防盜章54（3號上午10點替換）

    《悍妃在上》作者：假麵的盛宴

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    進了屋內，老夫人坐在大炕上，下麵靠牆一字排開的幾張圈椅上坐著陳氏和薛氏。見著沈奕瑤走進來，陳氏立馬就站了起來，薛氏卻沒有。她居長，是不用起身迎弟妹的，不過臉上的笑很熱絡。

    沈奕瑤衝兩人微笑頷首，上前蹲身請安。

    換以前，沈奕瑤還未蹲下，老夫人就讓身邊人扶起來了，這次卻是沒有，並且看都不看沈奕瑤一眼，側著身端了茶盞慢悠悠的喝茶。

    場上的氣氛很尷尬，沈奕瑤還蹲著，陳氏低著頭，薛氏想說什麽欲言又止，隻能很抱歉的去看沈奕瑤。

    嚴嫣從來不是個會看人臉色的，自己直起身，又去攙沈奕瑤，“娘，你也真是，祖母這會兒嘴忙著，你就不要傻乎乎的蹲著了。”

    這句話差點沒讓老夫人嘴裏的茶噴了出來，即是如此也忍不住嗆咳了起來，趙媽媽趕忙去給她撫背，又是拿帕子擦嘴。

    嚴嫣將沈奕瑤按坐在椅子上，瞄了一旁的丫頭，讓她們拿了兩個小墩子過來，和嚴陌坐在沈奕瑤身側。

    一回府就先給了蘭姨娘一個下馬威，是因為嚴嫣知道這個蘭姨娘這兩年在府裏很是得意，頗有些老虎不在家猴子稱霸王之勢，所以敲山震虎就是想給那某些人看。她想著老夫人應該不會這麽蠢，會自找沒趣的。沒想到幾年不見，人越老越糊塗。

    “祖母，您也是，急什麽急，我娘知道您體恤她，不用說也知道。”又對沈奕瑤說：“娘，你看祖母為了出聲讓你起來，都嗆著了。”

    沈奕瑤低眉順眼，“都是兒媳婦的不是。”

    嚴陌半垂著頭，使勁憋著笑。阿姐現在越來越有駱大哥的風範了，偶出驚人之語，實在讓人捧腹不止。

    老夫人好不容易順過氣兒，“阿嫣長大了，人也更加漂亮，沒想到小嘴兒如今也越來越甜了。”

    “那是，孫女知道，謝祖母誇讚。”

    老夫人又是一窒，頓了頓，她道：“且脾氣也越來越大了，怎麽在門口就教訓起祖母的丫頭？”

    沈奕瑤想出口解釋，被嚴嫣一個眼神製住，隻見嚴嫣一臉惱怒，宛如連珠炮似的話就出口了。

    “祖母你還別說，如今這府裏的人是越來越沒規矩了。我娘剛回來，急急忙忙就帶著我和弟弟來向您請安，她們居然敢耽誤。這是您院子裏的人，阿嫣不好插嘴，換成我凝香閣的人，孫女非好好抽她幾鞭子，讓她長長教訓，免得出去給孫女丟人。”

    話音剛落，她對一旁侍候的丫頭豎起眉頭：“怎麽著？眼睛都是瞎的？看不到夫人坐在這裏，連奉茶都不會？”

    不去看那丫頭如何，矛頭又指向趙媽媽，“趙媽媽不是我說你，你這把年紀了，就該服老，不行就回家好好養老去，這榮安堂的下人就讓你□□成這個樣子了？你可別仗著是祖母陪嫁，就倚老賣老，祖母是人老年紀大了，我這個做孫女的可不是個瞎的。”

    這一番又是打雞又是攆狗的，借著訓趙媽媽之言，實則在說老夫人又老又瞎又糊塗，可實在讓人無法反駁，總不能自己對號入座說自己又老又瞎又糊塗。

    頓時老夫人臉成了紫茄子，趙媽媽忙局促笑了笑：“三姑娘說哪兒的話，奴婢可不敢。最近榮安堂換了一批丫頭，確實有些不太懂規矩，等會兒下去奴婢一定好好教教她們。”

