“萱兒，為他拔箭吧。”話落，崔璟炎便已退了出去，臨走還帶上了門。

    崔璟萱來不及細想崔璟炎為何對她的醫術如此自信，也來不及詢問本該入了楚宮接受封賞的崔璟炎為何突然回了府。

    眼下，看著何韌的模樣，分毫耽誤不得，阿拙去月梧樓取了藥箱和她搗鼓的一些常備藥物。

    到底離得近，不過一柱香的功夫，阿拙便帶著東西裝在食盒裏拿了回來。

    粗粗看了，何韌的兩處傷口都極凶險，取箭的位置，角度，手法都得細細思量，一個不慎，便會葬送了何韌的性命。

    摒著氣兒，崔璟萱盯著那片傷處，穩著手一點點拿著力氣把那半支箭取出來。

    隨著第三隻箭頭掉落，已過了小半個時辰了。

    鐵質箭頭微微向外翻卷著幾根細小的倒刺，已經刺入血肉，如何不一寸寸小心著！

    崔璟萱瞥了眼頭上刻的細小的“敕造”兩字，不由慶幸。

    這種箭傷，又是這個風口浪尖，幸而沒請大夫，誰瞧了都知道是宮裏京畿衛的手筆！

    崔璟萱已是疲累地緊，精神高度集中之後便更覺乏力。到底還撐著把何韌傷口附近謹慎地處理過，敷了藥粉才用白布圈圈繞著包紮好傷口。

    “隻看今夜了。韌，熬過去！”

    阿拙端著盆血水出去的時候，崔璟炎還在外間站著，手上拿著一個匣子。

    不方便行禮，阿拙便也隻喚了聲公子，便去忙活熬藥了。

    “哥哥……”後麵跟出來的崔璟萱朝著他喚了一聲。

    崔璟炎看了眼已然長到他肩頭的妹妹，如小時候那樣，輕柔地摸了摸她的發頂，不同的是，這一回，沒有弄亂她的發。

    他把匣子放到她手心。

    “萱兒，去跟祖母說一聲罷，晚間再過來給她換藥。”

    “匣子裏是一些藥材。你看著用。”

    崔璟萱接過匣子，隔著盒子都能嗅到絲絲的帶著些澀味的藥味，不用打開便知，確是極好的藥材無誤。

    應了他的話，崔璟萱才撫著手上匣子的鎖扣，抬了抬眼，有些遲疑地問：“哥哥知道……何韌……是女子嗎？”

    “嗯。”他答。眸色深深，不見一分波瀾。

    屋裏安靜下來，崔璟炎走了進去，在靠近床鋪一尺的距離，石雕一般站著，

    “鐺――”

    崔璟炎忽地出手打落了何韌麵上萬年不卸的麵具。

    黑色麵具隨著他的手勁掉落在地上，發出清脆的聲響。

    裏麵遮住的容色一瞬間暴露在光線裏，刹那間閃出的驚豔直擊人心。

    還是蓋住為好！

    要怎麽形容這樣一個女子的美！

    屋裏有些昏暗，她的麵容卻仿佛閃著白玉般細膩的光華，

    唇不點而赤，眉不畫而黛，細裁的眉飛，狹長的眼角往後拉起，每一段都禍亂地緊。

    墨發鋪展開，濃黑上映著精致白皙的蝶翼一樣的鎖骨，黑白分明地晃人眼睛。

    誘人的飽滿的唇瓣被貝齒輕咬著，抿成一條直線，與額上點著的一枚朱砂著，嫣紅如熾，豔麗無匹！

    無一處不精致，天生一段風流麵相，媚惑天成，雌雄莫辨。

    誘惑人心的妖精般的女子！

    若不是氣質上的瀟灑邪肆，不見一星陰柔，這般禍水之色，如何被認成是男子？！

    如今，她換了女裝，靜靜躺著，都勾的人目眩神迷。

    崔璟炎卻平靜地很，眉眼不見驚異，拿出一粒藥，半點不見輕柔憐惜地塞進了她口中。

    她隻在兩個人麵前摘掉麵具，老夫人，蘇先生。

    崔璟炎……是個例外。

    床上那人發著高燒，意識已經全然模糊。艱難地吞咽下那粒藥丸，幹澀的嘴裏時不時喃喃地蹦出幾個音調：

    “娘……爹爹……卉……卉兒……失敗……了……”

