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    豫州丟失，手下精銳盡喪，幾個兒子戰中離散，生死不明，慕容垂氣急攻心，眼前一陣陣發黑。

    “秦璟，我與你不共戴天！”

    “大都督，現下怎麽辦？”

    封羅等人六神無主，隻望慕容垂能拿定主意。

    大營和糧秣被燒，逃出的兵卒不多，且多數帶傷。想憑這點兵力打下一處地盤，無異是癡人說夢。

    回鄴城更不可行。

    以慕容垂和朝廷的關係，回去就是死路一條。慕容評和太後早已磨刀霍霍，正等著他自投羅網。

    “大都督，為今之計，隻能往範陽王封地。”一名自營中逃出的謀士道。

    以慕容德的為人，應該不會將慕容垂交給朝廷。

    “不可。”

    慕容垂搖頭，強壓下憤怒，用力按著眉心，沉聲道：“去沛郡。”

    “沛郡？”眾人驚訝。

    “沛郡段太守是我妻兄，應會助我。”

    慕容垂口中的“妻”，並非是太後硬-塞-給他的王妃可足渾氏，而是被害死的先王妃段氏。

    段氏是鮮卑貴族，在燕國的地位類似東晉庾氏，是貴族中有名的外戚。

    和庾氏做法不同，段氏女除了入宮，更多是嫁入王府，同國主的兄弟和兒子成婚。慕容垂的幾個兄弟以及小一輩的侄子，凡是已娶妻者，府內都少不了段氏女的身影。

    大段妃被太後害死，慕容垂又娶了小段妃。不料可足渾氏又橫叉一腳，逼他舍棄繼妻，娶了可足渾氏女為王妃。

    此舉不隻同慕容垂徹底結怨，更激怒了段氏家族。

    段氏一怒，足夠太後和她身後的家族喝上一壺。

    鮮卑段氏不僅依靠聯姻鞏固勢力，手中還掌控著鮮卑最大的一支商隊。每年依靠同晉朝市馬和牛羊，換回大量的絲綢絹布，再販往周邊胡人政權，成倍的賺取利潤。

    數代累計下來，堪稱金銀鋪地，富可敵國。

    鮮卑商人多依附段氏，隨段氏商隊南下西行，交出部分利潤，借段氏部曲護衛安全。

    不誇張的講，隻要段氏不點頭，鄴城有半數的商稅要打水漂。

    可足渾氏惱恨慕容垂，卻不該先害大段妃，後逐小段妃，更對先皇的段妃下死手。這給了段氏家族一個錯覺，太後如此妄為，究竟是看慕容垂不順眼，還是借機削弱段氏的勢力？

    按照桓容的話來講，古人很善於聯想。

    可足渾氏任性一把，真實目的隻在慕容垂。奈何段氏家族不乏“聰明人”，不禁想得深了些。

    先是慕容垂，其後會不會是慕容納、慕容德？接下來，是不是要向所有皇族和貴族的後宅動手？

    越想越有可能，段氏家主召集族中長者，決定和可足渾氏鬥爭到底，絕不讓對方的陰謀得逞！

    於是乎，太後在宮中立起一個-碩-大的標靶，隻等著段氏開弓放箭，射-中-紅-心。

    慕容垂知曉段氏對宮中的態度，打算借沛郡暫時安身，再借段氏勢力招兵買馬，以圖東山再起。

    “大都督，世子和幾位公子怎麽辦？”

    “派人暗中去尋。”

    慕容垂十分清楚，一旦豫州被破的消息傳出，鄴城必有動作。以慕容評的為人，十有八-九不是派兵搶回失地，而是痛打自己這條落水狗。

    昔日的征南大都督，落到如今這般地步，剛毅如慕容垂也不禁感到一陣悲涼。

    “豫州的消息肯定瞞不住，爾等需馬上動身，分兩路往北，趕在鄴城之前找到我子。”

    慕容垂抓緊韁繩，托住因高熱而意識不清的慕容衝。

    “我帶中山王先行沛郡，爾等尋到人後，盡速前來匯合。”

    “諾！”

