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    司馬奕被宦者扶入殿後，再出來時，臉色依舊漲紅，腳步愈發不穩，更顯得踉蹌。搖搖晃晃坐到殿閣內，目光呆滯的直視前方，沒有更多的反應。

    謝安和王坦之歸於原位，正身就坐。

    鼓樂聲中，謁者引領王公大臣登入殿內，繼續獻酒。

    與之前不同，整個過程中，司馬奕木然著表情，完全是一言不發，機械的接過酒盞，送到嘴邊一飲而盡，隨後繼續呆坐，仿佛一尊泥塑木偶。

    隻在旁人看不見時，眼中才會閃過一道凶光，不知是怒是恨。

    “壽酒獻畢，伏請陛下千萬壽！”

    謁者齊聲高唱，聲音在殿前回響。

    群臣伏身行大禮，山呼“萬歲”。

    桓容隨眾人一起行禮，掌心觸及冰冷的地麵，對比司馬奕前後的變化，微合雙眼，表情中閃過一抹嘲諷。

    看來，在殿後的時間，有人給這位天子講過“道理”，隻不知是王、謝哪位。

    仔細想想，自從出仕鹽瀆，到隨軍北伐，再到元正朝會，自己一直在被人算計，稍不留神就會掉坑。

    先是庾攸之，後是桓熙，渣爹更不用提，到如今，連這個吉祥物天子都以為自己好欺。

    怎麽誰都以為他是軟柿子，都想捏一捏？

    或許，留在建康的這段時日，他該改變一下行事作風，就像之前打上庾氏家門，隔三差五跋扈一回。

    至少要讓人知道，看錯了眼，柿子裏-噴-出的可會是辣椒水。

    “獻酒畢，設宴！”

    鼓樂聲停，群臣陸續起身。

    司馬奕先進禦膳，執筷之後，謁者退出殿閣，眾人開宴。數十名宦者魚貫而入，在群臣麵前設下矮桌，捧上膳食。

    樂聲又起，比起之前的古韻，少去幾分莊重，多出幾許靡麗。

    頭戴方山冠的樂人和身著彩裙的舞-女自殿閣兩側行出，樂人做開弓-射-箭，腳踏石階，齊聲高喝，三聲之後退到旁側。

    舞女成對飛旋，由慢及快，翹袖折腰，寬大的裙擺在旋轉中飛起，五彩炫目，自上空俯瞰，似盛放的花海。

    桓容沒心思欣賞歌舞，一心一意用膳。

    菜肴多是葷食，無非是炙肉、燉肉和魚類，連湯裏都飄著肉片。青菜也有，可惜是燉煮，吃在嘴裏過於軟爛，沒有半點脆爽的滋味。

    桓容卻不在乎。

    比起所謂的節菜，這些可謂是美食佳肴。

    桓容端起晶瑩的稻飯，裹著炙肉吃下一口，肉-汁-浸滿口腔，烤製得恰到火候，頓時滿足得眯起雙眼。

    “容弟不飲酒？”

