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    “老爺。”

    許大媳婦將額頭磕的血肉模糊，地上的孫媽媽也有一種兔死狐悲的恐慌，老爺何時在太太麵前發過這樣的脾氣。

    她唯一一次見到老爺震怒還是在太太生八爺的時候，老爺氣得臉色鐵青，站在那裏訓斥七小姐。

    從前隻在外麵聽過老爺很有學問，這次是親耳聽到老爺用文縐縐的話教女。

    什麽不聞婦禮，懼失容他門，取辱宗族，大篇大篇的《女誡》、《閨範》、《女論語》老爺張口就說出來。

    她是張家人，張家是勳貴之家，出的都是武將，家中的男子都是以習武見長，姚家雖然不算是正經的書香門第，老爺卻能出口成章，每日更是早早起床就去書房裏讀書，那時候她覺得姚家這池水不是那麽好混的，於是她提醒著太太，沈氏雖然被休，姚家定然還有沈氏的眼線，他們才進姚家，一步都不能走錯，別看七小姐年紀還小，畢竟是嫡長女，太太身下沒有子嗣傍身，很容易被人鑽了空子。

    好在老爺真心對太太好，喜歡太太的性子，家中凡事都依著太太，七小姐也被遠遠地送走，這些年無波無瀾地過來，如今在姚家上下都聽太太的，她也就沒有開始那樣小心翼翼，這才為了太太在老爺麵前搶話。

    誰知道卻撞在了釘子上。

    “老爺，”來傳話的人已經嚇得臉色鐵青，“老太爺請您過去一趟。”

    下人鼓足了勁兒說了出來。

    姚宜聞看過去，“老太爺？”

    父親叫他去做什麽？難不成父親已經知道這裏的事？

    姚宜聞抬起頭看了張氏一眼，張氏仿佛一無所知。

    許大媳婦還在哭著，屋子裏其他下人嚇得頭也不敢抬起來。

    姚宜聞坐了一會兒，終於站起身大步走出了屋。

    腳步聲過後，張氏抬起頭看著眼前晃動的琉璃簾子，半晌紫鵑過來道：“太太，老爺已經走了。”

    張氏這才看向地上的許大媳婦。

    許大媳婦已經癱在那裏。

    張氏冷靜的聲音傳來，“知不知道應該怎麽說？”

    許大媳婦急忙點頭，“奴婢知道，都是奴婢的錯，是奴婢不小心。”

    紫鵑將門關上，張氏坐在椅子上舒口氣，“你怎麽會在哪裏？”

    許大媳婦痛哭流涕，“奴婢給童婆子找了份差事，童婆子為了答謝奴婢就請奴婢去吃酒，童婆子帶著人收拾七小姐從前的院子，幹脆就在那邊擺了桌，我們兩個就說起七小姐回家的事，奴婢就多了嘴……誰知道老爺會在外麵聽著……奴婢是怎麽也沒想到啊。”

    張氏看向紫鵑，紫鵑立即道：“奴婢也去問了，是老爺，老爺不準人跟著想要在院子裏走走，還說立即就要回院子裏，正好到了擺飯的時候，太太這邊要擺箸，大家也就沒在意。”

    就在這個時候，老爺不經意走到婉寧那裏，聽到許大媳婦說話。

    孫媽媽已經站起身來，“太太，也許正好是巧了。”說著看了一眼許大媳婦。

    許大媳婦向來貪嘴不管是誰請去吃飯她都會去，這次也該受了教訓。

    張氏道：“童婆子是誰？平日裏怎麽樣？”

    孫媽媽思量片刻，“是從前七小姐院子裏的粗使婆子，平日裏不怎麽說話，也沒什麽心思。”

    到底是怎麽回事。

    張氏總覺得這裏有蹊蹺，是誰在搗鬼？一下子讓家裏起了這麽大的波瀾。

    ……

    姚宜聞進了姚老太爺房裏。

    屋子裏還有淡淡的酒香。

    姚宜聞立即想起來，父親今天才和嶽父喝了酒回來。

    姚宜聞上前行禮，姚老太爺麵色不虞地坐在椅子上沒有說話，蔣氏正吩咐丫鬟伺候父子倆茶水，然後將人帶了下去。

    屋子裏隻剩下了姚老太爺和姚宜聞。

    姚老太爺皺起眉頭，“到底有什麽事讓你將家裏鬧個翻天覆地？”