    封羅等不敢耽擱，領命之後就要上馬離開。

    “封羅，”慕容垂道，“你重傷在身，不可過於勞累，隨我同去沛郡養傷。”

    “大都督，仆並無大礙。”

    聽聞此言，封羅感動不已，扯開綁住左眼的布條，現出猙獰的傷口。

    傷口依舊泛著血絲，但並未化膿，恢複力著實驚人。

    “世子和幾位公子在亂中北去，極可能是往陳留和高平。仆知曉近路，可先行一步，攔下兩郡的守軍，以防世子和幾位公子遇上意外。”

    “如此，便將此事托付與你。”

    “大都督放心，仆定不辱命！”

    封羅抱拳立誓，當場點出未受傷的百餘人，分作兩隊，分別馳往陳留和高平。

    目送馬隊馳遠，慕容垂聽到一聲低啞的“叔父”，探手觸及慕容衝滾燙的額頭，表情中閃過一抹擔憂，不再遲疑，立即調轉馬頭，向沛郡飛馳而去。

    此時，豫州的大火已經熄滅。

    建立在舊城附近的鮮卑大營一片焦黑，到處散落著斷瓦焦木。朔風吹過，卷起一股嗆鼻的黑煙。

    策馬走過營地，秦璟拉住韁繩，镔鐵-槍早被鮮血染紅。

    未凝固的血珠順著槍尖滴落，浸入泛著焦黑的泥土，很快混成一色，消失無蹤。

    “阿兄！”秦玦策馬奔來，到了近前，興奮道，“我和阿嵐搜尋營地附近，在林子裏發現三十幾匹戰馬，想是從大火中逃出，都是難得的好馬！”

    將镔鐵-槍紮在地上，秦璟取下玄色的頭盔，兩縷鬢發垂落眼角，恰好拂過濺在頰邊的一點血痕。

    “除了戰馬，可曾找到人？”

    “沒有。”秦玦有些泄氣，沉下表情道，“明明看到是往北跑，我和阿嵐追出十幾裏，硬是跟丟了。”

    “一個都沒找到？”

    秦玦搖搖頭，更加泄氣。

    三千騎兵夜襲鮮卑大營，一為搶占豫州，同荊州相連；二來，則為抓住留在此地的幾條大魚。

    慕容垂率精銳出征，幾個兒子都留在營中。尤其是世子慕容令，文韜武略，名聲不亞於親父，最得慕容垂看重。如果能抓住他，絕對能令慕容垂投鼠忌器。

    可惜戰場過於混亂，慕容令仗著熟悉地形，帶著十餘名部曲脫逃。

    秦玦和秦玸帶人去追，中途還是跟丟。別說慕容令，連他幾個兄弟都沒找到。

    “阿兄，我再帶人去追！”秦玦咬牙道。

    他就不相信，這幾人能上天入地，在土層中打洞！

    “不用。”秦璟抓起镔鐵-槍，雙腿一夾馬腹，戰馬打了個響鼻，向前慢走幾步。

    “阿兄？”

    “人跑了也無妨，慕容垂在深澗落敗，如今又失豫州，實力大損，短期沒有能力發兵。”秦璟眺望北方，繼續道，“其同慕容評有隙，九成不會返回鄴城，隻能往沛郡安身。若是同段氏聯合，致使慕容鮮卑更亂，倒對塢堡有利。”

    “沛郡？”秦玦轉了轉眼珠，立即道，“阿兄，下一個打沛郡？”

    秦璟看他一眼，目光銳利。秦玦不由得縮了縮脖子。

    “在西河時，張參軍教授輿圖，你可認真學了？”

    “學了些。”秦玦不自在的笑了笑，明顯有幾分心虛。

    見他這樣，秦璟氣得發笑，不是地點不對，肯定要和秦玦認真“聊”上一回。

    “想攻沛郡，先要打下梁郡和譙郡。”

    秦璟用槍尖在地上勾畫，簡單畫出粗略的線條，道：“我早告訴過你，欲在戰場成就功業，武藝固然重要，更要學習兵馬謀略，熟記各地輿圖！”