    和桓容不同，謝玄等人對宮中膳食不感冒，僅動了兩筷意思一下，多數時間都是舉杯把盞。不能互相勸酒，幹脆自斟自飲。

    按照庾宣的話來講，台城之內，膳食實在一般，唯有酒水尚可一飲。

    “弟不善飲酒。”咽下口中飯粒，桓容又夾起一塊蒸魚。

    或許是廚夫出身南地，這魚做得格外鮮美，桓容吃下一口，登時眼前發亮。無論桓府還是鹽瀆的廚夫，都沒有這份手藝。

    美中不足的是分量太少。

    吃下整條蒸魚，桓容舔了舔嘴角，看著空掉的漆盤，很是意猶未盡。

    謝玄看在眼中，不由得當場失笑，險些嗆了一口酒水。

    難怪子敬曾有醉言，看到容弟就想起家中的狸花貓。他之前尚有幾分不解，如今來看，當真是半點不差。

    朝會宮宴僅是形式，待到宴席撤去，部分人動了兩筷，少數更是動都沒動。唯有桓容吃得幹幹淨淨，連宦者都奇怪的看了兩眼。

    見狀，有人麵露諷意，說話時帶出幾分輕蔑。

    桓容聽到幾句，當下轉過頭，掃兩眼說話的官員，挑起眉尾，滿麵疑惑。

    這哪位，他認識嗎？

    知不知道他爹是桓溫，他娘是南康公主，竟敢當麵開嘲，有沒有大腦？

    “容弟不必理他，全當他在胡言亂語。”謝玄按住桓容的肩膀，顯然對說話之人也很不滿。但在這樣的場合，與其爭執實無益處。

    桓容疑惑更深，細觀謝玄的態度，當下點了點。

    未料想，他不計較卻讓那人得寸進尺，譏諷之意更甚，更口出“兵家子”“粗莽無知”“沒有見識”之語，越說越過分。

    不隻是謝玄，幾名同桓容相熟的郎君都麵現不愉。

    桓容是兵家子不假，言其粗莽無知實是滑天下之大稽！

    以舞象之齡出仕一方，實施雷霆手段鏟除豪強，其後收攏流民開荒建城，收回鹽場發展貿易，這一樁樁一件件，豈是無知之人能做到的？

    此次北伐，桓容屢次立下戰功，生擒鮮卑中山王，識破賊寇詭計，助大軍衝破重圍，差點拿下慕容垂，說是汗馬功勞也不為過。

    建康城中誰人不知，桓氏子良才美玉，德才兼備，有幹國之器。

    謝玄庾宣等人極是佩服，誠心與之相交。

    這人在此大放厥詞，辱及桓容，無異在譏諷他們不能識人，眾人如何不怒。

    “住口。”謝玄表情驟冷，目光猶如寒冰，“如你再做此狀，我必稟於叔父，尋你父說個清楚！”

    原來，譏諷桓容之人出身謝氏旁支，乃是之前有意同其結親的一房。

    桓容無意成婚，南康公主放出口風，褚太後雖覺得遺憾，到底沒有再勸。

    強扭的瓜不甜。

    再者說，同樣是謝氏，旁支和嫡支仍有天壤之別。加上這支十足庸碌，即便有子孫入朝，也是托家族蔭蔽，遇上大事都要靠族人接濟。

    桓容不願與之聯姻，倒也說得過去。

    然而當事者卻不這樣想。

    聞聽桓容婉拒婚事，第一反應是不識抬舉。

    一個區區的兵家子竟不將謝氏放在眼裏？如果不是看他身負爵位，又有幾分財力，自家豈會看桓氏一眼！

    故而，宮宴之上，女郎的兄長借著幾分酒意譏嘲。

    顧忌謝玄在側，起初不敢太過分。見桓容不理會，漸漸有些忘形。直到謝玄出聲，方才意識到剛才說了什麽，酒意立時消去一半，額頭冒出冷汗。

    知曉該人的身份，桓容眯起雙眼。心中愈發肯定，拒絕這門婚事再正確不過。

    有個這樣的姻親，絕對是自找麻煩，不知哪天就被坑上一回。即便出自陳郡謝氏也當敬而遠之。

    “謝兄如不介意，我有幾言欲同這位仁兄講明。”

    謝玄轉過身，斟酌兩秒，側身讓到一旁。

    他出身陳郡謝氏嫡支，出聲訓斥並無妨礙。放任桓容此舉，則是明顯的“胳膊肘向外拐”。但他相信，如果叔父知曉此事，絕不會出言斥責，反而會讚許幾聲。

    謝氏發展至今，絕大程度上是依靠叔父。

    家族固然重要，身為謝氏子理當維護，但遇上這樣的情況絕不能黑白不分，姑息手軟。

    當斷則斷。

    大樹盤根，枯枝截去方能生出新芽。

    謝玄此舉出乎眾人預料。

    譏諷桓容的謝氏族人更是麵色發青，滿臉不可置信。

    桓容打量他的神情，微不可見的掀了掀嘴角，旋即肅然表情道：“敢叫仁兄知曉，容在會稽求學時，得周師當麵教導，深知一粟一米來之不易，需得珍惜。”

