此番北上，與八年前奔逃有了許多的不同。上回是與母親同行，這次是與父親一道，不變的，是一顆忍不住想照顧他們的心。與母親同行，想她是弱質女流，可不能累著了。與父親同行，就想他上了年紀，可不能累著了。原本這感覺還不太強烈，直到臨行前南君病倒，衛希夷猛然醒過味兒來——我爹年紀也不小了啊！不能因為一直身體好，就不關心！

    一路上，屠維徹底驗證了他自己說過的話，他的兩個女兒，其實很像。羽以前就很會照顧家人，衛希夷當時年紀小，是淘氣的那一個。如今長大了，便顯出了這種相似來。

    看天上有落雨的跡象，先跑了過來，讓他到車上歇息去。

    每紮營，親自給他做飯，怕軍中廚工做飯不好吃不合他胃口。他們都不是講究的人，屠維這幾年飲食上也不講究，家中廚娘做什麽，他吃什麽，也不挑剔、也不曾特意挑選合用的廚工。薑先那裏倒有，衛希夷則以為“南北口味不同”，每天自己去煮飯。

    屠維初時十分享受，女兒長大了，會照顧爹了，真是感動又驕傲。這幾年他的日子過的，鍋冷瓢冷，有人這麽貼心，屠維感激老天把他的家人又還了回來。衛希夷似乎是找到了什麽新的愛好，越來便管得越多。從新王城走不十餘日，便開始隔日給他檢查一下身體，拎拎胳膊腿，摸摸腦門，就怕他病了。緊張兮兮的。

    新冶在望，衛希夷已經發現到擔心屠維騎馬難受，要將他請到車上坐著了。彼時對陣，車戰與步卒才是主力，屠維也有自己的戰車，這沒什麽。衛希夷給他準備的新車，可不是站車，而是安車，可坐可臥，覺得寂寞了，還能喊個人上來陪他一起說說話。

    屠維終於坐不住了，誠懇地與女兒作了一次長談：“爹還沒老到走不動路。”

    衛希夷擺出很顧及他的感受的樣子：“是是是。”

    “別敷衍成麽？”

    “咳咳。”

    屠維道：“放心，爹沒王那麽操心，還沒累壞。我還比他小好幾歲呢，哪有那麽早就累壞了的？”

    衛希夷撓撓腮：“我這不是怕您曬黑了嗎？到時候跟以前不一樣了，我怎麽跟娘交待呀？”

    屠維：……“你看看這個天！什麽曬？能曬著反而是福氣了！”

    “嘿嘿嘿，那個，我也沒旁的事兒幹，總不好去折騰他們吧？”

    “……”屠維懇切地道，“你的心意，我都知道啦，既然以前沒有死掉也沒有壞掉，現在也不行。信不信爹？”

    衛希夷低下頭。

    屠維摸摸她的腦袋，柔聲安慰她：“莫慌，莫慌。沒見著我的時候，你不是也過得很好嗎？我就喜歡你那時候的樣子。哎，這車還是有用處的，給老族長送去？他可比我老多啦。”

    嘴巴嘟了起來，衛希夷別扭地說：“我給他老人家準備了。”

    “生氣啦？”

    “沒有。”嘴巴上這麽說著，神情可不是那麽一回事兒。

    屠維道：“我現在可不想當老朽呐！從你們小時候，我就想，有一天，可以和自己的孩子們一起征戰。可不想到了老被嫌棄是拖累。”

    “我不是那個意思！”衛希夷急切地打斷了屠維的話。

    屠維道：“我知道，我知道，我也一樣的。你姐姐和王子在一起的時候，你看我費什麽心了嗎？插什麽手了麽？弄丟了一次，老天垂愛，又將你們送了回來，我的心情，也變了呀。”

    “哎……”衛希夷呐呐的。

    屠維輕鬆地轉移了話題：“那個唐公，你打算怎麽辦呢？”

    “我現在還不知道，”衛希夷說，“你先前以為，喜歡就是喜歡，不喜歡就是不喜歡，痛痛快快說出來就行。現在才知道，明明並沒有想一直在一起，要說不想在一起，又不太像，奇奇怪怪的，都不像我了。”她最後又添了一句。

    屠維道：“要是以後你喜歡他了，他卻跑了呢？”

    衛希夷道：“跟不喜歡自己的人在一起，很難受吧，那就……算了吧。”

    屠維覺得這話不能再繼續下去了，他是爹，不是媽，跟閨女再細說心事，總覺得有哪裏怪怪的。他又轉了個話題：“那，比起給我車，還是給我說說你哥哥吧。”

    “呃？哪、哪個？”

    屠維苦笑了一下：“哪個都說說吧，我都想知道。”

