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    桓容在廊下站了許久，終於決定識趣的走開。

    不料想，房門忽然從裏麵開啟，李夫人自廂室走出，烏發堆雲，長裙如彩雲浮動，蓮步輕移間，暖香徐徐流動，瞬間驅散冬日的寒風。

    見桓容站在廊下，李夫人微感訝異。

    “郎君可是來見殿下，為何不進去？”

    桓容拱手揖禮，尷尬的笑了笑。

    承認思想不夠-純-潔，不敢進去？

    果斷不能。

    大好青年，怎能如此之汙。

    好在李夫人沒有多問，笑著頷首之後，緩步從廊下行過。

    清麗的背影逐漸遠去，撒曳裙擺如水波流經。

    冬日的陽光自廊間灑落，發間的金釵彩寶暈出炫目的光影，耳下珍珠輕輕搖動，珠玉串成的禁步互相-撞-擊，發出聲聲脆響。

    穿過廊下的風卷起輕紗，朦朧了嬌柔的倩影。

    花貌月顏，鬢影衣香，美得如夢似幻。

    李夫人離開後，桓容邁步走進廂室。

    南康公主正斜倚在一張矮榻上，手持一卷有些年月的竹簡，快速的展開瀏覽，似在查找什麽。

    桓容探頭看了兩眼，竹簡上的字體都是大篆，八成是漢之前的文獻。

    聽到聲響，南康公主抬頭，道：“瓜兒未去休息？”

    “阿母。”桓容正身揖禮，道：“兒有事同阿母商量。”

    “何事？”南康公主放下竹簡，讓桓容坐下，又令阿麥送上蜜水，道，“不能等到明日？”

    桓容搖搖頭，道：“是關於庾氏在建康的宅院。”

    南康公主恍然，這事的確不能拖。

    “庾希畏罪逃出建康，家產盡數抄沒。青溪裏的宅院不歸族中，由太後和官家做主賞賜於你。你此次歸來，正好去青溪裏走上一趟。”

    待蜜水送上，阿麥退到廊下，室內僅有母子二人。

    思及褚太後日前提出之事，南康公主皺了下眉，很有些拿不定主意。

    看向尚不知曉的桓容，南康公主沉聲道：“宅院裏藏的金銀暫時未動，清點之後，共抄錄三卷，一卷送入台城，兩卷現在我手。待郗方回折返京口，可派人給他送去。”

    “沒有運出來？”桓容十分驚訝。

    “自然。”南康公主笑道，“等你看過記錄的冊子就能明白，這麽多的東西，無法一次運出青溪裏。若是讓外人看見，難保不生出麻煩。”

    看不見也就罷了，若是大搖大擺的抬出來，少數高門之外，多數人都會紅眼。

    桓容明白，南康公主絕不是危言聳聽。

    建康的高門士族哪家簡單，要說沒發現宅院中的貓膩，壓根不可能。至今沒有傳出風聲，八成是顧忌郗刺使和褚太後。

    郗刺使鎮守京口，手握北府軍，自然不用多提。

    陽翟褚氏未列入頂級士族，早年也是能人輩出。

    褚太後的曾祖官至安東將軍，祖父曾任武昌太守，父親更是當朝名士，官拜衛將軍，在郗愔之前出任徐、兗二州刺使，同郗鑒交情匪淺。

    褚太後的母親出身陳郡謝氏，父親為豫章太守。論起當年才名，不比今日謝道韞，卻遠遠超出其他士族女郎。

    現如今，褚氏子弟不及先祖，家門日趨沒落，但舊友故交不乏能者，尤其是郗氏和謝氏，前者曾受褚氏提攜，後者更為褚氏姻親。

    由此來看，褚太後的背景不是一般二般的硬。加上她曾臨朝攝政，頗有賢名，朝中官員能將司馬奕當擺設，卻絕不敢小看退入後-宮的太後。

    換做一年前，單是親戚關係就是一團亂麻，足夠讓桓容頭疼，未必能輕易理清這些。

    現如今，隨著一遍又一遍梳理，士族之間的關係脈絡逐漸清晰，一張複雜的大網逐漸展開，僅是窺探出冰山一角，就足夠讓他倒吸一口涼氣。

    難怪挽留郗愔需要太後懿旨，不怪親娘提出，在庾府搜出的金銀要給太後一成。

    褚太後的重要，連初涉朝堂的桓容都能看得十分明白。

    如果郗愔一直鎮守京口，掌握住北府軍，謝氏在朝堂的分量不斷加重，褚氏未必沒有重起的一日。

    同樣的，隻要褚太後仍在宮中，說出的話足夠有分量，二者對抗桓大司馬就更有底氣。

    至於天子司馬奕，就目前而言，真心隻有做個吉祥物的份。

    不過從曆史進程來看，這個吉祥物他也做不久了。

    “阿母，我將在建康停留半月。”桓容斟酌片刻，道，“待兩位舍人抵達，我便往青溪裏，將藏金分批運出。”

