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    時值九月，本該天氣漸涼，秋高氣爽，奈何旱災持續加重，整月不見一滴雨水，日間熱得猶如蒸籠一般，在日頭下站兩個時辰，人就有暈倒的危險。

    夜間溫度略降，卻有蚊蟲滋擾，不得安眠。

    這樣的天氣，別說北地胡人，南來的晉兵都不習慣。

    守衛立在大營前，雙手拄著長矛，頭頂高懸天空的烈陽，心中不停嘀咕，九月竟還熱成這樣，當真是少見。這樣的天氣，不動都會出一身熱汗，每日操練後輪值，累得渾身提不起勁，站著都能睡著。

    “守好營門，莫要疏懶！”一名什長帶隊走過，看到拄著槍杆昏昏欲睡的士卒，麵上現出幾分不滿。

    “每日兩頓吃飽，還有大碗的肉湯，爾等如此不用心，可對得起劉將軍和桓校尉？！”

    聽聞此言，士卒頓感慚愧，忙振作精神，擦去臉上熱汗，腰板挺直如鬆。

    “孫什長，天熱，在日頭下曬著，人難免沒精神。”一名伍長上前為士卒求情，“往年這個時候，早該下幾場雨，今天的天歲著實異常。”

    “話雖這樣說，也不能在當值時偷懶！”另一名伍長上前接話，貌似語帶指責，實際也在為士卒開脫。

    兩人一唱一和，孫什長哼了一聲，到底沒有強加懲罰，落下軍棍。

    軍法固然嚴厲，終究不外乎人情。

    士卒為何沒精神，什長心知肚明。

    之所以出言，不過是職責所在，同時提醒手下眾人，目下尚無出戰命令，但以隊主透出的口風，日期不會拖延太久。

    上了戰場還這麽沒精神，必死無疑！

    以晉軍目前的狀況，軍糧能夠設法解決，裘襖卻是個問題。戰事不可能拖到十月，否則，北方的冬日就會讓五萬大軍喝上一壺。

    然而，九月尚且炎熱，十月可會降雪？

    孫什長心下不定，單手搭在額前，仰頭望向晴空，微微眯起雙眼。

    臨到飯點，營中升起炊煙，外出的役夫陸續返還。

    因慕容鮮卑固守城池，沒有任何出兵的跡象，役夫的膽子越來越大，湊上兩什人，扛上竹槍就敢走出幾十裏。

    “臨近的河灘快挖遍了，不走遠點不成。”

    一名役夫放下竹槍，將扛著的草料堆到一邊。另一人彎腰放下兩隻麻袋，袋中鼓鼓囊囊，隱約能聽到蟲翅振動的聲響。

    “前幾天左軍那幫慫貨還笑話咱們，說咱們有肉不吃去挖蟲子。”

    役夫卸下麻袋，累得坐到地上喘氣。掀起衣角擦著熱汗，臉頰脖頸都被曬得通紅，嘴唇幹裂脫皮，神情中卻帶著幾分暢快。

    “如今怎麽樣？反倒和咱們搶！”

    “可不是。”另一人放下草料，掂了掂不足平日的收獲，哼了一聲，“還有那些府軍，平日裏鼻孔朝天，說什麽蒸餅既飽，掘土實為浪費體力。如今鏟土比誰都利落，也沒見比咱們強到哪裏去！”

    “就是！”

    “我聽說桓校尉處置了一個隊主？”

    “確有這事。”

    “因為什麽？”

    “他在馬鞍上動手腳，意圖暗害府君。”一名出自鹽瀆的役夫道，“府君念著舊情，讓他說清楚緣由，如果是被他人蒙蔽收買，誠心悔過的話，可以饒他一命。那人卻不領情，想要同府君講條件，府君不屑理他，就叫嚷著烏七八糟的話。”

    “最後怎麽樣？”一名役夫好奇道。

    “怎麽樣？”役夫冷哼一聲，“被錢司馬吊起來抽鞭子，抽完在日頭下曬！典司馬想上手，錢司馬愣是沒同意，說他勁大，兩下抽死了怎麽辦。”

    “這樣的人難道不該死？”

    “該死！”鹽瀆役夫恨聲道，“不該讓他死得痛快！”

    話中的恨意仿佛有形，顯然是恨-毒了那名隊主。

    眾人沉默兩息，想到桓容對士卒的照顧，同樣對那人恨得咬牙切齒。

    不是桓校尉，他們如何能吃飽肚子？

    敢害桓校尉，活該他生不如死！

    役夫們閑話時，十餘名步卒開始清點草料，一捆接一捆裝上大車，運往營中羊圈和牛圈。

    畜欄有專人看管，每日送入的草料和牽出的牛羊都要記數。這樣雖然麻煩，卻十分方便管理，更能避免出事後互相推諉，尋不到責任人。

    另有數人記錄麻袋數量，隨後招呼役夫，就在營口附近擺開架勢，將蝗蟲處理幹淨，再送到役夫手中。

    “這些煮過鹽水，曬幹能存上不少時日。剩下的足夠兩頓，每人能分半碗。”

