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    鮮卑騎兵前仆後繼，不顧性命衝向晉軍。

    氐人將兵無心戀戰，趁鮮卑騎兵攔住晉兵，以最快的速度脫離戰場，馳出成縣地界，直奔仇池。

    大部隊陸續撤走，鮮卑騎兵獨木難支，很快被晉兵分割包圍。

    桓容立在武車前，目及戰況，命虎賁-進-入戰陣，尋到典魁、許超和高岵等人，傳達新的命令。

    “使君有命，棄刀下馬，跪地不殺！反抗到底，部族親族一概格殺勿論！”

    大概一刻鍾左右，戰場中響起雷鳴般的吼聲。

    “棄刀下馬，跪地不殺！”

    鮮卑騎兵被困陣中，前後左右都是晉兵，多數已到強弩之末。氐人西逃，實是孤立無援，能戰到此刻，全憑一股血性支撐。聽到晉兵的喊聲，不禁有人開始動搖。

    降還是不降？

    氐人已逃，沒有援兵，自身又被困在陣中，絕無取勝可能。如晉人所言，堅持不肯下馬，待到城外騎兵被剿滅，城內的部落家人必要遭殃！

    桓容馳援梁州，擊退楊安的消息，早已經傳到北地。

    桓使君凶名在外，鮮卑人實在擔心，繼續打下去，惹怒這位凶神，他真的會下狠心，將部落中殺得一個不留。

    突然，有一名傷重的騎兵落馬。

    附近的晉兵沒有上前，更沒有趁機下刀，而是喝問道：“你可願降？”

    鮮卑騎兵失血過多，人已經有些糊塗。撐著最後一絲神智，勉強能聽清耳邊的話，費力的撐起身，跪在地上，丟掉兵刃，沙啞道：“某願降。”

    聲音雖低，卻如冷水落入滾油，瞬間濺起一陣爆響。

    見晉兵的勸降不是做假，陸續有鮮卑騎兵下馬，兵器丟到身前，操-著不太熟練的官話，大聲道：“某願降！”

    隻要不屠城不殺俘，鮮卑人有一個算一個，都無心再戰。

    早年部落被滅，他們幾經輾轉，先是投奔慕容鮮卑，後又改投氐人，為的不過是保存部落元氣，休養生息，以圖東山再起。

    拚死攔截晉軍，不是為楊安的軍隊斷後，而是要護住縣城內的親人。

    知曉晉兵沒有斬盡殺絕的打算，不用彼此商量，幹脆利落的下馬棄刀。如有必要，他們甚至可以立刻轉投，成為桓容手下的刀槍。

    在亂世求存，漢人艱難，胡人亦然。

    沒有雄厚的實力，漢、胡沒有多大區別，都是各處離散、朝不保夕，隨時可能丟掉性命，成為茫茫大地上的一堆枯骨。

    這支拓跋鮮卑在北方遊牧時，和敕勒部發生衝突，被敕勒聯合鐵弗擊敗。

    經此一戰，超過千人的部落銳減大半，能戰的勇士不到三百，餘下多是婦人孩童，老人不願拖累部落，多數在遷移過程中離開或者自盡。

    此後稍有恢複，但壯丁的數量始終沒有超過五百。不然的話，以這支部落鼎盛時的戰鬥力，拚死一戰，桓容未必能占到多大便宜，損失絕對不小。

    越來越多的鮮卑人棄刀下馬，跪在地上。

    幾名穿著皮甲的羌人上前，查看過眾人臉上的圖騰，將一名身材魁偉的大漢帶到桓容麵前。

    此人身高將近八尺，肩寬背闊，雙臂尤為粗壯，掌心、指腹和虎口都帶著厚厚的繭子。到了近前，能明顯看出他的腿受過傷，走路時一瘸一拐，很不利索。

    “使君，此人應為首領。”羌人抱拳道。

    鮮卑人被按跪在地上，掙紮兩下不得起身，費力抬起頭，見一個身穿玄色長袍，眉目如畫的年輕郎君站在麵前。

    腰間束著玉帶，長袖在腕口收攏。

    寶劍佩在身側，劍柄雕刻虎首，明顯出自大匠之手。雖未當場出鞘，亦可知鋒利無比。

    視線上移，冷不丁對上桓容雙眼。

    漆黑的雙眸，深不見底，表情似笑非笑，縱然猜到麵前人的身份，也無法將他和“水煮活人”的凶名聯係到一起。

    不期然想起慕容鮮卑，那也是一個比一個長相漂亮，一個賽一個凶殘。

    鮮卑首領下意識打了個寒顫，本能的低下頭，斷開視線。

    “爾非氐賊。”桓容開口道，“出自何部？”