    秦玦自知理虧，抿了抿嘴唇，沒敢出聲。

    秦玸打馬走來，恰好看到眼前一幕，好奇道：“阿兄，阿岩這是怎麽了？”

    “理虧。”秦璟言簡意賅，看向秦玸，道，“張參軍講解輿圖時，你可認真聽了？”

    “聽了！”秦玸立刻繃緊神經，大聲回答。

    “那你來說，打下豫州之後，該進攻何地？”

    秦玸想了想，認真道：“如向北，則先攻陳留高平，若向東，定要先取梁郡和譙郡，再攻沛郡。”

    秦璟滿意頷首，似笑非笑的看向秦玦，挑起眉尾，好似在說：不學無術，將來如何領兵？

    秦玦臉色漲紅，頭頂冒煙，當場淚奔。

    待秦璟策馬離開，秦玸近前問道：“怎麽回事？”

    秦玦擦擦眼淚，講明前因後果。

    “所以，被阿兄教訓了？”

    “恩。”

    沉默兩秒，秦玸給出一個字：“該！”

    秦玦：“……”

    說好的孔懷之情呢？

    信不信他親情決裂，兄弟相殺！

    “阿兄是為你我好。”秦玸拉住韁繩，單手扣住秦玦的肩膀。

    “阿黑今早飛回來，阿兄心情不錯，才有耐心教導。況且，阿兄隻是口中說說，並不真的嚴厲。要是換成阿父，你想想？”

    秦玦打了個激靈，看向策馬立在二十步外，正舉臂接住蒼鷹，單手撫過鷹羽的兄長，對比崇尚嚴刑峻法，對兒子照樣不留情的親爹，不由得連連點頭。

    “你說得對！”

    “覺得對，以後和張參軍學習時，萬不能再走神。”秦玸認真道。

    “阿父有意稱王，塢堡會繼續發兵，今後的仗絕不會少。你我早晚要獨自帶兵，不識得輿圖，豈不被他人笑話？”

    秦玦用力點頭，單手握拳捶了秦玸一下。

    “我知道了，等回到塢堡，必定和張參軍好生請教。”

    “用不著返回塢堡。”

    “怎麽說？”

    “西河送來消息，阿兄今後要常駐荊州，張先生奉命前來協助。你我隨阿兄駐兵，五日後就能同張參軍見麵。”

    秦玦：“……”

    打擊還能來得再快些嗎？

    太和四年，十二月下旬

    慕容垂奔赴沛郡，受到段太守熱情接待。知曉前者意圖，段太守鄭重表示，必會鼎力相助。

    “道業放心留下，我在一日，慕容評和可足渾氏休想動你分毫！”

    換成旁人，慕容垂還會有幾分不信，說話之人是段太守，大可拋開一切疑慮。

    以段氏的實力，隻要死卡主不放，無論可足渾氏還是慕容評，休想將手伸入沛郡，遑論尋慕容垂的麻煩。

    “如今晉軍已退，道業何妨上表，為手下將帥請功。”

    “請功？”未能取勝，如何請功？

    “然。”

    段太守常年浸-淫-權謀，比慕容垂更了解鄴城狀況。見後者麵露疑惑，輕輕敲了敲桌麵，慢條斯理道：“幾月前，晉軍大舉入我國境，連下數州，兵臨鄴城之下。”

    慕容垂皺眉，並未出言打斷。

    “五萬大軍進駐枋頭，鄴城危在旦夕。慕容評不能守城，欲舍棄中原之地，蠱惑天子返回祖地，何等懦弱無能！”

    “我更聞聽，為求氐人出兵，他竟願割數個州郡，此舉何異於叛-國！”

    “可足渾氏玩弄權術，同慕容評互相勾結，幾壞先祖基業！”

    段太守越說越怒，繼而拍案而起。

    “不是道業臨危出兵，擋住五萬晉軍，鄴城如何能安？”

    “若非道業同玄明同心戮力，不惜精銳設伏汝陰，滅萬餘晉兵，威懾遺晉，令其倉皇逃竄，難保明歲晉軍不會卷土重來，再犯我國境。”