    又指使一旁的丫頭，“都別傻站著，快去奉茶，給三姑娘四少爺上糕點果子。你說教了你們那麽久，還這麽木訥。”

    明明是老夫人給沈奕瑤母子三的下馬威，被嚴嫣歸咎於趙媽媽能力不行不會調解丫頭。做晚輩的當麵數落長輩自然不行，□□安堂的下人可不是長輩。

    老夫人維持不了裝相的笑，表情似怒非怒，“阿嫣你這脾氣要得改改，怎麽一回來就在祖母這榮安堂裏打雞攆狗的！你年紀也不小了，這個樣子以後怎麽好說親！”

    嚴嫣衝她燦爛一笑，“祖母您還不知的，孫女就這脾氣，改不了了！更何況孫女也是為了祖母好，免得來個貴客怠慢了別人，人家笑我們威遠候府沒規矩。至於說親就更不勞您擔憂了，孫女總不至於嫁不出去，就算嫁不出在也沒關係，弟弟還小，我娘又是個老實的，阿嫣索性在家裏陪著他們，免得那些牛鬼蛇神出來作怪，我想家裏總不至於缺我這口飯吃。”

    “阿嫣，可不當這麽說。”沈奕瑤忙喝止道。

    “女兒這不是在和祖母解釋嘛，免得祖母夜不能寐的擔憂孫女。再說了，祖母壓箱底子那麽多，到時候多貼孫女一些，總是有人願意娶阿嫣的。”話說到最後，口氣中帶了一點撒嬌的味道，嚴嫣笑盈盈的看著老夫人。

    幾年不見，這死丫頭更難纏了。

    你來個下馬威，人家根本不接招，暴力瓦解，甚至扭頭拿大帽子扣你。扯到最後，居然扯到她的壓箱底子。不提這些還好，一提老夫人就覺得人生真是了無生趣。更何況她的壓箱底怎麽可能貼給這個死丫頭！

    “你娘那麽多嫁妝，你就惦記祖母這點兒了？”

    為了不讓自己氣死，她不再去看那個討債鬼，麵向沈奕瑤：“既然回來了，就住下吧，府裏幾個丫頭都要說親了，你也上上心。都退了吧，我也累了，如今年紀越來越大，身子骨也不行了，不能久坐。”

    一行人紛紛福身告退。

    臨出門的時候，嚴嫣扭頭看看一旁剛才那丫頭，回頭對老夫人說：“祖母，這丫頭要不給我，我幫您訓訓？孫女屋裏有個媽媽，訓導下人很有一手，保準幾日下來讓人刮目相看。”

    那丫頭可憐巴巴的，“老夫人……”

    “就不勞嫣丫頭費心了，你這也不小了，又要說親又要備嫁，哪能讓你來。”

    嚴嫣眼光一閃，笑道：“那好，就有勞趙媽媽了，不過你也過點兒心。以後要是再出現類似這種丫頭不懂事的事發生，我可就有一個算一個嘍！”

    人走後，屋裏啞然無聲。

    一群丫頭們俱是神色恐慌，都知道老夫人想為難夫人，可老夫人必然不會親自動手，那麽隻能是下人頂缸了。

    曆來這種手段在後宅裏就不少見，例如你來請安，讓你在外麵站上一個時辰，等進去後主子會說，都是丫頭不盡心，耽誤了或者體恤自己還未起身什麽的。明明是自己想為難人，為了不撕破臉皮隻能往下人身上推。

    被為難者礙著麵子隻能吃個悶虧，有苦無處訴，可碰到三姑娘這種直來直去不按牌理出牌的人，卻是沒辦法了。人家也不揪著上麵人說理，隻揪下麵丫頭不懂事說事兒，三姑娘的凶殘之名已深入人心，說打你板子就往死處打，誰敢招惹。

    剛才不就是教訓！

    “老夫人……”

    一行丫頭嚶嚶哭著，看起來非常可憐。

    老夫人氣得胸口疼，對趙媽媽連連道：“我就說不讓回來，不讓回來，你瞧瞧這一回來就是為了來氣我的，我上輩到底是欠了她什麽債。”