    將父親生了氣，姚宜聞道：“是兒子的錯，擾了父親歇息。”

    姚老太爺揮揮手，“和這個無關，我隻問你，在外麵聽說了什麽就回來發放？”

    “是婉寧，婉寧從前住的院子亂成一團，還有下人在裏麵嚼舌說我不會將婉寧接回來。”

    原來是為了這個，姚老太爺臉上露出一絲的輕笑，“我當是為了什麽。”

    這樣的事在父親嘴裏忽然雲淡風輕起來。

    “我早就說了，她就和沈家人一樣，既然不願意回來你就當沒有這個女兒，明日裏寫個文書，將來無論她做出什麽事都和姚家無關。”

    不知怎麽的聽著這些，他的耳邊就響起婉寧的那些話。

    “父親以為我不想回家？不能將這件事弄清楚，我不能回去，回去也是落下偌大的罪名，早晚會被送去家庵了事，真的到了那時候，誰能庇護我？”

    “是父親？還是母親？誰會替我說一句好話？”

    誰能替她說話。

    姚宜聞頓時覺得嗓子裏火辣辣的，他吞咽了一口忽然抬起頭來，“父親，婉寧也沒做什麽天理不容的事，我不能隨隨便便就將她逐出姚家，畢竟婉寧是我的長女。”

    姚老太爺不禁微微驚訝，老三很少反駁他，今天竟然為了婉寧說出這樣的話來。

    婉寧到底給老三灌了什麽迷魂湯。

    姚老太爺豎起眉毛，“你是什麽意思？忤逆長輩還不算過錯？”

    “兒子不是這個意思。”姚宜聞道。

    “我說的話你都不聽了，”姚老太爺瞪圓了眼睛，“讓你出去活動活動也好救你六弟，你做了沒有？怎麽反而去了姚宜州那裏還見了婉寧。”

    “你在那邊都聽說了什麽？”

    “我告訴你，沈家就不是什麽好東西，跟沈家牽連上的人你也能相信？當年要不是我早些發現沈氏幫沈敬元買通學政要得個秀才的功名，現在你我父子早就身陷囹圄，明明是沈氏做的事，何明道以為是我遣小廝去找他，要送給他五百兩銀子為你六弟買功名，這都是沈氏吩咐小廝將罪過誣在我頭上，差點害得我進了大獄，我帶著你冒著風雨去趕考，豈是作弊買功名的人？”

    “你還說這裏麵說不定有什麽蹊蹺，要不是你如今的嶽家幫忙，我們就要家破人亡了，你還能將官做到京裏來？你這是讀書都讀傻了，竟然好壞不分，還替沈家說起話來了，你是不是還覺得當年我不該休了沈氏，幫你求娶張氏？”

    姚宜聞看向盛怒的父親，“這裏麵隻怕有誤會，李禦史是有名的言官，他說的話不能不信，婉寧不但沒有做錯事，還幫了大忙，南直隸的案子裏麵說不定有蹊蹺。”

    “是刑部結了案？”

    姚宜聞搖頭，“哪有這麽快結案。”

    姚老太爺道：“是戶部那邊傳出了消息？”

    姚宜聞道：“六弟已經認罪了。”

    “你六弟是認罪了，”姚老太爺突然揚聲，“你還想著要落井下石不成？若不然就用你弟弟的性命去換功名。”

    姚宜聞睜大了眼睛，“父親……您這是……”

    “我是知道你弟弟做錯了事，這件事和他嶽家脫不開幹係，可他終究是我的兒子，你的弟弟，你要眼看著他獲罪，你弟媳婦還有兩個侄兒日後要如何生活？”

    “你嶽丈還為了我們家的事上下活動，你卻這時候替沈家說起話來，”姚老太爺板著臉訓斥姚宜聞，“我怎麽養出你這樣不知輕重的兒子。”

    姚宜聞道：“兒子是想著幫大哥一起弄清楚漕糧的事，將來也能上個折子為六弟求情，說不得能將功補過。”

    姚老太爺鼻翼煽動，“弄清楚漕糧的事？就你能弄清楚，整個京城這麽多的達官顯貴，南直隸那麽多的官員，誰也沒你清楚，沒有無官無職的姚宜州清楚。”

