發生了昨日的事，今日貢院門口的官兵又多了一隊人，而檢查也比前兩場更加仔細粗魯。

    貢院門口排隊的學子也比前兩場安靜許多。

    望著方錚跟鄭家賢一前一後地拍在後頭，馮輕跟金姨感歎，“幸虧今日帶的吃食都好檢查。”

    哪怕離的遠，她也隱約看到好多學子帶著的餅子被掰碎了，一點點檢查，不錯過任何能藏作弊布條子的地方。

    不光是吃食，就連考藍的縫隙都要細細扣一遍。

    方錚這回帶的雞蛋都是整個的，應當容易過，煎餅是很薄的，透過陽光都能看到對麵人影的那種，那些官兵一眼就能確定沒有私帶作弊工具。

    方錚的帶的吃食很快被檢查過，這官兵臉色稍霽，而後指著身後一間房門緊閉的屋子，讓方錚進去，脫了衣裳繼續檢查。

    這屋子裏來來往往的人很多，且是要脫掉所有衣裳，再有專人檢查衣裳中是否夾帶，都是自認風光霽月的人，這麽不著寸縷地被人翻著看，哪怕經曆再多回，學子們仍舊無法淡然視之。

    輪到方錚時，檢查的官兵多看了他一眼，實在是因為他太過淡然冷靜，俊逸的麵上沒有一絲不適跟尷尬。

    “你可以走了。”那官兵將衣裳還給方錚，而後又看了他一眼，心下好奇方錚到底是何方神聖。

    方錚朝那官兵點點頭，謝過，而後慢條斯理地又將衣裳一件件穿上。

    跟在方錚身後進來的鄭家賢也比旁人自在些，他是臉皮厚，本以為這官兵會如對待方錚一般和顏悅色地對他說話，豈料，那官兵隻是嫌棄地掃了一眼白白胖胖的人，待檢查完他的衣裳，便隨意將衣裳直接一甩，兜頭罩在鄭家賢的頭上，“趕緊走。”

    鄭家賢撈下衣裳，回頭看了一眼，心裏腹議，都是不穿衣裳的，為啥差別對待？

    當然，這話他可不敢問出口。

    方錚沒有等他，鄭家賢眼看著方錚束好了發，提著考籃跟裝著吃食的包袱往外走，鄭家賢胡亂將衣服往身上套，一邊叫“方兄，等等我。”

    這一聲叫的尤為響亮。

    屋裏其他人紛紛看過來。

    視線落在鄭家賢走一步晃三晃的肉上，俱都滿臉嫌棄。

    能走到鄉試，那都是常年埋頭苦讀的，哪會有心思放在尋摸各種吃食上，像鄭家賢這般圓潤的，還真是極少見。

    “看什麽看？”鄭家賢沒好氣地嗬斥了一句，係上腰帶，顫顫地追了出去。

    等出了屋子，卻見不遠處，一人腳步一歪，撞向方錚。

    方錚躲閃不及，手裏的包袱跟考藍掉落在地。

    那人似是沒想到會撞到人，他練練道歉，湊近方錚，想幫方錚撿起地上的東西。

    “不用。”方錚冷聲跟這人說。

    對方卻堅定地撥開方錚的手，而後將散落在地上的筆跟硯台撿起來，又伸手，準備拿起掉落在一旁的包袱。

    昨天的事還記憶猶新，鄭家賢急忙上前，推開這人，“你怎麽走的路？我看到你故意往方兄身上撞的，這想做什麽？”

    “你誤會了，方才我突感不適，實在不是故意，兄台若是不信，可去跟王大人說，讓王大人請個大夫替我把脈即知我說的是真是假。”這人說著，還咳了幾聲。

    方錚皺眉，朝後避開。

    鄭家賢看向方錚，他聽方錚的。

    “無需。”馬上到了考試時間，再找王大人實在是耽擱時間，方錚撿起筆跟硯台，檢查一番，沒有損壞，而後提著考籃跟包袱，起身離開。

    “虧得我方兄性子好，若你撞著旁人，旁人定不會輕易罷休的。”鄭家賢還是不忿，他總覺得這人歪倒的太是時候了。

    被教訓，這人也不惱，他又咳了幾聲，臉都開始泛紅，“兄台教訓的是。”