    趙媽媽歎了口氣：“不也是侯爺說三姑娘要說親了，更何況府裏這幾個姑娘都要說親，沒有個當家主母領著，怎麽好出去與人交際。”

    老夫人也知道這個理兒，她抹著老淚：“好不容易過了幾年舒坦日子，老二眼見也出息了，又把這個喪門星弄回來給我添堵，我上輩子到底欠誰了了！”

    她越哭越覺得自己委屈，一旁丫鬟婆子見老夫人這麽哭，趕忙上前又是勸又是哄的才歇下。

    “老二回來了，讓他來榮安堂一趟。”

    這是又準備找兒子訴苦了，可要是有用沈奕瑤幾人也不會回來了。

    ……

    出了榮安堂大門，陳氏和薛氏便一一與沈奕瑤告別了，薛氏笑著說今日弟妹要安頓，明日去錦瑟院拜訪，沈奕瑤也沒拒絕。

    三年來，薛氏一直沒斷過往湯泉莊子示好，就算是個石頭也被捂熱了。

    回錦瑟院的路上，沈奕瑤說道：“阿嫣，你不用為了娘與你祖母針鋒相對。”

    “我不是為了你。”

    知道女兒又嘴硬了，沈奕瑤表情軟軟的道：“她就算針對娘，娘也不會吃虧的。”

    嚴嫣才不信呢，她娘曆來就是個軟性子，被人欺負死了，也隻會笑著說沒事，可她看不下去。想是這麽想，話說出口卻變了音兒，嗆人的很。

    “她不叫起，你就蹲著？她讓丫頭怠慢，你就受著？光忍著有什麽用，到了現在你還想忍一時風平浪靜，我告訴你從咱們回來這一刻起，就不可能會風平浪靜！”

    她也沒去看沈奕瑤的臉色，僵著聲音：“凝香閣那邊還有事沒安排，我先走了。”

    嚴陌瞄了一眼姐姐氣衝衝的背影，又瞅瞅沈奕瑤：“娘，我也去看屋子理收拾好沒。”

    沈奕瑤歎著氣，揮揮手。

    等兩人走後，翠巧才說了一句：“夫人，三姑娘說的沒錯。可不能性子太好，會被欺負的。”

    沈奕瑤麵色猶豫，“唉，我不是，我隻是想可以換一種方式解決。”

    “夫人，奴婢說一句不當說的話，這老夫人明擺著就是想為難您，又何必如了她的願，這會兒可不如同之前，一忍下去就要忍一輩子。”

