葉如芝夭折的消息傳到容王府的時候，葉如蒙驚得打破了手中的琉璃杯,茶水打濕她的裙擺，濺了滿地。

    “怎麽會這樣？”葉如蒙喃喃問道,忍不住痛心。

    紫衣惋惜道：“聽說是午休的時候翻身，臉朝下給悶到了,發現的時候已經沒氣了。”

    “都沒人照看的嗎？”葉如蒙不禁有些責怪。

    “聽府上的人說是九姑娘睡覺輕,平日裏午休的時候都是由七夫人獨自照看的,七夫人午休醒來後去了一躺恭房,回來後就發現……”紫衣說到這，壓低了聲音道，“不過，他們在隔壁的書房裏發現了本應被軟禁起來的芙姨娘。”

    “芙姨娘？”

    “對,芙姨娘被發現的時候驚慌失措,七夫人懷疑是芙姨娘因為五姑娘一事懷恨在心,悶死了九姑娘。”

    “這怎麽可能？”葉如蒙想也不想便道,可是說完忽地一怔，這個真的沒可能嗎？難道芙姨娘一直以來也和蓉蓉一樣，表麵上善良溫婉,實際裏卻陰狠毒辣？

    葉國公府這邊,柳若是暈厥了幾次，癱在床上坐都坐不起來，丫環們將她扶了起來，她卻連一個字也說不出來，沒一會兒又暈死了過去。

    葉長澤趕回來後，見了那小小的屍體當場痛哭出聲，直奔關押芙姨娘的柴房而去。芙姨娘跪在地上，發鬢淩亂，連連喊冤，葉長澤將搖籃中發現的那串珠花砸到她臉上，咬牙痛恨道：“那這串珠花你怎麽解釋！”

    芙姨娘怔了一怔，捂住被珠花刮花的臉淚如雨下，“賤妾從未反駁過，九姑娘哭的時候賤妾確實抱了抱她，珠花想必是那時落下，可那時九姑娘已經睡過去了，一定是後來醒了翻身才會……才會如此不幸……”芙姨娘跪行至他跟前，抓住葉長澤的衣擺哀求道，“求國公爺一定要相信賤妾，賤妾就算再惡毒，如何能對一個繈褓中的嬰兒下此毒手？”

    葉長澤痛得心如刀割，說不出話來，也是，他認識她這麽多年，她怎麽可能做出這樣的事情來。可是……他最喜歡的小女兒，這樣說沒就沒了，他實是痛心。

    “老爺！”下人匆匆來稟，“仵作已經驗出來了，九姑娘確實是被人捂死的，麵上屍斑呈五指狀，生前口鼻曾被一個女子的手用力捂過。”

    芙姨娘難以置信，身形一軟癱倒在地，喃喃道：“怎……怎麽可能？”

    葉長澤痛心疾首，轉過身子來狠狠踢了芙姨娘一腳，斥道：“蛇蠍婦人！就說蓉蓉如何會變至如此，原來皆是你這婦人所教！果真有其母必有其女！”

    葉長澤甩袖而去，虧他剛剛還動了惻隱之心，差點就相信她了。

    芙姨娘驚醒了過來，連忙爬了起來，朝著葉長澤離去的方向淒厲哭喊道：“國公爺，賤妾真的是冤枉的！”

    可是葉長澤頭也不回地離開了，婆子們萬分鄙夷，將她狠狠拖了回來，啐道：“真狠的心！那麽小的一個孩子都下得了手！虧得你身邊那些丫環為了你連命都不要了！”

    入夜了，形容枯槁的王英踏入了關押芙姨娘的柴房。

    芙姨娘猶如受驚的小兔般躲到了角落裏，惶惶看著他。王管家的臉色實在是太可怕了，慘白無血色，那陰寒的眼神仿佛被他看一眼便會萬劫不複。

    “王管家，”芙姨娘不敢看他，跪趴在地上怯弱哀求道，“求求你一定要相信我，我真的是冤枉的，我真的沒有……真的不是我做的……”

    “證據確鑿，芙姨娘為何還能如此狡辯？”王英聲音陰冷，麵色似笑非笑，喃喃道，像是自言自語，“一個那麽小、那麽可愛的孩子，芙姨娘如何能下得了手？”

    “真不是我做的……”芙姨娘連連磕頭，“求你們一定要相信我。”

    “行刑。”王英沒給她再往下解釋的機會，冷言吩咐了下去。他話一落音，就有兩個小廝拿著拶指走了進來。

    芙姨娘驚得臉色都白了，連連搖頭，雙手下意識地別到了腰後，“不不！王管家你不能動用私刑！這要是傳到官府去……”

    “芙姨娘是覺得……”王英打斷了她的話，聲音幽幽的，帶著陰森的詭異，“我們會將你送去官府？”