    “哎……”

    兩個哥，一生一死，死的那個，她北上之後並不曾見過，隻能三言兩語帶過。生的那個，卻是七年不斷有接觸，可以說的就太多了。從見麵時的隱忍說起，到他的寬容、耐心、智慧……衛希夷的嘴裏，太叔玉就沒有缺點。

    屠維聽得很認真，末了點頭：“他能長成這樣，也是不易，合該有那樣一個妻子陪著。啊，到了！”

    新冶，到了。

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    再到新冶，便與前來詐城時不一樣了。補給充足，城裏也沒有敵人，屠維攜著南君的詔命，衛希夷手中有女瑩的半片符印。新冶城裏，與新王城一般，依舊流傳著她殺人不眨眼的美麗故事。令行禁止，十分順遂。

    新冶城中如今的主事，卻是弋羅的父親。明知他與許多頭人一樣，皆是誰來為誰效力的牆頭草，風吹兩邊倒。然而此人在新冶年載既久，又有些能耐，最要緊的是，無論南君還是女瑩，如今都乏人，便權且用他了。

    見到衛希夷與屠維，弋羅的父親逢巢十分熱情。荊伯昔時的宮殿，他自己也不敢住，而是悉心維護了起來，預備女瑩若是回來，又或者南君與女瑩出巡，可作他們落腳之處。衛希夷與屠維來了，還攜了一個薑先，沒有比這荊伯舊宮更合適的地方了！

    逢巢將三人迎進宮中，半道兒上才知道，隨行的還有一個獠人的老族人，又急急吩咐人去再開庫添置。望著這許多人馬，獨不見原本要來的女瑩，也不見了自己的兒子弋羅，逢巢耐著性子，待安頓好了老族長，才向屠維打聽——就他看起來最好說話。

    “不知公主與小兒何時到來？”本來說好了的，女瑩也提兵北上，與衛希夷一同占荊國的便宜去。

    屠維意味深長地看了他一眼，道：“王突然有事，留下了公主，至於弋羅麽……”

    “怎麽？”

    “也許是好事，也許是壞事。”

    逢巢更急了，圍著他不停地行禮：“老兄你就不要逗我了，我八個兒子，就這一個還有些本領，他要出事，我也活不下去啦。投荊伯的人是我，他那時還小呀！”

    屠維笑著搖頭：“也許是好事呢。這個我可說不準，可真是要看他自己的本事了。”

    “難道？王有什麽事要交給他做？是件難事？”

    “王是要考驗他的，現在是什麽樣子，我也說不好，不是你……”

    “我老實！我一定老實！為王守好疆土！荊伯再來，我必取他項上人頭。”

    衛希夷敲敲柱子：“荊伯已經死了。”

    逢巢擦擦汗：“是是是，老的已經死了，小的可還在呀。我一定忠於王，再不做背叛王的事情了。”

    衛希夷奇道：“荊國沒亂？荊太子登臨了？他的兄弟們都這麽沒用嗎？怎麽讓他這麽短的時日就坐穩了？怎麽回事兒？”

    逢巢一頭擔心著兒子，一頭又不得不回話，說得顛三倒四的：“是打起來的，還在打，沒打過，也沒死……”

    屠維打斷了道：“莫慌，王有事要交與公主做，弋羅是公主護衛，當然也不能輕離。”南君生病了的事情，暫時還是不要隨便亂出來的好。屠維與衛希夷都意識到了這個問題，並不提及。

    衛希夷道：“要追究你，得有多少人跟著心慌？王不會這麽做的。”

    逢巢這才略略安心，將荊國之事原原本本地講了出來。

    荊伯兵敗，想退往新冶，是個正常的路子。得到新冶被占據之後，並非直接回國，而是使青陽來遊說。固然是想趁南君立足未穩，父女倆並不曾見麵再次取得聯係、互相信任，不想錯過這個好機會。也未嚐沒有“我今兵敗，無有護衛，回去恐為其所圖”的一點點懷疑。

    敵人狡詐，自己的兒子就真的蠢到被人騙了輜重的地步麽？荊伯隻能懷疑太子是否別有企圖。

    女瑩故意放走了荊伯其餘二子，使他們以為荊太子本意便是如此。二人還攜有荊伯“手書”，又有荊伯昔日侍者為證。荊伯確是死了，荊太子確是給女瑩資助了一些東西。衛希夷也確是用這些東西坑了荊伯。拿著這些證據，荊伯二子歸國，底氣既足，也有好些人信任他們。

    荊太子這裏實在是冤枉，他或者會有“我是下一任國君”的想法，卻還沒有生出現在就坑死親爹的念頭來。如何肯受此冤枉？況且，他還有話說呢。以為二弟帶著侍者，居然能夠活下來，而親爹死了。死無對證，未必不是他們謀害了荊伯，假傳遺命。