    她的柳眉蹙起，便是夢中，也痛苦不堪，聲音又苦又澀，身上的傷處都沒讓她留下一滴眼淚，說著夢話，她卻忍不住地淚盈於睫。

    “對……不……”

    分明是教人萬分憐怯的，不知為何，崔璟炎的心口卻忽地冒出股壓也壓不下去的憤怒。

    被怒火燒了幾瞬，又定睛瞧了瞧，冷著麵轉身欲走，那人卻又開了口：“黑心……蓮……”

    她的聲音極低，纏在舌尖上，噥囈著聽不清楚，最後一個字更是晦澀，分不清是蓮，還是炎。

    崔璟炎鏗鏘的步子停住，偏過身來，何韌還未清醒，隻是憑著感覺，下意識地喚出來而已。

    崔璟炎緊握著的拳頭忽地鬆開，往前挪了幾步，站在床邊上，骨節分明的手緩緩伸出，一點點靠近床上那人的麵頰。

    門外，不知站了多久，柳西華忽地想笑，便也真的笑出聲來。

    “嗬嗬――”

    低低淺淺，如落玉盤。

    卉兒，何卉！

    她從未見過這樣的崔璟炎，這樣輕易被人亂了心神，因為幾個字便恍惚不定，疏忽到甚至察覺不出門外有人。

    怨不得她覺得何韌莫名地眼熟，怨不得崔璟炎一直在拖延婚期，怨不得將士們一入宮城，還未聽宣，崔璟炎便大步流星地告假離去……

    此前種種，崔璟炎在伈郡的種種。

    崔璟炎一直埋在心裏的人，是卉兒！

    笑話！

    “嗬――”

    裏間，崔璟炎的手生生頓住。

    便隻是一聲輕笑，他也辨地出來是誰。更是因為清楚地知道門外那人是誰，握回了指尖，他微垂著眉目，有些不敢去瞧門檻處那處。

    “崔家公子惹桃花的本事一流……”

    她看著他，還在笑著，笑得風華絕代，眼裏卻盡是淒楚。

    “我有些……防不住了……”

    她沒有怨懟他，也沒有指責他。隻是有些挫敗，心裏那苗火，也仿佛快要熄了。

    他心底埋著別人，她怎麽能感動他，怎麽讓他把自己放進心裏。

    他隻是不愛她而已。

    一個時辰前，在京都城門口，她等了四年，終於把她的心上人盼了回來。

    萬眾矚目之下，她第一回慶幸她的郡主身份，讓他能第一眼看到她。

    她一身華服，在明章帝身側，啟口向這個男子求了婚。

    街市上，她擋掉向他飛來的香囊和花束，她柳西華的男人，自是不許旁人染指一分一毫，惦念都得小著心別叫她瞧見！

    馬上，他擁著她打趣：“西華，你是來給夫君斬花斷草的？”

    她笑的開懷：“自然，崔家公子惹桃花的本事一流，我必須防地緊些。”

    那時，她卻真的有些迫不及待，想喚他一聲夫君，光明正大地想融入他的生命，徐娘恨嫁，她如今是真懂了那一分都不想再等的迫切心思。

    卻不想，一語成讖！恨嫁的都難嫁！

    柳西華斂了眉目，止了麵上的笑意，也再笑不出一分，邁步往裏間走了過來。裙擺流泄，她直直看著床上那人，不願再瞧崔家少將一眼：

    “我是來看卉兒的。可否讓路。”

