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    桓容乘坐的遊船停靠碼頭，立刻引來眾多目光。

    木板放下，數名健仆沿船梯登岸。

    有人離得近，認出健仆身後的典魁和錢實，揉了揉眼睛，確信沒有看錯，消息傳開，喧嘩聲驟然而起。

    “是那惡俠！”一名男子臉色發白。

    “需要胡說！”另一名斜挽著發髻的男子喝斥道，“我聞典伯偉得縣令賞識，被選為車前司馬，再不是什麽惡俠。休要妄加議論，小心禍從口出！”

    “車前司馬，那不是國官？”

    “桓府君有爵位在身，整個鹽瀆都是他的食邑，選國官有何奇怪。”

    “典伯偉的事你是從哪出聽說？”

    見眾人疑惑，放出消息的男子難免有幾分得意，故意賣起關子。被催促幾次才道：“我從侄同典伯偉有舊。”

    “可是那群惡少年？”一人脫口而出。

    “咳！”男子皺眉，“我從侄早已改過！”

    說話之人訕笑兩聲，連聲道是。

    男子繼續說道：“日前府君處置陳氏等豪強，我從侄跟隨典伯偉前往，先眾人尋到藏金處，得職吏舉薦，同十餘少年一並進了城西軍營，現今每日操練。”

    “此事我知。”一名年長些的流民插言道，“據說營中操練極苦，雞鳴初聲便要起身，每日要舉磨盤推大石，還要捉對廝殺，次次都有人受傷。”

    “苦？”放出消息的男子不屑道，“每日三頓飯食，蒸餅管飽，必有一頓見葷腥。凡是操練刻苦，表現優異者，還能得銀錠絹布！你說苦？我等想苦都尋不著門路！”

    “嘩！”

    眾人滿臉驚訝，幾乎不敢相信自己的耳朵。

    “此言非虛？”若是如此，絕對是求都求不來的好事！

    “當然是真的！”男子大聲道。

    “我從侄日前托人送信，說是縣令有言，三四月間操練比武，連勝三場就能充縣衙護衛，連勝五場可為縣公國官！不說和典、錢兩人平起平坐，卻是每月能得稻穀鹽糧，三月還可領一匹絹布！”

    “這豈不是和鹽工一樣？”

    “休要看不起鹽工！”一名壯漢打斷出聲的少年，甕聲道，“你可知城東的鹽工每月得多少糧食，熟手能得多少絹布？”

    “就是！”又一人補充道，“我日前到城東幫著鹽船扛貨，你是沒見著，哪些鹽工飯食真不一般，蒸餅夾著肥肉，咬一口滿嘴油香。還有大碗的肉湯，那滋味……嘖嘖！”

    說話間男子咂了兩下舌頭，似在回味餅中的濃香。

    “我當時得了半張，舍不得吃，就咬了一口，餘下都帶回來給了妻兒。那香味，一輩子都忘不了！”

    眾人說話時，典魁護在船前，瞪眼掃向四周。懾於他的威嚴，無人敢輕易靠近。錢實和兩名健仆排開人群，打聽清楚公輸長暫居何處，立即前往請人。

    桓容沒有下船，僅是站在船首，就引來不少仰慕的目光。

    有小娘子不顧水涼，幾步踏下河岸，裙角漂浮在水中，取下發間瓚著的木釵擲向船板。

    “郎君美甚！”

    入鹽瀆之前，眾人顛沛流離，生活貧苦，多是朝不保夕。如今能在鹽瀆重錄戶籍，生活有了盼頭，眉間的愁意都消去幾分。

    雖未曾親眼見過桓容，但縣令美名早已流傳城中。認出典魁和錢實，再看船上桓容，哪還不曉得他的身份。

    一是歆羨郎君俊秀，二來是感念縣令德政，小娘子們投擲發飾，結伴鄰水而歌。唱的不是吳地之音，而是源自北方的小調。隱隱帶著漢風古韻，稱不上優美，卻另有一種質樸感人。

    桓容彎腰撿起一枚木簪，河岸旁立刻響起一陣歡笑。

    少頃，兩名相貌相似的豆蔻少女相伴走出，嗓音清亮，猶如黃鶯出穀，吟唱的竟是《詩經》之句。

    “瞻彼淇奧，綠竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨。瑟兮僩兮，赫兮咺兮。有匪君子，終不可諼兮。”