    南康公主點點頭，沒有細問如何操作，顯然對兒子很有信心。思索片刻，開口道：“另有一件事。”

    桓容抬起頭，見到親娘的表情，眼中閃過一抹疑惑。

    “你已是舞象之年，至今未曾定親。日前我入台城，太後曾透出聯姻之意。”

    啥？！

    想過多種可能，就是沒有想到，南康公主會提起他的婚事。

    換成後世，他尚在預防“早-戀”的時間段，如今竟要考慮嫁娶了？

    “阿母，”桓容嗓子有些發幹，“太後提的可是司馬氏？”

    莫非要他娶個郡公主？

    “自然不是。”

    南康公主出身皇室，卻對同出皇室的郡公主看不上眼。以司馬道福為例，要是褚太後敢將這樣的說給瓜兒，她能直接提-劍-殺-入皇宮。

    “那是褚氏？”桓容又問。

    “不是。”南康公主依舊搖頭，正色道，“是陳郡謝氏。”

    若是褚氏女郎，她同樣能開口拒絕。褚氏嫡支沒有適齡的女郎，娶個旁支絕不可能。但褚太後拋開家族，提出的是謝氏，她著實吃了一驚。

    陳郡謝氏雖不比太原王氏，如今也是蒸蒸日上。

    謝安名聲在外，滿門多出俊傑，謝玄更是同輩中的佼佼者。誰都能看出，隻要不出意外，謝氏在未來的發展絕不亞於當年的太原王氏。

    想娶謝氏女的不在少數。

    褚太後提出聯姻，背後不可能沒有謝氏的意思，南康公主一時也有些猶豫。

    “為何是我？”桓容眉間皺出川字。

    “我也不甚明白。”南康公主的疑惑不比桓容少。

    桓容各方麵條件都不錯，唯有一點，出身龍亢桓氏，親爹是桓溫！

    在兩晉時代，一個家族底蘊如何，從新婦的出身就能窺出一二。

    無論桓熙、桓濟還是桓歆，嫡妻都非頂級士族，庶子是其一，關鍵是人家看不上桓氏門第。

    以太原王氏為例，基本隻同南北兩地的高門聯姻。

    隻不過，這其間仍有個過程。

    元帝過江，初建政權的幾年，北地高門想通過聯姻站穩腳跟，困難同樣不小。隨著王導的努力，南北士族逐漸開始嫁娶，但就部分高門而言，司馬氏依舊被排除在外。

    皇室如何？

    無論嫁女還娶婦，照樣連邊都摸不著。

    歸根結底，到了太原王氏的高度，“外戚”兩字根本沾都不想沾。

    相比之下，琅琊王氏就差了一籌。

    曆史上，王獻之被迫娶了司馬道福，最主要的一個原因，就是家族沒有政治勢力。

    陳郡謝氏尚未發展到巔峰，地位仍非“兵家子”出身的桓氏可比。

    謝氏主動遞出橄欖枝，欲同桓容結親，分量不可謂不重，對桓容今後的助力也是不可估量。

    “瓜兒，你如何看？”

    桓容詫異，原來婚事他可以自主？

    南康公主愕然，為何不能？

    “是你娶妻，自然要你覺得好才行。”

    桓容默默轉頭，好吧，是他想差了。有親娘如此，幸甚！

    “阿母，此事還是婉拒了吧。兒現下不想成婚。”斟酌片刻，桓容道出真實心意。

    “拒了？”

    南康公主微感到惋惜，轉念又一想，到底是兒子娶媳婦，合心意最重要。無論謝氏女郎多好，兒子不想娶，勉強迎回家也算不上好事。

    結親是結兩姓之好，可不是為了結怨。

    “那就拒了吧。”南康公主道，“待元日進宮，我和太後說清。到時你隨我一同去，太後早說要見見你。”

    “阿母，這合適嗎？”

    “為何不合適？”

    “兒終究是男子。”

