被有靠山的熊孩子借人手，是不能不給的。太叔玉抹抹眼角，對著自己的親信作了個手勢。太叔玉的親信追隨他多年，忠心自不待言，正怒目瞪視方臉的那一位方伯，猛地被“借調”，忍不住俯視了一下正麵無表情跟太叔玉伸手的矮子。

    沒忍住，笑噴了。

    衛希夷嘴角抽抽。

    好容易他笑完了，雙腳一並，一個挺胸，答道：“是。”邁開步子，身上的鎧甲錚錚一陣響，走到了衛希夷身邊，與夏夫人那裏護衛的首領交換了一個眼色，都覺得新奇有趣，又充滿了期待。

    申王也笑夠了：“好了，開始吧！”

    長長的號角重又吹了起來，巨鼓擂了起來，狗吠聲響成一片。太叔玉請申王往一旁的矮山上去，那裏用圓木搭建了一個簡易的平台，登高而望，能夠看清楚正麵的情形。申王欣然同意，與隻讓兒子下場的陳侯、薑先等人一起，與太叔玉同往高台。偃槐與薑先在一處，也往高處去。他眼尖，見風昊也袖起手來，舉止往上走，不由詫異：“你不去看著些？”

    風昊傲慢地揚起下巴：“有三個看著的呢。”

    偃槐往下一看，每一方人馬都打著自己的旗號。相隨者皆是精選的武士，穿著一式的衣甲，從他們的旗號和服色上很容易便能分辨出來各屬哪家。與太叔玉家服色混在一處的，另有息君等人的服色。一團一團，雖然聚在一起，卻又分明看得出是幾支隊伍聚合。含笑道：“那我等便看熱鬧了。”

    待登上高台，見矮山腳下各色隊伍皆已整裝待發。申王一擺手，鼓號聲皆止。再一擺手，沉悶的鼓聲響起，早已等得不耐煩的諸人各引爪牙，往相中的地方疾馳。諸侯、方伯內也不管攜帶著子女前來，意欲在王前露臉的。哪怕要給太叔玉留些情麵，不過分奪了風頭去，也要攜子女好生表現才好。

    端的是……呃……也不是人人爭先。

    衛希夷名義上有三支隊伍在跟著，夏夫人給的、太叔玉借的、風昊指派的息君。她牢記著太叔玉對他講過的行軍之法，又回憶起南君與屠維講過的一些細節，並不急著走，反而縱馬上頭，一拔馬頭，橫在了隊伍的最前端，先對息君行了個禮，又對息君背後薑節、姞肥行禮，這才講出一番話來。

    “我年幼，初次會獵，諸位年長與我，本不該我多言，然則諸君並非一家。驅馳之前，請先明號令，以備不測。”

    息君欣慰點頭：“便依你。”他已經打好了主意，就算作弊，也得給小師妹堆個麵子出來。這次拿到申王獎勵彩頭的人，隻能是他家小師妹，誰敢搶，打斷狗腿！夏夫人與太叔玉的護衛首領，一是夏夫人娘家遠支族人，一是祁地俊傑，皆肯聽她號令。幾人都是明白人，光隻夏夫人給的人手，足夠衛希夷安全地遊戲一回了，折回再向太叔玉借人，分明是有好勝之心。他們也都樂得成全她。

    當下，衛希夷與他們約定了前進、後退、左迂回、右迂回、停止等幾個簡單的號令，才與大家一同出發。

    息君指揮著自己的人馬，卻對薑節、姞肥示意，使他們不離衛希夷左右，以防突襲的野獸或者是流矢。

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    矮山之上，申王看得分明，笑著問太叔玉：“阿玉你看，他們這是做什麽呢？”太叔玉道：“他們是倉促聚在一起的，應該作個約定。”申王道：“善。為何我看是童子在前？是她倡議的嗎？”

    太叔玉含蓄地笑道：“猜猜他們的想法，臣還能一試。說的什麽，臣便聽不到了。”