    他早有猜測，但是，仍需對方親口證明。

    “回使君，某出身拓跋鮮卑，乃禿發部。”為保住部落中人，鮮卑首領不敢激怒桓容，完全是有什麽說什麽。

    “拓跋鮮卑？”

    “是。”鮮卑首領繼續道，“永嘉年間，我部曾於草原遊獵，被敵部所擺，被迫遷移。先投慕容鮮卑，後轉投氐人，被安置在武都郡，為氐人守城。”

    “爾部現有多少人？”

    “壯丁不足四百，餘下盡是婦人孩童。”鮮卑首領頓了頓，繼續道，“婦人和半大的孩童皆能開弓，如要臨戰，亦能一用。”

    桓容沒有繼續向下問，仔細打量著鮮卑首領麵上的圖騰，摩挲著藏在袖中的荷包，斟酌一番，終究沒有當場取出。

    還不到時候。

    “爾等既然棄刀下馬，我自會遵守承諾，不追究爾等家人。”

    “謝將軍開恩！”鮮卑首領跪在地上，單手用力的捶著胸口，“禿發孤願向天神發誓，隻要將軍不棄，願為將軍手中刀劍！”

    桓容差點咬到舌頭。

    難怪這位能帶著部落遊走各方，這份眼力價和反應能力非尋常可比。他還沒有開口招攬，竟是主動縱身一躍，準確的跳進碗裏。

    不過，立場轉變得如此之快，忠誠度實在有待商榷。

    不用等到日後，就在當下，桓容完全可以肯定，沒有足夠的利益維係，禿發孤絕對會和背叛氐人一樣背叛自己。

    打量著滿臉誠懇的禿發孤，桓容挑起眉尾，微微一笑，意味深長道；“禿發首領倒是識時務之人。”

    “不敢當將軍誇讚。”

    不知是真聽不出話中隱含之意，還是臉皮厚到故意忽略，禿發孤繼續順杆爬，拍著胸口道：“隻要將軍願意收留，我等必為將軍衝鋒陷陣，絕無二話！將軍如要進攻仇池，我等願為將軍帶路！”

    “此事再議，現下倒有一事勞你去做。”

    桓容笑意微淡，命典魁和許超將人押到城下，對城中守軍喊話，令其放下兵器，打開城門。

    “桓使君有言，放下兵器，打開城門，留爾等性命！”

    成縣雖不大，卻是武都郡治所所在。

    楊安南下攻打梁州，武都郡太守隨之出兵，想借機撈點便宜。

    不想便宜沒撈多少，遇上桓容當頭一棒，楊安率大軍撤退，武都郡太守隻能跟著一起跑。路過成縣不入，唯恐被晉兵追到。

    太守不在治所，郡內事務一概交由主簿打理。

    知曉城外戰況，鄭主簿險些當場罵娘。

    “您看？”

    幾名賊曹和議生候在堂下，都等著主簿拿主意。

    左右看看，年約四旬的鄭主簿苦笑一聲：“大軍潰敗，太守過縣城而不入。拓跋部投降，晉兵就在城外，以諸位看，僅憑城牆可能擋住晉兵？”

    眾人緘默，都是心知肚明，不想死隻能開城門。

    楊安事做得不地道，武都太守膽小逃竄，他們區區幾個職吏，為何要一門心思的送死？

    “仆等聽鄭主簿調遣！”

    一名議生出言，餘下眾人紛紛附和。

    在場人中，鄭主簿品位最高，官位最大，是死守還是主動打開城門，自然要由他來決斷。

    成縣納入東晉版圖，他們的好處自然少不了；如果被氐秦奪回，有鄭主簿在前頂鍋，他們位卑職淺，不過附和“上官”，不能反對而已。

    猜出眾人的打算，鄭主簿心頭發緊，狠狠磨著後槽牙，恨不能當場-拔-劍，將眼前人全部捅個對穿。

    不到兩息，有健仆匆匆來報，城外-射-入飛箭，箭上帶有桓容手書，勸城內莫要負隅頑抗。

    “此中有言，如開城門，可保我等性命無虞。”

    視線掃視眾人，鄭主簿冷冷一笑，翻過絹布，在背後寫下願開城門、棄胡投漢之語，旋即簽名落印，並按上手印。

    “諸位既言事情由我決定，那麽，便在此絹上落印吧。”