    她可以輸，但不需要他的同情和惻隱！

    柳西華在床前蹲了下來，纖纖十指握住了何韌，不，何卉的手，貼到了自己的麵頰上，掩了眼角處的淒然。

    卉兒，為何不早點回來，偏生讓我這樣認識你！

    又為何那麽傻，何家滿門抄斬已經過了十幾年，這些年，你又怎麽不來尋我！

    不知跪坐了多久，也不知後麵那人是何時離去的，柳西華朝外麵看了一眼，這處屋子，已經漸漸暗了。

    ……

    明章帝十七年，楚軍凱旋，在迎軍途中，明章帝在楚京長街上遇刺。

    幸而，帝毫發無傷。大典如期在嘉陽殿前舉行。

    “奉天承運，皇帝詔曰：二皇子楚翊，進襄王，賜府邸一座。三皇子楚宸，進宸王，四皇子楚璃，進祈王……林元帥進一品威遠大將軍，蔣元帥進從一品鎮遠大將軍……”

    軍功記的清楚，明章帝登帝以來第一回大加封賞武將，進階的頗多。唱喏的太監足足念了半刻才念完。

    底下的將士，整齊地列著隊，不見喧嘩，莊肅地緊。人人的麵上卻都帶著剛從戰場上廝殺下來的血氣和喜意。

    “陛下萬歲萬歲萬萬歲！”

    受封賞的人多了，確是捧起了一批新興的軍功權貴，崔璟炎自是逃不了，封的還不小，正四品的驃騎將軍。

    依著他這般年輕的歲數，卻是青年才俊，年少有為了。

    夜裏，安國公府裏，為了慶祝大公子歸府，老夫人囑咐了，特地辦了一場家宴。

    三府闔在，無論嫡庶，都擠擠嚷嚷坐了滿堂。安國公肅著臉，沉默寡言，少作評價，瞧著，還在為幾年前大兒子私自做決定而憤怒著。

    二房卻是捧場，二老爺拍著崔璟炎的肩膀連聲讚了幾聲，眉宇間確是真心實意的欣賞。

    “璟炎青出於藍，有父親當年的鐵血風範！不錯，二叔瞧著也心慰地很！”

    崔璟炎換下了厚厚的鎧甲，一身玄色長衫氣勢盡顯，鋒芒畢露。坐在那裏冷著臉確實煞人地緊。

    隻幾個大膽的姊妹湊上前道喜，親親熱熱地敬酒嬉鬧，怯懦的，哪裏敢上前！

    觥籌交錯間，他端著一盞酒，靜靜坐在那裏，神色不明。崔璟萱坐在他對麵，瞧地清楚，不由地有些擔心。

    哥哥，這是怎麽了？！還在憂心何韌？

    宴開了近一個時辰，正是宴酣的時候，林清弓著腰朝崔璟炎稟了一句什麽，便見他忽地站起身來，恭敬地朝著上首行了禮：

    “祖母，母親，父親，孩兒有些累了，先行告退。”

    說罷，衣帶當風，帶著林清三兩步便消失在拐角，隻留一個俊秀的身姿給背後的眾人。

    忍不住地，三夫人看著那背影嘲了聲：“呦，大公子這真是進了官位，就愈發不把我們瞧在眼裏，這麽多人，他扔了筷子就走了！”

    安國公的眼底都被她這話挑起一絲怒火。

    老夫人瞥她一眼，重重放下了手中的杯盞，冷哼一聲，不怒自威：

    “不想吃，你也給我出去！”

    崔璟萱總有些不放心，也告了退，跟出去瞧。

    跟了一路，卻見崔璟炎徑直出了府，崔璟炎難得地匆忙，竟好似沒發現身後兩人。

    出了府外，又過了一個街角，步履匆匆的崔璟炎忽地被穩步走過來的身影截住了，隔著一段距離，崔璟萱沒瞧見那人的麵容，倒聽清了他的聲音：

    “璟炎，你還欠我一聲交代。”

    “作為我的下屬，莫非，關於今日刺客一事，你無話可說？”

    三皇子……

    第二日，鎮南王府西華郡主一封休書卻搶了整個大軍的風頭，驚掉了京都眾人的下巴。

    “柳西華在此休書一封，京都百姓見證，自此男婚女嫁，各不相幹！”

