俆妙君挑開門簾，外麵竟是一處凸出山壁的平台，她所在的洞穴處於山底，往上還有幾個山洞，住著年紀更小的獸人，多半都是孤兒。

    平台的一側種了許多文桑花，彎月形的藍色花瓣散發著陣陣幽香，花圃旁擺著巨大的水缸，此時正有個女人對著水缸裏的清水整理發髻。

    她生得很美，美得仿佛帶著一層光，紫紅色的獸皮裙看起來像絲綢一般細膩，毫無雜色，她的身上掛了許多繁複的獸骨首飾，碰撞間發出輕靈悅耳的聲音。

    不愧被譽為獸人第一美的雌性，不像她，繼承了來自阿父的豎瞳和尖牙，連皮膚都像蛇一般冰涼。在這個世界，半獸人的獸態體征越少，實力則越弱，原身就屬於最次那一類，難怪不被部族看中。

    “阿姐，你來了。”俆妙君招呼道。

    來人正是琴，她雖和原身是姐妹，但她的阿母卻是個獸人，地位不是原身可比的，隻聽她語氣輕慢地說：“舍得出來了？讓我等那麽久。”

    俆妙君見來者不善，於是不再說話。

    玉簡裏沒有細講原身發生的事，但她猜琴應該也來過，就不知道目的是什麽？

    琴看她沉默，心道還是和以前一樣無趣：“你們就住這石洞啊，阿父讓你嫁給黎，是想他怎麽都是個獸人，配你一個半獸綽綽有餘，沒想到他連個草屋都修不起。”

    嘴上抱不平，臉上卻帶著諷刺的笑意。

    俆妙君好像有點明白，琴是來看她笑話的。

    漢部人人都知道，黎的父母在他小時候就戰死了，他十二歲那年在密林中被猛獸襲擊，不但毀了容，右臂基本廢了，連一杯水都端不起來，人形時好歹還能用左臂，一旦化為獸態，連最基本的奔跑都很苦難，他雖然是個獸人，但在武力值上就比純人好一點，又怎麽可能像其餘獸人那樣光鮮？

    “嗯，所以你要幫我們修嗎？”

    一個身量很高的男人出現，他看上去很強壯，腰間圍著簡單的獸皮，脖子上戴了根獸骨項鏈，一道傷疤從眉角一直延伸到下顎，又在右胸劃出深長的痕跡。

    此時他左手拖著一隻野獸的屍體，閑庭信步地走來，就像在遛狗似的，姿態閑適得連那道傷疤似乎都不再猙獰。

    俆妙君一愣，立刻露出笑容：“阿黎。”

    琴回頭，先是一愣，這個雄性和她印象中的黎似乎變了很多？黎應該更弱一些，他總是躲在陰影中，平常不愛與人交流，很難被注意到。而眼前的人有種很淩厲的氣勢，在人群中格外出挑，加上那道疤痕更是讓人過目不忘。

    接著，她注意到黎拖回來的是什麽，瞬間倒吸一口涼氣！

    閃電貂！

    這種野獸身形較大但速度奇快，牙和爪都帶有劇毒，是密林中暗藏的殺手，就連部落裏最有經驗的戰士都很難抓住它。她一直都想擁有件閃電貂皮毛製成的衣衫，那是一種地位的象征。

    “這閃電貂你怎麽得來的？”她可不信是右手廢掉的黎親自狩獵，多半是撞了大運：“算了，你交給我吧。”

    “為什麽？”

    “阿父喜歡閃電貂，你剛娶了阿月難道不該孝敬他？”琴十分不滿地找了個借口。

    楊昭幾乎被逗笑了：“要孝敬也是我帶著阿月去孝敬，和你沒關係，何況遇見閃電貂也不容易，我自然要送給阿月了。”

    琴的怒火瞬間被點燃，尤其想到阿月就要得到她夢寐以求的閃電貂皮，一個低賤的半獸人，有什麽資格？她一生氣，忽然就轉化為獸態，那是一條通體純黑的巨蟒，蛇頭有尖角，身上的鱗片閃著寒光，盡管她盤起下身，身形依然占據了小半個平台，將花圃中的文桑花壓倒不少。

    她昂起蛇頭吐出信子，威懾地盯著黎，口吐人言：“阿月阿月，你當她是個寶？嗬，她癩蛤/蟆想吃天鵝肉喜歡了藍，可惜藍根本看不上她，至於你，一個殘廢拿什麽和藍比？”

    琴嘲諷地笑道：“你還不知道吧？你們成婚前一夜，她還求藍阻止阿父呢，說起來你得謝謝我，沒有我你連阿月這隻低賤的癩蛤/蟆都娶不到。閃電貂給我，我就放你一馬，否則……殺了你們也沒人敢拿我怎樣！”

    這一幕立刻引來不少人注意，盡管部落中不許私鬥，但依舊屢禁不止。

    就在眾人以為黎會服軟時，他卻搖身一變，同樣化做獸態。那是一隻雪白的豹子，隻有嘴角到眼角有一道黑色紋路，體型纖細弧線優美，臉上依舊帶著傷痕，右前肢無力的垂下，但他站得穩穩的。

    “阿黎，快別意氣用事，你打不過……”