    申王又問風昊，言語頗為客氣。風昊道：“祁叔猜得應該不錯。那個猴兒，不長翅膀都能躥天上去，她要生出點事兒，我看也不用奇怪嘛。”語氣裏很為這隻猴子自豪的樣子，很有一種“對，她就是能上天，我慣的”的，微妙的讓人想打的感覺。

    夏伯清清喉嚨：“不管他們要做什麽，咱們總能看得到的。來來來，誰要賭一賭？”他的兒子正是個勇武的青年，看陳侯不下場，他便也不下場，讓兒子去，自己也留在申王身邊，且要做出一副留下來陪女婿的樣子。

    聽到要打賭，眾人都來了興致。陳侯便問：“賭什麽？誰第一麽？”

    風昊卻又另有主意：“賭這個有什麽意思？要賭便賭得聰明一點。”

    申王因問什麽樣是“聰明一點”的賭法。風昊便說出一番話來：“王的獎賞是給獲獵最多的，還是所獲獵物最凶猛的呢？若是一人捉了一百隻兔子，另一人得了一頭狼，哪個為先？若是一人得的全是活物，另一人全是射的死物，哪個為勝？且定何者為優。”

    陳侯道：“以你之見，何者為先？”

    風昊道：“活物與死物，自然是活物為先。兔子與狼，當然是狼為先，然而兔子捉得多了，也是本事不是？咱們便賭這個。分賭兩樣，一、誰獲得多，二、誰獲的野獸凶猛。”

    夏伯不甘落後地道：“那便有兩個第一了？不成不成！天上從來沒有兩個太陽！王的獎賞也隻有一份。”

    風昊目視申王。

    申王心道，天下皆知風昊疼愛弟子，他這興許是要給學生爭個麵子。恰巧申王也覺得小姑娘很可愛，也能讓她有個圓滿的經曆。便說：“那便賭兩樣，孤之賜，以猛獸為優，各卿家拿出賭注來，分賭何人猛獸第一，何人收獲數目第一。贏家要將贏的財物分一半與勝者，如何？”

    太叔玉笑道：“我出駟車。押我家贏。”

    夏伯道：“寓居此地，財物不多，我便出鞍馬衣甲。押我女兒贏。”

    陳侯想了想，出了絲帛，押了自己兒子。偃槐代薑先定下兩柄寶劍，隨了陳侯下注。眾人再看申王，申王道：“孤將賞賜再添一倍，唔……”

    風昊搶先道：“換個人押，不然贏得便太少了。我押我學生！都不許與我搶。還有，你家的，已經借與希夷了，所獲都是她的了。”

    眾人都笑起來。

    申王道：“那便……”伸手一指女息那裏，他押了侄子。風昊又勒令太叔玉與夏伯改注，翁婿二人無奈地道：“好好好，換換換。”閉著眼睛胡亂指了二人。

    餘者或因年老、或因體弱、或因不喜圍獵隻為交際而來之人，也有與太叔玉關係好的，也有看他不順眼的，都各有注下。也有看不慣風昊霸道想與他作對的，然而與他作對，便不想押他的學生贏，一時為難得要命，恨不得風昊立時撲地而死。

    風昊得意了：“嘿嘿嘿。”我就是明著作弊，怎樣？再將下巴一揚，更加得意地大聲笑了好長時間：“哈哈哈哈哈哈～～～”

    這要不是因為打不過他，早就有人上來把他打死了！

    有這樣的老師，學生自己也囂張得不行。眾人咬牙切齒往下看，都盼望著自己押注的人能贏，不不不，哪怕我押的人沒贏，隻要不讓他弟子得意就好！人人捏了一把汗，都緊張又激動地看著山下，時不時地爭論著，許國的隊伍像是有些頹勢，夏伯之子看起來很勇猛。姬戲親自下陣，果然不愧是老將，極有法度……

    太叔玉隻盯著衛希夷那一隊看，這很好認，自家的衣甲旗號，是他最熟悉的模樣。三股人馬聚成一支大隊，並沒有奔馳得很遠。其時諸多方伯，各帶百人，這片土地上便有數計萬計的武士。人一過萬，無邊無沿，太叔玉隻擔心衛希夷嫌擠，帶隊跑出目力所及的範圍遇到危險。見她不曾跑遠，略略安心，又有些不解——這是在做什麽呢？