    王大人還未到，考卷也沒發下來，鄭家賢往方錚這邊跑。

    方錚的考舍裏，他已經擦拭好了兩塊木板搭好的考桌，將考籃放置在一旁，正準備轉身整理被子。

    因著有三場考試，來回背著被子太過麻煩，每次檢查也更費時間，王大人便讓考生將被子全部留在考舍裏。

    “方兄，你再檢查一下旁的，我總覺得事情不簡單。”鄭家賢小聲說。

    方錚頭也不回，他摸著被角，眉頭皺緊。

    這輩子有些潮，卻也沒有濕透，不像是有人故意潑了水，方錚將被子全部打開，裏頭同樣有些濕。

    “幹什麽呢！趕緊回自己考舍坐好！”外頭，已經有官兵過來做考前最後一遍巡視。

    “方兄，那我先回去了。”鄭家賢縮著脖子離開。

    方錚直起身，定定望著門外，待那巡視官兵走過時，他鬆開緊握著的拳頭，深吸一口氣。

    這時候不宜出聲。

    卷子很快發下來。

    最後一場考的是五道時務策，這五道題極為費腦力精力，也是眾考生最擔憂的一場，卷子才發下來，周圍就是一陣抽氣聲。

    這五道竟涵蓋了治國，戰爭，水利，及仕途。

    以往便是取其一都讓人抓耳撓腮，這回竟連出五道如此難以下筆的題。

    方錚端坐在考桌前，並未立即動筆，而是雙目微闔，手指規律地在桌角點動。

    這一坐就是將近半個時辰。

    再睜開眼時，他雙目清明，眼底隱有濃霧升騰，方錚抬手，開始磨墨，神色仍舊沉冷，待濃黑的墨汁冒出，他頓了頓，繼續。

    直到足夠寫出一篇策論，這才停手，揮筆開始書寫。

    都說字如其人，這話用在方錚身上卻不合適，他的字可稱得上是徘徊俯仰，容與風流，剛則鐵畫，媚若銀鉤。

    這一沉入，方錚再聽不到周圍的動靜。

    方錚對麵，本來還在抓耳撓腮的那學子悄悄瞄了一眼方錚，而後苦著臉，抓了抓頭發，也勉強開始下筆。

    兩個時辰後，方錚停筆，這第一篇就足足寫了五張。

    長出一口氣，方錚起身，在考舍裏走動幾圈，而後按照娘子說的，燒了熱水，喝了滿滿一杯。

    喝了水後，原本因久坐的身子開始漸漸回暖。

    他剛要放下杯子，卻覺得鼻子有些癢。

    下一刻，一個噴嚏打了出來。

    他眉峰又緊了緊。

    娘子嫁來方家之前，他身子極度虛弱，尤其天氣多變的日子，幾乎每月都會染上風寒，咳嗽更是從不間斷，而娘子為他調理身子後，這一年多他也隻染過一回，這種打噴嚏，嗓子幹的情況已經許久不曾出現過了。

    都說醫者不能自醫，方錚能覺察出身子不適，他腳步一頓，又喝了一杯熱水，而後將寫好的試卷放在一旁，重新拿出另一個試題，幾乎沒有多耽擱，又開始提筆寫。

    對麵學子都驚了。

    按照以往的經曆，他知曉方錚轉悠過後便會吃些東西，而後再休息半個時辰，醒來才開始寫第二題。

    今日卻是反常。

    方錚的反常讓對麵的學子越發緊張，他手一抖，一大團墨汁低落在宣紙上，墨汁很快暈染開，漆黑的一團煞是刺眼。

    這麽一張已經寫到一半的紙就廢了，他扯著嘴角，都想哭了。

    這學子重新拿出一張宣紙，準備下筆重新寫，可落筆之前，又鬼使神差地看了一眼對麵，隻見方錚筆走遊龍，竟沒有絲毫停頓思索的時間。

    方錚的沉穩跟不驕不躁竟漸漸影響了那學子，他深吸一口氣，學著方錚剛開始的模樣，閉目養神。

    方錚並不知道自己已經成為別人模仿學習的對象，他全部心神都放在麵前的紙上，方才半個時辰他心裏已經有了大概思路，下筆的時候隻要再潤色一番即可。

    又是兩個多時辰，方錚眨了眨眼，再次放下筆。

    咳咳。

    同時再也克製不住喉間的癢意。

    一陣劇烈的咳嗽後，方錚撐著桌子起身，又燒了些水，喝了一杯，這才舒服些，連續寫了四個時辰，方錚竟覺不出餓，他起身，身子卻晃了晃。

    扶著桌子又坐了下來，待腦子裏的昏沉褪去一些，這才起身，從身後的簡易床榻上將裝著吃食的包袱提了過來，他先剝了兩個雞蛋，放在裝有熱水的碗裏，而後又將煎餅展開，直接放在爐子上烤熱。