    段太守義正言辭，一番話有理有據。

    慕容垂當場愣住。

    原來他竟不是戰敗，而是於國有功？

    “自然有功！”段太守正色道。

    “道業理當上表請功，好教慕容評與可足渾氏知曉，不是道業手下精銳，他們就能在鄴城安享太平？慕容評賣國之事亦當深究，如此無德無行之人，豈能勝任一國太傅！”

    慕容垂斟酌片刻，當場同意上表。

    “多謝舅兄指點！”

    “道業客氣。”

    兩人商定之後，慕容垂親筆寫成表書，由段太守派人送往鄴城。

    與表書一同送達的，還有段太守對慕容評的彈劾，包括他怯敵懦弱，欲舍棄中原大好河山，以及背棄先祖，出-賣-國土的種種罪行，全都說得清清楚楚。

    表書遞上，在鄴城掀起軒然大波。

    慕容評勃然大怒，恨不能派兵圍了沛郡，給慕容垂和段太守好看。無奈，事情不能這麽辦。真圍了沛郡，朝中上下的口水就能淹死他。

    更鬧心的是，氐人得知晉國退兵，迅速派遣使者來燕，要求慕容評兌現承諾。

    看到竹簡上的幾行字，慕容評當真想要吐血。

    “欺人太甚，簡直是欺人太甚！”

    什麽叫割讓荊州和豫州，他什麽時候答應把這兩地給氐人了？還有，什麽叫郡縣已非燕地，燕國無法做主，需以他地代償？

    “苻堅想做什麽？以為我當真好欺？！”

    慕容評狠狠摔飛國書，雙目赤紅，狀似瘋-魔一般。

    千般算計，萬般思量，到頭來，陷入套中的竟是他自己！

    慕容評被慕容垂和段太守抓住小辮子，又遇苻堅王猛追討欠債，日子過得無比艱辛，一片水深火熱。

    燕國朝堂愈發混亂，群臣無心處理政事，陸續陷入權-利-爭-奪的漩渦。

    秦國派入燕國的軍隊先後滅在秦璟手中，苻堅接到消息，好一陣肉疼。沒證據和秦氏塢堡開戰，也沒把握一戰而勝，幹脆柿子撿軟的捏，抄起刀子狠-捅慕容鮮卑，打算從對方身上收回本錢。

    秦璟領兵撤出豫州，在荊州紮營。

    洛州派遣的工匠陸續抵達，有依約北上的相裏兄弟，荊州的塢堡迅速建起，規模不及西河等地，堅固程度和防禦能力卻遠勝任何一座塢堡，堪稱北地翹楚。

    臨近年底，幾方勢力縱橫絞殺，北方的局勢愈發混亂。

    慕容鮮卑吃了大虧，似病入膏肓，卻硬是扛著不肯咽氣。

    氐人趁火打劫，奈何失去兩萬兵力，又少了乞伏鮮卑這個有力打手，底氣算不上太足，短時間隻能內小打小鬧，無法掀起大的戰事。

    秦氏塢堡統轄的州郡陸續增加，連成一條長帶，縱貫南北。

    同是漢人政權，都城位於姑臧的張涼，此前被氐人壓製得喘不過氣來，見氐人實力削減，竟趁機派兵奪回邊境兩處要塞，很是威風了一回。

    從桓容手中買到武器的雜胡暗中結盟，憤起殺死鮮卑稅官，在燕境內舉起反旗。先是巴氐，後是羯族和羌人，緊接著，部分匈奴和吐穀渾人也湊起熱鬧。

    甭管能不能推-翻鮮卑立國，多搶幾把總是實在。

    戰火燃燒屢撲不滅，慕容鮮卑愈發不穩。氐人境內受到影響，雜胡聚居的州郡皆重兵把守，稍有風吹草動便如臨大敵。

    與之相對，西河等地仿佛是另一個世界。因居民多為漢人，兼仆兵凶悍，雜胡不敢輕易侵擾，大量商隊和逃難的部落群聚於此，一時之間，繁榮更勝往昔。

    北方亂成一鍋粥時，桓容離開北伐大軍，順利返回建康。

    入城之日，剛好是十二月辛醜，臘日佳節。

    籬門大開，秦淮河上船來船往，岸邊行人接踵摩肩，揮袖成雲，熱鬧非凡。

    桓府健仆早在籬門前恭候，見到帶有桓府標誌的馬車，立刻迎上前行禮。

    “見過郎君！”

