“剛剛的強風，那是一隻巨獸的咆哮……”巴倫低沉而嚴肅的聲音在一旁響起。

    “不，不可能！”馬卡斯失聲叫道，他被剛剛夾雜著冰雪的強風推到了牆角，手腕在白石牆壁狠狠蹭了一下正往外滲著殷紅的血液，但比起手腕上的血液巴倫的話才是真正嚇到了這位來自格索克的貴族少年。

    顧不得處理擦傷，他跌跌撞撞跑到神殿門口向外望去，再次說道：

    “不可能，不可能是什麽咆哮聲，哪有什麽魔獸能發出這樣的吼聲？！一定是雪暴或者風牆之類的魔法！或者是魔爆術？記得上學年萊恩在模擬競技台上用來和莫林同歸於盡的魔法吧？一個低環的魔爆術應該就能造成這樣的效果，是吧莫林？！是吧？！！”

    莫林沒有答話。

    自幼在祖父磨練下成長，少年的神經早已相當粗壯很少感覺害怕，即便是上學年末知道了費斯是昔日之眸組織的一員也能還算鎮定地上課，在米涅爾瑪與費斯的戰鬥最後更是相當冷靜而勇敢地用埃德老師贈予的符文保住了大家的性命。

    可就連他此時都被巴倫的話給嚇了一跳。

    剛剛那雪暴般的風牆，如果隻是咆哮聲的話，那發出這聲咆哮的魔獸該是什麽樣子？

    他咽了咽喉嚨，凝目望著門外。

    隨著剛剛那陣強風止息，外麵的景象逐漸清晰了起來：

    落雪如沙，林木盡摧。

    斷裂的木枝樹葉與被吹起的白雪四散在貝拉米小鎮的街道上，東倒西歪的行人正掙紮著站起，從旅店酒館湧出來的冒險者們則一邊激活魔法符文向同伴遞送消息一邊激動地望著強風襲來的方向——那是小鎮北邊的一個山穀，從周圍細小灌木倒伏的方向與雪線能看出之前那陣詭異的強風正是從那個山穀中吹出來的。

    “不是魔法，至少不是通常意義上我們所講的魔法，”狹小的元素神殿中，莫林終於確定地說：“我剛剛被強風正麵撞倒，如果是魔法的話我一定會察覺到散溢的魔力波動，範圍這麽大的魔法不可能沒有散溢魔力。”

    “但，但是——”馬卡斯的聲音都哆嗦了起來，他張著嘴巴扶著立柱渾身僵硬地看著外麵的景象，驚恐得連一句完整的話都說不出來。

    “——但是離得這麽遠，到底是什麽樣的魔獸才能發出這樣的吼聲？！”莫林替馬卡斯說完，他的聲音也同樣有些顫動，畢竟自小到大，少年見過的最強大的魔獸也隻是學院森林裏向來往路人的頭上丟燃燒糞便的火狒狒而已。

    “聽著像熊類的咆哮聲。”巴倫說道，也不知道他是如何分辨出來的。

    比起其他幾人蒼白的臉色，卡迪爾少年此時卻是隱隱有些激動，跟小鎮街道上的那些冒險者似的，恨不得立刻衝到那頭強大的魔獸身前才好。

    “連俺們永冬冰原都很少聽說有這麽強大的魔獸。”他讚歎著。

    “那應該就是我之前在學院聽他們說起過的高階魔獸吧？”艾玟諾問。

    “光是高階魔獸的話恐怕無法單憑吼聲造成這樣的破壞……”櫃台後麵的年輕祭祀隨口說，他看起來倒不是很緊張，卻是揮了揮手喚出了一張白色的卡牌，片刻之後，剛剛被莫林撞翻一地的金幣箱和卡盒開始依次飄起，隨著祭祀的手勢像是列隊般整齊地回到了櫃架上：

    “格索克金幣，拉爾克金幣，三階晶卡放在這……四階晶卡……咦？這是什麽？”正在整理財物的祭祀一愣，看到一團黑乎乎的火焰在自己漂浮術的控製下從金幣堆裏冒了出來，連帶著一張白色的二階晶卡和兩顆幽綠的寶石般的小眼睛眨巴了幾下，一副很是無辜的樣子。

    小黑此前一直在莫林的衣領下，估計也是被剛剛的強風撞翻在地，卻不知怎麽躲到了散落的金幣堆裏，一雙幽綠的小眼睛此時還迷迷糊糊的弄不清狀況，嘴巴裏卻依舊死死地吮吸著一張二階晶卡不放，看樣子它也知道自己的主人僅富有了一個上午就重新變成了窮光蛋，嘴巴裏的這張晶卡大概是自己接下去幾天唯一的口糧了。