    “若是這件案子不定下來要如何？定你一個誣告罪？你知道漕糧是怎麽回事就要跟著起哄？多少人要摔在這個坑裏你都不知道，還要跟著前仆後繼。”

    “李禦史是什麽人？被撤職流放的罪官，李禦史會辦這件案子是因為他沒有了退路，要麽死在流放地，要麽竭力搏出一個功名，在朝為官誰不是為了自己頭上的帽子著想？你還以為他是一心為了朝廷。一個還沒有及冠的崔奕廷，一個被流放的禦史，還想要扳動南直隸，真是做夢。”

    “別看崔奕廷、李禦史口口聲聲是為了查案，他們不是為了利，就是想要借此出名，崔奕廷沒有功名在身憑什麽要仕途？皇上現在還被蒙在鼓裏，將來必定是要明白。”

    “連崔尚書都躲著崔奕廷這個侄子，多少人等著看笑話，你卻要撲上去，我早說過婉寧不聽話早晚惹出事來，你不聽我的就會被那孽障連累，”姚老太爺胡須一動，“我的話放在這裏，你就等著，等著看他們會有什麽好結果。”

    姚宜聞沒想到父親將這件事想得如此清楚，卻在今天之前不曾向他透露半句。

    知子莫若父，姚老太爺看著姚宜聞，“我之前不說是怕你亂了方寸，沒想到你被蒙騙住了，如果不是我在這裏，將來姚家就要栽在你手裏。”

    聽著父親的話，想想大哥在他麵前說起的那些，姚宜聞的心忽然亂起來，他也知道崔奕廷這次不會弄出什麽結果，皇上要查案，不能什麽都查不出，崔奕廷鬧出這樣大的動靜，內閣和六部還靜悄悄的是因為大家多少要給皇上一些顏麵，等到崔奕廷鬧出了格，自然就會有人收拾殘局，一切會在一夜之間翻轉。

    這樣的案子他不是沒見過。

    就說忠義侯通敵的事，開始是陣亡後來變成了通敵，再往後跟隨忠義侯打仗的將領都成了叛黨，京城裏四處抓人，弄得人心惶惶。

    姚宜聞想想這件事還心有餘悸。

    李禦史領著言官參奏漕糧弊端，一開始不少的官員被牽連入獄，誰知道最後審案的時候，誣告的人成了李禦史。

    沒有在官場走過的人不會知道這裏麵的凶險，隻要一步走錯就是萬丈深淵。

    “我年紀大了不說，歡哥還小，你總要為歡哥想想，一個做父親的人，怎麽能跟著別人胡鬧。”

    “夏大學士、陳閣老都沒動靜，你還要插手？君子當有所為有所不為，你也該想想你的老師夏大學士的意思。”

    聽到夏大學士幾個字，姚宜聞如遭雷擊般怔愣在那裏。

    父親才進京沒多久怎麽會知道這麽多。

    ……

    廣恩公張戚程大步走進書房。

    幕僚立即上前來說話。

    “那邊怎麽樣？”張戚程低聲問道。

    “都準備好了……”

    張戚程沉下臉，“別像上次一樣，鬧出忠義侯世子爺的事。”

    “不會，不會，”幕僚道，“這次是在京裏，屬下仔細安排，絕不會出什麽差錯。”

    張戚程點了點頭，撩開袍子坐下來，自從在戰場上死裏逃生之後，他就養成了一個習慣凡事更加小心翼翼，每件事做之前要給自己留一條後路。

    “姚家要怎麽辦？”幕僚仔細地看著張戚程的臉色。

    姚六老爺就是個蠢貨，但是好歹有壽家墊底，幕僚說的是姚氏一族的族長。

    “有人來傳消息，姚三老爺今天去了姚大老爺的院子……”

    姚宜聞真是看不清形勢，在這時候左右搖擺起來。

    張戚程從鼻孔裏嗤笑一聲，若不是為了大局著想，他怎麽會找這樣一個姑爺，滿腹的學問卻優柔寡斷，看起來很精明，其實很容易被人拿捏。

    他看中的就是姚宜聞能隨便擺弄，好在瑜珺順利生下的孩子，他手裏的這顆棋子順利地養起來。

    將來就算他失算滿盤皆輸，還有姚宜聞擋在前麵，整個張家也不會亂。

    若果他能順利立下不世之功，輕易地就能將姚宜聞踢開。

    “所以我今天才會請姚廣勝來宴席。”他早就看清了這一點。

    幕僚道：“還是公爵爺想得周到。”

