁喝著海帶筒骨湯，熬出的筒骨鮮香味美，尤其暖胃，慰藉了這一路來的奔波。

    “小姐，二奶奶往老夫人那去了。”玉珍進來通稟，瞧著自家小姐光潔額頭上被熱氣熏出來的細密汗珠，麵色紅潤，哪像傳聞裏那般病怏怏，難怪都給攔了不讓見。

    玉瓚捏著帕子替主子抹去，眉心蹙起，“小姐這遭能化險為夷都虧得昭王爺，要不及時，豈不是真教她們給得逞了，小姐，二奶奶這回去，不是還打著那主意罷？”

    謝蓁抹了抹嘴角，斂眸沉吟片刻讓玉瓚給她穿衣梳發，臉還是素麵朝天的，隻不過往上撲了幾層□□。玉瓚伶俐，又給謝蓁鼻梁骨那抹了些陰影，看上去一下顯了憔悴，得了謝蓁一記高興誇獎眼神。侍立在一旁的玉珍隻覺得主仆倆眼中算計人的精光一模一樣，便知道謝陳氏要遭殃。

    “不管她打什麽主意，燒退了，合該去祖母那請個安。”謝蓁起身說道。

    玉瓚應聲，忙從紅木鑲雲石大圓櫃取出一件嫩黃色絨毛鬥篷，將主子捂得嚴嚴實實的，扶著就往老夫人苑兒去。

    快到枕霞閣碰到了董姨娘，後者抱著穿成白團兒的軒哥見著謝蓁饒是意外，隨即緊蹙眉頭，“你怎麽就出來了！”

    謝蓁本來就是裝的，可眼下不能同她道破，隻好咳嗽了兩聲，“身子好些，就想來給祖母請安。”

    董姨娘像是還想說兩句，可也怕把人拖在外頭冷著，便一塊拉著進了屋子裏頭暖和。正要啟口，忽聽著裏頭傳出一道婦人的聲音，內容卻是把人駭了一跳。

    “老夫人，也是我性子急了，當時真以為躺在陳孟陽床上那個是蓁——”

    “哪個地方沉船了你這麽緊張的，大驚小怪。”謝老夫人戴著金褐色緞繡紅梅鑲紅寶抹額，倚著炕桌，從碟子裏捏起一顆杏脯嚐，這還是謝蓁那丫頭特意備下的零嘴兒，那些個苦藥苦嘴巴子，也沒個人心疼，就蓁蓁心疼她這個老婆子。

    碟子裏的杏脯色澤透明或是半透明，金燦燦的自帶柔光，咬一口不幹不澀，軟糯的果肉回味著酸甜，杏子香氣充盈口腔，一下就蓋過了藥的苦味兒，甚是好吃。

    謝陳氏看著老夫人這樣心頭一堵，醞釀來的情緒敗掉了大半，再拾起要開口就被一道強忍懨懨的聲音打斷。

    “祖母。”

    “蓁蓁！”謝老夫人獨獨聽這聲兒耳朵最靈，一下看向撩起珠簾進來的謝蓁，再一看那慘白小臉兒，登時皺起了眉頭，“不是還病著呢，怎麽就過來了？”

    謝蓁沒跟往常一樣往老夫人跟前湊，掩唇咳嗽了兩聲，像是怕傳染似的立在了不遠，“回祖母，燒已經退了，惦念祖母身體特意過來瞧瞧。”

    謝老夫人忙是著人給看了椅子，又是熱茶，心裏雖是高興，可嘴上不免嗔怪，“老婆子身體好著，蓁蓁上回找來的偏方有用，這幾日膝蓋也不疼了，倒是你自個兒，剛退了燒就該在床上歇著。要我說費那麽大老遠的勁兒學什麽騎馬啊，不是窮折騰麽，難不成還真指望蓁蓁冬狩的時候獵個兔子回來啊！”這麽說著，不由覷了老二媳婦一眼，饒是遷怒。

    謝陳氏麵上起了訕訕，正事還沒說就叫老夫人怨了，還把正主招來，一時不知該怎麽開口，隻賠笑著稱是，孰料謝蓁卻是突然發難，“嬸娘剛才在祖母麵前汙我名聲是何意？”

    “我……”謝陳氏剛張了嘴，就對上謝老夫人狐疑的目光瞟了過來。

    “什麽名聲？”謝老夫人覺出了兩人間的古怪，發問。

    謝陳氏心頭一驚，趕忙搶了在前頭說道，“老夫人可還記得我上回跟你提的後生，陳侍郎家獨子陳孟陽，被當今聖上欽點的狀元郎，您也見過，來府上還給蓁蓁教過學，自那之後就對蓁蓁念念不忘，我領蓁蓁去的南郡馬場正是陳家名下，教蓁蓁騎馬孟陽是再好不過的人選，不過當中出了點事兒，教人誤會蓁蓁……失了清白於人，本想著……”

    董姨娘慣是通透，一下就猜到了謝陳氏未說完的意思，再聯係蓁蓁受了驚嚇一說，看向謝蓁委屈通紅的眼，當即悟出，顧不得規矩發聲，“二奶奶這話，蓁蓁是信任你才跟著你出去，你怎麽能讓她受……受這種委屈。”不然以蓁蓁的性子如何會變成今個這副模樣！謝陳氏定是漏了哪些沒說的。