    沈奕瑤啞口無言，想了想確實如此，看來她也得換個思路了。

    **

    嚴霆本來喝得昏昏沉沉，出來冷風一吹，酒便醒了大半。

    想著之前的場景，他還有一種幾欲作嘔的感覺。

    男子風流些沒什麽不好的，哪個男人不好美色。可換成男風，嚴霆便覺得有些接受不了了。可許向榮好這口兒，他又怎麽好說，隻能裝作視而不見。

    一路打馬回威遠侯府，夜裏大街上有宵禁，碰到有官差巡邏，也沒人攔他們這一隊。回到府裏，嚴霆想著今日是沈奕瑤回來的第一日，他多少也是要給她些體麵的，便去了錦瑟院。

    誰知錦瑟院不光熄了燈，院門也插上了。

    這種情況要是換幾年前是不可能發生的，哪怕他回來再晚，都給他留有一道門。嚴霆本就喝了酒，這會兒熱血沸騰的，便借著酒勁兒踹了院門兩下。

    也沒人給他開門，倒是隔著門有個婆子顫抖著聲音說，夫人已經歇下了，有交代若是侯爺回來，可以去兩位姨娘那裏。

    嚴霆皺著眉頭，甩了袖子就走。

    給臉不要，他本是想給她點體麵，這會兒倒是被拒了。想著溫柔多情的蘭姨娘，嚴霆又繞去紫玉軒。

    嚴霆回來時已經是子時，紫玉軒也熄了燈，不過蘭姨娘這幾年也了解他習性，每日不拉給他留門。

    進了去，有守夜的小丫頭上前請安，屋裏那處的燈也逐漸亮起，等嚴霆進了屋，蘭姨娘披著衣裳來迎他。

    嚴霆是喝了酒的，這會兒酒勁兒上來，大腦昏昏沉沉，再加上剛才在錦瑟院受了氣，此時到了紫雲軒也不想再壓抑。根本沒注意蘭姨娘腿腳有些不方便，壓著她就往榻上去了。

    一通發泄，嚴霆已睡熟，旁邊的蘭姨娘卻是流淚流了一整夜。

    無他，疼的。

    她下午那會兒並沒有跪夠一個時辰，沈奕瑤從榮安堂回來，便讓她回來了。即是如此，身嬌體弱細皮嫩肉的蘭姨娘也是遭了大罪，雙腿紅腫一動就疼，哪怕她在樓子裏那會兒也沒受過這樣的磋磨。

    這也就罷了，管事媽媽專門找了一個婆子送她回來，到了紫玉軒，那粗鄙婆子當著一眾下人麵訓斥、告誡於她。

    婆子們可不同那些小丫頭，什麽話都是說得出口的，那是將蘭姨娘一通埋汰，什麽難聽撿什麽說，蘭姨娘也就在樓子裏聽過那些過氣的老妓子們對罵，才會說得如此肮髒。

    本想著找爺訴苦，哪知他大半夜醉醺醺的回來，根本不顧她身體，就是一通發泄。果然如那婆子說得，她就是個賤貨、玩意兒嗎？

    第二日嚴霆醒來，發現身邊睡了個兩眼紅腫容色憔悴的女人。

    一驚之後，才發現是蘭姨娘。

    本來嬌滴滴的人兒，怎麽成這樣了？

    不過他倒也沒多想，倒是蘭姨娘靠了過來，哭得嚶嚶可憐，訴說昨日自己受到的委屈。

    嚴霆這才知曉原來沈奕瑤昨日回來就教訓了蘭姨娘，這麽想著倒是通了，怪不得他說昨日怎麽會將他拒之門外，原來是醋了。

    沈奕瑤年輕的時候醋勁兒就大，這麽想想嚴霆心裏倒是舒坦了。

    至於跪得雙膝紅腫的蘭姨娘，嚴霆是這樣說的，以後老實些，不要去招惹夫人。

    丟下話，人便穿衣走了，留下容色淒婉的蘭姨娘。

    樓子裏的姐姐們果然沒說錯，男人都是寡情薄意的，幸好她如今有個兒子。又想著那麽凶殘的夫人，蘭姨娘覺得還是要找個依仗才能讓她安全些。

    之後等自己稍微能見人，瘸著腿帶著五少爺去榮安堂找老夫人，自是不提。

    ……

    薛氏第二日便來拜訪了沈奕瑤，不是她急切，實在是嚴茹經不起耽誤了。

    這兩年她也有替女兒留意，可她能接觸到的，大多是些小官員家的女眷，要麽就是與比威遠侯府還要差許多的破落勳貴。適合的對象，不外乎某家不成器的庶子，要麽就是一些芝麻小官家的嫡子。

    薛氏素來寵愛嚴茹，又怎麽忍心將她配到那種人的家裏。心心念念等著沈奕瑤回來，誰知她一去就是三年多，不過想著三姑娘的年紀，倒是能理解，可嚴茹卻是比嚴嫣大了一歲多，馬上就要及笄了。

    “二弟妹，這事你可要幫幫大嫂，大嫂也是實在無法，才會來求你。都是父母心，想必二弟妹能理解我這種心情，兒女都是父母的債，總得替她們好好謀劃一二，免得以後出了嫁，在外頭受了委屈。”說著說著，薛氏便掉起淚珠子來。

    嚴茹坐在一旁又窘又羞，“娘，你別這樣。”

    沈奕瑤也是忙安撫薛氏，好不容易安撫下來，才對薛氏道：“大姑娘的事，我會放在心上的，隻是你也知道這事是急不來的。”

    丫鬟們拿了帕子水盆來服侍薛氏梳洗一番，薛氏才抬起臉有些不好意思：“一時有些情急，弟妹千萬不要見笑。”

    沈奕瑤柔笑著搖搖頭，又去看嚴茹，“大姑娘你起身走兩步，給二嬸看看好嗎？”

