謝蓁背部幾乎被那凶猛力道幾乎覺得捅穿，五髒六腑都受了震動，隻來得及悶哼一聲身子就受那力道所撞，墜入了近旁河水中。當即，冰冷徹骨的河水沒過頭頂，痛至麻木竟沒了知覺，隨後再聽不到那些聲響，隱約覺得有人跟著跳入河中，意識便陷入昏沉。

    冗河河水湍急，血色漫開一瞬，卷起個水花就消失無蹤。謝元是後跳的，從水裏撈出梁元帝時臉色沉凝得出水，終究沒把人再扔回去，放眼看去，都是死裏逃生的驚惶麵孔，獨獨尋不見謝蓁與宋顯珩。

    “搭起人橋，莫要被衝散，扶皇上到對岸。”謝元當機立斷。冗河河麵寬，但身量高大之人卻可勉強觸底。得此號令，在水中翻滾掙紮的人群不少能勉力伸出手去照做，如此一來，三五做一簇倒真是能穩固的站在湍急水流中。

    岸邊野獸焦躁徘徊嘶吼，似乎對於獵物逃了十分暴怒。從群獸口中逃生，又在冰冷徹骨的河水裏保住命的，眾人心有餘悸地看著對麵，簡直難以想象自己所經曆的，紛紛紅了眼眶。

    將梁元帝推上案的謝元正想折身，猛地被一道打著顫的聲音喚住，“愛卿，留步！”

    謝元腳步一頓，終究不能拋下去尋愛女，背過身時僵硬異常。“臣去探查，片刻即回。”

    “皇上，臣妾好冷。”萬貴妃嬌滴滴的聲音響起，身上的狐裘早在下水時除去，此刻一身孔雀藍梅花鑭邊織錦妝花緞襖裙緊貼身段，含淚抱著了梁元帝胳膊。

    梁元帝劫後餘生，緩過了勁兒，也有些難忍身上狼狽，將萬貴妃擁入懷中，臉色鐵青的朝著那些不頂用的奴才吩咐，“還不快些生火。”

    活下來的宮人忙是利落去拾柴，重新駐起營地。野獸突襲，陰影仍在，隻將就一晚，大抵明日援軍即到，想想都是盼著天明了。

    本該悲傷肅穆的氛圍，突地被一聲聲叫罵聲打破，一名發髻散亂亦是狼狽的婦人衝向幾乎衣不蔽體的兩名女子，大喊著“還我閔兒”，婦人旁邊的中年男子跪在了岸邊望著那湍急河流神情悲痛。

    “要不是你們拖累，我閔兒怎會……怎會……”婦人說至此已經泣不成聲，正是平南王妃，此時所見，並不見平南王世子，恐怕已經隨河流而去。

    像這樣的岸邊有不少，大抵是在獸口喪命，或者沒渡過河的，但像這般的獨獨一份，引得眾人紛紛瞧去。

    “那……那不是秦尚書家的千金？”有人低低驚呼，原先女子垂著頭看不清楚麵容，遭了婦人掌摑倒是露出了半邊麵孔，當即有人認了出來。

    “那旁邊的，是林家那二姑娘罷，怎麽……”

    “嗐，這有什麽瞧不出的，定是同那平南王世子一晌貪歡誰知道遇著獸潮，那平南王世子豔福不淺，可惜命薄——”

    少女隻著了單薄的褻衣，渾身濕漉漉貼合身子身段盡顯，然最明顯的莫過於身上那些青青紫紫，明眼人一眼就能瞧出的歡愛痕跡，與她一道的少女亦是低垂著頭，倆人瑟瑟抱著抖成一團，聽著周遭議論，比身上被風刮著如刀割一般的疼痛更甚。

    林芷被婦人揪住了頭發，露出一張慘淡淚痕的臉，嘴唇醬紫，目光求救般掃過圍觀的，卻無一人伸出援手，眸中陡然迸出怨恨精光。她和秦蘭馨是如何被世子強占了身子的雖無記憶，可她卻想起最後關鍵是謝蓁，想也未想就認定是謝蓁害得二人遭此毒手，完全忘了是自己算計人在前。

    “謝蓁你竟如此狠毒，你不得好死！”林芷怨毒叫囂，生生要將一腔怨毒發泄，今時境地還不若死了算了。這般赤條條露在眾人麵前，她二人還有何顏麵存活於世！

    秦蘭馨已經不堪忍受，驀地起身就往那河裏跳，倒是被一臉鐵青的秦尚書攔住，縮在了父親懷裏嚶嚶哭泣，饒是斷腸。

    秦尚書也是聽到謝蓁方是出手，女兒及其閨友落了這副模樣，若是遭人暗害那就必要追究了，然未等他開口，一道深寒鬼魅的聲音自背後響起，“你說哪個不得好死！”

