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    生羊肉威力驚人，桓容隻吃一口，再不肯下第二筷。

    隨著歌舞聲再起，桓大司馬和郗刺使舉杯，依舊你來我往，機鋒不斷。司馬昱受臣子敬酒，始終麵帶笑容，名士之風不減當年。

    謝安和郗超竟能共飲，暢談辭賦古篇。

    幾觴飲下，王獻之和謝玄不見生疏，似又重回昨日，嫌隙瞬間消弭。

    桓容坐在矮榻後，手擎半滿的羽觴，打量席間百態。

    看到桓伊連舉羽觴，桓歆鐵青臉色，“桓叔夏”三個字嚼在嘴裏，硬是不能發作，無論如何都要往下灌時，禁不住勾起嘴角，無聲的笑了起來。

    這位族兄倒是妙人。

    若有機會，倒可以試著結交一番。

    “阿弟。”桓禕繞過桓熙，走到桓容身邊，接羽觴遮掩，低聲道，“之前三兄和我說了些話，很不好。”

    “三兄，可是關乎於我？”桓容挑眉。

    不用細想就能知道，以桓歆的行事，十有八-九是出言趁機挑撥。

    “恩。”桓禕點點頭，道，“不是什麽好話，阿弟務必要小心。”

    桓容笑了。

    “阿兄放心。”

    “一定要小心，絕不能大意。”桓禕補充一句，掃一眼醉醺醺的桓歆，低聲道，“小的時候，大兄二兄欺負我，他沒少出壞主意。等尋到機會，我必要討回來！”

    “討回來？”桓容詫異。

    桓禕咧開嘴，附到桓容耳邊，如此這般這般如此說了兩句。

    “阿弟以為如何？”

    以為如何？

    這和後世的蓋買麻袋堵胡同有什麽區別？總體來看，倒是很符合桓禕直爽的性格。

    “阿兄打算何時動手？”

    “就在今日。”桓禕咬牙道，“隻要叔夏兄再灌他幾觴，必定會醉得人事不知。到時正好動手！”

    “不怕被人發現？”

    “不怕。”桓禕掰掰手指，“我會蒙上臉。”

    在自家蒙臉揍人？

    是不是有哪裏不對？

    “阿兄，你喝了多少酒？”

    “不多，兩壇而已。”

    “兩壇……而已？”

    桓禕點頭，笑容異常憨厚。

    桓容無語兩秒，吩咐跟隨的童子，“看好四郎君，宴後立即送他回房。要是有什麽異常舉動，馬上遣人來尋我。”

    “諾！”

    “阿弟莫非以為我醉了？”桓禕皺眉。

    “我知阿兄沒醉。”桓容笑道，“我與阿兄共飲！”

    “好！”

    桓禕豪情大發，不用羽觴，直接抱起酒壇，道：“如此才過癮！”

    “……好吧。”

    桓容給童子使了個眼色，後者立刻會意，又取來一隻酒壇，雖說帶著酒味，裏麵裝的實是清水。

    “滿飲！”

    兄弟碰杯……準確來說，撞壇。同時脖子一仰，對著壇口開灌。清冽的酒水自嘴邊流出，瞬間染濕衣襟。

    這一幕出現在宴中，無人開口指責，反而紛紛大笑，讚一聲“郎君豪邁”。

    桓叔夏更是眼光大亮，命婢仆撤下羽觴，改換酒壇，對桓歆笑道：“叔道，飲勝！”

    桓歆想哭。

    他也真哭了。

    今天倒了什麽黴，竟被這人盯上？

    謝玄和王獻之同時拊掌，命人換上酒壇，離開左席，走到桓容的麵前，立定之後互看一眼，笑道：“我二人與容弟共飲！”

    話落，不等桓容回答，同時仰頭狂飲。

    或許是為今後的權-爭，也或許是為不可追尋的情誼，謝玄和王獻之都想一醉。醉酒之後，神智不再清醒，便能短暫忘卻世間諸事，不會為漢室衰弱而苦，不會為百姓離亂而痛徹心扉。

    恣-意-狂-放，瀟灑風-流。

    何言不是亂世中的無奈。

    “對酒當歌，人生幾何。譬如朝露，去日苦多。”

    “慨當以慷，憂思難忘。何以解憂？惟有杜康。”