    少女的歌聲隨風傳出，更多少女和聲而歌，更有十餘人在岸邊起舞。

    有別於妓船上的舞女，這種舞蹈僅有幾個簡單的動作，既無舉袖折腰，也無長裙曼妙，舞到盡興處，少女們雙腳用力踏地，帶著一種上古流傳下的熱情和奔放，讓人心情激蕩，忍不住想要加入其中。

    舞蹈未盡，錢實已將公輸長請來。

    見到岸邊的情形，健仆不覺得如何，錢實和公輸長都是吃了一驚。

    兩人在北地長大，未曾了解建康風俗，遇上這種“小場麵”已是吃驚不小。假如見到王、謝等高門郎君被圍追堵截的盛景，十成十會下巴落地。

    “隨我來。”

    錢實在前引路，公輸長背著隨身的工具，幾大步登上船板。

    因對公輸長的姓氏有所猜測，桓容本想親自去請，結果被護衛和健仆堅決阻止。

    哪怕是建康城中最有名的大匠，也沒資格讓郎君主動去請。況且此人僅是流民，即便手藝再好，也不值得如此大費周折。

    公輸氏如何？公輸盤的後人又如何？

    匠人依舊是匠人，和士族郎君有雲泥之別。

    桓容再三堅持，奈何眾人堅決搖頭。最後隻能等在船上，想著人來之後，自己一定要表現出足夠的誠意，不讓這條大魚從指縫間溜走。

    公輸長性情憨厚，為人極是孝順。

    錢實找到他時，他正架起陶罐燒水，將得來的穀餅掰開放入水中，再撒些鹽，奉於老母麵前。

    母子倆一路南逃，全賴公輸長有木匠手藝，才沒有在途中餓死。抵達晉地之後，公輸長險些被抓做私奴，老母又驚又嚇，幾乎要丟了性命。

    好在公輸長得人相助，全須全尾的逃了出來。陳氏等豪強又被桓容鏟除，母子倆方能在此處安身，無需繼續躲藏逃難。

    然而，因之前的奔波驚嚇，老母的身體終究垮了。流民中有大夫，終究沒有足夠的絹帛買藥。

    眼見老母一日接一日衰弱下去，公輸長心急如焚，實在沒有辦法，隻能請大夫寫下藥名，畫下藥草的形狀，冒著被狼群捕殺的危險進入林中，采得幾味草藥為老母延命。

    待老母稍微好些，公輸長便背起工具到城內尋找活計，每日賺些口糧，維持母子二人的生活。

    公輸長打定主意，如果生活再沒有起色，等重錄戶籍之後，他便去鹽場做工，即使違背祖訓也顧不得了。不料想，沒等他說服老母，錢實竟帶人找上門來，言是縣令有請。

    “縣令要見我？”

    “對。”錢實和公輸長沒什麽交情，卻讚賞他性情憨厚，事母至孝，刻意提點道，“西城正需工匠，我知你擅長製作木器，到了府君主麵前莫要吞吞吐吐，也無需膽怯，有什麽說什麽，你母子今後如何可全在今日了！”

    “多謝！”

    公輸長沒有猶豫，安置妥當老母，當即背起工具隨錢實去見桓容。

    見麵之前，他對桓容有幾分猜測。見麵之後，驚訝於桓容的年輕，更驚訝於他的平易近人。公輸長見過陳環，知曉鹽瀆的豪強公子都是什麽樣。僅是拿兩者相比，他都覺得是褻-瀆了桓容。

    “農具之外，你還能做何物？”

    “回府君，仆懂得造屋之法。”公輸長頓了頓，繼續道，“仆亦知造雲梯和攻城車之法。”

    “你懂得造兵器？”

    “是。”

    “攻城器械之外，可知造守城器械之法？”