    南康公主稍愣，見桓容滿臉認真，壓根不是在說笑，當即笑得花枝亂顫，邊笑邊道：“官家是你表兄，太後是你長輩，你尚未及冠，哪來那些忌諱。”

    桓容頓感無語。

    他好歹十六了吧？

    剛剛還說親事，現在又說他歲數小？

    笑過一場，南康公主撫過桓容的發頂，道，“放心，凡事有阿母，沒人敢挑你的事。”

    “諾。”

    母子倆幾句話就將聯姻之事揭過。

    南康公主以桓容的意思為先，哪怕女郎再好，兒子不喜歡也不著急定下。再者說，有陳郡謝氏在先，今後挑親家，眼光自然會放高，能符合標準的實在太多。

    桓容心下明白，自己之所以推拒婚事，原因略有些複雜。隻是現下不好明說，隻能隨機應變，等有機會再提。

    至於親娘能不能接受……走一步算一步吧。

    當夜，南康公主設宴為桓容接風洗塵。

    因是家宴，桓禕、桓歆和司馬道福都要列席。

    桓歆惦記著世子的傷勢，硬是盯住桓禕的白眼，舍下兄長的臉麵，對桓容一個勁勸酒奉承。

    司馬道福坐在矮桌後喝悶酒，除了見禮之外，幾乎是一言不發。

    桓容掃過兩眼，當即轉開視線。

    對方的消沉過於明顯，無論是真是假，都和他無關。況且，見過為躲桃花不惜投身軍旅的王獻之，對這個二嫂，他當真有些無語。除了當麵打招呼，根本不想再多說半句。

    “將兩個小郎君抱來，和瓜兒見見。”

    南康公主心情不錯，說話間帶著笑意。

    婢仆領命前往西院，馬氏和慕容氏均是欣喜萬分，不敢耽擱，匆匆帶人來到家宴，得許可進入室內，向南康公主福身行禮。

    “多設兩席。”

    南康公主發話，婢仆立刻開始忙碌。

    兩張矮榻設在李夫人下方，恰好與司馬道福對麵。後者飲盡一杯溫酒，不屑的冷哼一聲，明顯對兩人看不上眼。

    經過一年多的時間，兩人愈發老實，再沒主動挑事。

    起初，兩人都有些小心思，南康公主沒放在心上，李夫人卻嫌她們不懂事，幾次出手教訓，甭管馬氏還是慕容氏，都被收拾得服服帖帖，規矩得不能再規矩。

    時間長了，南康公主都快忘記有這兩個人。

    現如今，桓偉和桓玄都養在馬氏身邊，慕容氏隻能隔三差五去看。

    遇上家宴場合，馬氏不敢出錯，唯恐再體驗李夫人的手段。

    慕容氏還想著公主殿下能開恩，許她將兒子帶回身邊，比馬氏更加規矩，高聲說話都不敢。在建康這些時日，她算是明白，夫主怕早忘記自己，想要好好活下去，兒子才是根本。

    桓容飲了兩杯酒，臉開始泛紅。

    見到被婢仆抱上來的兩個娃娃，取出早備好的玉佩，類似的麒麟圖樣，連係在上麵的金繩都沒多大區別。

    “拿著玩吧。”

    兩個娃娃很好區別，皮膚雪白，頭發微卷，眼睛略顯琥珀色的是桓偉，濃眉大眼，臉蛋胖嘟嘟，虎頭虎腦的是桓玄。

    看著抓住玉佩張嘴啃的桓玄，想到這就是日後的桓楚開國皇帝，桓容就有一種不真實感。

    不過，從兩人的名字來看，渣爹明顯更重視桓玄。桓偉完全是個添頭，名字都像隨手在紙上勾了幾筆。

    稍微呆了片刻，桓偉和桓玄接連開始打哈欠。馬氏和慕容氏心提到嗓子眼，唯恐他們哭鬧起來，惹得南康公主和桓容煩心。

    好在李夫人對南康公主輕言，兩個娃娃被抱了下去。

    馬氏和慕容氏不由得鬆了口氣。

    桓歆又開始同桓容把盞，桓禕氣得瞪眼，以為桓歆不安好心，是想把桓容灌醉，當即道：“阿兄，阿弟不勝酒力，我同你喝！”

