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    “崔大人來了。”童媽媽端了茶進來道。

    婉寧看向沈四太太，如果崔奕廷來了，一定是案子有了什麽消息，大伯父和泰興從前的糧長何明安手裏握著泰興這些年稅糧的證據。

    沈四太太頓時緊張起來。

    “舅母別急，等著聽消息，不一定是壞事。”

    沈四太太拍著胸口，“我隻要聽到一些風聲就害怕，你怎麽倒不著急。”

    兩個人正說著話，落雨道：“舅老爺。”

    婉寧站起來和昆哥先迎了出去，沈四太太也忙跟在身後。

    幾個人到屋子裏坐下，不等沈四太太和婉寧開口，沈敬元道：“崔大人說大牢裏出事了，”沈敬元說著頓了頓，“讓我們心裏有個準備。”

    這話是什麽意思？

    沈四太太是半點也聽不懂，旁邊的昆哥睜大了眼睛仿佛聽得入迷，目光不時地從父親臉上又落到姐姐臉上。

    婉寧點點頭，臉上露出明了的神情。

    沈敬元有些詫異，“你懂得是什麽意思？”

    婉寧道：“舅舅不要太擔心，我們隻要聽崔奕廷怎麽說，等到晚一些就會有消息。”

    沈敬元在屋子裏來回走動。

    不一會兒工夫，前麵的管事來請沈敬元過去說話。

    “何老爺幾個人走了，讓舅老爺過去呢。”

    沈敬元看了一眼婉寧，婉寧點了點頭。

    ……

    “出事了。”

    姚老太爺聽得這話放下手裏的茶碗，抬起頭來看管事，“慢慢說，說的仔細些。”

    管事慌忙不迭地點頭，“老爺說刑部大牢那邊傳出來消息，泰州知府王征如死在大牢裏了。”

    王征如死了。

    姚老太爺聽得心驚肉跳，“怎麽死的？什麽時候死的？”

    “說是昨天晚上，熬不過審問，買通了獄卒送了毒藥，昨天晚上刑部大牢去了不少的郎中連禦醫都驚動了，卻還是沒有將人救活。”

    一夜之間，最重要的一個人犯死了。

    是有人動手了。

    不管這個人是誰，崔奕廷這個案子注定要審不下去。

    沒有王征如就不可能再牽連到京城裏的官員，更何況王征如一死，是黑是白就再也說不清楚。

    姚老太爺揪緊了心一下子鬆開，他就知道會是這個結果。

    崔奕廷年紀小，果然是辦不成大事。

    “老爺還說，有禦史參奏崔奕廷和沈家相勾結，逼死了泰州府的府尊。”

    姚老太爺的笑容從臉上溢出來，哈哈，他要的就是這樣的結果，本來在泰興的時候朱應年就要將漕糧的事嫁禍給沈家，卻被沈家翻了天，現在看來到了京城，這天還是要翻回去。

    隻要崔奕廷和沈家被抓起來，姚家、壽家和朱應年都可以鳴鼓喊冤。

    死的好。

    死的太好了。

    死了一個王征如，整個局勢頓時都變了。

    姚老太爺咬牙切齒，就要讓崔奕廷和沈敬元一起進大牢，讓他們嚐嚐牢獄之苦的滋味……

    想到這裏，姚老太爺轉頭看向管事，“你說的作準嗎？”

    管事頜首，“老爺是這樣說。”

    姚老太爺吩咐下人，“快，快準備帖子送去廣恩公府。”這麽大的事，隻有親家老爺才能打聽清楚。

    ……

    刑部大牢裏，彌漫著一股的腐臭味道。

    來來往往的人散去了一些，獄卒打開了間小門，這是平日裏審問犯人時官員們暫作休息的地方。

    崔奕廷彎腰走進去。

    “怎麽樣？”

    床鋪上蜷縮著一個麵皮浮腫，臉色蠟黃的人，那人不時地發出悶哼聲。

    “郎中說已經沒有大礙，就照郎中寫的方子灌了藥。”

    臭氣熏天的屋裏，誰能想到床上躺著的是泰州府知府。

    謝嚴紀道：“幸虧一早就讓人看著，否則再晚一步讓他多吞些毒藥，就算是神仙也救不回來。”

    現在人不但沒死，也沒少受罪，想來他也不敢再自盡。

    崔奕廷點了點頭，“刑部的人手有沒有再仔細查一遍。”

    聽到這話，謝嚴紀額頭上頓時冒出了冷汗，“查是查了，隻是不知道還有沒有漏網之魚，我們之前畢竟沒有來過刑部，不知道誰在這裏安插過什麽人，一時之間也辨別不清。”