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    衛希夷從來沒有指揮過麽多的人馬，小姑娘的心裏沒來由的一陣興奮，努力壓抑住想上天的心情。她先與息君等人商議：“彼此並不熟悉，雖約定了號令，未必能夠令行禁止，不如先在安全的地方演練一回，待手熟了，明日再爭先。”

    息君欣慰頷首：“大善。”

    衛希夷再問薑節與姞肥：“我這樣辦，您看成嗎？”

    二人也都說好。

    再問夏、祁二領隊，二人更無異議。

    幾個人早做好了收拾爛攤子兼給她作弊的準備，沒想到她非常沒有壞事，反而頗有法度，內心驚詫之餘，也都欣慰且樂得配合。

    三隊人馬，先配合著以羅網、箭、矛等大肆欺負野雞、野兔、羊、鹿等物，也不在乎周圍的人已經呼嘯而過，又或者奔向獵物更多的地方。配合的過程中，衛希夷又發現了問題——狩獵還會受到別家隊伍的幹擾。爭搶獵物也是在所難免，這更要求自家三隊人馬擰成一股繩跟別人去搶！

    第一日下來，衛希夷小心地避開了過於茂密的林區，隻在林子不深的地方圍剿了很多小個兒的野味。太陽快要落山的時候，才遇到兩匹被旁人驅逐而荒不擇路的野狼。

    收獲還算不錯，息君點了一下收獲，道：“可以了，不要走太遠，免得回不去。以往會獵，多有走失了好幾天以後才找回來的。”

    衛希夷從善如流，卻又問道：“天邑周圍，會有老虎嗎？”

    息君心道，你誌氣可真大。一麵搖頭：“哪有那麽容易的？祁叔是個精細人，遇到虎，他自家不會捉了來？這裏這麽多人，有虎也早被發現啦。”

    又對衛希夷講這些狩獵的作弊方法，譬如太叔玉是早早就派人將這一片稍作準備，驅了些野物過來的，否則這麽多人馬齊來，地動山搖，野物早跑光了。

    這一日，天黑下來的時候，各人回營，清點人馬，很常見地走丟了三位方伯。想數以萬計的人馬一同會獵，又各分屬不同的諸侯，需要的地方必然很大，想不走丟幾個人是不可能的。對此，太叔玉早有準備，矮山上設了高台，幹柴澆上些油脂助燃，夜間點火，以作指路之用。

    到得後半夜，三位方伯才攜帶獵物歸來。

    此時營地裏大半已經入睡，衛希夷也睡得頗香，她的帳篷是太叔玉親自過問的，炭火燒得旺旺的，被褥烘得暖暖的。她今日的收獲單按個數算，也是前三。她倒未必非要拿個第一，頭一回在北方的冬天裏圍獵，對自己不熟練的事情，她從來不苛求比人家天生在裏熟悉環境的人要做得好。如果讓她再在這裏住上兩年，她就要爭上一爭了。

    今夜，她睡得香，夢裏，她一手揪著一頭斑斕猛虎，拖死狗一樣地拖到太叔麵前。太叔笑得可美了，就是風昊站在一邊翻白眼，不太雅觀。氣得她手裏的老虎都對著風昊吼了起來……

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    衛希夷熟睡的時候，太叔玉還沒有安寢。他是主人家，走失了人馬，他不能不當一回事兒地去睡，還是要等等的，何況他還給自己找了一件事情做。

    一個二十二歲就憑一己之力做了上卿的狠角色，太叔玉並不像衛希夷看到的那麽脆弱好欺負心腸軟，相反，他頗有城府。衛希夷的心事，沒有瞞得過他的眼睛。衛希夷心裏還掛念著南君幼女，上天入地地想辦法想幫朋友，太叔玉都看在眼裏。