    “可惜了忠義侯的爵位，不免還要周旋。”

    說到這個，張戚程想起姚宜聞的長女，出了一個崔奕廷也就罷了，京裏女眷們還將姚七小姐掛在嘴邊。

    一個沒有及冠，一個沒有及笄。

    分明是兩個孩子在胡鬧，就算是這樣朝中竟然還有禦史言官動了心思，紛紛上奏折彈劾南直隸的官員。

    張戚程冷笑一聲，“有沒有查清楚，姚七小姐可拜過什麽師傅？”

    “沒有，泰興縣雖然離京城很遠，姚老太爺畢竟帶了下人進京，隻要稍稍打聽，那個姚七小姐在族裏四年都做了些什麽就再清楚不過……”

    張戚程拿起手裏的公文一邊看一邊不在意地問道：“都做了些什麽？”

    “就是被關在繡樓裏，做一些針線，聽說也不曾看過什麽書，很多字都不識得，不可能會跟人學醫理，更別提不用把脈開方子就能醫治頑疾，不過是隨便亂說罷了。”

    幕僚覺得那些傳言都很可笑，一個小孩子的話，也有人相信，李禦史的太太將姚七小姐掛在嘴邊，說不定是另有所圖。

    現在都是渾水摸魚的時候，誰也不能相信誰。

    張戚程點點頭，“從前我見過那個七小姐，沒什麽特別。”

    有的時候有些事，傳著傳著就變了模樣，隻有親眼所見才是真的。

    ……

    婉寧也在聽童媽媽說話。

    幾個孩子在胡鬧。

    婉寧覺得外麵的傳言很有意思。

    崔奕廷年紀是小了些，身上也沒有功名，至少旁邊還有李禦史和謝嚴紀，怎麽會被傳成幾個孩子在胡鬧。

    崔奕廷是崔大學士的長子，小時候在京中隻留下了些調皮搗蛋的傳言，之後跟著崔大學士回鄉居住頂多有些異於常人的舉動被人傳來傳去，但是很快隨著崔大學士退出官場被人遺忘，崔奕廷也就沒有被太多人關注，突然之間崔奕廷就從人群中冒出來，接了內差，運送大量的漕糧進京，抓了泰州府的府尊，成了一個青年才俊，皇上的心腹之臣。

    任誰都不會信服，頓時各種閑言碎語四起，崔奕廷卻好像一點都不著急，沒有及冠的男子，心智卻這樣的沉穩。

    想想崔奕廷的成長之路，不太像是一個順順利利成長起來的官宦子弟，倒像是曾受過挫折已經磨礪出了霜刃的劍。

    “舅太太來了。”落雨進屋稟告。

    婉寧立即站起身去迎沈四太太。

    沈四太太帶著昆哥一起進門，見到婉寧昆哥立即露出關切的神情，“姐姐怎麽樣？”

    婉寧道：“挺好的。”

    昆哥將信將疑。

    婉寧忙看向舅母。

    沈四太太壓低了聲音，“昆哥從大老爺那裏出來的時候，見到了你父親……”

    原來是這樣。

    她還想著昆哥什麽時候會遇到父親。

    “我沒事，”婉寧笑著看昆哥，“你呢，你在楊先生那裏學的如何？”

    昆哥翹起臉很認真地道：“明日開始課業更緊了，恐怕就沒時間到姐姐這裏來。”

    聽著昆哥說話，婉寧將舅母迎進內室裏，婉寧還沒來得及話家常，沈四太太已經收起了笑容，“婉寧你有沒有聽說一件事。”

    不知道舅母說的事是和什麽有關。

    婉寧靜靜地聽著。

    “有傳言說大牢裏的人販翻供了，你舅舅這才匆匆忙忙趕過來。”

    翻供了？

    是怎麽回事？就算翻供也不會將消息傳出來，這麽重要的案子在審結之前應該捂的嚴嚴實實的。

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