    無論日後如何，這張絹布就是眾人轉向晉軍的證據！

    想讓他背鍋？

    可以。

    但別忘了，大家都不是什麽善人，豁出去，有一個算一個，全都別想跑！

    眾人明顯有些遲疑，鄭主簿卻是好整以暇，手指點著桌麵，不忘開口道：“諸位，事情至此，如何選擇當做決斷。非是鄭某過於謹慎，實是關乎全家乃至全族性命，不得不如此。”

    甭管日後如何，現在大家都是拴在一條繩上的螞蚱。

    有這份證據在，誰也別想見勢不妙開溜，更別想奔向仇池。不然的話，消息傳出去，十成會死得更快！

    時間一點點過去，終於有一名門下賊曹上前，寫下名字，按上手印。

    簽字落印的人越來越多，僅有一名議生猶豫不決。被冰冷的視線掃過，眼角窺到同僚的手已按在劍上，議生緊張的咽了一口口水，僵硬的邁出腳步，上前簽字落印。

    簡單的幾個動作，衣襟卻被冷汗溻透。

    “怎麽，胡議生還有顧慮？”鄭主簿眯起雙眼，提出開城門的是他，猶豫不定的也是他，說他沒有異心，簡直是笑話！

    “仆萬萬不敢！”胡議生臉色發白，汗水流得更急。生怕鄭主簿驟起殺心，將他斬殺當場。

    “不敢就好。”

    吹幹絹上的墨跡，確定郡治所留下的職吏都在其上，鄭主簿滿意點頭，旋即起身離開治所，準備親上城頭。

    與此同時，禿發孤正不斷向城頭喊話，胡語漢話夾雜，城頭始終沒有回應，氣得差點破口大罵。直至鄭主簿一行來到，將絹布綁上石頭，由吊籃送到城下，喊話聲才戛然而止。

    “這是城內送來的？”

    桓容展開絹布，看到上麵的一個個名字，不由得勾起嘴角。

    “讓禿發孤繼續喊話，告訴城內，隻要打開城門，我必踐守承諾，保其性命。如願投效，我會向朝廷舉薦，選其繼續為官。”

    “諾！”

    虎賁下去傳令，不到盞茶的時間，城門大開，城內官員除去官服，落下發冠，著素袍於城前恭迎。

    桓容沒有耽擱，命護衛揚鞭，武車離開地勢較高的土丘，一路前行。

    列陣的州兵如潮水分開，為武車讓開通路。

    武車行到隊前，刀盾手齊聲大喝，以刀背敲擊盾牌，長-槍兵以槍杆頓地，交相呼應，鏗鏘之聲不絕於耳。

    鄭主簿等人當場一凜，不由得雙膝一軟，跪在了地上。

    武車停住，拉車的駿馬打了兩個響鼻。

    車門推開，桓容彎腰行出，立在車轅上，俯視跪在城門前的官員，許久不出一言。

    刀盾手停止敲擊，長--槍-兵停止頓地。

    鏗鏘聲不再繼續，氣氛卻更顯肅殺。

    “仆，”鄭主簿額頭冒汗，聲音沙啞，涼意從脊椎攀升，雙腿隱隱顫抖，“仆武都郡主簿鄭岩鄭孟山，見過桓使君。”

    許久沒有聽到回答，鄭主簿臉色更白，甚至開始懷疑，之前的承諾不過是計，對方是打算將他們騙出城來，才好不費一兵一卒，就此一網打盡。

    正心驚時，耳邊忽聞一陣衣袂聲。

    膽戰心驚的抬起頭，就見桓容已躍下武車，幾步走到自己麵前。

    “鄭主簿棄暗投明，實乃明智之舉，容心甚喜！”

    聽到這句話，鄭主簿暗鬆一口氣，提到嗓子眼的心總算放了回去。

    “桓使君大量，仆感恩不盡！”

    最難的一關過去，項上人頭勉強保住，鄭主簿再行禮，請桓容入城。

    聽聞鄭主簿等改投晉朝，城內漢人皆是欣喜。拓跋鮮卑早已經習慣改換門庭，確定出城的勇士多數歸來，對桓容並無任何抵觸。

    雜胡暗自慶幸留下一條命，不用被逼著拿起槍矛守城。

    唯有氐人惴惴不安，生恐桓容下令捉拿，將他們全部捆到城外砍頭示眾。

    好在擔心都是多餘，桓容拿下成縣，並不打算大開殺戒，僅是在城內繞過一圈，又回到城外紮營。

    此舉讓鄭主簿等人的心又提了起來，忙不迭跟出城，小心的窺著桓容的神情，生怕他突然改變主意，打算再舉屠刀。

    “孟山莫要誤會。”桓容笑道，“楊賊逃往仇池，路上仍有殘兵，容自要追襲剿-滅，防其再度南下侵-擾。”