    有了額外補充，秦璟運來的牛羊消耗減慢，營中的穀麥也餘下不少。

    前鋒右軍上下逐漸習慣了煎烤蝗蟲的味道，廚夫別出心裁，開始嚐試新的吃法，在煎烤時加入食茱萸，連之前連道“不該”“天將降禍”的曹岩都胃口大開，一頓吃下不少。

    桓容自備調料，每天和秦璟開小灶。

    感謝秦璟送來牛羊，劉牢之對此睜一隻眼閉一隻眼，偶爾還會過來蹭飯。

    對於處理蝗蟲，阿黍沒有半點別扭，按照她的說法，郎君得上天眷顧，才能想出這個辦法。不然的話，牛羊吃完，前鋒右軍又要缺糧，還打哪門子仗！

    郗愔屬於無法下嘴的一類人，看著麵前的一盤蝗蟲，哪怕掐頭去腿，肚腸抽得格外幹淨，照樣覺得到別扭，做了幾番心理建設，到底沒能入口。

    盤子端下去，全都便宜了帳前的守衛。

    看到守衛吃得起勁，哢嚓哢嚓片刻不停，郗刺使不由問道：“果真可食？”

    “回使君，可食，味道甚佳。”

    北府軍多是流民出身，苦日子過慣了，隻要能入口，什麽都不會浪費。

    正因為如此，他們說的話，郗愔始終半信半疑，喚來部曲詳問，方知軍中不少人已嚐過蝗蟲的味道，役夫每日出營都會帶回幾麻袋，交給廚夫烤製，給軍中上下“加餐”。

    “使君，蟲雖名蝗，終非仙物。生而為禍百姓，何妨食之？”

    此刻勸說郗愔的不是旁人，竟是壓根和軍事不沾邊的王獻之！

    王大才子為何會跑來枋頭，原因不好為外人道，但知曉內情的都清楚，這其中有餘姚郡公主的官司。

    自端午節後，司馬道福明裏不敢太過分，暗中卻糾纏不斷。王獻之不勝其擾，隻能尋上謝玄，拉下麵子問計。

    琅琊王氏雖具才名，在民間極有聲望，在朝中的勢力實屬一般。遇上司馬道福放下臉麵糾纏，王獻之難免有幾分無奈。

    為保住家庭，王獻之願意放下身段投身朝堂，著實讓謝玄吃驚不小。

    經過一番斟酌，謝玄答應幫這個忙。

    於是，謝安修書一封，請大中正出麵，王獻之選官僑郡太守，未等赴任，先送一批軍糧趕往枋頭。

    知道此事後，司馬道福大發一頓脾氣，竟要找上郗道茂。

    南康公主將她拘在府中，給琅琊王送去一封書信。琅琊王世子很快過府，帶來了司馬昱的親筆。在他離開後，司馬道福臉色慘白，直接臥床不起。

    她很清楚，自己再不收斂，南康公主會讓她“病故”，阿父絕不會過問。

    司馬道福老實了，無論琅琊王府還是琅琊王氏都鬆了一口氣。不過，王獻之的入仕之意不會更改，反而比之前更加堅定。

    因水路不通，王獻之中途改行陸路，追上大軍已是九月初。

    攜官文見過桓溫，交上軍糧，確認數目沒有出入，王獻之便在郗愔帳下任參軍。

    因時間匆忙兼軍中嚴令，王獻之抵達三日，桓容才得知消息。

    知曉事情的前因後果，桓容不禁感歎：無論有沒有他振動翅膀，餘姚郡公主的威力依舊不減。曆史中逼得王獻之自殘雙足，現下竟迫得王大才子棄筆從戎，投身軍旅。

    不過，王獻之做了郗愔帳下的參軍，總算有了抗爭的本錢。

    無論司馬奕之後的皇帝是誰，也無論桓溫之後桓氏家族命運如何，司馬道福再想插-到他和郗道茂之間，可不是那麽容易。

    王獻之離開建康之後，沿途見識過世道之艱，百姓之苦，為人處世略有改變。即便不如桓容一般憐惜將士，也會有幾分體恤之情。

    前鋒右軍新獲“軍糧”，第一時間報知郗愔。

    郗刺使猶豫不斷，幕僚將官多有避諱，王獻之沒那麽多顧忌，當場開口諫言。

    “使君，仆送軍糧至此，所見水道多數幹涸。大軍停駐枋頭日久，僅靠營中穀麥不足以支撐一月。今有天賜之糧，且可以飽腹，棄之不用實為可惜。”

