楚皇派人傳召趙宸時，她正埋頭吃著早飯，神情如常。

    “您緊著點兒吧？”禦前公公周合看著她狼吞虎咽的吃相，一張臉皺了又皺。

    “走走走，最後一口。”趙宸把半個包子一下塞進嘴裏，起身拉著他就走。

    “殿下。”孟雍忽然叫住她，又歉然地對周合笑了笑，才將她請拉一旁，狀似為她理整衣襟，“記著，最好的保命手段就是遠離危險…”

    趙宸看了看他，半晌才默默點頭，隨著一臉曖昧的周合向宮城而去。

    ………

    乾清宮中氣氛微妙。

    楚皇坐在軟椅上，神色淡淡，一手握著奏折，一手執著朱筆，似正在批閱。

    下首處，一身朝服的夏明吉臉色沉沉，像是憋了一肚子的不如意。

    殿門自外打開，趙宸剛走進就撩袍拜倒“臣叩見陛下。”

    沒有回應。

    她忍著身上各處的痛，很老實的等著，耳聽筆尖落紙的沙沙聲，一動也不動。

    半刻後，楚皇擱下筆，輕聲問“陸定北沒熬過來？”

    “回陛下，陸將軍多年心傷，身子骨早已經熬幹了…”她哽了哽，難過地說“俞太醫竭力醫治，可、可還是無力回天。”

    楚皇看了她兩眼，轉開話題道“今兒當著朕的麵兒，算算你們的賬吧。”

    夏明吉幹巴巴地道“陛下，臣每月俸米七十三石，俸銀一百八十兩，就是不吃不喝，要還清四萬兩也要十幾年，這賬，臣還不起。”

    “武親王怎麽說？”楚皇笑了笑，淡淡問。

    趙宸默了片刻，忽然抬頭一笑“臣都聽陛下的。”

    楚皇饒有深意地看了看她，衝一側示意，立時便有宮人捧著一個錦盒遞給她。

    “這是朕年初的時候淘來的。”他指了指盒中的瓷瓶，“莊親王給看過，說是千年前的物件兒，你拿回去好好擱著，別再讓人給砸了。”

    趙宸也不推拒，笑著叩頭道“謝陛下厚賜。”

    夏明吉一臉愕然，忙跪地“陛下，這、這——”

    “行了，你多年清廉，朕都看在眼裏，這事兒到此為止了。”楚皇含笑一擺手，“你先退下，回去好好緝凶辦案。”

    夏明吉滿眼感激，伏地一叩，順從地退下了。

    殿中重新恢複安靜，趙宸稍稍挪了一下跪得發疼的腿，仍滿是乖巧。

    “知道錯了嗎？”楚皇輕問。

    她想了想，搖搖頭“臣沒錯。”

    “哦？”楚皇笑著站起身，走到她身前，“說說，訛賴大臣，怎麽沒錯？”

    她仰起小臉，理直氣壯地道“他們敢率兵硬闖臣的府邸，是因為沒把臣當回事兒，有您的聖旨在，臣攔不下他們，但他們也別想踩臣踩得痛快。”

    “臣是當朝親王，下天子一等，他們有膽兒踩臣這一腳，便活該受這惡心。”她忿忿地嘟囔道“要讓臣說，臣還要少了！”

    明明一副潑皮無賴的模樣，偏又讓人覺得理所應當。

    楚皇被她氣笑，眼底卻動了動，“聽你的意思，朕這和事佬還當錯了不成？”

    “臣哪兒敢怪您？”她斜著眼睛瞄了瞄錦盒，唇角抑不住上挑，語氣卻不變“臣說了，都聽您的，您說這事兒了了，它也就了了。”

    “你少在那兒得了便宜還賣乖。”楚皇笑斥了一句，又道“行了，起來吧！”

    趙宸這才嘿嘿一笑，撐著地麵就要爬起來，可卻一下摔了回去，疼得一咧嘴。

    “這是怎麽了？”楚皇皺眉伸手一撈，把她拽了起來。

    “沒事兒，這不是忽然下雪了嘛。”她笑意不減，拍了拍左腿，“臣這腿腳一趕上變天兒就犯毛病，不稀奇。”

    楚皇默了默，拉她坐到一旁的榻上，好一會兒才道“小宸兒，朕這些年一直沒讓你入朝，一是想你無憂無慮的過日子，二就是因著你身有殘缺…”

    “您放心，臣心裏都清楚，再說了，臣也不愛爭權奪利。”她渾不在意地一笑，“吃喝不愁，日子順心，臣已經知足了。”

    楚皇眼中閃過滿意之色，笑問“那要是下次又被欺負了，還這麽耍無賴？”

    “下次…不是還有您和老祖宗？”趙宸笑著眨眨眼睛，“要是再有下次，臣一準兒比對方先告到您跟前兒，有您做主，臣怎麽會吃虧？”

    楚皇忍不住笑了笑，心中也有了決斷，輕聲道“你昨兒過了十八歲的生辰，親事也已經定下，成了家就該想著立業——”

    “您放心，十七不在乎這些。”趙宸像是沒察覺，自顧自說著，“臣就是一輩子混吃等死，她也照樣稀罕臣。”

    “沒出息！”楚皇一瞪眼，“哪個女子不想自己夫君出人頭地？”

    趙宸遮住眸底的笑意，麵上仍滿不在乎，嘟囔道“反正臣就是個沒本事的，她要是不願意跟，那就讓她找別人去唄。”

    楚皇這下真被她氣住了，沉聲斥道“你少跟朕犯渾，朕可告訴你，這門親事絕不能有差錯，你給朕爭點氣，別再教人落了朕的臉麵。”

    趙宸肩頭一塌，縮著身子訥訥道“臣還能怎麽爭氣？臣就是個沒用的廢人，除了對她好點兒，多順著她點兒，又能做什麽？”

    “給朕把腰杆兒挺直！”

    楚皇嗬斥了她一句，才語重心長地道“男人在外建功立業，能把天撐起來，女人才好踏實放心的跟你過日子，不然你就是對她再好，再百依百順也沒用…”

    趙宸暗暗一笑，正題可算來了。

    “謝端年紀大了，都察院那邊又事務繁重，他著實周顧不過來。”楚皇看向她，“你就去那兒從監察禦史做起吧，朕會讓謝端多關照你的。”

    趙宸將冷笑遮得分毫不露，半張著嘴巴，一臉呆愣的問“您是要臣入朝？可、可臣是殘缺之人，按製不得為官——”

    楚皇拍著她的肩道“朕一向將你看做是自己兒子，實在不忍心你這樣一輩子渾噩，不用擔心有人拿你的腿說事兒，朕會替你壓下的…”

    “好好和謝端學著做事，朕將來還指望著你來為朕分憂。”

    趙宸垂低眉眼，一臉感激動容，忙跪地叩道“謝陛下隆恩。”

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