    娘子不讓他吃冷的。

    烤熱的煎餅雖不如剛做好的，味道總比冷的好，除了醬菜之外，馮輕還讓方錚帶了金姨做的鹵牛肉，跟上回一樣的肉醬。

    娘子說煎餅能卷一切，方錚幹脆將有些冷的醬牛肉放在煎餅裏，如此吃著，倒有些熱乎。

    吃完一塊餅，兩個雞蛋也差不多熱好了。

    第一口雞蛋入口時，方錚胃裏一陣翻滾，嗓子又開始發癢，他死死扣著嘴角，又喝了一口水，壓下胃裏的滾動後，繼續將剩下的雞蛋全部吃完。

    這一頓飯後，方錚竟出了一身的汗。

    恰在這時，一陣冷風吹過，方錚不由打了個冷戰。

    考舍的屋子說是每人一間，不過因著監考的大人要時不時過來巡查，考舍的門隻有下麵半扇，上麵還是透著風的，這也是為何對麵的學子能看得到方錚。

    方錚扶著桌子起身，腦中又一陣暈眩，緊接著便是一陣劇烈咳嗽。

    他一邊咳，一邊回身，將馮輕給他準備的衣裳裹在身上。

    如此似乎才能暖和些。

    等方錚拾掇完，天色已經暗了，有不少學子都點著油燈繼續寫。

    這五篇實在是太過龐大，也太過難以下筆。

    他們熟讀四書五經，也推崇儒家，可這五篇偏偏有兩篇事關戰爭跟時政的，若寫不對方向，非但得不到看重，甚至會惹怒天子。

    每年第三場的時候都會有學子徹夜不睡，奮筆疾書，巡視的官兵也是司空見慣了，而這兩夜也會增派人手，夜裏輪流巡視。

    以往這時候方錚已經合衣睡了，今日卻見他點了油燈，繼續磨墨。

    對麵的學子驚呆在桌前。

    他已經知曉方錚寫了兩篇了，若是再繼續，那這一夜至少會寫出四篇來。

    對麵的學子本打算休息，見此，剛穩了不到兩個時辰的心又焦躁起來，他才寫完一篇，若是按這個進程，三日他根本寫不出五篇來。

    方錚已經將第三篇的卷子鋪放在桌上，正斂眉思索。

    這回不過一炷香的時間，他便再次提筆書寫。

    咳咳咳。

    才寫了沒幾個字便一陣咳嗽，喘息聲也有些大，方錚摸了摸自己的額頭，察覺不出異樣，隨即唇角又泄出幾聲咳嗽，身子也是一陣陣的泛著冷。

    他知道自己應當是燒起來了。

    不管心裏如何想，手上卻是不停。

    豆大的火光到底不如燦爛的陽光，加之方錚身子越發不適，他速度比前兩篇慢了許多，整整三個時辰，才寫完第三篇。

    寫完後，他視線已經有些模糊，呼吸都是滾燙的。

    他又捂著嘴一陣咳。

    而後摸索著再少了熱水，喝了一杯，而後長出一口氣，臉色卻並不見好。

    本想起身，腦中卻像是有人再拿針刺一般，讓他再次跌落在凳子上。

    咳咳咳咳。

    在巡視的官兵換了第三輪時，方錚扣了扣桌麵，朝那人看去。

    那官兵隻掃了一眼方錚，便轉頭繼續走。

    熬夜作答並不罕見，而半夜也總會有各種情況，有的甚至寫著困乏，不小心燒了試卷跟被褥的。

    也有半夜倒水，燙到自己的。

    當真是隻有他想不到，沒有這些考生做不到的。

    扣扣扣。

    桌子再次被扣響，且這回聲音不小。

    那官兵冷著臉走過來，方錚忍著喉間的不適跟腦中的刺痛，說“我感染了風寒，如今正高熱，不知是否能幫我買些藥，煎了，我會給大人寫個藥方子跟欠條。”

    哪怕火光昏暗，這官兵仍舊能看出方錚臉上通紅，他思忖片刻，而後留下一句話，“等著，待天亮我會請示王大人。”

    因鄉試跟會試考舍簡陋，尤其是會試，正是天還未回暖的時候，許多考生考試的時候感染了風寒，因得不到救治而喪命。

    連接有考生喪命在考舍裏，皇上仁慈，便讓眾臣商量出對策來，好讓考生能安然度過這九天六夜。

    經過眾臣商議，又經皇上的首肯，大業每個貢院都設了專門熬藥的地方，每年還會有禦醫開了方子，專門送往各個貢院。

    至於大夫，是不允許進貢院的。

    也就是說便是病了，沒有大夫，隻有藥。

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