    桓容最先提出蝗蟲可食，對曹岩等人的“蝗”字之說嗤之以鼻，直接言明，蝗蟲是天賜之糧，是上天憐憫眾生降下的果腹之物。要不然，為何每在大旱之後出現？

    蝗蟲食糧？更好解釋！

    “猶如民種粟，雞食粟，而民又食雞。”

    吃了百姓種的糧，自然要入百姓之腹，此乃自然之道。

    王大才子口才非凡，歪理也能說得頭頭是道，將桓容的“理論”進一步升華，足可令人心服口服。

    仍有疑慮？

    沒關係，來來來，咱們談一談道家之法。道家不通，佛理也可說上幾個回合。

    聽完他的話，自郗愔以下，滿帳將官文吏都是目瞪口呆。

    當真是好有道理，他們竟無法反駁！

    因王大才子出言，加上軍中糧秣確實不多，郗刺使終於點頭，這些免費的軍糧就此擺上北府軍餐桌。

    消息傳出，更多的兵卒役夫加入挖地行列。

    許多蝗蟲沒來得及首飛，已然是嗚呼哀哉，淪為晉軍的盤中餐。作為推出此糧的桓容，更加“名聲”遠播。

    桓大司馬聽聞，氣得又砍了一張矮桌。

    軍糧充足固然欣慰，然而，桓容因此事名聲大盛，想要再動他，絕非輕易之事。即便不要命隻除官都沒有合適的借口。

    想到這裏，桓大司馬怒上加怒，剩下的半張矮桌又被一刀兩斷。

    “來人！”發泄過怒氣，桓溫收起寶劍，道，“石門可有消息傳回？”

    部曲入賬稟報，沒能給出桓大司馬盼望的消息。

    “已是九月，石門再不鑿通，必會延誤戰機！”桓大司馬沒法處置桓容，幹脆對著袁真噴火，誰讓他曾站在郗愔一邊，當著眾人的麵找自己麻煩。

    “你帶人去石門，傳我之言，如月中不能鑿開水路，軍法處置！”

    “諾！”

    部曲退出軍帳，郗超麵帶憂色，開口勸道：“明公，袁刺使有三千強軍，如此嚴令恐會引其生怨。”

    “無礙。”桓溫踢開破損的矮桌，冷笑道，“豫州之水不如京口，兵將實可用。”

    郗超張開嘴，聲音卻哽在喉嚨裏。

    很顯然，桓大司馬做了兩手準備，石門鑿開，自然水路暢通，可與慕容鮮卑決戰，袁真算是不功不過。石門未能鑿開，無論此戰是勝是敗，袁真的刺使都將被奪。

    一個“貽誤戰機”足令其無法翻身。

    想通其中關竅，郗超不禁打個冷顫。記起郗愔曾道，大司馬並非英雄，更非梟雄，而是奸雄，心中打了個突，引來桓溫冷冷一瞥，忙垂下眼皮不敢再想。

    大司馬不再十成十的信任他，有些話之前能說，現在絕不能出口。不然，等著他的絕不會是什麽好下場。

    九月九日，重陽節這天，石門依舊沒能傳回捷報，反而是氐人的使者抵達鄴城，帶來慕容評盼望已久的“好消息”。

    “我主應太傅之請，可再出兵一萬。”氐人使者背負雙手，趾高氣揚，“太傅當牢記信中所言。”

    “這是自然！”

    一萬將兵算不上多，總好過一個都沒有。更何況，苻堅應下條件，日後必會同秦氏塢堡發生戰事，燕國大可趁機休養生息，抓住時機獲一把漁翁之利。

    “樂侍郎為何沒有返還？”沒在隊伍中看到樂嵩，慕容評難免生出疑問。

    “我主愛樂侍郎之才，留其在長安任職。”

    什麽？！

    慕容評當下大驚。

    “因途中遭遇匪賊，為護樂侍郎，幾名部曲力戰而死。”使者令人抬出一隻木箱，道，“此乃其隨身兵器，今送還太傅。”

    慕容評直覺不對。

    “樂嵩為燕國官員，豈可在長安任職？”

    “為何不可？”氐人使者冷笑道，“樂侍郎並非鮮卑人，而是漢人。他願投靠明主，豈有阻攔之理？”

    投靠明主？

    那燕國算什麽，燕主算什麽？

    他這個太傅又算什麽？！

    “國書既已備好，不出數日，秦國將兵必至潁川。”