    這種說法，也很有道理的樣子。南邊的事情，都是你們說的，證據也是你們拿出來。而這個證據，親子與近侍，想偽造也不難嘛！

    雙方各執一詞，荊太子既知父親已亡，便在親信擁簇之下以太子的正式身份，即位為君。

    另一麵，另外二子也不肯示弱，也在與荊太子不合、且相信荊伯遺命之人的擁戴之下，以其中年長者為君。各自為父親發喪，而迎回荊伯遺骸的問題，卻被雙方暫時擱置了。雙方互不信任，太子強而二弟弱，出兵，必是太子出力多。然而太子不熟悉蠻地，又需要二弟配合。太子恐二弟謀他精兵，二弟擔心太子借機取他們性命。

    雙方再也談不攏，也沒有立下“先報父仇者為君”這樣的約定。

    荊國分裂了。

    正在分裂中的荊國，正準備內戰。逢巢先前提心吊膽，就怕他們一聽荊伯死在這裏，盡棄前嫌，回來報仇。女瑩不在，衛希夷也不在，讓他自己對付？他是對付不來的。若是打得過，他先前也不必投了荊伯了。

    還好，兄弟間的仇比父仇還要深，皆以為對方害死了親爹，沒來打他。逢巢開心不已，回頭卻發現本該隨女瑩回來做一番大事的兒子沒回來。屠維與衛希夷雖有解釋，逢巢依舊有些懷疑——是不是王城有什麽變故？

    看衛希夷的樣子，看她的軍容比先前更盛，不像是敗逃。則女瑩應該無事？那麽，是誰出了事呢？是公主與王後相爭？逢巢猶猶豫豫的，開始考慮起站哪邊的問題了。

    衛希夷若有所覺，臨行前，對逢巢道：“公主很好。我將往新城安頓，且不南下。”少動歪心眼兒。

    逢巢頰上一抽，老實答應了。

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    衛希夷在新冶城停留得並不久，稍作整頓，便攜眾前往她新得的領地去了。新領地亦多山陵水道，名為越。治理領地她並不生疏，然而南方的情況與在中山時又有些不同。中山之地，有伯任照應，又有風昊指點，到了南方，便是她自己說了算了，當然，出了問題，她得自己擔著。在中山，出了毛病，受苦的是來投奔的人，在這裏，出了毛病倒黴的是獠人。在心裏，獠人也比別人更親切那麽一點點。

    衛希夷分外小心。

    她的領地如今隻有三座城，安置獠人卻是夠了。有難題卻是薑先，他也從女瑩那裏分到了些利潤——兩座城，也需要去處置。然而這樣一來，便是與衛希夷分開了。薑先是不願意的。

    再者，任續與庚雖然暫時沒了被荊國拿來泄憤的危險，久不聯係也不妥當。要聯係，便要穿過內亂中的荊國，又或者繞遠借道他國。兩家各派信使，也是麻煩，何不一同呢？

    然而，令薑先沒有想到的是，天也幫他的忙——分贓的時候，衛希夷原本想要離新治更遠一點的地方，薑先高風亮節地拒絕了，以為是給偃槐的，當然要離偃槐原本的地方更近些好。到了現在，他要去自己的地方，便要路過衛希夷的地盤。

    然後，他就走不了了。

    天像開了個大口子，一個勁兒地往下倒水！

    分城的時候，女瑩是照顧著衛希夷，給她分些大些的城，好些的地方。然而，無論何等樣的城，都是位於水邊的，且不少城內有水網。平素這些地方，也似新冶一般，有河道是方便了船隻出入運輸。一旦漲水，情況便不容樂觀了。

    衛希夷到的時候，城內已經開始有人逃出城了。城牆，對居住在裏麵的人，是一種保護。在這個時候，卻又成了一種禁錮。城外漲水，了不起搬個家。城內河道漲水，人便隻好上房頂了。

    衛希夷從未見過這麽大的水！

    她原是滿心歡喜，可以為父親了結一樁心願的，現在一看，這地方還不如獠人原本居住的地方呢。起碼，那兒沒有泡在水裏呀！

    城內之人看到兵馬來了，微驚之後，又該幹嘛幹嘛去了，爬房頂的，撈鍋的撈被的。已經這樣了，哪怕是來搶劫的，也不會比現在更糟糕了。城內倒有留守的人在，認得衛希夷的人馬，哭著上來迎接：“可算來人了！咱們這可怎麽辦呢？”