    好心勸慰的族人話還沒說完，就見豹子一個騰身撲向巨蟒，一爪劃破了巨蟒的鱗片，掉落的鱗片和鮮血飛濺至半空中。巨蟒疼得蜷縮起來，回過頭想要咬他，豹子畢竟瘸了條腿，閃避時動作有些僵硬，眼見巨蟒張開蛇口就要咬中，豹子忽然身體下墜，落在巨蟒的七寸之上，一爪刺入蛇身，巨蟒痛得翻滾，蛇尾拍打地麵擊碎了山石。她迅速地纏住豹身，企圖壓碎他的骨骼，豹子不閃不避，一口咬中蛇的七寸，雙反竟展開了生死搏鬥。

    就看是巨蟒先絞死豹子，還是豹子先咬死巨蟒。

    俆妙君十分焦急，盡管她相信楊昭不會做沒把握的事，可眼前的場景著實令人心驚膽寒，她也沒料到楊昭在這時候就與琴對上！

    此時的豹子已經徹底被絞住，琴忍著劇痛收縮著肌肉，她一定要殺死這個下賤的東西！

    可是忽然，巨蟒身體一僵，就這麽重重栽倒在地上，蛇身漸漸鬆開，露出蛇腹，逃生的豹子正劇烈喘息，身上的白毛早已被血色染透。

    “發生了什麽？！”

    “怎麽回事？”

    “琴不會死了吧？”

    俆妙君一愣，趕緊奔過去，楊昭已經變回了人形，周身到處是淤青，以及鱗片割裂的小傷口。

    “你瘋了嗎？”俆妙君低聲斥道。

    楊昭搖搖頭：“放心，她沒死。”

    “我管她死沒死，你怎麽現在就和她爭起來，萬一……”

    “沒有萬一，我心裏有數。”楊昭聲音不高不低，附近的人都能聽見。“我就是要讓族人知道，就算我廢了一條腿，但我隨時都敢拚命，他們別想欺負你！”

    盡管幾百年夫妻，俆妙君也忍不住少女心了一把，輕聲道：“謝謝。”

    她懂了，在這個以力量為尊的世界，楊昭不過是立威，隻有他足夠強大，身為半獸人的她才足夠安全。

    **

    琴不過是中了麻藥暈過去了，那天楊昭醒來時就在密林中，為了捕獲獵物，他在爪子上塗了些扁尾花汁，刺入傷口有很強的麻痹作用，他也是用扁尾花製成陷阱抓住了閃電貂。

    不過琴終究受了重傷，身體據說會留下永久的傷疤，她的阿父阿母非常生氣，可眾目睽睽下，先挑釁的人卻是琴。最終，漢部族長隻罰黎去東密林采石場勞作，為期一百天。

    那裏的土地中深埋著一種奇異的石頭，它經過高溫熔煉，能製成最堅硬的武器。這種石頭被稱為鋼石，艾河流域隻有漢部附近能夠采集，它們是整個部族最大的財富，棲部幾十年來一直對漢部虎視眈眈，就是想趁著漢部衰落將石場納入自己領地。

    “哼，棲部那群人越來越貪婪，竟想用一百張鹽牌換我們全年的鋼石產量，分明就是故意找事！”

    漢部族老會議中，有人忿忿不平道。

    “有什麽辦法？棲部和蒼部壟斷了食鹽的供給，蒼部離我們太遠了，何況他們對漢部未必沒有心思。”

    “哎，今年冬天不好過啊。”

    “還不是怪我們實力太弱，這一百年來，族中的戰士越來越少，要在當年，棲部哪裏敢和我們講條件？每年都會按時將食鹽送來，隻求我們一點鋼石資源，我們願意給，他們就感恩戴德了。”

    “隻怕這些隻是棲部的由頭，他們如今正強盛，已經收編了周圍好幾個小部族，連野蠻的梟部都已臣服，或許再不過幾年，他們的獸人大軍就會侵略漢部。”

    眾人沉默，生存的威脅有如一柄尖刀懸在頭頂，隨時都能斬下。

    等到百日過去，楊昭終於又回到部落，一掀開門簾，就見俆妙君正對著一盆清水發呆，“妙君？”

    俆妙君循聲一看，立刻就笑起來：“你終於回來了！”

    楊昭笑道：“你剛才在做什麽？”

    “我在每日一課，嚐試盡快習慣這張臉，我總覺得半人半獸看起來像個怪物。”她話題一轉道：“你臉上的疤痕淡了很多，手好了嗎？”

    “嗯，痊愈了。”楊昭捧起她的臉，手感涼涼的：“哪裏像怪物了？還是很美，不管你變成什麽樣，永遠是你，一顰一笑都是當年的影子。”

    俆妙君嗬嗬幹笑兩聲，主動偎進他懷中。

    “這幾個月我不在，有人為難你嗎？”

    “你臨走前大發神威，又托了族老看護，有誰會來為難我？”俆妙君想了想說：“到是藍來找過我幾回，都被我避開了，如今秋季將至，族中準備安排人前往棲部籌換物資，我想他很快就會有動作。”

    每一年秋季，艾河流域最強盛的部落都會組織一場大規模的交易會，以便附近各部落換取物資，渡過最難熬的嚴冬。百年前交易會的地點一直在漢部，這幾十年來則是由蒼部和棲部共同舉行。

    漢部距離棲部近一些，向來都選擇參加棲部的交易會，隻是從漢部去往棲部的路途十分凶險，年年都會有人犧牲，而且近來棲部的態度也愈發不友好。

    “知道了。”楊昭不太放在心上，如果是剛來那會兒他還會重視一些，如今身體已完全修複，又在采石場附近曆練了好幾個月，早已認識到這個世界的危險。

    原身死在路上，而他當然會活著歸來。