    “不不……”芙姨娘全身顫抖，連連後退，是啊，發生了這樣的事情，國公府怎麽可能會報官讓家醜外揚？

    小廝們不顧她的掙紮，強行將她手指套入拶子中。在行刑前，小廝又往她口中塞入了一團髒兮兮的帕子，拶指一收緊，芙姨娘所有慘痛的哭喊聲都堵在了口中。

    不過一瞬間，她便痛得淚流滿麵，她喉嚨都快喊啞了，可是卻隻能發出痛苦沉悶的喑嗚聲。

    “芙姨娘有一雙巧手，繡出來的蘇繡堪比宮中繡娘，隻可惜了。”王英看著痛不欲生的芙姨娘，說出來的話語明明似頗有遺憾，卻是麵無表情。她這些痛，比起他心中的痛又算得了什麽？比不上千萬分之一！王英眸中愈加陰狠，聲音也愈加沉冷，“芙姨娘不是想向夫人求情，希望能去靜華庵陪五姑娘嗎？我想，夫人會成全你的，你的屍體，小的一定會幫你送到五姑娘身邊！”

    芙姨娘雙目通紅，惶恐至極。

    王英步步逼近，捏起她的下巴低聲道：“芙姨娘可有想過，你做的錯事會牽連到自己的女兒？你後悔了嗎？”

    芙姨娘淚如滿麵，喑嗚著搖頭。

    小廝們將拶指越收越緊，芙姨娘雙手滿是鮮血，全身顫抖，終於承受不住，暈死了過去。

    可是很快，她便被一盆冷水潑醒了過來。直折騰到天微光，芙姨娘口中的髒布不知什麽時候早已吐了出來，撕裂的嘴角滿是鮮血，一雙巧手血肉模糊，整個人淚汗斑斑，奄奄一息，早無了呼救的力氣。

    王英立在窗前，看著漸漸撒入院中的晨曦，眸色黯淡，就像是失去了生命中所有的光。

    “王管家，”小廝上前來，“再折騰下去恐怕就沒氣了。”

    王英一動不動，就在小廝以為他不會開口的時候，他突然出聲了，“找幾個粗魯的漢子，將她送到五姑娘跟前去，隨他們折騰，隻要送到庵後，還有一口氣就成了。”

    他聲音疲憊而沙啞，折磨了芙姨娘整整一個晚上，並不能讓他的心舒服上一分，整整一夜，他腦海裏都是芝芝衝他笑得天真無邪的笑臉，她銀鈴般的笑聲久久地徘徊在他耳旁。好幾次，他都是像是聽到了她，看到了她。他情願拿自己的命去換，換她回來！拿他的所有去換，拿他生生世世的幸福快樂去換！隻要能換得她活著，他寧願從此以後都不見她們母女，隻要她們兩個好好的。可是，這卻是不可能的事了。

    國公府九姑娘夭折次日，七房的芙姨娘因思女心切，自請上靜華庵照顧其患了瘋症的女兒。府外的人，沒有一個人將這九姑娘和這芙姨娘聯想起來。他們隻知道整個國公府都沉浸在九姑娘早夭的悲痛中，而無人去顧及一個小小的姨娘被送上山後發生了什麽事，是生是死。

    兩日後，葉老夫人受娘家一位老姐妹之邀，去了京城外的一處承德山莊久住，一來是為了早夭的孫女吃齋念佛，二來是夏日將至，在那避暑。加之路途有些遙遠，隻怕沒有數月不會歸來。

    在經了喪女之痛後，葉長澤愈加煩躁，葉老夫人離京後，也無人敢約束他，他開始夜夜流連煙花之地，很快便遭朝中百官彈劾，他未有收斂，反而愈加肆意起來。這一日，醉酒後還與一個多年前的同僚在醉煙樓因爭一清倌人大打之手。

    那同僚醉得比他還厲害，被他打得頭破血流，卻是一臉得意，嘲諷笑道：“你難過什麽？死了的女兒又不是你的！還不是你家夫人與哪個姘頭生的！”

    葉長澤聞言，頓時怒從心中起，揪起他的衣領對準他的臉便是一拳，怒斥道：“胡說八道！你可知汙蔑誥命夫人是何罪！”

    “哈！”同僚酒醉不覺痛，癡癡笑道，“祖傳絕子丹，不可能會生子，我當年明明……明明見你將那杯茶飲了下去。”

    “你胡說什麽？”葉長澤一怔，緊緊抓住了他。

    “十三年無子嗣，一懷就懷兩個，哈哈……你這綠帽，可戴了不止一頂啊！”同僚癲狂一笑，想伸手摸他的頭，可是卻醉死了過去。

    葉長澤又出手打了一拳，卻打了個空，摔倒在了地上。他爬了起來，見周圍圍了不少人，仿佛是裏三層外三層地圍滿了，麵孔有的熟悉有的陌生，像是有無數根長長短短的手指在對他指指點點。

    冷風吹來，葉長澤似清醒了幾分，搖搖晃晃地出了醉煙樓，朝國公府的方向走了去。隻是走沒幾步，便摔倒在了大街上，國公府的小廝連忙追了上來，將他抬上馬車，送回府去了。

    次日醒來，葉長澤頭痛似裂，忽地想起了昨夜醉酒之事，他連忙命了小廝出去打探，昨夜之事終是傳了些閑言碎語出來。因著柳若是的身份，外麵人不敢多言，可紛紛都在說柳姨娘生的庶子非他親生，葉長澤氣得頭又痛了幾分。

    小廝誠惶誠恐，跪在地上不敢抬頭看葉長澤，從懷裏掏出一封書信來，“國公爺，這是奴才剛剛出去打探消息時，有個人遞給奴才的，說務必讓小的轉交給國公爺，國公爺務必親眼過目。”