    話落，命人端走酒盞，取來酒壇，當場拍開酒封。

    “阿弟，這個……”酒壇送到麵前，桓歆滿臉苦色。

    “怎麽，阿兄不願同我對飲？可是看不起我？”桓禕舉起酒壇，大有桓歆敢點頭，他就“拽過來直接灌”的架勢。

    桓歆拿眼去看桓容，後者正單手撐著下巴，兩眼朦朧，滿臉都是醉態。

    後悔啊！

    早知桓容不善飲酒，兩杯就醉，他幹嘛為套近乎使勁勸！

    桓歆嘴裏發苦，桓禕舉著酒壇虎視眈眈。

    南康公主和李夫人明顯不打算管，司馬道福仍在自斟自飲，馬氏和慕容氏低著頭，恨不能將存在感降低為零。

    桓歆知道無法，幹脆心一橫，抓起酒壇就灌。

    “好！”

    桓禕大聲叫好，當場和桓歆對飲。

    桓容支著下巴，貌似醉意不淺，實則神智清明。看著桓禕豪邁的姿態，掃兩眼灑落在衣襟上的酒水，禁不住勾起嘴角。

    看來，他這兄長也會玩心眼了。

    當夜，桓歆酩酊大醉，直睡到翌日下午。

    桓禕飲過醒酒湯，睡了一覺，清早起來又是活蹦亂跳。

    桓容旅途疲憊，睡得遲了些，等到清晨起來，桓禕正等在外室，抱著一盤饊子和落在木架上的蒼鷹大眼瞪小眼。

    聽到室外的聲響，桓容不得不坐起身。

    簡單洗漱之後，破天荒的未著長袍，隻在中衣外披了一件長衫，黑發在腦後鬆鬆的束起，一邊打著哈欠，一邊走出內室。

    “阿兄怎麽這時過來？”

    桓禕沒說話，抱著漆盤和蒼鷹瞪眼。

    桓容無奈，坐到矮桌旁，敲了敲手指。

    蒼鷹不甘的鳴叫一聲，不情不願的飛落，在桌麵上滑了兩下，勉強站穩之後，向桓容伸出一條腿。

    取下鷹腿上的竹管，桓容轉過頭，發現桓禕正愣愣的看著他，又看向背過身的蒼鷹，滿臉不可思議。

    “阿兄？”

    “啊？啊！”桓禕發出兩聲單音，匆忙放下漆盤，臉色通紅，“那個，阿弟昨天說的事，我想了一晚，終於想明白了。”

    桓容挑眉，先將竹管收起，沒有急著看，讓阿黍取來鮮肉，一條接一條喂給蒼鷹。

    “阿兄決定了？”

    “恩。”桓禕重重點頭，直接道，“阿弟，我不想做世子。”

    “為何？”桓容手下不停，小半盤鮮肉很快消失。

    “做世子要跟在阿父身邊，我不願意。”桓禕悶聲道。

    “我還想和阿弟去鹽瀆，下次再遇上胡人，我保護阿弟，絕不讓阿弟受傷！”

    桓容轉過頭，詫異的看向桓禕。

    “阿兄當真想好了？需知成為世子，日後就能繼承郡公爵位，這府裏的一切都會是阿兄的。”

    桓禕笑了，笑得格外爽朗。

    “昨日阿弟和我說，我想了很久，一點不動心是假的。”

    說到這裏，桓禕深吸一口氣，加重聲音道：“我想過，如果成為世子，就能讓幾個兄長好看！可我又一想，我腦袋不聰明，沒有阿母，我未必能活到今天，沒有阿弟，我也未必能有一技之長，擺脫癡愚的名聲。”

    桓容認真聽著，始終沒有打斷。

    光聽這番話，誰再言桓禕癡愚，他絕對一巴掌扇過去。

    “我想著，做了世子，我隻能開心一時。若是不做世子，跟著阿弟，我肯定能開心一世。”

    “阿兄，這事可說不準。”對他如此信任，壓力山大有沒有？

    “準的，肯定準！”

    “要是我終生隻為鹽瀆縣令？”

    “很好啊！”桓禕雙眼放光，“鹽瀆近海，我最喜食海魚，跟著阿弟肯定不愁吃！”

    “若是我要上陣同胡人廝殺呢？”

    “更好！”桓禕繼續雙眼放光，“我學這身武藝，正可保護阿弟！”

    桓容沒轍了，豁出去說道：“若是我學阿父造-反呢？”

    “無礙！”桓禕一握拳頭，眼中光芒轉綠，狠聲道，“誰敢阻攔阿弟造-反，我一拳揍死他！”

    桓容：“……”

    “阿弟？”

    將最後一條肉喂給蒼鷹，桓容放下筷子，無力的擺擺手。

    有兄如此，他當真需要靜一靜。