    “祖母咳咳——若非陰差陽錯，隻怕蓁蓁真的不得不從了。”謝蓁像是憶起那不願回憶的，臉頰暈開憤怒緋紅，一雙烏黑眸子灼灼向謝陳氏，又帶了難以言說的委屈。

    “老夫人這事——”謝陳氏打謝蓁來就覺得不好，剛急著解釋，一盞茶杯就碎在了腳邊，攜著謝老夫人的震怒。

    頭一個沒砸準，謝老夫人氣得呼呼，又拎了一個砸過去，這回正正砸在謝陳氏的膝蓋上，叫後者驀地一軟就跪在了老夫人麵前，直呼：“老夫人息怒，孟陽喝酒誤事，是屬無心之失。”

    “一個無心之失就能枉顧蓁蓁意願！”董姨娘心疼謝蓁此刻淒楚，與她爭道。

    謝蓁被搭摟在董姨娘溫暖懷裏，心中也是熨帖，她已經做好了隻身戰鬥的準備，卻沒想有人願為她出頭，貼得近自然能感受到她被氣得不穩的氣息，這樣溫柔的女子何曾跟人麵紅耳赤過。而聽謝陳氏再提這茬，心中也是不痛快之際，原本是為了學騎馬去的，如今什麽都沒學到不說，沾惹了一身腥，怎叫人不鬱悶。

    謝陳氏被一個姨娘逼問，著實也是惱極，咬人的狗不叫喚，沒想到這董姨娘平日裏沉默寡言的，這時候嘴兒這麽利，卻礙著謝老夫人此刻怒目，不敢回了嘴去，連連道是自己粗心，未能及時體察。當下替陳孟陽說情的念頭都沒了，生怕自己都要遭殃。

    謝老夫人還沒到了老糊塗，怎會瞧不出謝陳氏那點心思，原來說起陳孟陽，確實瞧著是個才俊，可聽這事卻是大大觸及到了她的逆鱗，看著乖孫女兒這般模樣，心疼之餘更是怒不可遏，“陳家，我道哪個陳家，合著你是進了門後隻惦記著娘家的姓數，既然這麽惦記，今個就收拾回去罷！”

    “老夫人！”謝陳氏急急呼道，霎時宛若墜了冰窖裏頭，血液都凝結在一塊似地發抖，驚懼之極。

    謝蓁也是微怔，沒想到老夫人會把謝陳氏發還回家，依著謝陳氏心性，這麽做怕是斷了她的生路，呐呐喚了一聲祖母。

    “嬸娘……嬸娘也是一時糊塗，祖母可否饒過一回？”謝蓁心裏想的是謝陳氏好歹是二叔的妻子，雖說顧念了娘家一些，可真的發還懲處似乎太過嚴厲了罷……

    謝宗騏是剛下朝回的府就聽溜到門口等著他的陳婆道了事情始末，匆匆往枕霞閣趕來就聽到謝蓁落下的話音。“祖母，孫兒替母親擔保，日後絕不沾染陳家事俗，還請祖母饒過母親這回。”

    謝老夫人本來也是威嚇，這些年她並非真的耳目失聰，隻是謝陳氏當這家還算盡心，那點往娘家的心思也就睜一眼閉一眼，這回倒借著蓁蓁的事情敲打一番，又有宗騏明事理，該是受教訓了，遂依然板著臉，像是拗不過兩個小的求情般，冷冷睨向跪著垂淚的謝陳氏，哼了道：“早知今日何必當初！”

    “這話已經出口就不改了，今個收拾收拾回娘家待一陣自省罷，什麽時候想通了，再讓老二接你回來。”

    此話一出，在場的人都變了麵色，暗道老夫人這回是真動了怒，竟動了要送謝陳氏回去的念頭。雖說還不至於到最壞的那一步，可如一來到底兩家麵子過不去，叫外人知道也是丟臉麵。

    謝陳氏張了張嘴，不敢為自己辯駁，眼淚已經滾滾的落了下來。

    末了，老夫人還是沒真絕了謝陳氏的臉麵，“外頭人問起，就說回去看你娘的。”

    謝陳氏哽著聲兒，餘驚未定的想著多虧老夫人肯鬆口不然被送回去豈不是真要逼死自己。原來那些僥幸的心思也統統收斂，在謝宗騏的攙扶下起身，抹了抹眼淚謝過老夫人，後被謝宗騏扶著離開，經過謝蓁身旁，就聽謝宗騏低低道了一聲謝，又是不由酸澀。

    等出了枕霞閣憋了半道，才同一直沉默的謝宗騏懨懨道了聲娘錯了。

    謝宗騏歎了一聲，何嚐不清楚自個母親，見她如此並未再多言，隻寬慰著說是回去探望二老，屆時他陪著一道去。

    謝陳氏今個是真真被嚇著了，瞥了一眼跟著謝元愈發可靠的兒子，心中發願再不渾了。

    枕霞閣裏自謝陳氏離開，氣氛稍是緩和，謝蓁怕祖母真動氣傷身子，挑著平和的揀著把在馬場的事情交代了，省得她們亂想。剛說完丫鬟那茬，就瞧見玉珍前來稟報，道是老爺帶了貴客上門，請小姐過去前廳。

    “貴客？”謝蓁一愣，這時候來的會是誰？

    難道——宋顯珩殺上門來了？！