    情之所至，兩人竟吟起魏-太-祖的《短歌行》。

    聲音悠長，因為酒意帶著些許沙啞。

    桓伊讚一聲“好”，當場丟開酒壇，取出隨身的竹笛，送到唇邊。

    笛聲嫋嫋，不似晉時曲調，更像漢樂府。

    樂者按下琴弦，舞者停止飛旋。室內不再有金鼓喧闐，僅餘笛音繚繞，伴著慷慨激昂的詞句，引得眾人擊掌讚歎。

    “青青子衿，悠悠我心。”

    “但為君故，沉吟至今。”

    桓大司馬和郗刺使同時放下酒盞，單手擊著矮榻，伴著曲調，和眾人一同吟唱。絲毫不在意司馬昱複雜的心情，更不會顧及他泛青的臉色。

    當著晉朝皇帝的麵，吟誦魏朝皇帝的佳作，無論從哪個角度看，都稱得上一幕“奇景”。

    縱覽曆史，僅在此時能得一觀。換成後世封建王朝，不說砍頭流放，也會貶到犄角旮旯去度過餘生。

    一首《短歌行》結束，眾人同時舉觴。

    司馬昱心中難受，麵上卻不能現出分毫。隻能強撐笑臉，和臣子共飲。那個憋屈勁，當真是沒法提。

    酒過數巡，賓客都有了醉意。

    桓伊興致一起，竟連續吹奏三曲，更有一曲是新作，得謝安讚譽，擊節歎賞，“古有餘音繞梁，三日不絕。今桓叔夏之曲亦不遜矣。”

    夜色將深，席間歡暢更甚。

    酒酣耳熱之際，一名宦者走了進來，上稟司馬昱，宮門將落，請禦駕返還。

    天子要走，宴席必然要提前結束。

    甭管是不是傀儡，有沒有實權，該有的規矩不能打破。沒道理一國之君回宮，臣子依舊宴飲歡慶。傳揚出去，讓天下人怎麽看？

    若傳至北方，難保苻堅又會說出什麽話來。

    “恭送陛下。”

    桓大司馬當即起身，令健仆備好謝禮。

    依照規矩，冠禮之後，主人必要備下絹帛，贈於大賓讚冠。無論父子關係如何，桓溫都不會在此事上疏漏，以致落人話柄。

    桓大司馬出手不凡。

    備下的禮物比慣例厚上一倍，絹帛之外，更添一座近半人高的珊瑚，並有珍珠瑪瑙、琥珀玳瑁，都是難得一見的珍品。

    東西絕不會白送。

    當著建康士族，司馬昱總算有了臉麵，回宮之後必定下旨，將禮物翻倍賞賜。

    不過，那首《短歌行》到底讓他堵心，賞賜的禮物沒有送至桓府，而是改送青溪裏，包括桓溫送出的絹帛珠寶，一樣不落給了桓容。

    明知對方不安好心，桓使君照樣樂開了花。

    誰會嫌錢多？

    反正頭頂郡公爵，和渣爹不可能繼續和平。經過宴會賜字，他更加確信這點。早撕晚撕都是撕，早撕早利落。

    當然，這些都是後話。

    司馬昱回宮之後，與宴賓客陸續散去。

    此時城門已關，郗愔留宿青溪裏的宅邸。郗超卻沒有隨行，而是留在大司馬府。相比桓溫和桓容，這對父子的不和擺上明麵，在世人眼中早成陌路。

    王獻之落後半步，命健仆呈上一隻長方形的木盒，笑道：“此乃我與容弟之禮。”

    也就是說，代表他個人，而不是琅琊王氏。

    如今為爭朝堂之權，族中擰成一股繩，他和王彪之短暫聯手。他日目的達成，為“族中話語權”，兩人必將爭個高低。

    就政治資本，他終究比不上王彪之。但琅琊王氏同幽州的生意一直是他在聯絡，為今後考量，鞏固同桓容的關係很有必要。

    明白這份禮物背後的含義，桓容暗中歎息。

    當真應了那句話，沒有永遠的朋友，隻有永遠的利益。以他如今的地位，想要純粹的友誼？做夢還比較實在。

    “多謝兄長。”

    桓容接過木盒，拱手揖禮。

    口中沒有明說，行動卻已表明，今日收下這份禮，不出太大意外，日後定會站在“該站”的地方。

    “獻之告辭。”

    送走王獻之，謝玄和庾宣接連上前，同樣有禮物相贈。

    桓伊沒有送禮，而是用竹笛點了一下桓容的肩膀，笑道：“未知敬道將留建康幾日？如若啟程，定要提前告知。”