    “仆慚愧，僅能製拒馬。”

    公輸長滿臉羞慚，桓容卻是樂開了花，等公輸長當場作出縮小的投石器，當即拍板，許他明日到縣衙錄戶籍，其後到城西建房居住。至於今後如何安排，全可交給石劭。

    桓容相信，把此人交到石劭手裏，必定能發揮出百分之兩百的作用。他絕非說石劭是奸商，絕對沒有！

    公輸長激動難抑，放下工具，俯身便拜。

    “府君大恩，仆銘感於心，永生不忘！必竭盡所能報答府君！”

    人言大匠都有幾分怪脾氣，然也不然。

    公輸長的曾祖的確如此，到他大父，家中已是入不敷出。遇上胡人南遷，僅有的一點家財被劫掠一空，公輸長拚命救出老母卻救不出父兄，隻能眼睜睜看著他們被胡人殺死。

    像石劭一樣，桓容成為他的救命稻草。

    有今日奇遇，他無需違背祖訓就能養活老母，壓在肩頭的巨石瞬間移開，再感覺不到半分沉重。

    麵對桓容，公輸長滿心都是感激。

    “快起來。”桓容想要扶起公輸長，結果扶了兩下，對方紋絲不動，硬是拜了下去。

    公輸長行完禮，麵上現出幾分猶豫，欲言又止。

    “公輸郎可有困難之處？盡可說來，如能幫上忙，容定不推辭。”

    公輸長臉色漲紅，似乎為自己即將提出的事感到羞愧，黑臉幾乎成了醬紫。

    “不敢瞞府君，仆南渡途中結實幾名好友，仰賴好友相助才未被抓做私奴。仆好友通曉製器之法，手藝精湛遠勝於仆，未知府君可願一見？”

    “共有幾人？”桓容心下一動，難不成今天鴻運當頭，撿漏不算，還要買一贈一？

    “共有六人，祖籍西河郡，都是相裏氏的後人。”

    “西河郡？”桓容詫異問道，“據我所知，西河郡現為秦氏統轄。”

    秦氏收攏流民，驅逐胡人，這六人既有本事，在塢堡定能生存，為何要南逃？

    “此事一言難盡，仆也未知詳情。府君如有意，可喚其當麵問話。”

    桓容挑眉看著公輸長，直把對方看得臉色更紅，方才笑道：“既如此，錢實，你再走一趟。”

    “諾！”

    公輸長出聲道：“府君，六人性情有幾分古怪，不喜人聲嘈雜，住處靠近林邊。為防走獸，房屋四周布置有陷阱機關，需得仆帶路方能靠近。”

    “陷阱機關？”桓容眉毛挑得更高。

    公輸長繼續道：“據其所言，六人技藝習自墨家，先祖乃是慎子之徒。”

    墨家？

    那個倡導兼愛非攻，愛穿短衣草鞋，很能戰鬥，以吃苦為高尚的戰國團體？

    桓容突然不知該作何反應。

    他是不是早上沒吃飽，以致產生幻覺？天上掉餡餅就算了，還一掉就是一筐？

    傳說公輸盤曾敗在墨子手下，他們的後人和徒子徒孫竟能走到一起？

    “我有一事詢問公輸郎。”

    “府君請問，仆定知無不言。”

    “爾祖上可為公輸盤？”

    “回府君，仆大父有言，祖上代代習木藝，曾藏有半麵石刻九州圖，後在戰亂中遺失。今大父仙逝，仆不敢妄言為嫡係傳人，然木工技藝確是沿襲自公輸子。”