    聽到這話，薛氏母女兩個一頭霧水的，但嚴茹還是站起來走了兩步。

    沈奕瑤又問了一些嚴茹學了些什麽的話，薛氏一一回答，說嚴茹書讀得還行，作個詩對個對子還是沒問題的，嚴茹從小就喜歡這些，府中女學裏也就她還算出挑，針線活兒也還將將就就。

    沈奕瑤點點頭，沉吟半刻，又問那規矩和管家之類有學過嗎？

    這次薛氏麵露難色，她倒是有心想給女兒找個宮裏的嬤嬤來教女兒規矩，可惜夠不上門路。去老夫人那裏提過幾次，誰知老夫人卻說費那個冤枉錢作甚，那些宮裏頭的嬤嬤都是侍候人的，能學到什麽規矩。

    至於管家，嚴茹不感興趣，她也就教了女兒看看大房的賬本子。

    “規矩得學，管家也要學。下嫁低門自是不緊要，可若是高門或者主母什麽的，免不了日後會當家做主，一些大家婦挑兒媳婦，吟詩作對是在其次，關鍵要看儀態和處事，至於以後日子過不過的好，還得看管家能力。這樣吧，我托托人，看能不能從宮裏請個嬤嬤回來。”

    薛氏連連道謝。

    嚴茹早就羞得麵紅耳赤了，這會兒低著頭也看不出神色。

    ==第83章==

    出了錦瑟院，嚴茹悶悶不樂也不說話，薛氏還不知道女兒性子的，瞪了她一眼，強忍著沒教訓她。

    一回到玉笙院，薛氏就教訓開了，“你二嬸性子實誠，你別覺得她說的話你不愛聽，哪家過日子是靠吟詩作對的？哪個大家婦挑兒媳婦是看這些耍花腔的？早就說不讓你學，你非要學，還學迂了去。你看你二嬸以前可是京城有名的才女，人家拿出來掉書袋子嗎？人家那叫啥……”

    見自己娘啥了半天也沒啥出來，嚴茹忿忿接了一句，“腹有詩書氣自華。”

    “對，就是這句。”

    “你也知道讀了書會腹有詩書氣自華？女兒不也是看著二嬸就和我們不一樣，才想著學些的？”嚴茹漲紅著臉，駁了一句。

    這個倒是事實，若說嚴茹最崇拜誰，那非二嬸沈奕瑤莫屬了。她從小看這個二嬸便不與旁人一樣，說話溫柔舉止大方得體，處事不卑不亢，通體的氣派。不像她娘，一說話便一股子阿諛奉承之氣，也不若三嬸，看起來畏畏縮縮小家子氣。

    可早些年，薛氏拘著嚴茹不讓她親近沈奕瑤的，那會兒沈奕瑤操心病弱的兒子，也很少出來露臉。沒人教，嚴茹自己懵懵懂懂的學，才會有嚴弘譏笑之言‘喜歡天天裝斯文’。

    見女兒直淌淚珠子，薛氏環著她哄道：“娘也不說你不該學這些了，可你二嬸說的很對，另外兩樣是不能拉下的。大家婦挑兒媳婦，看得不外乎是那股不卑不亢、處事大方得體、什麽場合都不露怯的做派。幸好娘現在還管著中饋，從明日你就跟著娘學管家，雖說銀子是你祖母捏著，但咱們把裏頭門道學會了，免得日後嫁人了，日子過得一團糟。”

    “那規矩怎麽辦？”

    見女兒抽抽搭搭問這個，薛氏就知道女兒是想通了：“你二嬸既然說了這話，肯定是有辦法的，不用擔心。”

    嚴茹哼了哼，“二嬸在你嘴裏既然這好那好，那你以前還拘著我不讓我去錦瑟院，隻能那種時候才能去。”

    提到當年之舉，嚴茹就有一種打心底裏冒出來的羞愧。長大了，慢慢也懂事了，漸漸也能明白其實那種行為是不好的。

    薛氏漲紅著臉，虛拍了女兒背一巴掌，“你倒編排娘的不是了？老娘為了什麽，還不是為了這一家子安身，你祖母瞧不慣你二嬸，咱們隻能避遠些。”