    “容弟，快些應他。”謝玄笑道，“叔夏是要贈你笛曲！”

    看著笑容俊朗的族兄，桓容眨眨眼，拱手道：“多謝兄長。”

    桓伊揚聲大笑，未再多言，轉身登上牛車，隨意的揮了揮手，隨眾人行出裏巷，融入夜色之中。

    為送賓客，桓府前高掛彩燈，桓大司馬攜子立在正門階上，直至最後一輛車駕離開，方才轉身回府。

    “天色已晚，爾等各去歇息吧。”

    “諾！”

    桓容四人恭聲應諾，敬送桓大司馬步入內室。抬起頭，互相看看，實在沒有話說，幹脆遵照渣爹之言，各自散去。

    桓熙心情鬱悶，更“惦記”著姑孰的兩個-幼-弟，單手支著拐杖，很快消失在回廊盡頭。

    桓歆似有話講，桓容卻無心理他。

    狗嘴吐不出象牙，何必浪費時間。

    桓禕攥緊拳頭，盯著桓歆的背影，嘿嘿冷笑兩聲，摸向懷中的絹布，顯然已打定主意。

    跟著他的童子臉色微變，頭皮陣陣發麻，瞅到機會，立即拽住一名婢仆，道：“快去告訴五郎君，就說四郎君醉了，我拉不住，還請他多派幾人送四郎君回房。”

    婢仆滿頭霧水，但見童子麵帶焦急，額頭隱隱冒汗，不似說假話，當下不再遲疑，快步追向桓容。

    中途遇上阿黍，後者猜出不對，當機立斷，親自帶人攔住桓禕，好說歹說將他送回院中。

    桓歆兀自氣惱桓容不給麵子，尚且不知，自己僥幸逃過一“劫”。

    與此同時，南康公主已送走女賓，離開客室，往側室暫歇。司馬道福被打發走，李夫人親手燃起香爐。

    縷縷清香飄散，驅散了宴上沾染的酒意。

    婢仆送上茶湯，南康公主飲下半盞，緩緩舒了口氣。

    “阿麥。”

    “奴在。”

    “去請郎君。”

    “諾！”

    桓歆之事早被稟明，南康公主僅是冷笑一聲，說一句“知道了”。想要處置他，手段多得是，不必急在一時。

    與之相比，秦氏送來的賀禮更為重要。

    桓容想在幽州立足，不知要理清朝中，更要麵對來自北方的威脅。

    同秦氏有生意往來，能夠維係一定程度上的聯盟，對桓容利大於弊。一旦關係斷絕，彼此刀兵相向，幽州的境況會變得凶險，桓容肩上的壓力更會千百倍增長。

    “我原本想著，可借晉室血脈護他一護。”

    南康公主斜倚在榻邊，手指按壓眉心，“可惜事不能成。那老奴步步緊逼，官家太後又是這個樣子，平安尚難，何言其他。如果再加上秦氏，我子該當如何……”

    “阿姊，此事尚無定論。”李夫人移到南康公主身後，順過公主的鬢發，指尖落在公主額際，輕輕的揉著。

    “待郎君來了，可先問一問。且秦氏來人尚未離開，亦能尋到些線索。”

    “希望如此。”

    說話間，桓容已行至門外，除下木屐，邁步走進內室。見到眼前一幕，不由得耳根泛紅，下意識停住腳步。

    “阿母，阿姨。”

    桓使君正身下拜，借機遮掩微紅的耳朵。

    南康公主坐起身，未覺如何。李夫人掩唇輕笑，眸光流轉間，桓容臉更紅了。

    酒意上頭。

    一定是酒意上頭！

    “瓜兒，宴上之事我已曉得。”

    “阿母？”

    “你父真意為何，無需計較。”南康公主道。

    “諾！”

    “明日拜見族老，記得給江州和荊州送去書信。如能聯合你的兩位叔父，待你父去後，族中亦無人敢小看於你。”

    桓容瞪大雙眼。

    親娘剛才說了什麽？

    渣爹……去了？

    “你父的樣子，你也看到了。”南康公主繼續道，“生老病死，人之常態。況其年將耳順，若是哪裏有了意外，不足為奇。”

    桓容咽了口口水。

    縱然心中有所猜測，但聽親娘說出，感覺仍有幾分複雜。好似腳下踩著棉絮，不敢太過用力，生怕一腳踏空。

    心中更是空落落的沒底。

    “西府軍之重，滿朝皆知。”南康公主看著桓容，聲音微低，“你父執掌兵權多年，凡幢主以上皆為你父親信，軍中甲士盡知大司馬而不知天子。”