    扳著指頭數一數，衛希夷共計出動了他這個上卿、薑先這位即將嗣位國君的公子、申王的新後三人，論身份，個頂個的貴重。現在有了風昊，估摸著她也不會放棄再央求老師幫忙。風昊的脾氣是必然要為她做這件事的，太叔玉心裏有點酸溜溜的。

    緊一緊身上的大氅，太叔玉以巡營為借口，到了車正的帳內。申王隨行，車正怎能偷閑？

    車正依舊信服太叔玉，隻是對寄居在太叔府上的女杼母子三人頗有芥蒂，並不想再與蠻人扯上任何一點關係而已。

    太叔玉知道他的想法，也不點破，裝作不知道地關心車正是否在營地裏住得舒服，是否需要添些炭火，又或者弄些吃食。車正見他不提蠻人的事情，也樂得與這位美人多聊兩句，再請教些事情。

    兩人烤著火，一人擎著一條烤兔腿，腳邊放著酒尊，邊吃邊聊。太叔玉帶著一點微醺道：“我見車正辛苦，不免想管一管閑事，還望車正莫怪。”

    車正的酒全醒了，警覺地問：“何事？”

    太叔玉道：“唉，君可知，我曾對王說過，想令公子先歸心，不妨令其領略天邑之壯觀，知曉王的能耐？”

    車正搖搖頭：“原來如此。這倒是個好主意。”

    太叔玉將油手拍在車正的肩頭：“你呀，辦法用錯啦。就當是我看不下去家裏那個小丫頭總念著令妹罷，想叫令妹明白你的想法，就得要她看明白處境。車正看過驢子嗎？有的驢子要在前麵牽著，有的驢子要在後麵打著，有的驢子你打它，它反而要倒退。”

    車正若有所思，覺得太叔玉實在是個聰明的人物。其實這些道理，有一些是南君都教過他的，或者將他帶在身邊旁邊過的。然而到此時，他卻隻以為玉叔一個人高明。

    太叔玉又懶洋洋地道：“我國破家亡危難之際，走投無路，蒙王收留，方有今日。見到有人一向崇敬王，怎麽會不開心？不過，你的辦法生硬，不聰明，又對自己的妹妹有些苛刻了。她年紀還小，寬和一些吧。”

    他的聲音溫柔而輕緩，聽得車正迷迷登登的，隻管點頭。酒意上來，太叔玉雙頰泛出點米分紅色澤來：“你忠於王，不能說不好。然而斷絕了與父係的往來，又對許侯等人有了芥蒂，你呀，就算自己一個兒了，能行嗎？孤木不成林，你身邊又有幾個親人？當珍惜。哪怕養條狗，想要它溫馴，也要它能看家護院，對外人凶吠起來。而不是對誰都嚇得隻會嗚咽，是不是？”

    說到最後，太叔玉的臉上又流露出一片懷念與憂慮的神色來，很容易便令人聯想到他的宗族也沒什麽親人了，不是與他有仇，便是虞公涅這等無用。

    車正歎息道：“太叔說的是呀。”他要是有太叔這樣的兄弟，真是什麽都不愁了！

    太叔玉又飲了數盞，外麵卻又有了響動——三位方伯回來了。太叔玉喜道：“好啦好啦，沒走丟就好，我去看看，車正早些安歇，明日王便要回城，車正還有得忙呢。”

    車正十分感激他，起身相送，太叔玉擺擺手：“不啦不啦，外麵冷。”車正十分過意不去，終究與他一同去見了三位方伯，這三位是貪獵物，跑得遠了。太叔玉見人人安好，笑吟吟地道：“回來便好，有熱酒驅寒，快去飲上幾盞。”

    三位方伯冬夜裏凍得直哆嗦，道謝的話說到一半，猛聽得遠處一聲長嘯。三人悔得腸子都青了！要是晚一點回來，獵到猛虎，是多麽風光的一件事呀！

    各個帳篷陸續點起了燈火，太叔玉急急安排人來巡視營地，以防猛虎闖入。有經驗的獵人都不在晚上出去了，一則天黑路滑，容易失腳，二則猛獸怕火，打起火把來去找，說不定反將它驚走，不如等明天天亮，再設法圍捕。