    此言一處，四周便是一靜。

    “想必郎君家中豪富，米爛成倉，可任意揮霍。容卻不敢。”

    “此次隨大軍北伐，遇天災頻發，糧道不通，糧秣無以為繼，大軍數月不知肉味。南歸之時，無論將軍士卒，每日僅有一隻蒸餅果腹。”

    “經過此事，容愈能深省周師之言，無論何時何地，絕不敢浪費一粒糧食。”

    “郎君譏嘲容無才無德，容不欲辯解。然郎君以珍惜米糧之事口出惡言，容絕不敢受！”

    一番話擲地有聲，在場的士族郎君多麵現慚色。畢竟，他們都是桓容口中的“浪費”之人。

    連謝玄都覺麵孔微熱，思及平日用度，不由得感到慚愧。

    當然，人心不同，有被這番話觸動者，也有不以為意者，更有人認為桓容是嘩眾取寵。隻不過，有周氏大儒之言在先，沒人會傻到當麵出聲駁斥。

    早在秦漢之時，天子便勸農恤農，每年年初更親耕稼軒。

    桓容所言暗合惜農之意，又有北伐大軍為例，誰在這時唱反調，絕對是腦袋不清醒。事情傳出去，十成會成為眾矢之的，被建康百姓的口水淹死。

    一番話落，桓容並沒有窮追猛打，撇開滿麵青白的謝氏族人，轉而對謝玄道：“今日禦前獻俘，謝兄和諸位兄長可要同上城頭？”

    “自然！”

    謝玄朗笑出聲，隔著衣袖握住桓容手腕，當先邁出腳步。

    庾宣等人互視一眼，均是搖頭失笑，快行兩步跟上，寬大的袖擺隨風拂動，擦過朝服下擺，颯颯作響。

    彼時，司馬奕已被請上城頭，謝安等人站在一旁，並有數名孔武有力的宦者，謹防他再胡鬧。

    頭戴卻敵官，身著鎧甲的衛士分立城頭，彰顯天家威嚴。

    禦道兩側人頭攢動，宮中下旨，特許百姓於道旁同觀盛事。

    啪！

    啪！啪！啪！

    隨著數聲鞭響，一輛馬車迎著城門行來。

    車身兩麵紅漆，由四匹戰馬牽拉。馬身健壯，通體棗紅色，額前均嵌著棱形斑紋，愈發顯得神駿。

    桓大司馬身著朝服，頭戴進賢三梁冠，佩山玄玉，腰間一柄寶劍，劍鞘雕刻虎踞圖案，劍柄赫然就是一頭臥虎。

    車前司馬分立足有，手持韁繩，揮動馬鞭。

    車架過處，煞氣撲麵而來，空氣都似凝結。

    道路兩旁，百姓肅穆而立，滿麵敬畏，不敢隨意發出聲響。

    城頭之上，桓容見到這一幕，不禁握住雙拳。轉頭看向旁側，謝玄等人皆是屏息凝視，表情肅然。

    至於天子司馬奕，離得有點遠，暫時看不清楚。

    桓大司馬身後是一隊府軍，皆身著甲胄，手持長戟，通身縈繞血腥煞氣。

    府軍之後緊跟著一輛木質的囚車。

    車內一名大漢，身著麻布囚衣，健壯的身軀蜷縮在方寸之地，一條腿不自然的彎曲，顯然已經折斷。長發蓬亂，臉上一道深可見骨的刀痕，翻出猩紅的皮肉，猙獰可怖。

    這個壯漢不是旁人，正是在深澗被擒的悉羅騰。

    因他受傷太重，根本無法自己行走，由人抬著不成樣子，是郗超提議打造一架囚車，將他拉進城中。

    囚車之後是上百名赤-裸上身，僅穿一條麻褲的戰俘。

    戰俘都被五花大綁，由粗繩係成數排。

    和乞伏鮮卑類似，慕容鮮卑男子也有紋身的習俗。按照傳統，多是在上臂和肩膀留下部落圖騰，再以青黑的汁液塗滿。

    要辨別出自哪個部落，撕開衣袖即可。

    上百名戰俘，每人臂上都有青黑的圖案，足以證明他們的身份。

    隊伍行到中途，一個沙啞的聲音撕開寂靜，人群仿佛從夢中驚醒。

    “胡寇殺我全家，這是報應！”