    “他日生變，你未必能彈-壓得住。貿然行事，極可能陷入險境，令他人坐收漁翁之利。”

    “阿母的意思是？”

    “真有那一日，不要去動西府軍，全力接掌姑孰私兵。”

    火光映在牆上，焰心跳躍，時而爆出一聲脆響。

    “桓氏私兵曆代侍奉家主，精悍無比，非他姓可以掌握。無論官家出於何種心思，縱然是捧殺，郡公爵位不是虛假。遍觀桓氏族中，除了你父，無一人的爵位能與你相比。”

    “阿母，爵位再高，未必能收攏人心。”

    “糊塗！”南康公主點了下桓容的額頭，“我方才剛說，桓氏私兵侍奉家主！你父活著，他們忠於你父，你父不在，他們忠於誰？桓熙嗎？”

    “所以，阿母才言同叔父交好？”

    “對。”南康公主點頭，語重心長道，“你爵位雖高，終歸年輕。你的兩個叔父為官多年，手掌要衝之地，政績彪炳，戰功赫赫。如論軍中人心，他們哪一個都遠勝於你。”

    “西府軍不能落入外姓之手，尤其不能讓建康士族插手。”

    “那郗使君？”

    “他？”南康公主笑道，“更加不會。”

    郗愔坐鎮京口，掌握北府軍，已有權臣之相。再將西府軍交給他，是想出現第二個桓溫？

    “真有那一天，建康必有一番爭鬥，桓氏內部也將不太平。”南康公主正色道，“我之意，結好你的叔父，借他們之手掌握西府軍。抓牢桓氏私兵，盡快在族中站到高位。”

    “萬一有人不服？”

    “你乃桓溫嫡子！”南康公主笑道，“今日冠禮已是昭告世間，除非你父另立繼承人，否則，他在族中的權利和地位都將由你繼承。”

    南郡公的爵位和大司馬府，南康公主壓根不在乎。庫房中的絹帛金銀同樣不入眼。

    她唯一在乎的是桓氏家族，是桓容在家族中的地位！

    經曆過宮闈變故，兵亂艱難，在皇權和臣權的拉鋸中熬過半生，她的眼界超出尋常，別說後宅婦人，朝中文武未必能及。

    “如你不得法，可詢問身邊的舍人。”南康公主笑道，“就如隨你來建康的賈舍人。”

    賈秉？

    桓容哽了一下。

    那位三句不離放火，他真的擔心，沒等事情了結，姑孰和建康都會被一把火燒成渣渣。

    南康公主看向李夫人，後者嫣然一笑，輕聲道：“大司馬病況雖重，一時半刻倒也無礙。郎君可從容安排，確保沒有疏漏。”

    桓容抬起頭，看著相視而笑的親娘和阿姨，激靈靈打個哆嗦。

    搶回這樣一個美人，渣爹是如何活到今天的？

    費解啊。

    “再有一事。”南康公主話鋒一轉，從榻後取出一隻長方形的木盒，推到桓容麵前，道，“打開看看。”

    “諾。”

    木盒打開，一陣金光映入眼簾。

    近兩掌長的金釵躺在盒底，不似魏晉工匠的手藝，同漢時的花樣也有區別。雕刻在釵身上的篆文，莫名讓桓容覺得眼熟。

    乍然想起袖中的青銅劍，一念靈光閃過腦海，桓容不禁愣在當場。

    “此乃戰國古物，名為鸞鳳。”

    “古物？”桓容喉嚨發幹。

    “此釵非尋常佩戴，乃嘉禮所用。釵上篆字意為‘趙氏’。”

    趙氏，嘉禮？

    桓容看著金釵，眉心皺出川字。

    “今日秦氏送來十車賀禮，此釵即在其中。”南康公主頓了頓，沉聲道，“此釵贈出，常為結兩姓之好，然於你冠禮相贈，實是顯得奇怪。”

    說到這裏，南康公主頓了頓，“瓜兒，秦氏究竟何意，你可明白？”

    這話已經相當客氣。

    如果直白點，直接可以翻譯成：他們是不是打算找茬？

    看看鸞鳳釵，又看看親娘，桓容無語望天。

    過了今天這關，他必須和秦璟見個麵，深入徹底的“談一談”。