    未嫁先休！

    賜婚時，震驚全城的高調碎了多少姑娘芳心。而今，昨日二人打馬同遊的情形還曆曆在目，怎地，西華郡主就直接休夫了？！

    京都的癡男怨女多了，追著柳西華的公子哥兒嘲諷崔璟炎的結果，欣賞柳西華的瀟灑。思慕著崔璟炎的姑娘貴女心疼他的處境，憤怒柳西華的無理取鬧。

    竟一時達成一致，盼著這兩位趕緊離散，摩拳擦掌想要把心上人搶回來。

    京都正被這一紙決絕的休書震地暈頭轉向，吵地熱火朝天。風暴中心的安國公府卻靜悄悄的，竟不反駁也不承認，一派緘默。

    自拋出一封休書，鎮南王府也平靜下來。又關起了府門，閑事不理。

    柳西華不理閑事，卻到底不能無視了宮裏，難得地大清早便入了宮，一身清華長跪在太後宮前。

    直直跪了兩個時辰，太後才宣了進殿：“西華，哀家疼你，但……你可知道，違了懿旨，藐視宮廷，是何罪名？！”

    柳西華三跪九叩行了大禮，伏在地上，聲音清冷“西華知道。”

    頓了頓，還是直起身子，看著那位尊貴的外祖母，眼底不見一片雜色，澄澈真摯，甚至帶了絲祈求：

    “請皇祖母成全！西華甘願受罰。”

    高座上那人閉了閉眼，真有些無奈和心疼。就這一個外孫女，卻怎地生了這樣一個倔性子！

    太後撫著額，揮了揮手。豔紅的豆蔻閃過刺眼的光。

    “柳西華恃寵而驕，妄自尊大，藐視皇法，現，褫奪其郡主封號，收其領地，杖責一百大板。罰其禁閉一月。”

    “西華，你可服氣？”

    跪著的女子挺直了脊梁，又是重重一磕。

    “謝太後娘娘。罪女領旨謝恩。”

    她站起身來，當真沒有一分不滿，姿態從容，不去看磬塵那滿是心疼和不忍的眼神，跟著行刑的嬤嬤就往執事堂走去。

    責罰她，是為了保住皇家的尊貴和顏麵，皇室的天威，容不得人來挑釁，哪怕她是皇帝的嫡親外甥女，哪怕她萬千恩寵。

    自是任由消息傳出去，不出片刻，聞訊而來的看熱鬧的宮妃和公主們，便已圍了幾層。

    平日裏，對待西華郡主卑著膝蓋的妃嬪們也放肆起來，嗤笑聲，嘲諷聲，不絕於耳。

    “西華郡主這是何必呢……崔家公子多好一男子，多少姑娘想嫁都嫁不過去，怎地就被你休了~”

    “還真是太受寵了~小姑娘嘛，難免掂不輕自己幾斤幾兩！”

    “咦~聽說她已經被奪了郡主封號了！”

    “那也是活該啊……”

    一聲聲氣紅了磬塵的眼。陪著來的太後宮裏的嬤嬤也擰了擰眉，卻還是沒有上前攔一聲。

    “啪――”

    “啪――”

    ……

    執刑的太監用足了勁，沉悶的聲音一聲聲傳來，聽了都教人肉痛。

    厚重的木板重重打在她的身上，當真沒有一絲放水，有血跡絲絲縷縷地染紅了半邊衣服。

    這樣的關頭，柳西華卻一聲不吭，咬緊了唇，從頭上摸下一支簪子，看地出神。

    遠處，走來一行人，為首的正是劉貴妃的女兒，極受聖寵的八公主。

    嬌俏的小姑娘臉上卻沒有一點純真寧和，盡是得意和惡毒。

    她拿著一條鞭子，慢慢地走過來，高高揚起，便要朝著柳西華身上落下。

    細聞，那鞭子上還有著一股辣椒的味道。蘸了辣椒水的鞭子！

    周圍，竟無人攔著！

    劉貴妃寵愛日盛，太後都得避讓三分，這些來瞧的妃子，哪一個敢觸她的眉頭。

    反正也在行刑，多一下也不算什麽。想著，那行刑的公公也隻當沒瞧見。

    法不責眾。西華郡主犯了天大的錯，太後罰她，鎮南王不在京中，就是他回來了，又能找誰去！

    眼瞧著那鞭子就快落下，磬塵被攔著，撲不上去，險些急地哭出聲來

    “八公主……”