    “那是我們的元素生物！”艾玟諾看莫林沒有反應像是在發呆，連忙一把撈過黑火揣在了兜裏：“這家夥膽子小，但它不會亂動別人的東西的，嘴裏的晶卡應該是莫林上午給它的。”怕年輕祭祀誤會，她還特地解釋了一句。

    “黑色的火元素，倒是很少見……”年輕祭祀不以為意地笑了笑，繼續整理著金幣。

    莫林確實正在一旁發呆，他正琢磨著祭祀剛才的話：“那魔獸恐怕不隻是高階……”

    雖然不能直接從魔力之海獲取魔力，但魔獸也大致按照職業者的階等劃分，七至九階為高階魔獸，再之上，便是越過了塵世之線。

    如同職業者一般，從九階到十階間的跨度極大，破階的難度與前幾階相比更是不可同語，能越過塵世之線的高階強者百裏無一，魔獸也同樣如此，可一旦突破成功，無論是職業者還是高階魔獸其實力都會跨上一個大台階甚至說天差地別也不為過。

    哪怕是不善爭鬥的魔獸，隻要越過了塵世之線就不會是好對付的。

    “希望那家夥不是太凶殘……”少年忍不住嘀咕了一句。

    這才過了幾個呼吸的時間，莫林已望見小鎮上的冒險者們都紛紛攜帶著武器與大型捕獸箱，朝著遠方那個山穀的方向衝進了小鎮外的森林。森林上空剛剛被咆哮聲驚起的鳥群還未完全落下就再次被一支支冒險者組成地小隊驚起，成群地盤旋在山穀上空，遠遠地便能聽到那嘈雜的鳴叫。

    顯然之前狂風般的咆哮聲並沒有吹散冒險者們捕捉或狩獵的決心。

    “要不咱也跟上去看看唄？”看到有幾個身穿伊露維塔學院長袍的高年級身影也衝進了森林，巴倫終於有點按捺不住了。

    “看什麽？去……去哪？”臉色蒼白的馬卡斯還沒反應過來，他正試著用矮人老師課程上傳授的方法，通過控製魔力形成紗網的結構覆蓋在手腕緩和擦傷。

    “會不會有危險……”蒂爾娜有些猶豫地說，右眼暗紅的射線掃向遠方的山林。

    巴倫撫摸著手裏黝黑的鐵錘，嘟囔道：“不會有危險吧……咱們就跟在那些冒險者的身後，離得遠點，就遠遠地瞧一眼那巨獸長啥樣的，那可是越過塵世之線的魔獸啊，在俺們永冬冰原這樣的魔獸都冠以巨獸的稱呼，想瞧上一眼都得深入冰原直到秩序火光的邊境才有機會，那才叫真的有危險……”

    聽巴倫這樣說，莫林倒是有點心動，但終於反應過來的馬卡斯可炸鍋了：

    “……跟，跟著去找那隻巨獸？！！！”

    “有沒有搞錯！我說你腦瓜裏真的全是冰疙瘩嗎？！！”

    “那家夥的噴嚏都能把我們吹飛，咱們五個跟去肯定一口就被吞了都不帶打嗝的！！”

    “馬卡斯！”耳畔響起艾玟諾的聲音，但格索克少年管自己繼續說道：

    “艾玟諾你來評評理！不是有句老話麽，好奇害死貓，熱鬧別瞎湊，說不好就是小命一條！這兩個家夥一看就是腦袋發熱要——”

    “快看！”這次是蒂爾娜和艾玟諾一同叫道。

    “怎麽——？！”馬卡斯扭過頭看向神殿外，刷的變了臉色：“又來？！！”

    莫林跟著望去，隻見貝拉米小鎮外的那個山穀中竟又襲來一道狂風，所過之處林木斷裂鳥群哀鳴，風牆裹挾起沙雪就像烏雲般沿著山穀壓向貝拉米小鎮，片刻已至近前。

    “怎麽感覺比剛剛還要強上一些？！”馬卡斯趕忙抱緊了門柱。

    “是那巨獸離小鎮更近了！”巴倫微弓起身子將艾玟諾和蒂爾娜擋在身後。

    “難不成那家夥竟然朝小鎮衝過來了嗎？”莫林也匯集起魔力準備迎接風牆的撞擊。

    隻是風雪並沒能再次湧進狹小的房間。

    神殿入口處，一道道如同魔法炫紋般的赤紅色屏障在白石立柱間交錯亮起，屏障中心一團象征著元素神殿的赤色火焰熊熊燃燒，將雪暴般的風牆嚴密地擋在外麵，一絲冷意都沒泄漏進來。