    短時間在這裏安插他的人不算難，但是偌大一個刑部大牢，不可能每個人都讓他信得過，隻要稍稍不注意就會被人鑽了空子。

    崔奕廷忽然想起王征如半路截殺他時，在民船和官船上也安插了人手，當時是誰幫他將這些人抓了出來。

    是姚七小姐。

    姚七小姐認出了那些人，等到他趕到的時候，那些人已經被綁縛在那裏等著他來處置。

    到了京城他才知道，在泰興縣也是姚七小姐敲開了那些死士的嘴，將忠義侯世子救了出來。

    很是奇怪，每次以為和她兩不相欠的時候，卻又因為一些事需要她幫忙，更何況沈家那邊還需要她來安排。

    眼下最重要的就是讓外麵人知道，王征如已經死了。

    不會有人相信他，但是一定會有人去沈家和姚大老爺那裏打聽消息，至於那邊怎麽安排，就要看姚七小姐的手段。

    “沈家會不會弄出差錯。”謝嚴紀有些擔心，沈敬元看起來不像是個聰明伶俐的，別在這個時候被人看出端倪來，勝敗在此一舉，皇上那邊還等著看結果。

    崔奕廷道：“不會，隻要管好你這裏的事。”

    為什麽崔大人會對沈家那麽放心。謝嚴紀腦海裏忽然出現一個人，雖然極少出現在人前，卻每件事上都能看到她的影子。

    ……

    焦無應馬不停蹄地將京裏所有的沈家鋪子都走了一遍，然後才來到姚大老爺的院子裏去見姚七小姐。

    婉寧正在和京城裏幾家店鋪的掌櫃在算賬目。

    清脆的算盤珠碰撞聲響讓焦無應不由自主地鬆了口氣。

    算盤聲對商賈來說再吉利不過，有進有出代表著買賣興隆。

    焦無應一直等到下麵人通稟才走進去。

    “七小姐，都安排好了，等到明天都開始收拾店鋪。”

    婉寧點點頭，“外麵人問起，讓他們怎麽說？”

    “隻說東家要換貨，不是準備盤鋪子。”

    這就對了，她要的就是這句話。

    焦無應不太明白，“小姐為什麽趕在這時候打理鋪麵，小姐不是說最重要的茶還沒有做好，我們還有貨要盤，等個十天半個月都是少的。”

    婉寧抬起頭看向焦無應，“庫裏有些存貨，這時候都拿出來賣最好，生意講究時機，現在不需要多大的動作，我們沈家要換貨買賣的消息很快就會傳滿京城。”

    沈家在京城不算是大商賈，鋪子雖然多但是並不紅火，比起那些達官顯貴家的鋪子不免有幾分的遜色，他之前還想怎麽才能順利地打出名頭來，這可比在泰興縣做泰興樓難多了，他正愁的夜不能寐，帶著徒弟仔細地打算，沒想到東家會選在這時候修整鋪麵，準備換貨……這如何能來得及。

    來之前他還想著要怎麽說服東家，卻沒想到東家信心十足，他根本就插不上嘴。

    東家到底在想些什麽，他怎麽就糊塗了。

    婉寧微微笑著，“焦掌櫃照我說的辦，隻要讓所有的沈家鋪子都清賣陳貨就是了。”到時候大家就會知道，到底出了什麽事。

    ……

    姚宜聞從衙門裏出來，家裏的小廝立即上前，“老爺，老太爺讓我們打聽到了消息，沈家在清理陳貨，準備賣鋪麵呢。”

    沈家準備賣鋪麵？

    有這樣的事？

    姚宜聞忙上了轎子一路回到家中。

    姚老太爺正和壽家人說話，聽到是姚宜聞回來，立即抬起頭，“老三回來的正好，朝廷那邊可有了準確的消息？”

    姚宜聞搖搖頭，“刑部還在捂著，一會兒說王征如已經死了，一會兒又不能作準，聽說今天一早崔奕廷已經請了仵作悄悄過去刑部大牢。”

    那就是死了，這還有什麽可說的。

    壽家人頓時站起身，一臉的激動，“有沒有說起遠堂？”

    姚宜聞道：“消息沒有傳的這樣快，現在禦史言官追的緊，所有人都盯著刑部，刑部的官員在衙門裏進進出出都不敢說話。”

    死了王征如，崔奕廷這個案子已經不可能審下來。

    幾個人說著話，門房道：“親家公爵爺來了。”

    姚宜聞忙將張戚程迎去了書房。

    張戚程坐下來，姚老太爺也進了門。

    姚老太爺將姚宜聞方才的話重複了一遍，“這麽說崔奕廷還在死撐著。”

    張戚程麵色不虞，“人是在刑部出的事，崔奕廷不說話誰也不知道這件事的真假，不過生要見人，死要見屍，這樣糊裏糊塗地審案禦史是不會答應，這出戲唱不了多久。”

    “再說，崔奕廷和沈家人一起進京是眾所周知，和揚州一個大商賈有了幹係，崔奕廷想要將自己洗幹淨也不那麽容易。”

    正是這個道理。

    姚老太爺眼睛也亮起來，就是因為這個他才讓老三休掉沈氏，他就知道沈家早晚要出這樣的大事。

    張戚程頓了頓，“萬一王征如真的沒有死……”

    “不可能，”姚老太爺拚命地擺手，“那個崔奕廷在衙門裏不出來，沈家人卻在我的眼皮底下，我對沈家人再了解不過，商賈鼻子最靈，知道什麽時候該進什麽時候該退，沈家已經在盤點京中的鋪麵，沈敬元拿到賣鋪子的錢要麽是想回揚州避禍，要麽是準備四下打點，否則沈家絕不會有這樣的動作。”

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