    說話間，一塊石頭淩空飛出，砸中囚車，發出一聲鈍響，隨後滾落在地。

    “胡寇該死！”

    “打死他們！”

    “報應，這是報應！”

    “阿父，阿母，你們看到了嗎？”

    “殺死他們！”

    像是瞬間啟動開關，人群的憤怒如沸水蒸騰。不是有府軍在兩側攔住，怕要撲上前將戰俘徒手撕碎。

    “砸！”

    “砸死他們！”

    不能直接動手，憤怒總要有個發-泄的出口。

    石子、草鞋以及樹枝草葉紛紛飛來，如雨般落下。

    悉羅騰坐在囚車裏，好歹能擋上一擋，不至於立刻遭罪。其他鮮卑人徒步行走，被兜頭砸了一身，路沒走過一半，已經是滿臉青紫，全身狼狽。

    “啊！”

    一個戰俘被石塊砸中，額頭流出鮮血，就要昏沉倒地。

    府軍沒有半點憐憫，直接用-槍-杆將他支起，厲聲道：“不許停，快走！”

    其他戰俘麵露猙獰，這些豬-狗一樣的漢人竟敢如此，如能逃過此劫，早晚有一天要將他們全部殺光！

    戰俘行過之後，人群再度高喊，聲音衝破雲霄，似山呼海嘯一般。

    “大司馬英雄蓋世！”

    “南郡公英武！”

    “大司馬萬歲！”

    萬歲之聲不絕於耳，在這一刻，桓大司馬的聲望達到頂峰。

    桓容再次咂舌。

    換做後世王朝，哪個臣子敢被喊“萬歲”，還是當麵喊，絕對是拉下去砍頭的下場。哪怕時下不注重這些，多數也是在地方上喊兩聲。

    桓大司馬卻好，身在台城之下，當著天子和文武百官的麵被喊“萬歲”。

    該怎麽說？

    桓容側頭想了許久，硬是沒想出一個合適的形容。

    麵對這種情況，不曉得司馬奕臉色如何？

    估計絕不會好看。

    車架行到雲龍門前，隊伍停住。

    桓大司馬-抽-出寶劍，戰俘接連被按跪在地。有不服之人，當場被一腳踹在膝窩。對待他們，府軍絕無半分手軟。

    按照規則，此時該由天子下旨，當眾宣讀這些賊寇的罪狀。不想，桓大司馬卻打破規矩，取出一卷竹簡，命人送上城頭。

    這樣的行為，和曹操索天子弓之舉別無二致。

    百姓不知端的，仍在高呼“大司馬”和“南郡公”。

    城頭卻是一片寂靜，包括謝安王坦之等人，此刻均陷入沉默。

    一陣腳步聲由遠及近，桓容定睛看去，發現登上城頭的不是車前司馬，而是參軍郗超。

    郗超行過眾人，將竹簡呈送天子。

    司馬奕雙眼泛著血絲，鼻孔翕合，不停-喘-著-粗-氣。既像是憤怒又像是藥-性發作。

    郗超並無半分畏懼，姿態畢恭畢敬，挑不出半點錯來。即便想趁機發難，也尋不到任何借口。

    取出竹簡的是桓溫，郗超不過遞送而已。

    發作了他，世人會如何評論？

    況且百姓正陷入激動，這時翻臉究錯，朝廷固然占理，也會被視做嫉賢妒能，反而更助桓溫獲取民意。

    “請陛下命人宣讀。”

    意外的，出聲的不是謝安和王坦之，而是以暴脾氣著稱的王彪之。

    司馬奕憤怒到極點，仍是不敢同桓溫對抗。壯起膽子向城下張望，對上仰起頭的桓溫，便如泄氣的皮球一般，瞬間癟了下去。

    “念。”

    郗超呈上竹簡，並未在城頭久留。轉身離開時，特意繞到桓容身側，低聲道：“郎君可曾預見今日？大司馬終是郎君之父，郎君還要想清楚才好。”