    “說了你們的稅金放在這裏很安全。”櫃台後響起金發祭祀半開玩笑的聲音：“不過那魔獸還真是強大……居然單憑氣息就能引動神殿的基本防禦結界。”

    “也不知它會不會發瘋衝到小鎮上來，不如你們幾個先在這待一會兒，等確認沒危險了再返回學院……”

    ……

    年輕祭祀的建議立刻得到了馬卡斯的認同，盡管巴倫和莫林望著那些遠去的冒險者依然想跟上去瞧瞧，但在馬卡斯的強烈抗議下還是放棄了這個打算，隻是巴倫依舊不停地嘟囔著什麽難得的機會讓馬卡斯忍不住想搶過他的鐵錘再給他的光腦殼上來上幾錘頭。

    自然也隻能是想想而已。

    原本日頭就已西斜（莫林抱著金幣箱在來的路上磨掉了小半天的時間），幾人便幹脆在元素神殿一直待到了天色將晚，神殿祭祀給他們講了不少關於職業徽章的傳說記載，各種像【槍術師】【魅歌者】【食物鑒定員】一般稀奇古怪的職業記載也讓幾個少年眼界大開。

    或許是察覺到了冒險者的威脅，那不知名的巨獸並沒有真地接近貝拉米小鎮，算是虛驚了一場。在神殿的防禦結界被激發後總計又從那山穀傳來了兩次咆哮，但距離比前兩次要遠得多，也沒能對尚未消失的防禦結界造成什麽破壞。

    當然，莫林可沒忘記老帕特的樹屋酒館，他可是剛剛失去了他沒日沒夜製作魔法卡牌才好不容易換來的三千多個金幣，正需要一杯魔法甜酒來安慰自己受傷的心靈。

    於是從神殿離開後，少年們便順路去了小鎮上老帕特的樹屋酒館，圍座在暮色漸沉的窗邊每人喝了一大杯暖烘烘的黃油啤酒。雖然他們很是好奇那頭巨獸的事但沒能打探到什麽有用的消息，畢竟那時還在酒館裏的為數不多的冒險者中大部分對那巨獸並不感興趣剩下的則是在追蹤時失去了那巨獸的蹤跡無奈先行返回。

    唯一可以確認的消息是那確實是一頭巨熊。

    好幾個冒險者都說在森林裏看到了圓桌大小的熊掌印記，還繪聲繪色地描述那頭大家夥撞斷了多少參天大樹聽得巴倫和莫林兩眼精光閃爍，馬卡斯見勢不妙連忙拉著幾人返回了學院……

    ……

    十一月中旬的星空上紫色是最為耀眼的顏色。

    那是一柄明亮的釣竿由粗到細彎成半月的弧度，亮紫色的釣竿盡頭，如果仔細凝目看的話，還能發現有一顆顆微亮的淡紫色星星連成一條又細又長的釣線，釣線繞過西邊古希爾金色的尾羽和夜米爾銀色的冰晶一直延伸到約爾曼岡德那首尾相連的幽綠色蛇形星座邊上，釣線末端一個赤紫色鋒利的三角形釣鉤在微微閃爍，就如同在海水中隨著波浪輕輕搖曳。

    那便是海之主埃斯塔爾的星座。

    傳說中海之主埃斯塔爾和塵世巨蟒約爾曼岡德同樣古老，早在亙古之初秩序火光尚還黯淡時就在天穹升起了自己的星座，那三角形的赤紫釣鉤更是從一開始就在銜尾之蛇的旁邊閃爍，隻是從那時起到現在，無數個紀元過去，塵世巨蟒卻似乎隻對自己的尾巴感興趣，任憑那赤紫釣鉤如何閃爍就是不理不睬，無動於衷。

    明亮的星空下，伊露維塔溫暖的湖水微微蕩著波紋，湖畔水汽氤氳，一塊覆著積雪的岩石上，血眸布蘭德抖了抖手中的釣竿，隨即猛地揚起，一條體長半公米的赤色碧眼大頭怪魚遠遠地從湖水中被扯出，飛落在布蘭德身前的長石上。

    啪嗒，啪嗒。怪魚在積雪中掙紮了兩下，很快就沒了力氣，腮幫子也迅速癟了下去。

    “這裏果然有這種魚……”布蘭德低聲道：“這樣一來倒是省事多了……”（101novel.com）