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    襄陽城外, 秦軍知曉事不可能, 得軍令，迅速退回大營。

    當夜, 凡是參與夜襲的將兵，都是輾轉反側, 睜眼到天亮。打了一輩子的仗，這樣的守城策略還是頭回見！

    奇怪歸奇怪，可當真有用。

    翌日, 大營內的氣氛略有些低迷, 漢軍偏又準時賺點前來邀戰。

    十餘人一字排開，舉著鐵皮圈成的喇叭齊聲叫罵，一波累了再換一波, 聲音越來越大，沒有停歇的時候。

    遇上這種情形, 神仙也會憋不住火氣。

    實在受不了, 諸將紛紛請戰。

    秦玓搖頭, 嚴令緊閉營門，不許任何部將出戰, 違者軍法懲處。

    “斥候未歸來之前, 不可貿然接戰。”

    如果漢軍真的怯站，自然要一鼓作氣攻入襄陽。

    問題在於, 壓根不是那麽回事！

    幾日觀察下來, 背後明顯藏有陰謀。忍不住怒氣, 莽撞行事, 恐令大軍陷入困境。

    長安傳來飛報，漢軍水陸並進，一路由桓衝率領，由姑孰北上，深入荊州。現已下汝陰、新蔡兩郡；一路由謝玄和郗融率領，正攻徐州。

    因有秦玦提前布防，在彭城牽製住漢軍三萬兵力，使得漢軍無法再進。

    然而，並州起兵投漢，冀州貌似忠心，實則另有盤算。青州左右搖擺，如果投向桓漢，徐州未必能支撐多久。

    秦玓看過輿圖，心下十分清楚，自己能否攻下襄陽，對整個戰局至關重要。

    攻下襄陽之後，大軍可順勢拿下整個漢中，繼而東伐魏興，下南鄉，再破義陽，同秦玸合兵，直襲建康。

    如此一來，恐後路被斬斷，攻入荊州和徐州的漢軍必當回援。

    長安再調大軍南下，不僅能扭轉戰局，甚至能一戰殲滅漢軍主力，拿下整個建康。

    這麽做風險委實不小。

    秦玓以身做餌，稍有不慎，就將埋骨南地。反過來說，如果計劃不能順利實行，漢軍不上鉤，他連做餌的機會都沒有。

    不能盡速打下襄陽，幾萬大軍被困在此地，必會貽誤戰機。

    若是情況更糟些，漢軍行動迅速，沿汝水北上，繼新蔡之後拿下襄城，勢必會突破荊州防禦，威脅長安。

    屆時，同豫州合兵成為泡影，整個戰況都將對秦軍不利。

    思及此，秦玦堅定決心，對部將的請戰之語充耳不聞，隻等斥候回稟。

    一天過去，兩天過去。

    到第三天，斥候奔馳回營，上稟主帥，遍尋襄陽城外，未見有漢軍設伏的蹤跡。

    “如此，必是城內兵力不足，桓石秀故布疑陣，以計策拖延我軍，等待援軍抵達！”

    帳中諸將早被漢軍激怒，知曉斥候之言，紛紛請戰。

    謀士雖有顧慮，如此氣氛下卻不好直言。

    秦玓沒有立刻拍板，而是詢問張廉，此事該當如何。後者沉吟片刻，讚同出兵。

    “當留後軍守衛大營，提防漢軍派人襲營。”

    “此言有理。”

    秦國本就缺糧，如果被漢軍襲營成功，燒毀輜重，在長安調撥糧草之前，恐要在當地籌糧。這個口子一開，再想收攏就不是那麽容易。

    “傳令，明日卯時出戰，滅漢兵，下襄陽，生擒桓石秀！”

    “諾！”

    軍令下達，整座營盤立刻行動起來。

    諸將各自點兵，戰馬嘶鳴，兵器閃爍寒光，空氣中都充斥著戰意。

    輜重被妥善看管，營地外的柵欄再次加固。

    留下守營的將士得嚴令，不得有半點疏忽。明日出征的將兵則是摩拳擦掌，隻望能出一口憋了許久的惡氣。

    或許是察覺到秦軍的氣氛不對，這一日，漢軍到營前邀請，罵了半個多時間就草草了事，未像之前一樣，不罵足兩個時辰絕不罷休。

    是夜，襄陽城內外依舊燈火通明。城頭的守衛愈發嚴密，城門前的火堆架高兩米。

    火光中，數架床-弩-被推上城頭，另有士卒在腰間綁著粗繩，由城頭慢慢爬下，繞過城門，眨眼的功-夫就消失不見。

    桓石秀站在城頭，眺望秦軍大營，身上的鬥篷被風鼓起，現出猩紅的內裏。

    “萬事俱備，隻欠東風。”說話間，桓石秀側過頭，看向身邊一名做術士打扮的男子，問道，“道心以為如何？”

    男子撫須笑道：“桓使君盡可放心，仆夜觀天象，明日有大風。”

    “好。”

    桓石秀朗聲一笑，單手按上石磚，再望向秦軍大營所在，不見平日裏的恣意慵懶，仿如磨礪數年、終得出鞘的寶劍，刹那寒光逼人。

    凡劍鋒所指，必當血光飛濺。

    寅時末，天仍漆黑，不見半點光亮。

    秦軍大營內已是人喧馬嘶。

    夥夫紛紛埋鍋造飯，麥香和肉湯的香氣融合在一起，彌漫在空氣中，飄散整座大營。

    卯時正，天剛蒙蒙亮，一陣腳步聲響起，嘈雜的聲音逐漸變得整齊有序。

    天光大亮，將士用過飯食，騎兵上馬，步兵列陣，出營直攻襄陽。

    隊伍中有三十餘輛武車，半數是從桓漢換得，半數為長安工匠仿製。仿製的工藝自然不及原版，但在攻城中亦能發揮不小的作用。

    秦軍傾巢而出，漢軍斥候迅速打馬回報。

    襄陽城頭響起戰鼓，操控床-弩的士卒合力拉開絞弦，投石器推上城牆，滾木沸水齊備，弓兵步卒皆嚴陣以待。

    另有步卒奉命在城門後集結，隻等軍令一下，即要假裝城門被攻破，引秦軍進入陷阱。

    張廉所料不差，漢軍的確設有埋伏。

    隻不過，桓石秀設下的埋伏不在城外而在城內，伏擊秦軍的不是桓漢士兵，而是巨大的陷坑以及事先埋下的□□。

    自從建康來人，送來大批□□，講明使用的辦法，並當麵做出演示，桓石秀就將之前定下的守城之策全部推翻，決定不隻要守住襄陽，更要將這幾萬秦軍留在漢中。

    為使計劃順利，他遣飛騎往寧州，送去一封親筆，請周仲孫調兵，欲合三州之力，吞下這股秦軍。

    寧州的回信很快送到，周仲孫在信中表示，願意派出三千藤甲軍並八百夷軍。