    “使君是想攻下仇池？”此言出口，鄭主簿立刻意識到自己多嘴，臉色微白，不敢繼續出聲。

    桓容不以為意，笑道：“今日不下，他日也要拿下，不過時間早晚罷了。”

    鄭主簿愕然抬頭，甚至忘記擔憂，愣愣的看向桓容。

    “武都既下，楊賊同長安斷絕聯係，已為甕中之鱉。留下幾日，不過是讓長安多擔憂幾日，無暇他顧。”

    桓容一邊說，一邊挑起長眉，似笑非笑的看向鄭主簿。

    “孟山以為如何？”

    咕咚。

    鄭主簿咽了口口水，震驚之情幾乎壓都壓不住。

    以桓容的口風推斷，他想要的絕不僅是仇池，怕是長安都在計劃之中。

    但是，可能嗎？

    遲疑數息，鄭主簿謹慎道：“使君乃蓋世之才，必能如願以償。”

    “是嗎？”桓容反問一句，見鄭主簿又變了臉色，放緩口氣，“孟山誠心投效，容自會信守承諾。此地太守隨楊賊西逃，容欲向朝廷請旨，選孟山為郡太守。在此之前，孟山仍為主簿，暫理郡中諸事，未知意下如何？”

    一個餡餅從天而降，鄭主簿愣在當場。

    “孟山可願？”

    “仆、仆謝明公賞識，必盡心竭力報效明公！”

    由使君變為明公，絕不僅是稱呼改變，更代表鄭主簿的立場和態度。

    如果之前隻是無奈投靠，現如今，則是為報桓容知遇之恩，決心鞠躬盡瘁死而後已。

    桓容笑著頷首，繼續道：“楊賊將至仇池，容需盡快拔營。為安定治所，留兩百州兵於成縣，孟山如有為難，可立即派人報知於我。”

    “諾！”

    “另外，勞煩孟山派人清查縣內，將城內及附近漢胡分重錄籍貫，分類造冊。”

    “明公放心，仆出身武都，家族紮根於此，此事無需多時就能辦好。”說到這裏，鄭主簿話鋒一轉，道，“仆有兩子，雖不好讀書，卻有一身不錯的騎--射本事。如明公不棄，請許其入州兵為一士卒，為明公衝鋒陷陣。”

    此舉貌似“求出身”，實則是“送子為質”。

    既決心投靠桓容，該有的表示絕不能少。

    鄭氏不被南方士族承認，卻也算是一方豪強，要不然，也不會以漢人的身份被氐人重用。

    桓容看一眼賈秉，後者不著痕跡的點頭。

    鄭主簿主動送子入州兵，是為讓雙方安心，桓容自然要將人收下。有能力就用，實在沒能力，隨便授給閑職養著就是。

    主意既定，桓容接受鄭主簿所請，征鄭氏郎君入州兵。

    “謝明公！”

    鄭主簿再次行禮，臉色仍有些白，人卻已投袂而起，同先前的戰戰兢兢大為不同。

    就在桓容忙著追擊楊安時，遠在梁州的楊廣卻迎來一個意外的客人。

    看著坐在客室中，做商人打扮的文士，楊廣不禁皺眉，握緊腰間佩劍。

    文士不以為意，放下漆盞，笑道：“數月不見，郎君別來無恙？”

    嘡啷一聲，寶劍當場出鞘，劍鋒架在文士頸間。

    “休以為我不會殺你！”

    文士淡定自若，仿佛脖子沒有被寶劍抵住，仍是笑道：“郎君如要殺我，就不會瞞著楊使君接我入府。”

    楊廣不言，眉間皺緊。

    “仆知公子處境艱難，此番前來，是為郎君指一條坦途。”

    “笑話！”楊廣厲聲道，“我父乃梁州刺使，此番有擊退氐賊之功，我有什麽艱難？”

    文士笑而不語，似看出楊廣外強中幹。

    過了許久，直到劍鋒逼近喉嚨，文士方才開口道：“郎君何必自欺欺人？這梁州城早晚要落到桓敬道手裏，屆時別說是郎君，便是楊使君都將無處安身。”

    不等楊廣出言反駁，文士繼續道：“王丞相有言，如郎君能辦成此事，他日北投，必向國主保舉郎君。屆時，郎君既能出得惡氣，又能升官封爵，何樂不為？”

    定定的看了文士片刻，楊廣突然移開寶劍。

    “說吧，王猛究竟要我做什麽？”

    文士笑了，細長的眸子閃過精光，活似吐著信子的毒-蛇。