    他問得理直氣壯，這地方歸了衛希夷，衛希夷便是越君，便有責任將眼前的難題給解決了。

    衛希夷也是頭一回碰到這事兒，還不能慌，麵上作鎮定狀地道：“哭什麽？先將事情給我說明白了！”

    “最大的災禍，已經在您麵前了，就是這天、這雨、這水。君上，該怎麽辦呢？”

    衛希夷繃住了，先問：“房舍損壞了多少？糧倉還好嗎？士卒們還吃得飽嗎？”不管到了什麽時候，能吃飽是最大的問題，這個問題隻要解決了，就不會出大亂子。這是衛希夷的心得。

    虧得是南方，為了防潮，連住家都是幹欄式的構造。糧倉更是要架得高高的，且還不曾被淹沒。

    衛希夷估且放下心來，下令：“守好糧倉，安撫百姓，讓他們不要離開。”

    “這……人要躲災，誰又能攔得了呢？”

    衛希夷橫了他一眼：“你不會告訴他們，外麵的雨更大嗎？”

    “可外麵不像城裏，這就是個水缸，進來的水出不去呀！”

    “進來的出不去”提醒了衛希夷，她問薑先：“阿先，你還記得……”

    薑先恰在此時開口：“希夷，我有辦法了！”

    “你先說。”兩人異口同聲。

    衛希夷笑著做了個手勢。

    薑先道：“那一回，公主在見部族頭人，咱們泛舟，看到的……”

    屠維的耳朵支了起來，越發覺得閨女掉坑裏爬不出來了。都一塊兒泛舟了！

    衛希夷右手成拳，砸進左掌：“就是這個！”

    薑先道：“不錯，水道疏通得好，城內便不會積水。城外也是一樣，將河道疏通了，兩邊的低地也便不會被淹沒了。”

    “那可是個大工程了。”其時無論灌溉，抑或行舟，都要依靠河道，人工開鑿的運河極少，多半是在城內。譬如南方，是將原有的水道略作修整。

    薑先的眼睛卻亮了起來：“那也要做呀！”他原本打的主意，就是想經過申王的許可去治水。然而一則年輕威信不夠，二則搶的人多，最要緊的是，他也沒有把握能夠有辦法治好。現在，一個很好的辦法擺在了眼前，他願意先在這裏試一試。

    北方治水，要與許多國家協作，在這裏，他隻要與衛希夷達成了共識，再與女瑩確定了不會受到反對，就可以了。

    地勢的原因，薑先的城池在上遊，洪水泄下，越國便要接受更大的洪水。薑先以此為理由，大義凜然地道：“此事我怎麽能夠坐視不管呢？”

    衛希夷笑道：“好。那咱們分頭行事吧。”

    “嘎？”為什麽要分開？

    “你回你的地方，安撫庶人，招俫役夫，我……也要將這裏的人都安置好，清點人口。然而，咱們再丈量河道，看看如何疏浚，可好？”

    薑先再三向她確認：“大河上下溝通，各行其事，確實誤事。你我……何時再會？又會於何地？”

    衛希夷回憶了一下地圖，道：“既然自上而下，我會帶人去尋你的。時間麽……以兩月為限，可否？”

    薑先道：“好。”他得回去他的地方，將庫藏清點，再安撫士庶，點出青壯來好疏通河道。一路上，薑先也沒閑著，皆是沿著河道前行，以觀察水路。記下何處河流彎曲，不利排水，何處河無堤岸，容易漫水。隻等兩月之後再次相見，好好地驚豔一把！

    然而令他想不到的是，衛希夷的動作比他快得多了。隻花了十數天的功夫，她便將越地安撫好了。辦法十分簡單：我給你們吃的，你們給我幹活。簡單又直白。每人按日發給口糧，凡領受者，皆要登記姓名，為她幹活——挖河。

    十數天不算長，卯足了勁兒來幹，足以使城中水位降到了一個比較安全的位置。衛希夷再次清點三城青壯，分出部分在地勢更高的地方築了簡單的居所，以防夏季更大的洪水來臨之下，下城無法排水。

    屠維與獠人老族長留在了越地，衛希夷親自帶著另一半人，溯流而上，去尋薑先。

    彼時薑先已經先幹上了。他的城池水淹得不算嚴重，然而考慮到河道總是要修整的，早點幹，早點完事兒，他果斷地提前開工了。

    衛希夷到來的時候，正看到薑先頭頂鬥笠，褲腳挽得高高的，光腳踩著木屐。他正低頭扶著一柄木鍬，腳下微滑，皺了皺眉，看著養尊處優的腳上沾滿了泥水。心一橫，將木屐踢掉，抬頭嚷道：“給我雙草鞋……鞋……鞋……”

    衛希夷就喜歡這打扮，一瞬間，她就覺得。