    桓容拉開車窗，笑道：“阿母派你來的？”

    “殿下知曉郎君歸來，命仆等守於此處，迎郎君歸府。”

    桓容不欲耽擱，正要令馬車前行，忽聽前方傳來一陣鼓聲，人群中發出如山般的歡呼。

    隨著呼聲高漲，河上的行船陸續停住。

    艄公船夫不論，船主和客旅紛紛走上船頭，翹首張望，因驚喜而滿臉通紅。

    “是王氏郎君！”

    “是陳郡謝氏！”

    “那是吳郡陸氏！”

    “我看到了，是陳郡殷氏！”

    呼聲一陣高過一陣，近乎壓過鼓聲。

    人群越聚越多，道路被阻，暫時無法前行。

    桓容心生好奇，幹脆推開車門，站到車轅上，借衣袖遮擋，同眾人一起張望。

    河岸旁立起成排皮鼓，鼓身俱刻有獨特標記。

    二十多名寬袖長衫的士族郎君立在鼓前，戴胡公頭，手持木質鼓錘，踩著特定的步伐，有力的擊出鼓音。

    咚、咚、咚！

    鼓聲一陣急似一陣，一聲高過一聲。

    郎君高舉手臂，長袖翻飛，衣擺輕揚。

    束發的絹布鬆脫，黑發似綢緞飛舞，汗水沿著鬢角滑落，映著冬日暖陽，仿佛透明的珍珠般閃閃發光。

    咚！

    又是一記重鼓，郎君同時振袖，仿佛展翅的仙鶴，齊齊擊出最強音。

    “好！”

    喝彩聲如山呼海嘯。

    數十名纏著腰鼓的少年和女郎出現在人群中，少年扮作金剛力士，女郎發間瓚著刻有凶獸紋的發釵，手中的木槌擊向腰鼓，不似之前強硬，卻另有一種震撼人心。

    鼓聲齊鳴，逐走百疫。

    岸邊的百姓隨鼓聲齊喝，舞動雙臂，雙腳用力踏地，動作並不優美，盡是粗獷豪放。

    誰言漢家已孱弱？

    誰言華夏無豪情？

    看著這一幕，桓容眼眶微熱，一股說不出的情緒在胸中澎湃。

    岸邊的皮鼓陸續被移走，士族郎君尚未及離去。為首之人望見不遠處的馬車，認出車上的桓容，當即摘下胡公頭，笑著對桓容揮手：“容弟！”

    見是謝玄，桓容在車上還禮。衣袖落下瞬間，突然察覺不對。

    馬車附近一陣詭異的寂靜，旋即有人發出一聲高呼：“是桓氏郎君！生擒鮮卑中山王的桓氏郎君！”

    “真是桓氏郎君？”

    “去歲上巳節我曾見過，不會錯！”

    人潮洶湧，齊齊向馬車湧來。

    銀釵、絹花和布帕陸續飛來，桓容尚能保持鎮定。不料想，幾名女郎過於激動，絹帕不夠扔，直接扔鼓錘，鼓錘不過癮，竟將腰鼓舉了起來！

    看到淩空飛來的黑影，桓容冒出一頭冷汗，忙不迭躲回車廂。

    鼓錘就算了，腰鼓扔過來，這是真心仰慕還是要一擊必殺？

    看到這片混亂，謝玄靜默兩秒，果斷戴上胡公頭，衣袖舉起，借健仆的掩護衝出人群。

    桓容在車廂裏清楚看到這一幕，悲憤得淚水橫流。

    謝兄，麻煩因你而起，好歹幫忙分散一下火力。

    抬腳就走算怎麽回事？

    做人不能這麽不厚道！