    桓容勾起嘴角，笑著看向郗超，眼底卻是一片冰冷。

    “郗參軍的話，容會記住。”頓了頓，桓容的笑容更盛，語氣卻帶上諷意，“但在為人子之道上，容差郗參軍甚遠。”

    論起坑爹，試觀當下，誰比得過眼前這位。和他談什麽父慈子孝，不如交流一下如何坑爹。

    郗超被堵得肝疼，沒討到半點便宜。

    桓容心情大好，目送他的背影，近乎笑彎雙眼。

    後-宮-中，扈謙向褚太後行禮，言明為桓容占卜出的卦象。為了保密，除太後本人和南康公主之外，宮婢宦者盡被斥退，殿中不留一人。

    “仆觀豐陽縣公有貴人之相。”

    不知出於何種考慮，扈謙隱瞞“貴極”之說，僅道出桓容有貴相，可福及晉室子孫。

    “然及冠之前不宜定親，更不可成婚。”

    “及冠前不能定親？”南康公主皺眉。

    扈謙頷首，繼續道：“再者，豐陽縣公有鬆鶴之年，卻無子孫之緣，還請莫要強求。”

    此言一出，不隻是南康公主，連褚太後都皺起眉頭。

    假如桓容沒有子孫，又如何福及晉室後代？

    前後矛盾，根本說不通。

    如非知曉扈謙有真本事，褚太後和南康公主都會以為他是個信口開河的騙子。

    與此同時，北地重燃戰火。

    出兵的不是氐人，更不是慕容鮮卑，而是在荊州站穩腳跟，開始向東擴張的秦氏塢堡。

    秦璟和秦玓分別率領騎兵，從荊州和洛州出發，劍指譙郡和梁郡。

    秦玦秦玸跟隨秦璟出兵，剛開始還很興奮，為擺脫繁重的課業鬆了口氣。可是，隨著戰事進行，一個接一個郡縣被攻下，兩人心頭響起警報。

    攻打陳郡時，秦璟單槍匹馬，一槍-挑飛太守，隻身衝入敵陣，殺了個七進七出，能和當年的常山趙子龍並駕齊驅。

    兵至譙郡後，當地太守是委派新任，沒和秦氏打過交道，仗著有幾分兵法謀略，想要玩一把陰的，派人和對方聯係，意圖詐降困住秦璟。

    秦璟僅帶五十部曲入城，遇伏兵一齊殺出。

    太守洋洋得意，高聲道：“秦璟，你中計了！妄稱北地殺神，還不是落到我的手裏。速速下馬乞降，我還能饒你一命。不然的話，將你人頭送去西河，看看秦策會是什麽臉色！”

    秦璟-騎-在馬背，不見半分驚慌。視線掃過鮮卑伏兵，眼底驟現冷光，猛地一拉韁繩，駿馬發出嘶鳴，前蹄高舉，人立而起。

    長-槍-在手，秦璟一路橫掃，蕩開飛來的箭矢，如入無人之境。衝至太守麵前，長-槍-如銀蛇-探出，當場將人-捅-個對穿。

    太守死不瞑目，雙眼大睜，表情猶帶震驚。

    丟開斷氣的屍身，秦璟掃過眾人，嘴角掀起一絲冷笑。

    黑鷹在城頭盤旋，發出一名高鳴。

    五十名部曲集結，如利箭衝向守軍。

    獵殺者和獵物的角色瞬間輪換。

    秦玦和秦玸在城外苦等，始終沒等來入城增援的訊號。

    眼見時間一點點過去，城中陡然升起煙塵，兩人精神一振，帶人衝入城門，卻發現鮮卑兵倒了遍地，血水匯聚成溪。

    秦璟持-槍-俯視殘敵，眸光冰冷，渾身染血。乍一看，仿佛地獄來的修羅，衝入敵陣之中，令人心驚膽喪。

    血肉橫飛中，秦玦和秦玸倒吸一口涼氣，腦子裏同時閃過一個念頭：阿兄如此發飆，究竟是受了什麽刺激？