    潁川？

    慕容評愕然瞠目，頓感大事不妙，想要開口詢問，使者卻無意多言，當下拱手告辭，帶著蓋有燕主印璽的“國書”離去。

    為日後推卸責任，同氐人扯皮，慕容評刻意將國書寫得語焉不詳。如今再想，卻是將自己套了進去！

    慕容評眼前發黑，踉蹌兩步。

    完了！

    前有狼後有虎，妄他自認是個聰明人，卻被苻堅如此戲耍！請神容易送神難，縱然能擊退晉兵，這一萬多氐人怕也趕不走，遑論進入荊州的乞伏鮮卑！

    難道真要舍棄鄴城，返回祖先遊牧之地？

    不！

    事情還沒到那個地步！

    慕容評狠狠捏著額角，目光似狼，仿佛要噬人一般。

    比起鄴城的風雨飄搖，晉軍營內，尤其是前鋒右軍的營盤，此刻卻沉浸在節日的氣氛中。

    魏晉時期不過中秋，重陽是秋日裏最重要的佳節。

    如在建康，無論士卒還是庶人，都將呼朋引伴登高望遠，佩茱萸囊飲酒菊花酒。現下沒有那個條件，但不妨礙眾人慶賀。

    “將茱萸全部取來。”

    桓容大方一回，讓阿黍照出全部的食茱萸，不夠製成茱萸囊，幹脆每人分上一些，也算是個心意。

    “菊花酒沒有，今日羊肉蒸餅管夠！”

    廚夫抄起大勺，揮汗如雨。

    役夫們早起出營，日中返回，草料和蝗蟲均比往日多上一倍。

    “咱們有經驗！”

    “不是許翁攔著，咱們就過河去了！”

    幾名刀盾手哈哈大笑。

    許翁臉色發黑，不是他攔著，這些莽漢當真會過河！引來鮮卑騎兵，如何向將軍交代？

    營中濃香飄散，士卒們敞開了肚皮，吃得滿嘴流油。

    桓容和秦璟單獨開灶。

    沒有了食茱萸，還有之前存下的胡椒，帶著骨頭的羊肉滾在鍋裏，香味越來越濃，引得人饞涎欲滴。

    秦璟靠坐在車轅上，長發沒有梳髻，而是用絲絹隨意束起，搭在一側肩上。

    看著身高腿長，五官漂亮得不像人，連頭發都堪稱完美的秦玄愔，桓容默默轉過頭，對著光滑的車壁照了照，試著想找回幾分自信，奈何不太成功。

    秦璟俊美卻不乏英氣，隻要他願意，百米外都能凍死人。桓容長相不差，到底年紀尚輕，輪廓帶著幾分稚氣和書卷氣，俊則俊矣，終究無法與之相比。

    “容弟？”

    “……”

    “瓜兒？”

    桓容打個激靈，倏地轉過頭，險些扭到脖子。

    “秦兄叫我什麽？”

    “瓜兒。”秦璟支起一條長腿，笑著挑眉。

    桓容：“……”

    他該義正言辭的表明這個稱呼不合適！

    控製不住的臉紅耳熱算怎麽回事？

    秦璟身體前傾，前臂橫搭在膝上，看著桓容，眼底染上笑意。

    桓容突然有些頭皮發麻，不自覺的向後挪了幾寸。

    蒼鷹和黑鷹停在車外的旗杆上，歪頭看看車內情形，聰明的轉過身，細心梳理羽毛。它們什麽都沒看見，它們很忙的！

    王獻之恰好來訪，見到兩人的情形，不免有些奇怪。

    “容弟？玄愔？”

    警報驟然解除，桓容探身走出車廂，同王獻之見禮。

    “子敬兄安好。”

    王獻之笑著點頭，將一朵半開的野菊遞給桓容，道：“重九佳節，未能於建康登高賞菊，此雖生於郊野，亦可表我之情。”

    桓容：！！！！！！！！！！！！

    這什麽狀況？

    正在他愕然瞠目，如遭雷劈時，王獻之走到秦璟麵前，遞出另一朵野菊，笑道：“還請玄愔笑納。”

    秦璟大方接過，笑道：“王子敬所贈，璟之榮幸。”

    王獻之笑得暢快，大衫寬袖，格外的瀟灑。

    桓容十分懷疑，這位來之前是不是又嗑寒食散了。

    “軍中尚有要務，獻之就此告辭。”

    王獻之如一陣風似的來，又如一陣風似的走。

    桓容抓著一朵野菊在風中淩亂，石化半晌方才想起，時下確有重陽贈菊的習俗，以表友愛敬重之意。

    不過，贈送的是菊-花，還是男子互贈……

    該怎麽說？

    古人真會玩，穿越客眨眼就成土包子。

    正無語時，一枚白玉雕成的簪子遞到麵前，秦璟微微俯身，道：“來得匆忙，沒料到會留至重陽。未曾備下他物，此簪贈於容弟，聊表心意。”

    桓容看看玉簪，又看看秦璟，思量片刻，終於伸手接過。

    指尖擦過桓容掌心，秦璟笑意愈深，眼角眉梢竟染上幾分魅意。