    桓容點點頭，用力咬住腮幫，才沒有當場仰天大笑。

    出門之前，他的確想著撿漏，卻沒想到能撿這麽大的漏！先是魯班後人，接著又是墨家分支，接下來再冒出哪個聖人子弟，秦漢大能子孫，他都不會有半點驚訝。

    目送公輸長領人下船，桓容禁不住攥緊十指，雙眼放出綠光。

    這哪裏是流民聚居地，簡直就是個聚寶盆！隨便挖一挖都能有此驚喜，如果翻遍四周郡縣，難保不會再找到幾個猛人。

    不成！

    暫時還不能撈過界。

    桓容搖搖頭，勉強壓下激動的心情，盤算著同石劭商量一下，繼續大力推行“流民入籍，分發田地”的政策，既不會過界，又能吸引更多“人才”。

    地不夠分？

    沒關係。

    木匠船工在手，直接造船出海！

    所謂一文錢難倒英雄漢的事絕不可能發生在桓容身上。實在沒有銅錢，大可以金子甩出，珍珠砸下。

    總之，網子張開，誘餌放出，不愁沒有大魚入甕！

    想到這裏，桓容再控製不住激動的心情，背負雙手，眺望藍天白雲，感歎一聲：“春風送暖，天氣甚好啊！”

    河上突起一陣冷風，帶起點點水花，砸到桓容身前。

    桓某人默然兩秒，抹去麵上沾染的水珠，好心情半點不受影響，繼續迎風發出感歎。

    桓容忙著撿漏，和鹽瀆縣民同慶節日，建康城中卻是幾家歡喜幾家愁，更有幾家風雨飄搖，隨時可能全家入獄，進而走上法場。

    加大司馬殊禮的聖旨頒下，傳旨的宦者前腳剛進台城，姑孰的上表後腳就到。

    表中條陳殷涓和庾氏兄弟的罪狀，逼迫朝廷下旨嚴查，就差明說要殷涓和庾氏兄弟的腦袋。條陳之後附有北伐諸事，簡單明了，向朝廷要錢要人要武器。

    司馬奕知曉自己早晚會成為棄子，愈發的放縱荒誕，朝會不上，政務不理，整日和妃妾嬖人

    飲酒作樂，連吉祥物都不想做了。

    褚太後說過兩次，見司馬奕壓根是左耳右耳出，幹脆丟開手不管，將朝政盡數托付丞相司馬昱和幾名侍中。遇到桓溫上表要求嚴懲謀逆之人，同樣一手丟開，交給司馬昱和謝安等人。

    至於北伐諸事，褚太後實在躲不開，幹脆頒下懿旨，言桓大司馬請與諸州刺史北伐，自可同諸州刺史商議。

    表麵上，褚太後頗有點氣怯，貌似被逼得無法。事實上，這道懿旨一下，司馬昱和謝安等人鬆了口氣，桓大司馬卻是磨了磨後槽牙，現出幾分慍色。

    原因很簡單，桓溫雖然勢大，到底不能一手遮天。褚太後的確沒力量和桓大司馬掰腕子，卻不妨礙將皮球踢走。

    表書上寫明請諸州刺史一起北伐，那麽，糧秣軍餉就要大家一起商量。

    各州刺使好歹手握實權，除了桓大司馬的兄弟和鐵杆，基本是各有盤算。桓溫想要大筆一揮，像欺負晉室一樣簡單粗暴要錢要人，基本是不可能完成的任務，掌控北府軍的郗愔刺使第一個不會答應！

    然而，褚太後設法保全了自己，暫時將矛盾轉移，卻也埋下不小的隱患。

    朝廷明言放權，將北伐之事交給各州刺使，無論答應還是反對，是不是要討價還價，彼此之間都要有書信往來。

    這樣一來，便給了人可乘之機。

    郗愔的書信送到姑孰，桓溫看過之後交給郗超。

    郗超展開信紙，看著熟悉的筆跡，不由得計上心頭。當即鋪開紙張，照著信上的字跡臨摹，數次之後便可以假亂真。

    吹幹墨跡，郗超麵上有幾分猶豫。但想到使君大業，家族前途，終於丟開所有顧忌，仿效郗愔筆跡寫成書信一封，待到明日，當著眾人的麵交給桓大司馬。

    如果桓容知道郗超都做了些什麽，必定會目瞪口呆，自愧不如。

    假設坑爹也有等級，桓容尚在摸索階段，一步一個台階，郗參軍早已是健步如飛，催動洪荒之力攀上巔峰。