    衛希夷翻了個身，繼續睡了，夢裏，她將老虎給打得嗷嗷叫。

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    次日一早，有猛虎的消息傳遍了營地，人人振奮。衛希夷大喜，對風昊炫耀：“我昨天夢到自己捉到老虎，果然就有了老虎了！今天一定要拿到！”

    風昊背上出了一片冷汗：“今天我跟你一起吧！”不由分說，便站在了學生的身後。

    連申王都有所意動，猶豫了很久，才忍痛表示自己今日依舊觀戰。自己不能去，也不讓許多人去，風昊不一定受他管，他便一手抓住太叔玉：“走走走，咱們登高而望遠，且看他們施展！”

    已經披掛整齊要下場的太叔玉並不想觀戰，他快急死了！有老虎！明明已經派人點查過了，因為衛希夷要來，他十分在意安全，寧願先驅逐了猛獸的！為什麽還會有老虎？它是怎麽過來的？看守林場的都該拖下去打個半死！最安全的辦法，就是他親自去守護……

    半路卻殺出一個申王來，太叔玉詞兒都想好了，卻被風昊搶了先，內裏焦急鬱悶之情，實不足為外人道也。依舊站在矮山上，這一回衛希夷走得比昨天遠得多了，急得太叔玉命人去傳話：“不要跑太遠，不要讓母親擔心。”

    申王道：“你就是太小心啦，什麽事兒都要往自己身上攬。我看那個孩子的運氣很好，不會有事的。咦？那是怎麽一回事？”

    太叔玉凝神看去，隻見衛希夷抬起手臂，似在指什麽，而後她在中路與數騎一起，息君、自己的護衛、夏夫人的護衛三支卻分三路而去。遠遠地，看到他們不停地抬起手來，扔了一些還會胡亂撲騰的團子。隔得遠了，看不分明，太叔玉猜度應該是些活物，大約是昨天的獵物。然而衛希夷要將辛苦得來的獵物扔掉做什麽？！

    他卻不知道，衛希夷真的發現了老虎。

    還是一頭白虎。

    今年冬天格外的寒冷，即使是老虎，覓食也很艱難。太叔玉務求將此次圍獵辦好，早早將周圍好些野兔野雞羊鹿一類往此處驅趕，恰好引來了一些食肉的猛獸。前日獵到的狼隻是其中不算十分凶狠的，今日的虎才是重頭戲。

    白虎一身白底帶黑色條紋的皮毛，在積雪林地裏是再好不過的偽裝色。按照規律，應該很輕易就能靠近獵物，而後一舉成禽，吃個滿麵血。不幸的是，衛希夷目力極佳，先於風昊等人發現林中有一處花紋不對——它動了！

    她很快定下了策略，揚鞭指揮，先投喂白虎，讓它無吃飽了。再圍三缺一。吃飽了的老虎不會見人就啃，在人多勢重的時候，它行險的概率就會小很多。然後在缺口處，衛希夷布下了七重羅網，將白虎用網子裹成了球。

    未傷一人，活捉了白虎，幾乎是不可能完成的任務，讓她做成了。連風昊也大為驚訝：“不錯麽！這辦法是你自己想出來的嗎？還是看人做過？”

    衛希夷道：“今天早上想到的。”

    風昊心裏的猴子樂得躥上了天，得意地對幾個匆匆趕回來會合救駕的學生道：“瞧你們那點兒出息！都學著點兒！”

    息君等人皆一臉歎服：“恭喜老師，賀喜老師！”

    他們的歡喜自有由來，用申王的話說便是：“是她自己想出來的辦法嗎？這是天生的將軍，我要是有這樣的女兒就好啦！你說我收養她怎麽樣？”

    那必須不行！太叔玉含蓄地說：“她母親接連喪子，恐怕不會答應的。”

    申王沉吟了一下“她們母子三人逃難來此，她父親是不是不在了？她母親……我記得是個整齊的婦人，可願改嫁否？”

    太叔玉：……您想幹嘛？