    林芷不由打了個寒噤，在看清楚謝元霜寒麵孔時更是瑟縮了下，然思及目前處境，豁出了心中懼怕，咬緊牙關叫囂：“是謝蓁害得我二人，勾引昭王不知廉恥，要除去蘭馨，才使此毒計！”

    旁邊嘩然，這當中還牽扯了昭王，二女爭夫鬧得這般，倒是奇了。

    謝元的目光猶如看著一個死人平靜無瀾，然眼底的濃墨卻是快要溢出，饒是這麽深沉凝了半晌，在後者又要縮回去之際，“京中皆知昭王糾纏我兒，你硬是顛倒黑白就罷，還意圖毀我兒名聲，本將軍不在乎破了不殺婦孺的規矩！”

    大刀一出，猛地停在細白脖頸處，刷的劃出一條血痕。林芷被嚇得兩股戰戰，還想狡辯什麽。

    “若叫我再聽一句，你命休矣。”

    謝元寒著麵孔吐出這話，倏然轉向秦蘭馨，眸中不掩嗤諷，“好好一個閨秀成日想個男人，還為此不擇手段，倒叫人大開眼界。你那倆侍從心虛早就將你賣得幹淨，隻是沒想到報應在了自個身上，自作孽不可活！”

    秦蘭馨一張臉紅了轉白，最後化成墨黑，而秦尚書佇立當場竟是被堵得半句話也發不出，臉上隻火辣辣得疼。

    一場鬧劇，以各自被拉開落幕，隻是從今往後，京中必然多了一大笑話，秦蘭馨與林芷的後半輩子算是毀了。

    謝元回身行至梁元帝跟前，鐵騎營算是活下來最多的，此刻都用作保護皇上，隻派了謝忱等前去搜尋謝蓁下落。思及愛女，謝將軍的臉色更是難看。

    梁元帝麵前一大堆火，明晃晃的照著，身上僅著了明黃褻衣，烘烤至半幹，又有宮人擋著，臉色恢複紅潤，此時睨著謝元，沉吟半晌道，“謝姑娘救了朕一命。”他依稀瞧見是她替自個擋了宋顯珩，隨後他就被推入了河中，能安然無事說起來都是謝家父女二人的功勞。

    謝元方才還是瞧清楚了的，蓁蓁那一記分明是替宋顯珩擋的，至於宋顯珩為何突然發難，卻是怎麽都想不通。“皇上有危難，小女莫敢不從。”他隻將話說圓滿了，坐實了謝蓁本意就是要救駕的，好叫將來萬一出些什麽事能以此相抵了。不過這都是後話，為今還是要先找著蓁蓁。

    萬貴妃掃過謝元，眸光掩掩，嬌柔依偎道，“皇上，臣妾原先就覺得奇怪，昭王屬意那位‘表妹’怎好端端就變成了謝蓁，怕裏頭打著更大的主意野心。”說完還拿美目往謝元身上瞟去，叫人一下明了深意。

    謝元看著那張臉的神態，往常隻覺得刺眼異常，此刻卻滿是惡心，索性垂眸不看。

    不管昭王動機如何，此刻又失蹤，這頂帽子是扣下了。皇位上曆來爭鬥血腥，梁元帝原先作的什麽打算他也能猜到，然而那虎狼之藥用著，造成的假象自然讓他對之前的決定懊悔，甚至昭王愈是能幹，梁元帝心中怕是愈防備——觀著其中，遂不置一詞不願攙和。

    梁元帝麵色沉冷，心底亦是震顫不已，若是為了情，為了權利，倒是都說得通了。他正值壯年，若非身子狀況怎甘心舍了皇位，太子身體淳弱，若昭王野心勃勃……目光一掩，聲音饒是疲憊，“入了冗河，未必有命，吩咐下去——朕一定要見到他！”

    萬貴妃瞥見禦林軍扣下昭王下屬一幕，斂眸得意，這般輕而易舉就除了對手，嚶嚀一聲似乎害怕一般埋入了梁元帝懷中。

    ……

    冗河下遊，暗色中影影綽綽，沿著河流搜尋，身上俱是融於夜色的勁裝，奈何河麵太寬，他們幾乎一路抵著寒流繼續往下，心中皆是認為要找的恐怕已經沒命。

    “少主，天快明了，若是營地援軍到，恐怕會追查至此。”下屬站在岸邊焦急地看了眼搜尋的人，簡直是要命的活計，不由憂心稟道。

    在他前麵，一襲暗色纏枝蓮紋通袖鑭袍的年輕男子目視急流，繃緊了唇線，銀質麵具泛了森冷寒光，逐字道：“我說——生要見人，死要見屍。”